敦文十七年，交高縣。豪紳耿家的后花園，花蝶翩飛，春光正好。十五歲的小姑娘耿芙蓮，突然提著裙角跑回來，嬌俏的躲到母親身后，臉頰猶如熟透的果子，眸中春色如波。霍之念見狀，目光垂落一瞬，神色已恢復如初。耿夫人嗔怪：“這孩子，多大了，還莽莽撞撞。”耿芙蓮不依：“娘——”不可當著外人的面說她。“好，好。”耿夫人卻沒將求人辦事的小婦人當回事，不知道從哪里來的小商販，自稱姓霍，就想在交高立足，想的倒是理所當然。本來她已經拒了。但對方不知從哪里拿了新上任縣令的拜帖，恐怕也是靠這張臉，但這點薄面還是要給的，就又被纏了上來。說到底，就是求人辦事的小戶，若不是這位婦人過于貌美，她那不爭氣的兄長看在了眼里，她都懶得跟對方周旋：“你跑什……”“誰在那里！？”寒光乍現(xiàn)，幾柄利劍快速堵住了她們前方的路。耿芙蓮一瞬間嚇得臉色煞白，驚慌的躲到霍之念身后。霍之念不動聲色的將耿芙蓮護在身后。心思浮動。在自己家里還如此謹慎，恐怕真的是那位了，不枉她日日過來。耿夫人見狀，急忙轉出去，絲毫不敢耽擱：“夫君，是我們，芙蓮想要撲蝶。”她沒想到夫君和貴人在這邊談話，若是知道，萬萬不敢叨擾，希望沒有驚擾到貴人才好。耿芙蓮羞澀的示意霍之念一起出去，否則她就要被打發(fā)回去了。好，霍之念撩了一下裙擺，本平平無奇的裙子上，瞬間浮光若現(xiàn)。霍之念出來，第一眼便看到了他，往昔關于父親、兄弟姐妹和朋友的記憶撲面而來。他站在浮橋上，如同初春晨曦中，光漫山巒的朝陽，清冷中帶著不易察覺的漠然，神色對人時永遠隔著一層薄霧，情緒起伏不會真正示人，是世家大族養(yǎng)出的冷漠淡雅、高貴矜持的樣子。像是她，見過的，曾經的人。魏遲淵目光掃過來，深綠色的衣裙猶如魚尾映陽，裙裳輕曳間與身后的花叢遙相呼應，是上好的浮光錦，也是魏家織坊今年的新品。魏遲淵難得肯抬頭，目光停了一瞬，僅僅一瞬，已移開目光，并不是對方容貌多盛，而是乍然看到的熟悉感，可這份熟悉感，也僅僅值一眼，不可能再多。霍之念覺得自己琢磨了很久的笑，還沒有開始，已經可以結束了。再多做一分，都只會落了下乘。果然，"色"從來不是上位者的稀缺資源，他們見的夠多，夠雜。男的女的，男男女女的；多的少的，多多少少的。容色都不是靠近對方的絕對手段。霍之念果斷偃旗息鼓，等待下一次出手。“是我家內人帶著小女在院子里捕蝶，一時玩得興起，魏少主不要見怪才是。”侍衛(wèi)將劍收入鞘中，退后。“不會。”人已轉身。耿祖和急忙跟上。耿夫人松口氣。耿芙蓮一襲嫩黃的衣裙，襯著她那如晚霞般紅潤的臉龐越發(fā)的嬌羞，魏少主看她了。“你也看到了，家中還有客人，沒有時間招待你，你先回去吧。”……一扇雕花木門半掩，院內，青石小路的盡頭，一位女子慵懶地躺在藤編躺椅上，上方，葡萄葉剛如嬰兒巴掌大小。女子剛洗了頭，微風拂過她柔順的發(fā)絲，藤椅輕晃，隨性簡單。云娘取了暖爐過來，給夫人烘頭發(fā)：“他一眼都沒有看您，不會吧？”她們夫人的容貌，哪個男人見了不多看兩眼。更何況，夫人為了今日，最近都特意裝扮過，以前從不輕易示人的美色都用上了，竟沒有讓對方多看一眼？林之念，現(xiàn)在是霍之念了，不甚在意的把玩著手里的葉子，她們商討的那些"到底是形像那位表姑娘，還是神似那位表姑娘，才更容易接近魏遲淵"都成了空談。后續(xù)的形似性格不要像，或者性格像，容貌不像，都沒了意義：“或許是愛慘了他家表姑娘？”云娘笑了：“夫人太不了解男人了。”霍之念覺得云娘是男人見少了，像她的父親、楊家伯父，都是肯蟄伏的人，但愛不愛的，該試還是要繼續(xù)試：“輯塵呢，今天都做了什么？”云娘為夫人擦干發(fā)：“二爺在和那些豪紳周旋。”“還是天真了些。”這些人可不是坎溝縣無根基的富戶，嚇唬一二，制造一些天災，不行了殺幾個就老實了。交高的富戶不叫富戶叫豪紳，背后都有養(yǎng)著他們的勢力，為隔壁海關大郡分攤壓力，早已吃的肥得流油，怎么可能把利益讓出去。更何況還是一個毫無背景的毛頭小子。無論從正史還是野史看，他再一意孤行，最后都討不了好處。云娘梳好夫人的頭發(fā)，將之自然垂到軟墊上，夫人頭發(fā)也好看：“要奴婢說，殺了了事。”“一個兩個的話，殺就殺了，殺多了，會出亂子的。”何況她們手里才有坎溝縣那么點人手，不等他們殺兩回，對方背后的勢力，勢必反撲，得不償失。反而是魏遲淵，僅僅是他可能到了交高的消息一出，這些豪紳恨不得把壓箱底的東西捧出來，耿家也不說休漁半個月是要耿家的命了，也不覺得丈量土地繁瑣了，可這些數(shù)據(jù)都不是報給縣衙的：“魏遲淵的行蹤打聽到了沒？”云娘站在夫人面前，示意夫人看她的苦瓜臉。霍之念點頭：“那就在去云寺的路上蹲守，摸清了規(guī)律報上來。”“是。”“我娘可要到了？”“回夫人，還要半個月行程。”“知道了。”她現(xiàn)在沒有住在縣衙，而是換了姓氏，搬了出來，為推行稅糧直攤，找找其它方法。現(xiàn)在既然沒有別的辦法，那就休息一會。“夫人，夫人……”霍之念睜開眼，長發(fā)散在身后，眸光映照出無盡的柔情與風華，絕色姿容。云娘一時又看呆了去，但急忙回神，正事要緊：“夫人，老奴繼續(xù)教您怎么笑啊？”霍之念閉上眼。云娘趕緊湊過去把人搖醒：“夫人，成大事者不拘小節(jié)，成大事者什么都學，云娘我別的本事沒有，這勾男人是看家的本領。”坎溝縣最大的花樓可是她經營起來的。霍之念翻過身，睡著了，倒不是不想學，有捷徑自然愿意走，只是學的時間太長，累而已。云娘覺得這就是自己夫人想差了：“這男人啊，空有美色勾人，總差點意思，要有韻味，有故事，男人才能停的久一點。”“我還不夠有故事的，寡婦，聽著就心癢三分了。”“夫人英明，夫人還是一位美艷小寡婦。”二十有一，正是色字好時候，就是夫人笑的總不夠柔弱，就是那種，緩緩一笑，就讓人想拉到懷里疼的柔弱。都怪她們沒用，讓夫人越發(fā)本事，笑的都是溫暖爽朗偏多，反而嬌媚柔弱不足：“老奴這次教您一個風塵氣的。”霍之念睜開眼睛：“……”怎么個風塵法？云娘一個眼神看過去，幾分世故與狡黠又帶著一絲不易察覺的涼薄，曾經風靡一時的花魁娘子，后來的云娘，風生水起半生，身段不在了，一樣一個眼神，讓人心神蕩漾。云娘笑著，便取了夫人手里的葉子，身體半靠過去，撩起她的下巴：“夫人可知道，這男人啊，有兩大愛好……”哪兩大。“夫人，您要問出來，您問老奴。”聲音依附。“哪兩大？”云娘在她耳邊吐氣如蘭：“拉良家婦女下水，救風塵女子上岸，夫人想走哪一條？”霍之念手一點點捏住葉子，眸光波光粼粼的看著她，無知懵懂：“敢問婆婆，何為拉良家女子下水？”云娘頓時不玩了，什么身段容貌不重要、技巧經驗更勝一籌，在真正的容色面前，都是笑話：“就這樣，無辜懵懂天真無邪，剛才的樣子再來一遍。”“風塵的那個適合我。”她練那個，算了：“兩個都學。”技多不壓身，畢竟出師未捷，總不能再自視甚高。