他咬破蠟封，將那顆黑色藥丸吞下。
藥丸苦澀辛辣，如同吞下一塊燒紅的炭火。
入腹后瞬間化作一股灼熱而狂暴的洪流，在五臟六腑間橫沖直撞。
一股腥甜涌上喉頭，被他強(qiáng)行咽下。
這是“九死還魂丹”，以劇毒之物煉制，能在短時(shí)間內(nèi)激發(fā)潛能，壓制百毒，但代價(jià)是臟腑受損，元?dú)獯髠?/p>
不到萬(wàn)不得已，絕不輕用。
此刻，為了活命，他別無(wú)選擇。
做完這一切，他已是汗流浹背，氣息微喘，如同剛從水里撈出來(lái)一般。
傷口暫時(shí)處理了，毒素被強(qiáng)行壓制，但并未根除。
那深入肌理的黑線和體內(nèi)肆虐的丹毒，如同兩把懸在頭頂?shù)睦麆Α?/p>
必須盡快找到解藥。否則，內(nèi)外交攻，必死無(wú)疑。
他靠在冰冷的缸壁上，閉目調(diào)息，腦海中飛速?gòu)?fù)盤著剛才那驚魂一刻。
那個(gè)神射手……太可怕了。
潛伏在側(cè)，如同毒石般隱忍不發(fā)，氣息完美地融入環(huán)境，連他這種級(jí)別的忍者都未能提前察覺。
直到他距離洞口最近、心神最松懈的那一刻才發(fā)動(dòng)致命一擊。
時(shí)機(jī)把握之精準(zhǔn)，箭法之狠辣，心理戰(zhàn)之老道，絕非尋常金吾衛(wèi)。
是毛夢(mèng)極親自出手？還是他麾下另有高人？
滬縣金吾衛(wèi)的實(shí)力，遠(yuǎn)超預(yù)估。
還有那警報(bào)系統(tǒng)……那鐵塔……那紅燈……那雪亮的光柱……絕非尋常之物。
是陷阱？
還是大乾新研制的守城利器？
情報(bào)嚴(yán)重失誤。
這次行動(dòng)，敗得徹底。
不僅暴露了行蹤，折損了精銳，自己還身中劇毒，被迫服下傷及本源的猛藥。
島津大人那邊……如何交代？
他心中涌起一股強(qiáng)烈的屈辱感和滔天的怒火。
伊賀忍眾，何曾吃過如此大虧？。
這滬縣……必須付出代價(jià)。
就在他調(diào)息之際，倉(cāng)庫(kù)外遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)一陣嘈雜的腳步聲和火把的光亮。
還有金吾衛(wèi)士兵特有的、冰冷威嚴(yán)的喝令聲。
“搜。仔細(xì)搜。每個(gè)角落都不要放過。倭寇細(xì)作受了傷。跑不遠(yuǎn)。”
“重點(diǎn)搜查廢棄染坊區(qū)。他中了‘追魂箭’的毒。跑不了多遠(yuǎn)。”
毛夢(mèng)極的人追來(lái)了。
動(dòng)作好快。
如同跗骨之蛆。
服部半藏眼神一寒。
瞬間屏住呼吸，身體如同壁虎般緊貼染缸內(nèi)壁，融入最深的陰影中，連心跳都幾乎停止。
腳步聲和火光在染坊區(qū)外圍逡巡片刻，似乎并未深入這片廢棄區(qū)域，漸漸遠(yuǎn)去。
服部半藏剛松了口氣，但心中的警惕提到了最高。
滬縣已成龍?zhí)痘⒀ā?/p>
金吾衛(wèi)的搜捕網(wǎng)只會(huì)越來(lái)越密。
必須盡快聯(lián)系上金順義。
拿到解藥。
否則，死路一條。他強(qiáng)忍著眩暈和左臂的沉重麻木感，等到外面徹底恢復(fù)死寂，才如同鬼魅般滑出倉(cāng)庫(kù)。
他沒有直接去“福昌魚行”，而是繞了一個(gè)大圈，來(lái)到老城區(qū)一處三教九流混雜的“黑市”區(qū)域。
這里魚龍混雜，賭坊、暗娼、私鹽販子、銷贓窩點(diǎn)林立，是消息流通最快的地方，也是金吾衛(wèi)監(jiān)控相對(duì)薄弱的地方。
他換上了一身從垃圾堆里撿來(lái)的、沾滿污漬和染料痕跡的破舊短褐，臉上涂抹了污泥和靛藍(lán)粉末，偽裝成一個(gè)落魄的染坊苦力。
他混在一群剛下工、渾身散發(fā)著汗臭和劣質(zhì)酒氣的力工中，走進(jìn)一家煙霧繚繞、人聲鼎沸的廉價(jià)茶館。
要了一碗最便宜的粗茶，坐在最角落的位置，豎起耳朵，捕捉著周圍嘈雜的議論聲。
“聽說了嗎？昨晚水泥廠鬧倭寇了。”
“可不是嘛。那警報(bào)響得。跟鬼哭似的。震得老子耳朵都快聾了。”
“聽說金吾衛(wèi)的毛閻王親自坐鎮(zhèn)。一箭射傷了一個(gè)倭寇頭子。”
“真的假的？毛閻王這么厲害？”
“那還有假。我二舅在衙門當(dāng)差，親耳聽說的。那倭寇頭子中了毛閻王的‘追魂箭’。箭上有劇毒。見血封喉。聽說跑不了多遠(yuǎn)就得毒發(fā)身亡。”
“嘖嘖……倭寇膽子真大。敢來(lái)滬縣撒野。”
“嘿。聽說懸賞千兩白銀。捉拿同黨呢。活要見人，死要見尸。”
“千兩？。我的老天爺。夠老子花幾輩子了。”
“別做夢(mèng)了。倭寇兇得很。小心有命拿錢沒命花。聽說那倭寇頭子是個(gè)忍者，會(huì)妖法。中了毒還能跑。”
……
服部半藏低著頭，小口啜飲著苦澀的粗茶，心中卻翻江倒海。
毛夢(mèng)極親自出手。
“追魂箭”。
劇毒。
見血封喉。
懸賞千兩。
消息傳得真快。
看來(lái)金吾衛(wèi)是鐵了心要把他挖出來(lái)。
他脖頸處的傷口又開始隱隱作痛，麻癢感似乎有加劇的趨勢(shì)，體內(nèi)那股被丹藥壓制的灼熱感也開始蠢蠢欲動(dòng)。
必須盡快找到金順義。
只有通過他，才有可能弄到解藥。
或者……找到城里的黑市醫(yī)生。
他離開茶館，如同幽靈般在陰暗的小巷中穿行，避開所有巡邏的士兵和可疑的目光。
他來(lái)到“福昌魚行”附近，沒有直接靠近，而是潛伏在一條污水橫流的死胡同里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀察。
魚行大門緊閉，但周圍的氣氛明顯不對(duì)。
幾個(gè)穿著便服、眼神銳利、腰間鼓鼓囊囊的漢子，正裝作小販或路人，在魚行附近的街角、巷口來(lái)回逡巡。
是金吾衛(wèi)的暗樁。
毛夢(mèng)極果然已經(jīng)盯上了這里。
金順義這條老狗，恐怕兇多吉少。
服部半藏心中一沉。最后的希望似乎也要破滅。
他強(qiáng)壓下心中的焦躁和眩暈感，思索著對(duì)策。
硬闖？
那是找死。
金順義如果被抓，解藥線索就斷了。
難道要坐以待斃？
不。
伊賀忍眾字典里沒有“放棄”二字。
他想起島津大人留下的緊急聯(lián)絡(luò)方式——通過“蝎子幫”的黑蝎。
那個(gè)貪婪狠毒的流民頭子。
雖然風(fēng)險(xiǎn)極大，但眼下，這是唯一的生路。
他強(qiáng)提一口氣，再次融入夜色，朝著“蝎子窩”的方向潛行。
每走一步，脖頸處的傷口都如同針扎般刺痛，麻癢感已經(jīng)蔓延到整個(gè)左肩和半邊胸膛，左臂沉重麻木如同灌鉛，體內(nèi)那股灼熱的氣息也開始在經(jīng)脈中亂竄，帶來(lái)陣陣撕裂般的痛楚。
毒素和丹藥的雙重煎熬，正在迅速吞噬他的生命。
時(shí)間不多了。
“蝎子窩”深處，惡臭彌漫。
黑蝎的窩棚里，油燈昏暗。
黑蝎正摟著一個(gè)倭國(guó)“游女”灌著劣質(zhì)燒刀子，三角眼迷離，臉上帶著淫邪的醉意。
突然，他腰間一個(gè)硬物毫無(wú)征兆地開始劇烈震動(dòng)，同時(shí)發(fā)出一種極其微弱、如同蚊蚋嗡鳴般的“嗡嗡”聲。
“嗯？。”
黑蝎醉眼猛地一睜。
他一把推開懷里的女人，手忙腳亂地從腰間解下一個(gè)用破布包裹著的黑色“鳴蟬”。
那“蟲子”在他掌心瘋狂地震動(dòng)著，頂端的紅色光點(diǎn)如同鬼眼般急促閃爍。
“媽的。什么鬼東西？。”
黑蝎嚇了一跳，差點(diǎn)把“鳴蟬”扔出去。
他記得這是那個(gè)倭人服部臨走前塞給他的“寶貝”。
他猶豫了一下，想起服部半藏那冰冷的眼神和許諾的“金山”，貪婪壓倒了恐懼。
他按照記憶中的手勢(shì)，用拇指死死按住“鳴蟬”側(cè)面的凸起。
“嗡——。”震動(dòng)和嗡鳴聲瞬間停止。
緊接著，“鳴蟬”頂端射出一道極其微弱的紅光，在他掌心投射出一行扭曲的、如同蝌蚪般的倭國(guó)文字。
黑蝎大字不識(shí)一個(gè)，煩躁地咒罵一聲，將“鳴蟬”摔在地上。
“媽的。耍老子？。”
窩棚門簾無(wú)聲掀起。
服部半藏的身影如同鬼魅般滑入，動(dòng)作依舊迅捷，但明顯帶著一絲不易察覺的滯澀。
他臉色蒼白如紙，嘴唇干裂，呼吸帶著一絲紊亂的粗重，左肩纏著的繃帶隱隱有深色的血跡滲出，脖頸處那道紫黑色的擦傷在昏暗燈光下如同一條猙獰的蜈蚣。
最可怕的是他的眼睛，布滿了血絲，瞳孔深處閃爍著一種近乎野獸般的痛苦和瘋狂。
那是劇毒和猛藥雙重煎熬下的瀕死掙扎。
“黑蝎君……”服部半藏的聲音如同砂紙摩擦，帶著虛弱和冰冷，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)，
“鳴蟬示警……有重要情報(bào)……在一個(gè)孩子手里……他……可能……會(huì)來(lái)找你……”
他每說幾個(gè)字，就微微喘息一下，身體不易察覺地晃動(dòng)，仿佛隨時(shí)會(huì)倒下。
“孩子？。”黑蝎一愣，隨即三角眼中爆發(fā)出貪婪的精光，“情報(bào)？。什么情報(bào)？。值多少銀子？。是不是藏寶圖？。還是……還是那‘神土’的配方？。”
他如同聞到血腥味的鯊魚，急切地追問。
服部半藏沒有回答，只是冷冷地掃了一眼地上的“鳴蟬”，又深深看了一眼黑蝎，那眼神如同在看一個(gè)死人。
“找……到那個(gè)孩子……拿……拿到東西……薩摩藩不會(huì)虧待你……”話音未落，他身影一晃，如同融入黑暗般消失在門簾后，只留下一股淡淡的血腥味、濃烈的草藥味和冰冷的殺意。
黑蝎呆呆地看著服部半藏消失的方向，又低頭看了看地上閃爍的“鳴蟬”，三角眼中貪婪、疑惑、兇戾的光芒交織閃爍。
孩子？
情報(bào)？
薩摩藩的金山？
他舔了舔干裂的嘴唇，臉上露出一抹猙獰的笑容。
“媽的。管他呢。有銀子不賺是王八蛋。疤痢頭。瘋狗。給老子滾進(jìn)來(lái)。”他朝著門外厲聲吼道。
很快，兩個(gè)兇神惡煞的嘍啰沖了進(jìn)來(lái)。
“聽著。給老子盯緊了。這幾天，但凡有生面孔的小崽子靠近‘蝎子窩’，尤其是身上帶著傷的。或者看著像撿破爛的。都給老子抓來(lái)。一個(gè)都別放過。聽見沒有？。抓到人。重重有賞。抓不到……老子扒了你們的皮。”
“是。老大。”
兩個(gè)嘍啰齊聲應(yīng)道，眼中閃爍著殘忍而貪婪的光芒。
黑暗的蛛網(wǎng)，已經(jīng)悄然張開，等待著那只懵懂闖入的飛蛾。
而服部半藏，在離開“蝎子窩”后，再也支撐不住，踉蹌著沖進(jìn)一條臭水溝旁的陰影里，猛地噴出一口黑紫色的淤血。
他扶著冰冷的墻壁，劇烈地喘息著，眼前陣陣發(fā)黑，體內(nèi)的劇毒和丹毒如同兩條毒龍?jiān)诏偪袼阂А?/p>
他知道，自己撐不了多久了。
必須……必須盡快……找到解藥……