今天胡家人要來(lái)做客，一家人吃完早飯就開(kāi)始忙碌起來(lái)。
巳時(shí)末胡家人到來(lái)，玩到下晌申時(shí)末才走。
初五辰時(shí)末，馮初晨姐弟、芍藥、半夏、小墨子坐著吳叔趕的車(chē)去紫霞庵上香，下晌直接回京城宅子。
天氣暖和多了，樹(shù)上抽出淺淺的嫩黃，有了春的氣息。
白馬村去紫霞庵的路在妙青山山腳，小路逼仄蜿蜒，非常不好走，顛簸得厲害。
還在過(guò)年，紫霞庵的香客不算很多。
他們剛一下車(chē)，就聽(tīng)到一個(gè)熟悉的聲音，“馮姑娘，馮小哥，真巧。”
他們轉(zhuǎn)過(guò)頭一看，是明山月帶著郭黑和宋現(xiàn)，打招呼的是宋現(xiàn)。
三人都穿著便裝。
正午陽(yáng)光把明山月如玉的臉龐印出一抹薄紅，也把郭黑的黑臉印得更黑。
對(duì)著那張黑臉，芍藥翻了個(gè)大大的白眼。
明山月沒(méi)想到在這里遇到這對(duì)姐弟，眼里閃過(guò)一絲訝異，隨即漾開(kāi)一抹會(huì)心的微笑。
“巧啊。”
他是第二次看見(jiàn)馮初晨穿得如此鮮亮，柳芽?jī)狐S交領(lǐng)窄袖長(zhǎng)褙子，沉香色棉裙，裹在纖細(xì)瘦高的身軀上，再襯上精致的眉眼，鮮嫩得如同初春沖破凍土的新草，格外醒目。
單螺髻上插了兩支碧玉簪兩朵黃色小娟花，那顆朱砂痣紅得耀眼……
馮不疾上前作了個(gè)揖，笑道，“明大人，你也來(lái)燒香？”
明山月沖他點(diǎn)點(diǎn)頭，眼珠又轉(zhuǎn)到馮初晨身上，“我娘說(shuō)，馮姑娘……幾天沒(méi)去診病，又有些不適。”
他耳朵尖都紅了，差點(diǎn)說(shuō)禿嚕嘴。
他娘今天跟他念叨，“馮姑娘幾天沒(méi)來(lái)，想得緊。別看她冷冷清清，說(shuō)出的話很是暖心……”
話都說(shuō)到這個(gè)份兒上，馮初晨道，“我明天就去看望明夫人？”
明山月淺笑道，“這倒不必，初七來(lái)即可。”又道，“祖母壽宴那天在我家差點(diǎn)出事，對(duì)不住了。”
馮初晨不知該怎樣回答，搖搖頭沒(méi)言語(yǔ)。
郭黑的聲音突然響起。
“肖大人。”
幾人看過(guò)去，一位四十左右的男人下了馬車(chē)。
男人披著藍(lán)色斗篷，頭戴幞頭，身材瘦高，五官清秀儒雅，左眉邊上一道兩指寬的疤痕赫然醒目。
有點(diǎn)面熟，特別是眉骨上的那道疤，馮初晨還擦過(guò)藥。若縫針就不會(huì)有那么大的疤，被上官如玉擋了，說(shuō)露在明處的地方不要縫針。
馮初晨知道他是誰(shuí)了，跟明山月點(diǎn)點(diǎn)頭，牽著馮不疾匯入進(jìn)庵堂的人流中。
芍藥走之前正好黑大個(gè)看向她，她狠狠翻了一個(gè)大白眼，趕緊跑去追主子。
終于一血前恥，那廝來(lái)不及翻她，讓芍藥樂(lè)出了聲。
郭黑再生氣，也沒(méi)幼稚到必須把那個(gè)白眼翻回來(lái)。
小聲罵道，“傻丫頭……”
宋現(xiàn)呵呵笑起來(lái)。
郭黑鼓著眼睛低聲喝道，“笑什么，想打架？”
宋現(xiàn)搖搖頭，“不想。”
肖鶴年也看到明山月了，笑著向他抱抱拳。
“明大人，幸會(huì)。”
明山月也向他抱了抱拳，“肖大人，幸會(huì)。”
聲音里透著冷淡疏離，只有他們之間能感受到彼此眼里一閃而過(guò)的深意。
肖鶴年沒(méi)有去大殿拜菩薩，而是帶著兩個(gè)隨從，沿著游廊匆匆向庵堂后走去。
他和家人每年只有一次面見(jiàn)清心法姑的機(jī)會(huì)，便是正月初五。
今天他有要事，只一個(gè)人過(guò)來(lái)。
越過(guò)香煙繚繞的幾個(gè)殿宇，穿過(guò)沙沙作響的竹林和粉嫩嫩的梅林，來(lái)到一個(gè)偏僻的禪院前。
院門(mén)打開(kāi)，一個(gè)小尼姑雙手合什道，“肖施主來(lái)了，清心法姑等著呢。”
肖鶴年從隨從手里接過(guò)包裹，兩個(gè)隨從自覺(jué)走去離禪院不遠(yuǎn)處的一個(gè)亭子里等候主子。
小尼姑見(jiàn)只有肖施主一個(gè)人，很有些詫異，往年都是肖施主夫婦帶著兒子兒媳一起來(lái)。
進(jìn)了禪房，一位眼窩臉頰深陷，瘦得脫了相的尼姑端坐在羅漢床上。她手里捻著一串檀木佛珠，眼中滿是祈盼，全無(wú)出家人應(yīng)有的無(wú)欲無(wú)求。
肖鶴年心里酸澀。那么美麗鮮活的女子，十五年的時(shí)間，竟變成了這樣。
見(jiàn)兄長(zhǎng)進(jìn)來(lái)，又往他身后望去，問(wèn)道，“怎地只有大哥一人？”
肖鶴年落座，先仔細(xì)端詳了妹妹片刻，笑道，“宋氏和嬌嬌染了風(fēng)寒，子鳴、子呦有事絆住了。”
一位中年尼捧茶而入，笑道，“肖施主請(qǐng)用茶，此水是收的梅花瓣上積雪，法姑特命為肖施主留存的。”
她一進(jìn)來(lái)，清心眼里的內(nèi)容倏地全無(wú)。
茶水清冽，隱有梅香。
肖鶴年謙恭地欠身，“有勞凈慈師父了。”
凈慈放下茶壺，雙手合什道，“肖施主言重了，分內(nèi)之事。”
說(shuō)完，站去清心后面。
清心未理睬凈慈，又問(wèn)道，“你臉上的疤是怎么回事？”
肖鶴年不愿妹妹擔(dān)心，隨口道，“哦，那日我喝醉了不慎跌在臺(tái)階上，摔的。”
清心不贊成地看了他一眼，“貧尼這里有去疤藥，雖然不能完全去掉，總會(huì)好一些。”
肖鶴年呵呵笑了幾聲，把包裹打開(kāi)。
一一拿出來(lái)說(shuō)道，“這是宋氏親手給師妹做的僧帽，這是子鳴媳婦做的鞋子和素衣，這是師妹喜歡吃的藕花盞。
“這兩罐雪梨羹……是大皇子送的。師妹放心，大皇子經(jīng)過(guò)太后娘娘首肯才交予我的。”
說(shuō)完，凈慈把東西拿去輕放在清心旁邊的小幾上。
清心每樣禮物都摸了摸，摸到雪梨羹小罐時(shí)，眼里涌上淚來(lái)，手就舍不得離開(kāi)。
抬起頭問(wèn)道，“衡兒……可還好？”
肖鶴年眼里的笑意更盛，溫言道，“大皇子已經(jīng)定下一位正妃，兩位側(cè)妃，今年四月二十六便要封王成親了。年前大皇子召見(jiàn)我時(shí)提及，待他出府，
“便會(huì)向皇上和太后娘娘請(qǐng)旨，親至庵中看望您……大皇子上年又長(zhǎng)了小半寸，跟我差不多高，肩膀也長(zhǎng)寬長(zhǎng)厚了。
“真真龍眉鳳目，清雅俊逸。且博學(xué)多才，便是皇上和太后娘娘也贊他沉穩(wěn)持重……”
清心眼里的淚水落下來(lái)，捏佛珠的手顫抖著雙手合什。
“阿彌陀佛，貧尼這輩子還能見(jiàn)到他？”
肖鶴年勸慰道，“師妹且保重身體，安心等候大皇子來(lái)看你。還有啊，心思不要太重，多吃些。你這樣瘦，不說(shuō)大皇子看到會(huì)心痛，就是太后娘娘知道也會(huì)心痛的。”
清心用袖子抹去眼角的淚，眼風(fēng)掃過(guò)仍站立一旁的凈慈，直接趕起了人。
“你且下去吧，貧尼要與肖施主敘些家常。”
凈慈眼里掠過(guò)一絲不情愿，也只得躬身退下。
肖鶴年起身，將小窗虛開(kāi)一道窄縫，看見(jiàn)一個(gè)中年尼姑正站在梅樹(shù)邊收集花瓣上的積雪。見(jiàn)他望來(lái)，微不可察地沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
肖鶴年才來(lái)到清心身側(cè)站定，悄聲問(wèn)道，“師妹，再仔細(xì)想想，十幾年前在此處生產(chǎn)，給你接生的人究竟是誰(shuí)？”
清心杏眼圓睜，眼里滿是急切，“可是查實(shí)，我生的不是怪物？”
聲音帶著抑制不住的顫抖，連“貧尼”都忘了說(shuō)。
肖鶴年搖搖頭，目光死死盯著妹妹的眼睛。
“尚未，我也一直懷疑‘赤兔’之說(shuō)是假，只是問(wèn)問(wèn)。你再仔細(xì)想想，當(dāng)日可有什么異常之處？”
巨大的失望瞬間淹沒(méi)了清心。她輕嘆一口氣，左手無(wú)意識(shí)地?fù)嵘闲「梗抗庾兊锰摕o(wú)起來(lái)。
這些話，她早已翻來(lái)覆去說(shuō)過(guò)無(wú)數(shù)遍，想過(guò)無(wú)數(shù)遍……
又輕聲重復(fù)道，“前一日從宮里到紫霞庵還好好的，林御醫(yī)和蔡女醫(yī)都診過(guò)，說(shuō)胎氣安穩(wěn)，必能足月生產(chǎn)。可在七月十五那天下晌，
“我在園子里散步消食，突然從樹(shù)上竄下一只野貓，就落在我腳前。驚悸之下，肚子頓時(shí)絞痛難忍。
“回宮生產(chǎn)已經(jīng)來(lái)不及，庵堂只得臨時(shí)騰出一間靜室當(dāng)產(chǎn)房。我記得很清楚，蔡女醫(yī)主事接生，趙女醫(yī)和李女醫(yī)從旁協(xié)助。
“肖嬤嬤見(jiàn)我站立艱難，說(shuō)我這是二胎，坐式可省些力氣。可蔡女醫(yī)執(zhí)意要用站式，我敢斷定，定是蔡女醫(yī)弄死了我的孩兒！”
清心眼中驟然迸射出恨意，“當(dāng)時(shí)屋內(nèi)還有肖嬤嬤、曉竹、方瓊、葉珍，這幾人都是坤寧宮舊人。可除了肖嬤嬤，其余人幾人我竟不知誰(shuí)被收買(mǎi)了……
“我痛得撕心裂肺，腕上玉串在掙扎中生生扯斷，落在地上的清脆響聲至今還記著。我痛暈過(guò)去，等醒來(lái)，居然說(shuō)我生了個(gè)怪物……”
她死死抓住肖鶴年的手，指甲幾乎掐進(jìn)他肉里。
“大哥信我，我絕不可能誕下怪物。生產(chǎn)前夜，我夢(mèng)到我生了個(gè)女兒，長(zhǎng)得雪玉可愛(ài)，與我很像，眉心處有一點(diǎn)朱砂痣，真的……”
淚水無(wú)聲滑落下來(lái)，“夢(mèng)里，我穿著奇怪的衣裳，抱著粉團(tuán)兒一樣的閨女，那點(diǎn)朱砂痣比胭脂還要鮮艷，醒目極了。她戴著小荷葉帽，沖我笑，沖我吐泡泡……
“可是，我的閨女沒(méi)了，被換成無(wú)皮怪物，閨女一定是被他們害死的。可憐的閨女，我貴為皇后卻沒(méi)有保護(hù)好你，是娘沒(méi)用，娘害死了你啊……”
她用帕子死死按在嘴上，將凄厲的哭聲堵在喉間，肩頭劇烈聳動(dòng)著。
十幾年間，她日日夜夜都活在悔恨里。
肖鶴年輕拍著她的背，強(qiáng)壓住哽咽，“我信，我信，您生的一定是小公主。是大哥無(wú)能，當(dāng)時(shí)就守在門(mén)外，竟未察覺(jué)屋內(nèi)的人在做惡。”
他難掩悲傷，妹妹做的夢(mèng)竟是真的，她真的誕下一位小公主。還未見(jiàn)天日，便慘遭毒手，被扔進(jìn)白蒼河，尸骨無(wú)存。
天殺的畜生！
但這件事現(xiàn)在不能告訴妹妹，怕她露出端倪，被奸細(xì)看出來(lái)。
肖鶴年深吸一口氣，問(wèn)道，“那串扯斷的玉珠，都撿起來(lái)了嗎？”
這些話之前妹妹跟他說(shuō)過(guò)許多遍，那天他原原本本告知了明山月。
這是明山月特意提醒要問(wèn)清的細(xì)節(jié)，他竟是疏忽了。
清心用帕子擦干眼淚，想了小半刻鐘才說(shuō)道，“遭逢巨變，痛不欲生，哪里顧得上一串珠子。先是被抬回宮里，之后又來(lái)這里出家，便也沒(méi)再關(guān)心那些俗物。”
肖鶴年神色越發(fā)凝重，“仔細(xì)想想，那日的每一個(gè)細(xì)節(jié)都很重要。”
清心疲憊地點(diǎn)點(diǎn)頭，“只得問(wèn)問(wèn)凈安，那年隨我來(lái)紫霞庵的幾個(gè)下人，除了她都死了。若不是那天她病著，怕是也沒(méi)了。一定是薛氏干的，那個(gè)毒婦，皇上的骨血也敢害。”
肖鶴年長(zhǎng)嘆一口氣，“為謀大位，他們什么壞事都能做。切記，這些話萬(wàn)不可讓凈慈聽(tīng)去。”
“我知道，也防著她呢。”
肖鶴年又走去窗前，對(duì)外面的尼姑點(diǎn)點(diǎn)頭。
凈安用帕子把手擦干，折下幾枝紅梅走入禪房，徑直來(lái)到清心身邊。
肖鶴年沒(méi)動(dòng)，繼續(xù)看著窗外。
清心低聲問(wèn)道，“可還記得我在這里生產(chǎn)時(shí)，腕上扯斷的碧玉串？”
凈安凝視思索片刻，緩聲說(shuō)道，“貧尼記起來(lái)了，出了那件大事，天都塌了。法姑昏迷不醒，貧尼服侍榻前，又惶恐又悲傷難耐，根本沒(méi)留意到法姑一直戴在腕上的珠子。
“還是在回宮之前，了悲師太拿了一把珠子交給貧尼，說(shuō)是皇后娘娘生產(chǎn)后于那間凈室撿到的。貧尼數(shù)了數(shù)，一共十二顆。
“原本十三顆，想著或許是她們遺漏了，也或許被人撿走了。那時(shí)事多，也顧不上這些俗物。”
肖鶴年倏然轉(zhuǎn)身，“珠子還在嗎？”
凈安道，“清心法姑剃度入庵時(shí)，許多物品都留予大皇子，只帶了一些貼身之物來(lái)庵里。那珠子是否帶來(lái)，貧尼要去庫(kù)里找一找。”
清心點(diǎn)點(diǎn)頭。
凈安把紅梅插入花斛，躬身退下。
開(kāi)門(mén)之際，看到一只黑色小鳥(niǎo)飛過(guò)來(lái)，妄圖擠入門(mén)里。
嘴里還念叨著，“小姑姑，芙蓉不及美人妝，阿彌陀佛……”
凈安眼急手快，一把捉住它，把門(mén)關(guān)上。
阿玄掙脫不開(kāi)，嘴里罵著，“瓜娃子，瓜娃子……”
清心平日很喜歡阿玄，此時(shí)卻沒(méi)護(hù)它。小東西什么都好，就是喜歡學(xué)舌。
聽(tīng)著叫罵聲漸行漸遠(yuǎn)，肖鶴年想了想，還是低聲說(shuō)道，“聽(tīng)說(shuō)，‘巧兒’是明長(zhǎng)晴在西慶府養(yǎng)的寵物，上年才跟著明山月回京……”