“大皇子殿下，您怎么那么早？”
小蠻利落地從車轅上跳下，鞋剛沾地就急著要去遞牌子，沒(méi)想差點(diǎn)碰上已經(jīng)快步走過(guò)來(lái)的胥子澤，連忙站直身子拱手行禮。
車內(nèi)，景春熙正扶著春桃的手整理衣裙。
老夫人早就預(yù)想，她回京會(huì)有這一出，特意給她準(zhǔn)備的是紅色云錦花苞紋廣袖禮服，襯得肌膚如雪。紅粉已經(jīng)跳下來(lái)，回頭替她撫平腰間玉帶上垂下的流蘇。
聽(tīng)到外頭傳來(lái)的熟悉聲音，景春熙手上的動(dòng)作微微一頓，耳尖悄悄染上幾分粉色。
“活動(dòng)活動(dòng)手腳，順便出來(lái)接你們家小姐。”
回答的聲音清朗溫潤(rùn)，像是初春融化的雪水。話音未落，一只骨節(jié)分明的手已探入撩起的車簾。
景春熙垂眸，將自己的柔荑輕輕搭上去，指尖觸到對(duì)方溫暖的肌膚時(shí)，心跳突然快了幾分，比上兩次裝扮成小廝進(jìn)宮還要緊張。
她提著裙擺欲往下跳，繡著金線的裙裾在空中劃過(guò)一道流光。胥子澤另一只手適時(shí)攬住她的腰肢，力道恰到好處地將她帶下馬車。
他今日穿著玄色蟒袍，玉帶束出精瘦的腰身，發(fā)冠上的東珠在晨光中泛著溫潤(rùn)的光澤。
“早安。”
這聲問(wèn)候貼著耳畔響起，帶著晨間特有的清爽氣息。他說(shuō)話時(shí)呼出的熱氣拂過(guò)耳垂，讓那處小巧的軟肉瞬間變成了粉色。
景春熙只覺(jué)得臉頰發(fā)燙，連頸間都漫開(kāi)一片緋色。她今日梳著朝云近香髻，鬢邊垂下的珍珠流蘇隨著低頭的動(dòng)作輕輕搖晃，卻掩不住發(fā)燙的耳尖。
晨風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)御花園里早桂的清香。兩人相對(duì)而立，少女如三月枝頭初綻的海棠，嬌艷動(dòng)人；公子似上好的羊脂白玉，溫潤(rùn)清貴。
春桃和紅粉連忙低下頭，卻仍忍不住用余光偷瞄。
丫鬟們看見(jiàn)自家小姐繡著纏枝蓮的袖口下，纖細(xì)的手指正被大皇子輕輕捏著。殿下眼底的笑意，比御池里的春水還要溫柔三分。
晨霧漸散，朱紅的宮墻在朝陽(yáng)下顯得愈發(fā)巍峨。一路向前，胥子澤并未松開(kāi)她的手，反而輕輕收攏指尖，將她微涼的柔荑包裹在掌心。
“走吧，快下早朝了。”他聲音低柔，卻帶著不容拒絕的堅(jiān)定。
這種時(shí)節(jié)，寅時(shí)三刻宮門開(kāi)，卯時(shí)正式朝會(huì)，大多辰時(shí)中或辰時(shí)末結(jié)束，等待他們的時(shí)間并不很多。
景春熙深吸一口氣，隨著他快步前行。長(zhǎng)長(zhǎng)的宮道鋪著漢白玉石，兩側(cè)禁軍持戟而立，甲胄在晨光中泛著冷冽的寒芒。
就這平常的一句話，也能讓她的心情難以平復(fù)，畢竟再一次見(jiàn)到皇帝，不是像嶺南那寬松的居家環(huán)境，而是在這幽深的皇宮里。
她聽(tīng)不見(jiàn)四周其他聲音，只聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)人的腳步聲在空闊的宮墻間回蕩。
胥子澤察覺(jué)到她的緊張，指尖在她手背上輕輕一撫，“看那株丹桂，是從嶺南移植而來(lái)。”他隨手指向?qū)m道旁一株開(kāi)得正盛的花樹(shù)，試圖分散她的注意。
景春熙順著他的目光望去，果然見(jiàn)一樹(shù)金黃，馥郁的甜香混著風(fēng)拂過(guò)鬢角，稍稍沖淡了胸口的窒悶。
轉(zhuǎn)過(guò)一道影壁，德陽(yáng)殿高大的朱漆殿門已近在眼前，只是往里瞥了一眼，景春熙就朝后退了兩步。
殿里文武百官分列兩側(cè)，緋袍玉帶，肅穆無(wú)聲。她前世今生從未見(jiàn)過(guò)這般陣仗，門外分立兩排的禁軍和傳喚的小太監(jiān)那些探究的目光如針芒般刺來(lái)，讓她險(xiǎn)些轉(zhuǎn)身就逃。
”別怕，有我在。”胥子澤捏了捏她的手，掌心傳來(lái)的溫度讓她打了個(gè)激靈。
小太監(jiān)尖細(xì)的唱名聲恰在此時(shí)響起：“大皇子殿下到——蓉恩伯府景小姐到——”這一聲唱喝，才讓她真正確信，自己和弟弟已經(jīng)成了蓉恩伯府第一代主人。
胥子澤正要牽著她入殿，卻覺(jué)掌心一空。景春熙抽出手，將微顫的指尖藏進(jìn)袖中。晨光為她鍍上一層金邊，珍珠流蘇在頰邊晃出細(xì)碎的光暈。
“哥哥放心，”她揚(yáng)起臉，嘴角抿出個(gè)淺淺的梨渦，“熙兒自己能行。”既然決定跟他在一起，將來(lái)就得面對(duì)這里的所有事，所以她不能總依賴他，得因?yàn)樗⑵饋?lái)。
不等他回應(yīng)，她已挺直腰背向前走去。百官中間是一條六尺寬的通路，她踩著中軸線的金磚，每一步都讓裙擺上的黛色百合綻開(kāi)又合攏。
金色輝煌的高臺(tái)之上，皇帝冕旒下的目光如山岳般壓來(lái)，遵照外祖母臨時(shí)教她的宮中禮儀，她不斜不視。
“民女景春熙，”跪伏在丹墀前，額頭觸到冰涼的玉石地面，“祝陛下萬(wàn)福金安！萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”
“平身罷。”
御座上的聲音不高，卻帶著春日煦風(fēng)般的暖意，拂過(guò)空曠的德陽(yáng)殿。皇帝微微抬手，“春熙，上前幾步，讓朕瞧瞧。”
“是，謝陛下！”景春熙屏息，以額貼地再叩一記，這才起身。
裙裾輕擦金磚，發(fā)出極輕的窸窣聲。她走到丹墀中段，依禮停住。
皇帝卻含笑招了招手，“再近些，別怕。”
她提了口氣，又邁三步，已能看清龍袍上暗繡的十二章紋。
皇帝俯身，目光落在她瘦削的肩頭，再緩緩上移——
上次在禪城，看著還小小一個(gè)的稚氣丫頭，短短一年過(guò)去竟已長(zhǎng)高不少，亭亭玉立。她鬢邊珍珠輕顫，少女雪膚被紅裙映得大氣溫婉，唯獨(dú)一雙眸子澄澈如山澗，眉眼間彰顯大家氣度。
良久，皇帝輕輕頷首，似嘆似慰：“好，很好。”再眼角撇向不知什么時(shí)候，已經(jīng)走到前殿來(lái)的便宜兒子，心中暗道，“算你有點(diǎn)眼光。”
殿中百官無(wú)聲，卻在這一刻齊齊掀起暗涌，一個(gè)個(gè)心里早就腹誹開(kāi)了。
“陛下素來(lái)威嚴(yán)，今日竟以‘春熙’直呼其小字，莫非……”
“此女之功，社稷可鑒”，這句話往前推幾代，能夠擔(dān)得起的卻沒(méi)有一個(gè)女子。
更遠(yuǎn)處，新晉御史悄悄以袖掩唇，與身旁的官員交換眼神：
“八歲稚齡，救外祖一家、護(hù)皇子、賑四郡，已經(jīng)封伯府，今日又……這哪里是尋常閨秀？”
他們看向殿前那抹纖細(xì)背影——
腰不盈一握，肩薄如削，卻偏生挺得筆直。緋紅衣裙明明就很俏麗，被晨光一照，竟像一柄收鞘的劍，鋒芒不露而寒意自生。
皇帝似未察覺(jué)眾臣的波瀾，只溫聲問(wèn)：
“嶺南至京，一路車馬勞頓，可休息好了？”
“回陛下，”景春熙垂眸，聲音不高卻字字清晰，“百姓安樂(lè)，春熙便不覺(jué)勞頓。”
皇帝朗聲一笑，轉(zhuǎn)向百官：“諸卿可都聽(tīng)見(jiàn)了？
小小年紀(jì)，心懷萬(wàn)民。朕昔日賜她‘安平郡主’，猶覺(jué)不足。”
殿內(nèi)頓時(shí)跪倒一片，山呼萬(wàn)歲。
“來(lái)人啊，宣旨。”