“再仔細找找,四壁和地面都仔細敲一敲,看看是否有隱藏的機關(guān)或者夾層。”胥子澤沉聲道。
公主府地面建筑雖不算極度宏偉,但按常理,其地下秘所絕不應僅止于一個類似普通富戶儲存糧食的地窖般簡單。
兩人分頭行動,用指節(jié)仔細叩擊每一寸看起來可疑的墻壁和地板,側(cè)耳傾聽回聲是否有異。然而一遍又一遍,傳來的都是實心的、沉悶的回應,一無所獲。
他們只得退回那條潮濕的、通向湖邊的暗道繼續(xù)探查。越往深處走,濕氣越重,石壁上的水珠也愈發(fā)密集。
暗道盡頭并未如想象中那樣修建有儲水的河道或停泊船只的空間,只在最盡頭處的上方,可見一塊巨大的、邊緣與暗道頂部巖體緊密嵌合的鐵板。鐵板下方,是數(shù)根粗壯的鐵柱深深插入地底,穩(wěn)穩(wěn)支撐著。
鐵板一側(cè)的暗壁里,嵌著一個構(gòu)造復雜的青銅機關(guān),上面布滿了杠桿和卡榫,看起來沉重而古老。
“要不要試試這個?”見胥子澤只是凝神仔細觀察那機關(guān)構(gòu)造,并無動手之意,景春熙小聲詢問道,語氣里帶著幾分好奇與謹慎。
“不必了。”胥子澤緩緩搖頭,目光仍鎖定在那機關(guān)上,“我推測,一旦啟動這個機關(guān),上方支撐的鐵柱或許會移位,那塊巨大的鐵板便會塌陷下來,同時很可能引發(fā)上方沙土大量傾瀉。
這應是一條設計用于萬不得已時逃生的單向通道,一旦啟用,以后可能很難再修復。現(xiàn)在國泰民安,不必冒險觸發(fā)。”他的分析冷靜而清晰,最主要是,沒知道暗道里的秘密之前,他們不可能鬧出大的動靜。
兩人再次退回到那兩間相連的石室,懷著最后一絲不甘,又仔仔細細地搜尋了一圈,每一件銹蝕的工具,每一寸斑駁的墻壁,甚至每一塊地磚的縫隙都不放過。然而,最終仍是無疾而終,沒有任何新的發(fā)現(xiàn)。
一種淡淡的失落和沮喪情緒在空氣中彌漫開來。默默沿著原路返回時,兩人都有些沉默。
忽然,景春熙像是想到了什么,停下腳步,輕聲安慰道:“孝康哥哥,或許我們太心急了。反正我們?nèi)蘸罂傄徇M來的,到時……或可尋個機會,旁敲側(cè)擊地向周嬤嬤探探口風?她曾是舊人,或許知道一些我們不知道的蛛絲馬跡?”
“嗯,”胥子澤深吸一口氣,點了點頭,握了握她的手,“眼下,也只能如此了。”
盡管互相安慰著,但兩人走出暗道,重新沐浴在開始西斜陽光之下時,心中仍不免為這虎頭蛇尾的探索結(jié)果感到幾分難以釋懷的喪氣。
無論如何,他們都覺得,此地的真相,絕不應僅止于此,更不可能是空的。不然皇太后也不會再三叮囑那樣的話。
八月二十七日午時剛過,靖親王府府突然忙亂起來——郡王妃提前發(fā)動了。
早有準備的王府立刻派車馬接來了太醫(yī)署的段醫(yī)正,四位經(jīng)驗豐富的醫(yī)女和兩班穩(wěn)婆早已在府中候命多日。
靖親王妃聞訊即刻坐轎趕來,親自在產(chǎn)房外坐鎮(zhèn)指揮。“恰巧”這日景老夫人過府探望外甥女,二人正在隔壁院子說著話,聞訊便一同在偏廳等候消息。
生產(chǎn)的過程雖有波折卻總算順利。
郡王妃是個意志堅韌的,在陣痛間歇還不忘按時用膳。就連生產(chǎn)前小半個時辰,竟還能吃下大半碗細細烹制的雞蛋面,臥房里飄出的面香混著血腥氣,讓守在外間的兩個老人又是心疼又是欣慰。
亥時初,響亮的啼哭聲終于劃破了緊張的空氣。六斤七兩的郡王世子被裹進鮮紅的襁褓時,眾人才驚覺郡王妃孕期不甚顯懷的肚子竟養(yǎng)出這般結(jié)實的孩兒。
穩(wěn)婆出來連聲賀喜:“恭喜王妃,賀喜王妃喜德麟孫。郡王妃娘娘將養(yǎng)分都給了小世子呢!”
更令人稱奇的是,剛生產(chǎn)完的郡王妃面色雖蒼白,精神卻好,竟強撐著親手抱了孩子足足一刻鐘。直到醫(yī)女再三勸說才依依不舍地躺下休息。
產(chǎn)房外頓時沸騰起來,恭賀聲此起彼伏。
老王妃喜得連聲吩咐:“統(tǒng)統(tǒng)有賞!府中下人賞三個月月錢,醫(yī)女、穩(wěn)婆每人另賞二十兩白銀!”滿院燈籠映著張張笑臉,道賀聲與歡笑聲此起彼伏。
前院里,靖親王正親自將段醫(yī)正送至轎前,水餃都沒落下過。這位見慣宮闈世面的老太醫(yī)此刻卻有些無措——王爺不僅再三作揖致謝,還悄悄塞了張百兩銀票到他袖中。
待轎簾落下,段醫(yī)正擦著額角細汗連連搖頭,這般隆重的謝儀,倒讓他不得不立刻趕回宮中向皇上報喜。
待眾人散去,老夫人又陪靖親王妃吃了盞安神茶,各吃了半碗粥,這才攜景春熙從月亮門緩步踱回蓉恩伯府。
月光灑在青石小徑上,老夫人忽然輕嘆:“若是你娘生產(chǎn)時也能這般順當就好了。”她想起兩個外甥說過,女兒如今肚子大得駭人,“這兩晚總睡不踏實,一想你娘就心驚肉跳。”
景春熙伺候外祖母洗漱時,見老人眼底憂色未褪,索性也不上閣樓了。
讓人抱了錦被來:“熙兒今夜就陪外祖母歇在一樓罷。”燭光下,老夫人攥著她的手反復叮囑:“明日一早就回去守著娘親可好?”
“外祖母放心,”景春熙替老人掖好被角,“熙兒本就是為伯母生產(chǎn)才來的。如今已經(jīng)母子平安,明日天一亮我就回去。”
她聲音放得又輕又柔,“有神仙姑姑護佑,又有空間里的靈藥,定不會讓娘親有事的。”
老人聞言稍稍寬心,絮絮叨叨又囑咐了許多,聲音漸漸低弱下去,終是沉入夢鄉(xiāng)。
身旁響起均勻的鼾聲,景春熙卻睜著眼毫無睡意。越想越歸心似箭,恨不能立時插翅飛回青山莊。
輾轉(zhuǎn)反側(cè)間,竟連微涼的秋夜都悶出一身細汗。