蕭寒舟順著她所指的方向望去。映入眼簾的，是一副充滿希望、生機勃勃的畫卷。
高聳入云的城墻之上，力工營的壯丁們如同螞蟻般辛勤勞作著。
他們喊著響亮的號子，用撬杠、繩索、鐵錘，小心翼翼地將一塊塊巨大的城磚從堅硬的墻體中撬松、剝離。
汗水如同小溪般順著他們黝黑健壯的古銅色脊背流淌，在陽光下閃爍著亮晶晶的光芒，又被粗糙的衣物吸干。
他們的臉上沒有了麻木和愁苦，取而代之的是一種專注的認真，甚至帶著一絲難以言喻的興奮與期盼。
“當心這塊！穩著點放！”
“好嘞！右邊接住！”
“一二三！起——！”
下方，數十架臨時趕制的巨大鐵皮筐穩穩地接住上面用滑輪組緩緩放下的城磚塊。
負責接應的百姓（主要是老人和半大小子）發出陣陣歡快的叫喊聲，嘻嘻哈哈地將沉重的磚塊搬到旁邊的板車上，或者幾人合力扛在肩頭。
“這磚真沉實！”
“是啊！用它蓋的房子肯定結實地很！”
“快點快點！拉去東邊工地！就快能蓋咱們的新家嘍！”
那些扛著城磚奔向工地的身影，腳下虎虎生風，臉上洋溢的笑容純粹而熾熱！
那是對新家園的憧憬，是對未來安穩富足生活的篤信，更是源于“我親自參與建設”的自豪感！
蕭寒舟看著眼前這沸騰的勞動場面，聽著那充滿力量的號子和發自內心的笑語，眼眶不禁有些濕潤，他由衷地感嘆道：“師娘您看，他們笑得多開心啊！”
楚惜靈也微笑著，目光溫柔地掃過每一個忙碌的身影：“是啊，其實百姓所求真的很簡單。一口飽飯，一件暖衣，一方遮風擋雨的屋檐，一個能安然入睡、不懼明天的新家。只要讓他們看到實實在在的希望，能用自己的雙手去創造這份安穩，他們自然甘之如飴，傾盡全力，安分守己，與世無爭。”
她的眉頭忽然又微蹙了一下，聲音里帶上了一絲憂慮：“只是眼下這樣不是長久之計啊，光靠喝粥啃餅可不行。身體要壯實起來干活，更需要油葷菜蔬。這蛋白質和維生素必須跟上，否則百姓的體質頂不住這么大的工程強度。”
楚惜靈單手撐住線條優美的下巴，柳眉微蹙，陷入了短暫的沉思。
那雙清亮的眸子微微轉動著，如同精密儀器在尋找最優方案。
陽光勾勒出她沉思時側臉的絕美輪廓，連不經意間眨動的長長睫毛都仿佛帶著智慧的光暈。
蕭寒舟一時看得又有些呆了。
突然，楚惜靈眼中靈光乍現！
她猛地轉過頭看向蕭寒舟，臉上綻開一個如同雨后初霽般明媚動人的笑容：“有了！”
這笑容讓本就有些局促的蕭寒舟心跳又是一漏。
楚惜靈語速飛快地吩咐道：“寒舟！你現在立刻去城西臨時組建的童工營那邊！找那些略通水性的漁家子弟和壯實點的孩子！馬上組織人手，雇傭城里的老漁民為導師，趁著現在天氣尚好，帶他們到海邊淺灘去學學如何捕撈魚蝦貝類！告訴他們，抓到的魚獲全部歸公，統一收回來處理好，或蒸或煮，分給所有參與建設的百姓！不管是多是少，今天起，每天必須保證一頓有海魚！”
她的思路越來越清晰流暢：
“另外再從女工營中抽調身體健壯的婦女，組隊發給她們工具和背簍，由熟識草藥的老人帶隊，去附近的山里挖野菜！但凡是無毒、能食用的野菜、菌類，統統采挖回來！洗凈燙熟，拌入粥飯或者單獨分食！野味也是肉！”
她那雙漂亮的眼睛里閃爍著星辰般的光芒，繼續道：
“還有！立刻回去面見你師父，就說我說的，不必再遮遮掩掩的，直接動用權力。把今年南楚納貢的歲供里頭，除了糧食以外的所有好東西——甭管是絲綢、茶葉、香料，全都給我扣下來！全部！一件不留！”
她的語氣斬釘截鐵：
“然后去找張儷，利用我們之前在各地的商路和人脈，尤其是南楚那邊熟人的經營門路，把這些好東西，再悄無聲息地運回南楚賣出去，換成銀子。然后用這筆銀子，馬上從南楚市場大量采購生豬活禽，優先買豬肉回來宰殺，給百姓開葷。我要在半個月內，讓建設工地的廚房里，至少飄出一次肉香！”
這一連串環環相扣、膽大包天又異常務實的指令，讓蕭寒舟聽得目瞪口呆，背脊一陣發涼！
我的天！
師父只是膽大到敢截留關系國本的貢糧用以賑濟。
而眼前這位看似溫柔嫻靜的惜靈師娘……竟然……竟然是把整個南楚歲貢都當成了可以拆借變現的“啟動資金”！
連根毛都不打算給陛下留了！
這簡直是……豪賭！
陛下……陛下他真的不會龍顏震怒嗎？
蕭寒舟只覺得喉嚨發干，話都堵在嗓子眼，想問卻不敢問。
他看著師娘那閃爍著堅定光芒的美麗側顏，所有疑慮都被一股莫名的敬畏感壓了下去。
他用力地點了點頭，連禮節都忘了，轉身飛奔而去。滬縣縣衙后院一間門窗緊閉、幽暗壓抑的密室。
空氣中彌漫著濃重的傷藥味和一種難以言喻的、如同朽木腐爛般的衰敗氣息。
昔日不可一世的滬縣知縣王有德，如同一只驚弓之鳥，只敢用半個屁股虛虛地挨在一張硬梆梆的榆木椅子邊緣。
他身上穿著粗布囚衣，遮掩不住里面層層包裹的骯臟紗布，血跡和黃色的膿液混合著藥膏的痕跡隱約可見。
裸露在外的脖頸、臉頰上，仍然布滿了縱橫交錯的鞭痕和尚未愈合的水泡潰爛。
他低垂著頭，身子因為無法抑制的恐懼而微微發抖，渾濁的眼珠恐懼地瞟著主位上那個穩如泰山、正在悠然品著香茗的身影。
林臻放下手中溫潤的汝窯天青釉茶盞，杯底與桌面發出一聲輕響。在這死寂的密室里，這聲音如同驚雷般讓王有德渾身一顫！
“友德啊，”林臻的聲音很溫和，甚至帶著一絲難得的親昵稱呼，如同多年未見的老友在寒暄，“身上的傷養得怎么樣了？王府的醫師，手段還行吧？”
王有德猛地抬起頭，蠟黃浮腫的臉上擠出比哭還難看的諂媚笑容，聲音帶著哭腔和討饒：
“謝……謝世子殿下洪恩，下官這條賤命才能撿回來，托殿下的福好多了！好多了！”
他一邊說，一邊掙扎著想站起來行禮，卻牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴，又狼狽地跌坐回去。
“嗯，那就好。”林臻點了點頭，臉上依舊掛著那抹溫和的笑意，眼神卻深邃得如同不見底的寒潭，
“之前那些事兒你也別往心里去。本世子那也是不得已而為之啊。”
他輕嘆一聲，仿佛帶著無限惋惜，“民怨沸騰，如同懸頂之劍！本世子剛到此地，根基未穩，若不借你項上人頭一用，以平民憤，這滬縣，怕是頃刻間就要糜爛。這都是為了大局。”
他頓了頓，聲音壓低了幾分，帶著一種循循善誘、推心置腹的意味：
“不過你放心。只要你能好好配合本世子，把這拍賣會的事情辦得漂漂亮亮的。本世子自然會信守承諾。放你們全家一條生路。讓你們遠走他鄉，隱姓埋名，安度余生。這場噩夢，就讓它徹底結束了吧？”
王有德渾濁的眼中爆發出強烈的、如同抓住最后一根稻草般的求生光芒！他激動得渾身哆嗦，甚至想掙扎著下跪磕頭：
“謝殿下！謝殿下不殺之恩！再造之恩！下官……下官一定……一定竭盡全力！辦好這拍賣會！把名單上的人！一個不少地給您‘點’出來！讓他們……讓他們把吞進去的！都加倍吐出來！以贖己罪！”他幾乎是嚎叫著表忠心。
就在此時，密室的沉重木門“吱呀”一聲被推開一條縫，明亮的陽光陡然刺入，在昏暗的室內投下一道耀眼的光痕。
蕭寒舟的身影出現在門口，對著林臻抱拳低聲道：“師父，有事稟報。”
王有德立刻像受驚的鵪鶉一樣縮起了脖子，那副卑躬屈膝、搖尾乞憐的丑態暴露無遺。
林臻臉上的溫和笑容沒有一絲變化，甚至連看王有德的眼風都沒轉，直接對著門口吩咐：“進來說。”
蕭寒舟快步走進，走到林臻身側，瞥了一眼縮在角落、卑微如塵的王有德，微微皺眉，隨即壓低聲音，簡明扼要地將楚惜靈在海邊安排捕撈、組織婦女上山挖野菜，以及最關鍵、也最大膽的那部分計劃——全盤扣下南楚歲貢運回南楚變賣、再采購生豬活禽的決定，復述了一遍。
他的語氣里依舊難掩震驚和一絲不安。
林臻靜靜地聽著，臉上的笑容越來越深，到最后，他忍不住低低地笑出聲來：“呵呵呵……”
這笑聲在幽暗的密室里顯得格外清晰，帶著一種意料之中的愉悅和毫不掩飾的寵溺。
林臻笑著搖頭，語氣里滿是贊賞，他隨手提起茶壺，親自為蕭寒舟和自己各斟了一杯熱茶，“那批歲供的小玩意，為師早就扣下了。算算時間，這個時候，它們應該早就在回南楚的路上了。說不定已經快找到合適的買家了。”
蕭寒舟端著茶杯，整個人如同被雷劈中，愣在當場！
扣下了？
也早就扣下了？！
而且已經運走了？！
他張著嘴，好半天才猛地反應過來。
原來師父不僅早就動了截留的念頭，更已將想法付諸行動！
行動力驚人！
時機把握得極其精準！
而且他竟然和惜靈師娘想到了一處！
幾乎是同時、或者更早一步就已經在執行相同的計劃！
這對夫妻到底是什么樣的默契？
又是什么樣的膽魄？！
師父這步棋，下的比師娘想象中更大、更早、更險！
連一點猶豫都沒有！
蕭寒舟心中巨浪滔天，看向林臻的眼神充滿了無與倫比的敬畏和深深的折服！
他猛地灌了一口熱茶，卻感覺這茶水滾燙如火，直灼燒到心底。
在他看不到的角度，林臻微微側臉，望向角落陰影中如同泥塑木偶般的王有德。
就在這剎那之間，林臻嘴角那抹原本溫和的笑容，倏地凝固、斂去！
取而代之的，是一絲冰冷漠然到極點的、幾不可察的陰冷笑意！
那笑容一閃即逝，快得如同毒蛇吐信，只在幽暗的燭光下留下一個刻骨的殘影。