嗯！”胥子澤點頭，解釋道，“此次殿試，考的主要是經世致用的策論。若單以文章才學論，理應是陶家表哥和二郎哥并列一、二位。但他們二人都因為與皇家、與你我的這層姻親關系，早早便私下向我和父皇表明了心跡，不愿名列前茅，以免引人非議，說朝廷取士不公。”

“啊！竟是如此？”景春熙輕呼一聲，她原本還暗暗期待著外祖家能再出一位風光無限的狀元郎呢！聽到緣由，她立刻明白了二郎哥和外祖一家的良苦用心和深遠考量。

想必是覺得大將軍府如今圣眷正濃，風頭太盛，再加上與皇室、王府等多重緊密的裙帶關系，為了避嫌，也為了家族長久的安穩，才主動做出了這樣的退讓。其中，恐怕也少不了外祖父、外祖母以及幾位舅舅的意思。

想通了關節，她心中不免涌起一陣惋惜，為二郎哥那身未能完全展露的才華。但是……也罷，安穩比虛名更重要。

“我和父皇商議之后，最終定下了名次。給了二郎哥一個探花郎的功名，陶表哥則點為二甲第一名傳臚。”

胥子澤輕輕摸了摸她的發頂，動作溫柔，帶著安撫的意味，“不過，他們二人真實的學識水平，以及殿試中所作的精彩文章，自然會有官員在士林間流傳開來。那樣好的錦繡文章，此刻想必已經張貼出去，供天下學子觀摩品評了。”

“那就好！只要才華不被埋沒就好。”景春熙聞言，心下稍慰。

自從經歷過外祖一家被流放的那場磨難后，她對于名利得失也看開了許多。

她轉而想到，“說起來，二郎哥與其進入翰林院按部就班地修撰史書典籍，倒不如跟著你出去歷練，親身參與運河開鑿這樣的實事，更能增長才干，造福百姓。那我得趕緊給二郎哥準備兩個得力又可靠的、會武功的隨從才行，明天一早就讓人給他送過去。”

“我身邊帶著那么多護衛、暗衛，隨行的金吾衛少說也會有一兩百人，怎么？熙兒還是不相信你的孝康哥哥能護你兄長周全？”胥子澤故意捏了捏她挺翹的鼻尖，語帶調笑。

“那怎么能一樣！”景春熙拍開他的手，認真解釋道，“二郎哥以前身邊就只有兩個伺候筆墨的書童，心思單純。如今既然已經入仕為官，又要跟著你去辦這等大事，身邊總得有幾個既能照顧起居、又能護他安全、還能幫忙處理些雜務的自己人才顯得周全，也用得順手。”她一邊說，腦海里已經開始飛速盤算著身邊有哪些合適的人選，兩個可能不夠，必須得四個。

就在這時，樓梯方向傳來一陣極其輕微、刻意放柔的腳步聲，想來是小雨還是浦哥兒見時辰不早，又不敢貿然打擾，正躡手躡腳地上來探看情況。

兩人被這腳步聲驚動，不約而同地轉頭望向窗外，這才發現廊下早已燃起了明亮的燈籠，昏黃溫暖的光線透過窗欞灑進來一片。他們驚覺彼此竟在屋里獨處、相擁而眠了足足好幾個時辰，從午后直至華燈初上。

意識到這一點，兩人臉上都掠過一絲不易察覺的赧然，隨即迅速起身，整理略有些凌亂的衣袍和鬢發。

“紅粉，擺飯！”景春熙率先整理好自己，深吸一口氣，平復了一下微促的呼吸，這才拉開房門，對著外面清脆地喚道。

雖然狀元頭銜沒有預料中一般落入景大將軍府，但是二郎景從光和女婿陶承睿均同屆位列前四，而且兩人皆是弱冠前后的少年英才，這般一門雙杰的盛況，在大慶朝的歷史上又是聞所未聞的佳話。

正是因為太子要馬上抽走景從光，高中一甲二甲的學子游街后的當日下午，狀元、榜眼、探花三人就直接由吏部下達文書，欽定為正七品翰林院編修。

這道任命來得格外倉促，打破了以往進士觀政三月再授職的慣例。

除狀元直接留在翰林院當值外，景從光和榜眼陸云天更是受命四日后跟隨工部官員——實則是以太子為首的團隊——去往南方規劃、督辦興修運河事宜。

這道突如其來的調令像一塊巨石投入平靜的湖面，在朝野間激起層層漣漪。

這件事，景春熙也只是從胥子澤口中提前一天知道，再怎么快馬加鞭傳回大將軍府，那邊也是被打了個措手不及。

為二郎準備行囊的莊氏自己焦頭爛額，對著清單反復斟酌，列出了長長的單子，從文房四寶到應急藥材，從四季衣裳到便攜寢具，生怕遺漏了半分。

她親自盯著下人收拾箱籠，又急著差遣心腹管事去京城最好的繡坊加急定制十幾套輕薄透氣的夏衣，還有耐臟耐磨的束衣束褲。

整個院落人來人往，仆從們小跑著穿梭于廊廡之間，這般忙碌景象，倒像是要把整個將軍府都搬去南方似的，事事皆想具備，樣樣都要周全。

最令她懊惱的是，二郎年紀也不小了，本打算科舉后就辦個春日宴，廣發請帖邀各家府上適齡的貴女前來賞花品茗，讓他跟姑娘們多見見面，好把親事定下來。

如今這突如其來的遠行，把所有計劃都打亂了，現在是無論如何都來不及了。

“母親，聽說這一去就得三五年，二郎眼看就十八了，到時回來都二十有三了，這般年紀在京中世家子弟里早已成家立業，可不就遲了么。”莊氏揉著發脹的太陽穴，聲音里帶著哽咽，“這可如何是好？”

她剛指揮著丫鬟們將新趕制出來的六套杭綢直綴仔細疊進行李箱，又忙著囑咐小廝去藥鋪采購上好的藿香正氣丸，這才拖著疲憊的身子回到老夫人院里，顧不得整理微亂的鬢發，只顧得唉聲嘆氣，連最愛的雨前龍井都品不出滋味。