京軍正要開拔，有急報上奏，韃靼近邊連亙不退，且窺伺居庸關。
居庸關可是離京城最近的一道關隘。
達延汗所圖匪小。
更有探子密報，連年將士失利，韃靼膽子大了不少，試圖突破長城深入大梁腹地，現在在大同、宣府等地流連不返，沒準會和東邊的朵顏三衛秘密勾結，從東邊進犯山海關。
朵顏三衛，也稱“兀良哈三衛”，是當年投降大梁的蒙古部族。
朵顏衛在喜峰口和宣府之間，泰寧衛在錦州至遼河之間，福余衛在沈陽、鐵嶺、開原之間分別駐牧。
三衛在廣寧、開原等地設馬市與大梁保持互市關系，是大梁的三個羈縻衛所。
以防萬一，陸行簡和兵部一同商議，提早做了兵力部署，連西南方向的紫荊關都派了武將領軍鎮守，算是武裝到牙齒。
與此同時，近期損失慘重的寧王也猶如熱鍋上的螞蟻。
這些年他養的私兵以流寇名義四處劫掠，積下了大梁財富。
可很顯然，朝廷已經盯上了他這塊大肥肉。
現如今，朝廷要全力應對邊患，可應對邊患的錢糧從哪里來？
削藩？加賦？還是……拿他們這些天潢貴胄開刀？
他仿佛已經看到陸行簡那雙深不見底、毫無溫度的眼睛，正隔著千山萬水冷冷地審視著他和他的財富。
“王爺，”
長史馬魁躬著身，聲音壓得極低，帶著一種刻意的憂慮。
“北疆告急，國庫必然吃緊。”
“各地宗親奢靡無度，侵奪民田，擅殺無辜，早已是沸反盈天，授人以柄。”
“此番若被有心人借邊事之機，以整頓宗室為名，行削奪之實……”
他恰到好處地停頓，留下無盡的想象空間。
寧王猛地轉過身，眼中厲色一閃：“本王豈能不知？”
他煩躁地踱了幾步。
“那些蠢貨，只知貪圖享樂，敲骨吸髓，遲早惹出潑天大禍，連累本王！”
他走到書案前，手指狠狠戳在幾份言辭最為不堪的宗室告貸信上，“看看，這就是天家血脈，蛀蟲，碩鼠！”
馬魁的頭垂得更低，眼中卻閃過一絲不易察覺的得色：
“王爺明鑒。與其坐等他人發難，不如先發制人。”
“王爺乃江右諸藩之長，德高望重。”
“若能主動上疏，痛陳宗室積弊，奏請嚴加約束，整肅綱紀，一則顯王爺深明大義，以國事為重，忠勤可嘉；二則亦可堵住悠悠眾口，使朝廷暫時無由對王爺藩地生事。此乃棄卒保車之策也。”
“棄卒保車……”
寧王咀嚼著這四個字，目光在輿圖和案頭的宗室信件之間來回掃視。
他何嘗不知馬魁所言，是要他主動站出來，把那些不成器的、惹了眾怒的宗親推出去當靶子，換取朝廷對他寧藩的暫時豁免？
這確實是一招看似高明的棋。
他緩緩坐回鋪著白虎皮的太師椅中，手指無意識地敲擊著光滑的紫檀桌面，發出篤篤的輕響。
良久，他眼中閃過一絲決斷，也帶著一絲冰冷的算計：
“擬疏！本王要痛陳宗室之弊！”
“那些打著選用儀賓、點僉校尉名頭，行勒索之實的；那些縱容惡仆，侵奪民田，草菅人命的……通通給本王寫進去！”
“言辭要懇切，憂國憂民之心要彰顯得淋漓盡致！”
“最后，懇請陛下痛下決心，降敕嚴加戒敕，并許本王以宗長之尊，對江右不法宗支先行訓飭約束！”
“王爺圣明！”
馬魁立刻應道，臉上露出如釋重負又帶著諂媚的笑容，“此疏一上，陛下與閣部諸公，必感佩王爺公忠體國之心！”
寧王的奏疏如同投入朝堂這潭深水的一顆巨石，激起的漣漪遠超預期。
“臣寧王誠惶誠恐，昧死百拜……”
當司禮監秉筆太監用他那特有的、毫無起伏的聲調在文華殿朝會上念出寧王奏疏的開篇時，殿內一片寂靜。
奏疏內容很快傳開。
字字泣血，句句憂思。
歷數宗室“宗枝日繁，多以選用儀賓、點僉校尉為由，巧索民財，肆其暴橫”，致使“民怨沸騰，國本動搖”。
寧王痛心疾首，自稱寢食難安，最后“伏乞圣上，念祖宗創業之艱，憫生民倒懸之苦，降敕痛革前弊，并許臣以宗長之責，嚴加訓飭不法宗支，以正視聽，以安黎庶！”
“好！好一個公忠體國！”
散朝后，右都御史石玠在值房里撫掌，臉上帶著一種近乎諷刺的激賞。
“寧王此舉，實乃壯士斷腕！將宗室那些膿瘡自已挑破了！省了朝廷多少麻煩！”
禮部尚書劉春捻著胡須，連連點頭，語氣中帶著一絲難得的輕松。
“石總憲所言極是。寧王乃江右諸藩之長，位尊望隆。能不自隱護，反歷陳諸弊端，其心可昭日月！此等忠勤，當為諸藩表率！”
他看向一直沉默的兵部尚書陸完，“陸大司馬，值此北虜壓境、多事之秋，宗藩若能借此整肅，安靖地方，于我集中精力應對邊患，實乃大利！”
陸完生性謹慎，但此刻也深以為然。
邊關軍報雪片般飛來，每一份都要求增兵、增餉，讓他焦頭爛額。
寧王此舉，無疑是給朝廷，特別是給他兵部，卸下了一個可能隨時引爆的大包袱。
他沉聲道：“劉大人所言甚是。寧王能洞察時弊，率先垂范，主動請纓約束宗親，實乃深明大義，顧全大局。”
“我意內閣應即刻擬票，盛贊寧王之忠勤，奏請陛下如寧王所請，降敕戒敕榜諭天下宗室，并特許寧王訓飭江右宗支之權。此乃上應天心，下順民意，內安宗藩，外御強虜之良策！”
很快，一份由石玠、劉春、陸完聯署，并得到內閣首輔陸行簡默許的奏議呈到了御前。
奏議對寧王極盡褒揚之詞，稱其“江右諸籓之長，能不自隱護，歷陳諸弊端，可謂忠勤”，并力主“宜如奏戒敕榜諭及許王訓飭”。