蘇晚晚只覺得心累。
精力越來越不濟。
每個人都有自已的小算盤。
局勢卻依舊緊張，問題并沒有得到解決。
現在的局面，是除掉柳溍的后遺癥。
畢竟柳溍代表著皇權。
那些年推動的核查邊儲，貪污腐敗多年的九邊得以重振輝煌。
這次剿滅流寇過程中，邊軍的卓越表現，就說明核查邊儲沒有白做。
更證明，陸行簡以前花在邊軍中的心思，全都起了作用。
無論如何，必須盡快結束流寇肆虐的局面。
……
蕭彬做了很多個夢。
有孩提時和父親道別，也有跟著人乘船，茫然四顧。
眼眶紅紅的陌生女人安慰他：“別怕，沒了父母，你還有我們。”
她領他進入金碧輝煌的屋子，老太太慈眉善目地喊他，“彬哥兒，快來，讓哀家瞅瞅。”
所有人都對他笑。
可等他睡著，又有人說悄悄話。
“太監還能生兒子？真是滑天下之大稽。”
“還不能是假太監了？”
“難怪當年那么威風赫赫，年紀輕輕功比冠軍侯，卻突然失寵，被貶金陵。”
“你說，他有沒有可能是憲宗皇帝的兒子？”
“怎么可能，如果是皇子，怎么可能當太監？”
“這不是假太監嗎？都生兒子了。”
他聽不懂他們在說什么，又不敢出聲，只好裝睡。
后來，他有了先生，師父，忙著學習各種本領。
他想變成像父親一樣厲害的人。
他得變得足夠厲害，去找父親。
盡管他都忘了父親長什么樣子，可他總覺得，只要自已去找，就一定能找到。
那個陌生女人偶爾會來看他，給他帶各種好吃的好玩的，甚至還有布娃娃。
“我有個女兒，比你小幾歲。”
她說著說著，眼眶又紅了。
有女兒很了不起嗎？
還值得哭。
他很不屑。
也很不喜歡這個女人，因為她說父親死了。
才不信她的鬼話。
后來，他真的悄悄溜走了，去找父親。
在茫茫大海上，一望無際。
有人指著波濤洶涌的海面：“船沉在這。”
他不明白，父親為什么會拋下年幼的他，來到這大海深處。
他不相信這一切。
可是，父親卻真的消失了那么多年。
再也不回來看他。
他都忘了父親的樣子。
后來，他又見到了慈眉善目的老太太。
老太太讓他去茂陵村戍守靜心。
他卻從老太太的眼底看到了慈愛，憐憫，還有微不可察的審視和防備。
她防備他什么呢？
幼時偷聽到的那些話，突然活了過來，形成一張密不透風的網，將他裹得透不過氣。
不公平。
這個世道，如此不公平。
在茂陵村的那幾年，他住著破茅屋，和村民來往。
日復一日地打獵，練武，安貧樂道。
內心卻在瘋狂叫囂。
我是誰？
我在哪？
后來，茂陵村再也無法讓他平靜，他不停申請去金陵故居。
老太太這次臥床不起，油盡燈枯。
她同意了。
昏黃虛弱的眼里滿是艷羨：“能出去走走，才是大自在。你是個有福氣的。”
他覺得老太太在嘲諷他。
這天地間，都欠他一個公平。
直到他看到蘇晚晚在江水里掙扎。
第一眼看到蘇晚晚，他就知道，她是那個陌生女人的女兒。
他心中很快意。
陌生女人咒他父親死了。
他就親眼看著陌生女人的女兒淹死。
這天下，終于公平了一回。
后來。
蘇晚晚不掙扎了。
靜靜躺在水里，雙眼絕望而無神。
他的心臟莫名抽動了一下。
船沉的時候，父親會不會也這樣在水里掙扎，希望有人去救一把？
會不會有人去救父親？
他胡思亂想著，等回過神，蘇晚晚已經離開了冰冷的江面，在他懷里嘔水。
她全身濕透，狼狽不堪，大眼睛紅紅地看著他，就像看從天而降的天神。
那一刻，他突然覺得，這天下，大概是有公平的，吧？
有一段時間，他特別煩這個女人。
事情真多。
看著乖巧端莊，其實早就與人暗懷珠胎，還要把孩子生下來。
煩歸煩。
他還是竭盡能力去幫她。
反正他也不知道去做什么。
直到抱著她剛生下的小嬰兒，看到她臉上虛弱又溫柔的微笑，內心的不甘和怨懟，在這一刻得到了撫慰。
像他這樣可憐的人，不止他一個。
他們三個，同病相憐。
他甚至在想，自已出生的時候，父親也應該這樣抱著自已，和母親溫柔對視。
母親死得早，他早就不記得母親長什么樣子，是胖是瘦，只記得香香的，軟軟的，哼著歌兒哄他睡覺。
可看著坐月子的蘇晚晚，心中的母親形象好像突然有了畫面。
他甚至去偷偷觀察那些剛做了父親的年輕男子會如何做。
有好的，也有壞的。
他努力扮演好父親的角色，好像在陪伴和呵護小時候的自已。
也在陪伴和呵護小時候的晚晚。
這些年走南闖北，從煙雨江南到塞外荒漠。
他永遠記得那些孩子咿咿呀呀笑得天真爛漫，他與晚晚含情脈脈溫柔對視的夜晚。
手指相觸時，那種酥麻感，飄在云端的感覺。
那些就差一層窗戶紙未捅破的心心相印。
是最美好最快樂的時候。
多少次生死一線，他腦海中總會回想起那樣的溫馨畫面。
有不少人給他送女人，勸他娶妻。
甚至有人深情告白，想嫁給他。
可感情戛然而止在最美好的時刻，他又怎么可能接受別人？
他本來以為，這輩子就這樣了。
卻在依稀中聽到晚晚傷心欲絕的哭泣。
她求他不要死。
求他信她。
她哭得太傷心了。
讓他不忍聽。
他想告訴她，他一直信她。
從來沒有不信。
只是他無論怎么努力，怎么大聲說話，她好像都聽不到，一直在那里哭。
她的眼淚打濕他的手心。
他怎么舍得讓她哭呢？
她就像另一個自已，在這個孤獨的世界獨自前行，咽下所有的不甘和寂寞。
本質上，他們是一樣的人。
他想盡辦法去安慰她，用盡全力讓她能看到自已。
只是，睜眼的那一刻，坐在床前的，卻不是她。
而是她的堂妹，蘇晚櫻。