老國公悄然跟上官云起說了馮初晨的身世之秘，上官云起驚愕失色。
那個孩子，竟是皇上與肖氏的血脈？
再想到她由秀質親手教養長大，難怪那么出色。
當年的“赤兔”之說，他也不全然相信。猜測有可能是肖氏生下一個死胎，形貌有異，被薛家借題發揮。另一個可能是薛家暗中做了手腳，栽贓陷害。
不管哪個原因，都是薛家為扳倒肖后和大皇子使的毒計。
他曾與陽和長公主討論過此事，陽和堅決認定是前一種可能。她覺得太后娘娘做的那個夢是上天預警，定是肖氏生的死胎模樣太過嚇人，才被薛家夸大其辭，構陷成“赤兔”。
陽和不信薛家，卻對太后深信不疑。
上官云起要比明家兄弟和肖家兄妹年長一些，可以說看著他們長大，情誼深厚。當年長晴和肖晥被迫分離時，他扼腕痛惜。肖氏后來的遭遇，他也滿懷同情。
但他是駙馬，又因為年輕時的鋒芒曾惹皇家忌憚，心里縱有再多疑慮，也不敢妄動，甚至連一句質疑的話都不能說出口。
今日知道這件事，老國公和長寧郡主都決意挺身，為肖氏平反昭雪，他自然義不容辭。
再想到秀質當年為庇護那孩子所費的苦心……更覺心酸，那個女人是最聰慧和善良的。
聽了明山月轉述蔡世永的說辭，上官云起恍然道，“我記得，早年在中南打仗的時候，的確聽說有一個部族……哦，就是黎族。
“據說黎族在挑選圣女繼任者時，會讓女嬰經歷一種‘閉氣’之儀。那種‘閉氣’是否如假死，用的何種秘法，便不得而知了。”
在谷里的那一個月，正好遇到相鄰深山里的黎族挑選圣女繼任者，秀質說過幾句。
老國公鼓著眼睛道，“哦，有這種說法，我怎么沒聽過？”
明國公搖搖頭，他也未聽過。
上官云起看了明山月一眼，手握成拳抵在唇邊低咳一聲，含糊道，“咳，是我聽當地一位故友提及的。”
明山月了然，他應該是在無情谷里，聽老馮大夫說的。
這番話，恰似一道微光，將當年的迷霧劈開了一道縫隙。老蔡女醫極有可能用了這“閉氣”之法，讓那個初臨人世便遭劫難的孩子陷入假死。而馮老大夫，又用了什么獨門手段，將那孩子從假死中喚回生機。
下一步，便是要確認馮初晨的真實生辰。
這已經足以讓幾人興奮。
明山月后悔不迭，若是早些把這件事告知上官云起，也就不會走這么多的彎路了。
幾人又商議了如何保護馮初晨及提防薛家，才散去。
明山月回到臥房，攤開大手，掌心臥著一顆碧綠澄澈的碧玉珠。
他剛才專門把珠子拿去給那幾人看了。
他看著碧玉珠發呆，心里想著該如何讓王嬸說出實情。既要一擊即中，又不能讓她吃苦頭……
睡著的阿玄被吵醒，它不滿地看了一眼吵它清夢的主人。見主人又拿著漂亮的珠子玩，小嘴伸出鳥籠，抽出鎖門的小木棍，飛出來，再飛去那只大手上。
它翹著尾巴用嘴拱著珠子，玩得興味盎然，不時叫著，“小珠珠……芙蓉不及美人妝……”
清脆的聲音在寂靜夜里特別突兀。
明山月瞪了一眼小東西，小聲教訓道，“不許嚷。”
“小珠珠，小珠珠，芙蓉不及美人妝……”阿玄撲棱著翅膀，清亮的嗓音在寂靜的屋里格外清晰。
明山月白了小東西一眼，干脆利落地把珠子鎖進抽屜里。
阿玄不高興了，昂著小腦袋叫了兩聲“小珠珠”，忽然趁明山月不備，啄下他鬢邊一縷發絲，然后展開翅膀向小窗飛去。
“喂，天晚了……”
明山月伸手去抓，只觸到一抹掠過的微風。
他眼睜睜看著小黑影飛入溶溶月色之中，轉瞬不見。
小東西是沒玩夠，又去找清心法姑，或者馮姑娘了？
一個念頭倏然劃過明山月的腦海，莫非馮姑娘手里也藏著一顆這種珠子，曾被阿玄瞧見。所以它一看見小珠子，就叫“芙蓉不及美人妝”？
這種猜測又讓明山月興奮起來，仿佛幽暗的迷霧里透進一星光亮。
他走去窗前，藏藍色的天邊懸著一鉤清月，彎彎的。看著看著，那月牙竟恍惚化作了兩抹含笑的眉眼，似遠山含黛，中間一點鮮艷的朱砂紅痣……
深夜，白馬村的馮家小院，一扇小窗里透出橘色燈光。
屋里燭火昏暗，馮初晨坐在桌前，猶在單手托腮，想著心事……
突然，外面傳來兩聲大頭的叫聲，不大，還很溫柔。
接著，又有兩聲小奶狗的“汪汪”聲。
馮初晨立刻眉開眼笑，起身開門。
正房門前站著兩只灰狼，一只狼背上趴著一只小狼，小狼的頭上站著一只小鳥。
是抗生素一家和阿玄，腿上的絲帶還在。
馮初晨輕笑出聲，把門大打開，“貴客臨門，歡迎。”
又提高聲音叫道，“不疾，吳叔，吳嬸，來貴客了，切肉待客。”
大頭已經把柴房門頂開，跟著一起進了屋。
小院立即喧囂起來。
馮不疾和芍藥來到正房門外，馮不疾想進屋，被芍藥拉住。
吳叔和吳嬸各端著一盆切好的豬肉和羊肉進來，放在地上笑道，“貴客請吃。”
抗生素一家都圍了過去，香噴噴吃地起了盆子里的肉。
馮不疾甩開芍藥的手，走進屋呆呆看著它們。
馮初晨笑著蹲下，先順著頭孢背上的毛，介紹道，“這是頭孢，這是我弟弟。”
馮不疾咧著大嘴笑，也蹲下順了順頭孢的背，“真威風，我是小馮馮，阿玄跟你們提過我吧？我是它朋友，也就是你們的朋友。”
頭孢冷漠地看了他一眼，繼續低頭吃肉。
馮初晨又介紹了青梅和阿莫，青梅的表情和頭孢一樣冷漠，只有阿莫非常給面子地“嗚啊”一聲，還伸了伸舌頭。
無論是動物還是人，“幼崽”永遠是最可愛的。
馮不疾歡喜極了，一直蹲在阿莫的身旁，不時順著它的毛，敘叨著自己對它們的喜愛。
馮初晨則剝著瓜子喂阿玄，“阿玄真乖，知道我們回來，又帶它們來做客。”
今天的阿玄似乎不餓，不吃瓜子，卻使勁啄著馮初晨的手，還叫了兩句“小珠珠”。
馮初晨先以為“小珠珠”是哪個它新認識的人，沒在意。
見它不吃瓜子，馮初晨又讓人拿花生碎、雞蛋黃來，小家伙依然不吃，不停地啄馮初晨的手，叫著“小珠珠”。
馮初晨有了些然，它是想玩那顆小珠子？
不要說小珠子此時不在身邊，就是在，也不可能當著這么多人的面讓它玩。
咦，它怎么會說“小珠珠”……難不成明山月手里也有一顆，教它說的？
若明山月當真也有這種珠子，不知他查到了多少……
馮不疾過來硬把阿玄抓過去，教它說小阿莫的名字，教了許多遍，它終于學會了。
撲棱著翅膀叫著，“小莫莫，小莫莫……”
“哈哈，阿玄真聰明。”
快樂的時光總是流逝得飛快，村里的方向傳來第一聲雞鳴。
馮初晨不舍道，“天快亮了，你們該回了。”
一家人把它們送到后院，目送那一家和阿玄隱沒在黑夜里。
回到小院，馮不疾已經趴在吳叔的背上睡著了。
四月初八早飯后，馮初晨幾人帶著大頭、半車新鮮蔬菜回京城馮宅，王嬸母子昨天就回去了。
到了岔路口，馮不疾帶著一半蔬菜瓜果去了胡家，說好吃完晚飯再回家。
來到胡同口，馮初晨下車，徑直走入醫館大門。
她并未留意到，前方河畔那棵老柳樹下，靜靜停著一輛半舊的青帷騾車。
車廂內，明山月與宋現對坐，他們方才乘車在附近悄然巡視了一圈。此刻，明山月正將車簾掀起窄窄一角，向外凝望。
再次來到這里，他的心境已大不相同。目光掃過那幾處相連的宅院與醫館的門楣，默默盤算著如何將它們打造成銅墻鐵壁，必要護得里面那人周全無虞。
正思慮間，恰見馮初晨從騾車上下來。她衣著素凈，未施粉黛，容顏如白玉般干凈明亮。在他眼中，她仿佛不是從尋常街巷走來，而是攜著一身清輝，自日光深處翩然行近。
明山月的心口毫無預兆地重重一跳，如同靜寂多年的湖面驟然被投入一粒石子，蕩開圈圈他從未體會過的、陌生而清晰的漣漪。那種悸動鮮明而急促，令他下意識屏住了呼吸。
可只是一瞬，那抹淡藍色的身影已消失在醫館門內，仿佛從未出現過。
明山月眼里的光倏地黯淡下去，只余一縷殘煙般的悵惘。他怔怔望著那道門，半晌未動。
車內靜了許久，宋現低聲問道，“大爺，可要順道去馮宅看看？”
明山月緩緩放下車簾，靠回車壁，“回吧。”
馮初晨聽郝副掌柜稟報完醫館這幾日的情況，才回了宅子那邊。
木槿笑道，“早上天剛亮，明大人的親兵宋爺就來了，說詔獄有個女犯人死了，像有了身孕，請王嬸去檢查確認。”
馮初晨沒有多想。大姑在世的時候，也偶爾會被請去牢房接生或檢查女人身體，甚至尸體。
詔獄有禁婆能夠檢查是否懷孕，有時怕她們跟獄卒勾結，偶爾會請外面的穩婆過去確認。
她換了衣裳去醫館那邊忙碌。
不多時，木瑾跑過來說道，“姑娘，明府的李嬤嬤和郭爺來了，還帶了一個大箱子。”
馮初晨猜測是孔夕言參與惡漢調戲之事，明府來賠禮道歉。
她雖然氣憤孔夕言，但明山月和郭黑又幫了大忙。
她凈手后去了宅子。
木槿跟在后面笑道，“芍藥姐這次沒有兇郭爺，還給他們倒茶拿點心。郭爺也沒有兇芍藥姐，還跟她笑來著。”
正房廳屋，李嬤嬤和郭黑分別坐在左右兩側的椅子上，芍藥站在八仙桌左面空椅子的背后。
這把椅子通常是馮初晨坐的。
芍藥想了想，還是來到郭黑面前，屈了屈膝說道，“我家姑娘專門說了，要向郭爺道謝。謝郭爺路見不平，拔刀相助，幫了我家姑娘和我多次忙，謝謝了。”
這話她想了許久，又請教了馮不疾，覺得既好聽，又有學問。
郭黑趕緊起身向她抱拳笑道，“馮大夫客氣了，芍藥姑娘言重了，不過舉手之勞。何況在下極是敬重馮大夫，自是不愿意看她吃虧。在下也佩服芍藥姑娘忠心護主。”
這話芍藥愛聽，咧嘴笑起來，大著聲音說道，“郭爺仗義。嘿嘿，之前是我不對，沖撞了郭爺。姑娘一直說我莽撞，說話不過大腦。郭爺大人大度，就不要生我的氣了罷。”
郭黑憨憨笑道，“之前我也有錯，脾氣急，嗓門大，還請芍藥姑娘多多包涵。嘿嘿，我家大爺也時常說我莽撞。”
木槿小聲笑道，“奴婢才發現，芍藥姐這么會說話。”
見馮初晨進屋，李嬤嬤和郭黑忙站起身。
“馮姑娘。”
“李嬤嬤，郭爺，請坐。”
李嬤嬤講了一下處理結果，“大爺打了表姑娘一個大嘴巴，老太君和老國公、大夫人也狠狠教訓了她，罰她禁足一年，抄《女誡》兩百遍……
“還說這是馮姑娘未出事，若真有事，就讓她去庵堂當姑子。老太君和大夫人讓老奴代她們向馮大夫致歉，對不起，讓馮大夫受驚了。”
說完，又起身屈膝福了福，把禮單呈上。
馮初晨沒想到明山月竟動手打了孔夕言，心中暢快：該！
對一個正值韶齡的半大姑娘而言，禁足一年已算極重的懲戒。
馮初晨說道，“謝老太君和明夫人秉公持正，不徇私情，為民女作主，小女子銘感于心。”
郭黑面上不顯，心里冷哼，夏姑太太和表姑娘不過是干親，這些年擺得比正經主子還體面和霸道，大爺心里膩煩透了……
嘴上提醒道，“以后，馮姑娘要多注意薛家人，除了太后娘娘，那家就沒有好人。大爺還說，若馮姑娘遇到什么難事，趕緊遣人告之他，告訴小的也可。”