清心法姑拿出三串檀木佛珠,兩串請(qǐng)陽(yáng)和長(zhǎng)公主轉(zhuǎn)贈(zèng)太后娘娘和大皇子,一串贈(zèng)于陽(yáng)和長(zhǎng)公主本人。
“多謝長(zhǎng)公主殿下,還惦記著貧尼,有心了?!?/p>
陽(yáng)和長(zhǎng)公主嘆道,“你在宮里之時(shí),我們可是玩得最好的……”
二人又?jǐn)⒃捈s一刻多鐘,佟嬤嬤輕聲提醒道,“長(zhǎng)公主殿下,你與兩位王妃的佛約……”
陽(yáng)和無(wú)奈起身,關(guān)切地看著清心說(shuō)道,“清心法姑多多保重身體,心思放寬些,本宮日后會(huì)再尋機(jī)會(huì)前來(lái)探望?!?/p>
她起身時(shí)注意到,清心耳后那道疤——當(dāng)年肖氏力證她沒(méi)有生怪胎時(shí)撞向蟠龍柱留下的,此刻泛著淡紅,像未愈的傷口。
陽(yáng)和長(zhǎng)公主踏出禪院大門,下意識(shí)回眸望去。
那扇沉重的木門緩緩合攏,如同兩片沉默的陰影,一寸寸吞噬著門內(nèi)那襲孤寂的灰影。
陽(yáng)和長(zhǎng)公主心里猛地一悸。
她終于想起馮初晨像誰(shuí)了,那孩子五官跟年輕時(shí)的清心竟有五六分的肖似。
只不過(guò),清心當(dāng)初的美,是春日枝頭含露的嬌花,帶著溫婉與柔弱。而馮初晨,卻似山澗泠泠的寒泉,凝著英氣與清冷……
“娘!”
上官如玉清朗的聲音打斷陽(yáng)和的沉思,快步上前扶住她的手臂。
母子二人沿著青石板路,向殿前緩步而行。
上官如玉問(wèn)道,“清心法姑變化可大?”
陽(yáng)和的目光掠過(guò)不遠(yuǎn)處的牡丹,低聲嘆道,“大,大得緊。從前鮮活明媚,如盛放的牡丹??扇缃袷莸妹摿讼?,枯槁得像深秋衰草。唉,誰(shuí)碰到那些倒霉事,能想得開呢?”
她的聲音放得極低,“這大千世界,當(dāng)真玄妙。難怪本宮一直覺(jué)得馮小姑娘有些面善,原來(lái)她的眉眼跟清心年少時(shí)頗有幾分相似。
“只不過(guò)二人氣韻迥異,一柔一剛,一暖一寒,倒教人不易聯(lián)想。今日見到清心,才恍然想起?!?/p>
上官如玉聞言,眼中閃過(guò)訝異。這兩個(gè)八竿子打不著的人,也能相像?
聽說(shuō),肖氏當(dāng)年被譽(yù)為京城第一美人。
他心底莫名漾開一絲微甜的漣漪——自己的眼光果然不錯(cuò)。馮姑娘就是最美的,只有那些不識(shí)真玉的人,才會(huì)說(shuō)她瘦得像竹竿。
嘴里卻淡然道,“大千世界,相像的人多了?!?/p>
又小聲提醒道,“娘,這話萬(wàn)不可再對(duì)旁人提起。兒子先前的一句無(wú)心之語(yǔ),已經(jīng)給馮姑娘惹了大麻煩,這話若被那幾人聽去,她怕是又要無(wú)端遭殃了?!?/p>
陽(yáng)和長(zhǎng)公主嗔了兒子一眼。
沒(méi)出息的小子,知道不可能,依然惦記著那丫頭,至今不肯說(shuō)親。
還是說(shuō)道,“這是自然。那是個(gè)好孩子,不能給她招怨。還有你,娶了媳婦,也不會(huì)有人惦記了。本宮覺(jué)得張家姑娘不錯(cuò),可母后總覺(jué)得她過(guò)于天真爛漫,怕當(dāng)不起那個(gè)家……”
上官如玉把母親送至那兩位王妃處,自己帶著護(hù)衛(wèi)和下人去園子里閑逛。
所過(guò)之處,總能引起小娘子們駐足觀看。
“他就是上官公子?”
“除了上官公子,還有誰(shuí)能長(zhǎng)得這樣???”
“是呢,比花還俊?!?/p>
“再俊有什么用,我爹說(shuō)他是繡花枕頭一包草,不學(xué)無(wú)術(shù)。除了聽曲兒捧戲子,就是往大牢里面鉆……”
幾聲輕笑。
上官如玉遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到自家堂妹上官如月和薛妍兒、孔夕言走在一起,趕緊繞個(gè)彎走了。
馮初晨和芍藥來(lái)到庵里,已是午時(shí)。
踏入庵堂,馮初晨的目光不自覺(jué)地追隨著每一個(gè)年過(guò)三十歲的尼姑。
她心底藏著一個(gè)隱秘的期許,若是能巧遇清心法姑就好了。不相認(rèn),只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看她一眼也好。
但她知道,這終究只是一個(gè)奢望。
曾經(jīng)的皇后哪怕出家了,也難獲真正的自由。那道身影,注定無(wú)緣得見。那個(gè)心愿,只是美好的愿望。
佛前燃香,青煙繚繞中,馮初晨默默祈禱:
愿前世爺爺身體健康,長(zhǎng)命百歲……
愿穿去現(xiàn)代社會(huì)的大姑得償所愿,平安喜樂(lè)……
愿前世媽媽、這一世的養(yǎng)父母,以及那個(gè)早已逝去的小原主、蔡姑姑,來(lái)世托生到好人家,一切安好,壽終正寢……
愿清心法姑遠(yuǎn)離紛擾,歲歲平安……
愿大皇子吉祥如意,夢(mèng)想成真……
并捐贈(zèng)了一百兩銀子的香油錢。
二人用過(guò)齋飯后,信步走去殿后。
一彎溪流蜿蜒著自東向西歡快流去。
寬不到一丈,能清晰看到水底的石頭。水面波光粼粼,似跳動(dòng)著無(wú)數(shù)顆碎金。
這么淺的水,居然能淹死人?
除非是故意為之。
馮初晨佇立溪畔,任裙裾隨風(fēng)飄起。
她心里默念,感謝蔡姑姑和另一位義士以命相護(hù)……
之后,她們?nèi)チ寺劽谶兊哪档@。
紫霞庵以紅梅傲雪聞名京城,其次便是牡丹。
雖已過(guò)了最盛的時(shí)節(jié),園內(nèi)仍然萬(wàn)紫千紅,清香四溢。
大宅門的女眷不便親往墓地,大多去寺廟上香祈福。而紫霞庵是皇家寺院,此時(shí)牡丹尚好,自然引得城中貴女云集。
只見園中衣香鬢影,環(huán)佩叮咚,嬌笑聲此起彼伏,映襯著滿園春色。
馮初晨流連忘返,想見的人并未出現(xiàn),卻不期然在繁花叢中看見了明山月。
他很閑?
明山月也沒(méi)想到在這里又遇到馮初晨。
哪怕她一身素凈衣裙,立于萬(wàn)花叢中,也似一株遺世獨(dú)立的空谷幽蘭,清麗脫俗,反倒壓過(guò)了滿園麗影。
明山月的唇角幾不可察地微微上揚(yáng),向她走去。
他身后的郭黑不知為何,心情突然歡愉起來(lái),咧開嘴呲著一口白牙,沖馮初晨主仆憨厚地笑。
明山月在離她兩步之遙處駐足,微微頷首,“馮姑娘,巧?!?/p>
馮初晨屈膝一福,“明大人也來(lái)上香?”
明山月道,“我陪我娘和姑母來(lái)此上香?!?/p>
這只是一個(gè)原因,還有一個(gè)原因是今天來(lái)此上香的豪門女眷特別多,他特地帶了飛鷹衛(wèi)來(lái)此巡視。
兩人話都少,寥寥數(shù)語(yǔ)后,便各自錯(cuò)開。
郭黑和芍藥雖未交談,卻沒(méi)有了往日的劍拔弩張,不再互相瞪眼或是翻白眼。還彼此偷偷打量了對(duì)方一眼,目光相撞時(shí)又慌忙錯(cuò)開,氣氛微妙。
明山月走出幾步,又鬼使神差駐足,回身望去。
那個(gè)纖細(xì)筆直的背影落入眼中,竟讓他的心跳猛地加快起來(lái)。
他穩(wěn)了穩(wěn)神,目光依然追隨著那個(gè)漸行漸遠(yuǎn)的身影,頭卻偏向郭黑,“都說(shuō)不是冤家不聚頭,你和那個(gè)叫芍藥的丫頭,倒有幾分般配?!?/p>
郭黑的大黑臉一下漲得通紅,連耳根都紅透了,聲音拔高了幾分,“大爺說(shuō)什么呢,那個(gè)丫頭,又潑又黑,我看不上?!?/p>
他極力撇清。
明山月“撲哧”笑出聲來(lái),“之前你說(shuō)那丫頭又潑又黑又丑,如今少了一個(gè)缺點(diǎn),大有希望。”
郭黑急得抓耳撓腮,很想證明自己看不上,又不知該如何說(shuō),氣沖沖離開明山月幾步。
嘴里嘟囔著,“定是大爺自己想討媳婦了,卻要編排別人。”
這話逗樂(lè)了另幾個(gè)親兵。
明山月笑罵道,“狗東西,反了天了?!?/p>
他對(duì)另一個(gè)親兵勾了勾手指。
親兵上前,他輕聲交待幾句。
那人點(diǎn)點(diǎn)頭走了。
明山月甩開長(zhǎng)腿向另一邊走去。
馮初晨剛走不遠(yuǎn),便看見幾個(gè)花枝招展的姑娘迎面走來(lái),正是上官如月、薛妍兒、孔夕言及一群丫頭。
對(duì)方也看到了她,避無(wú)可避。
只上官如月一人笑容明媚,“馮大夫,你也來(lái)上香?”
薛妍兒目不斜視,恍若未見。
孔夕言眼里閃過(guò)一絲戾氣。
馮初晨目光看向上官明月,淺笑道,“上官姑娘,巧?!?/p>
她不想生事,錯(cuò)身時(shí)繞道而行。
孔夕言冷哼一聲,聲音不大不小,恰好讓周圍人聽到。
“一個(gè)黃花大閨女,成日里往產(chǎn)房鉆,專干接生的活計(jì),不以為恥,反以為榮。還自稱什么神醫(yī),也好意思。呸!”
新派來(lái)的大丫頭彩荷已得了夏姑太太的命令,不敢再讓主子闖禍。
她趕緊悄聲勸道,“姑娘,這里人多嘴雜,萬(wàn)不能讓人看笑話。”
薛妍兒聽聞孔夕言說(shuō)上官如玉夸這鄉(xiāng)下丫頭貌美如花的話,本就不悅,又聽范女醫(yī)說(shuō)她本事不大,架子不小,四處以神醫(yī)自居,更加不高興。
此刻見馮初晨那副恬靜淡然、目空一切的樣子,不由心頭火起。
她哪里美了,瘦得像竹竿。
她沉下臉說(shuō)道,“這話說(shuō)的,我們還要看一個(gè)鄉(xiāng)下丫頭的臉色不成?長(zhǎng)的也就那樣,還妄想當(dāng)什么第一美人、什么神醫(yī)……”
馮初晨已經(jīng)走遠(yuǎn)了。
薛妍兒更是氣結(jié),指著馮初晨的背影對(duì)丫頭怒道,“都是死人啊,去把她給本姑娘拉回來(lái)……”
上官如月趕緊拉住她的袖子,低聲提醒道,“薛三姐姐,長(zhǎng)公主殿下和兩位王妃、表伯娘可都在這里上香呢?!?/p>
薛妍兒不怵兩位王妃和她娘,但對(duì)陽(yáng)和長(zhǎng)公主頗有忌憚,加之心中另有盤算,不敢親自動(dòng)手。
她已經(jīng)看出孔夕言與馮初晨怨念頗深,眼珠一轉(zhuǎn),悄聲笑道,“明著不行,可以暗中下手整治她呀??酌妹?,你說(shuō)呢?”
給了孔夕言一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神。
孔夕言心里冷哼,薛妍兒想借刀殺人,真以為自己是傻子?
別人怕薛家,她可不怕!
她的外祖母是長(zhǎng)寧郡主,外祖父是一品太保,大舅是定國(guó)公,二舅是護(hù)衛(wèi)大炎朝西部平安的西慶府總兵,大表哥是人人都害怕的北鎮(zhèn)撫使……哪怕皇親宗室,輕意也不敢招惹明府。
明府是可以跟薛府抗衡的!
孔夕言用帕子捂著嘴咯咯嬌笑兩聲,說(shuō)道,“薛三姐姐這個(gè)主意極好,咱們遣人悄悄使錢讓幾個(gè)臟漢子去找那瘦竹竿的麻煩。不管她如何,都不關(guān)咱們的事?!?/p>
她先把“薛三姐姐”說(shuō)出來(lái),意思是這主意是你薛妍兒先出的,我只是順著你的話說(shuō)。咱們是一根藤上的螞蚱,你別想撇清。
既然都撇不清,就只有守口如瓶。
上官如月膽子小,也不敢說(shuō)出去。
若萬(wàn)一被母親和長(zhǎng)輩知道,完全可以說(shuō)薛妍兒是主謀,她只是附和。
薛妍兒咯咯笑道,“真是好主意,孔妹妹就是聰明?!?/p>
把孔夕言扔過(guò)來(lái)的話,又扔了回去。
上官如月再次提醒,聲音雖輕卻帶著警告,“方才我看見明表哥了。”
聽到“明表哥”三個(gè)字,孔夕言心頭一凜。母親已經(jīng)明確告訴過(guò)她,她們最提防的人是明山月。
可想到自己因馮初晨所受的各種委屈,又不愿意放棄這個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)。
她說(shuō)道,“只要咱們幾人不說(shuō),誰(shuí)知道是咱們做的?”
彩荷指了指遠(yuǎn)處,“表姑娘,你看看那邊……”
不遠(yuǎn)處的花叢中站著一個(gè)人,孔夕言認(rèn)識(shí),是明山月的親兵。
她氣得跺了跺腳,卻是不敢再放肆。
薛妍兒可不愿意放棄這個(gè)好機(jī)會(huì),給旁邊的綠衣丫頭使了個(gè)眼角。還低聲笑道,“我這是為孔妹妹出頭……”
孔夕言笑笑沒(méi)言語(yǔ),反正不是她干的。
上官如月跺腳說(shuō)道,“你們,使不得……”
薛妍兒拉著她解釋道,“只是去嚇唬嚇唬她,大白天的,又不會(huì)真的把她如何。不許說(shuō)出去,否則我不跟你好了。”
孔夕言用帕了捂住嘴笑道,“上官姐姐放心,那鄉(xiāng)下丫頭天天出入產(chǎn)房,膽子大得緊。她連別人生孩子都不怕,還怕臟漢子?”
薛妍兒又嚇唬幾個(gè)丫頭道,“誰(shuí)敢說(shuō)出去,打成瘸子賣進(jìn)山里?!?/p>
馮初晨和芍藥走出庵堂,沒(méi)有馬上叫車,而是步行往白蒼江而去。
這里是緩坡,緩緩下行。
半刻多鐘走到白蒼河,河水湍急,浪打浪向前涌去。對(duì)岸群山連綿,便是妙青山的東北山麓。
她們沿河道往東再行小半刻鐘,來(lái)到一座石拱橋邊。
馮初晨佇立橋邊,眼前浮現(xiàn)出一個(gè)場(chǎng)景:月黑風(fēng)高的夜里,一個(gè)人抱著一個(gè)奶娃娃飛快從紫霞庵走出,迅速過(guò)橋,再隱入樹林里的蜿蜒小道……
突然,聽到芍藥一聲呵斥,“干什么的,滾遠(yuǎn)點(diǎn)?!?/p>
馮初晨一下被拉回現(xiàn)實(shí),猛地回頭,只見三個(gè)衣衫襤褸、滿臉污垢的臟漢子,正帶著不懷好意的獰笑,一步步向她們逼近。