第二日清晨，天光微熹。
謝蘊(yùn)早早便起了身，穿了練功用的輕便窄袖勁裝，腰間纏著那條軟骨鞭。
馬匹也早已備好，通體青灰的駿馬在晨霧中噴著白氣。
秦九微有些擔(dān)憂地看著她，但到底沒(méi)有出聲阻攔，只是叮囑她路上要小心。
謝硯禮面容一如既往的端肅，“今日只是去拜訪，先見(jiàn)人，不必急著求學(xué)。日落之前，必須回府。”
謝蘊(yùn)坐在馬上，聽(tīng)到謝硯禮嚴(yán)肅的叮囑，臉上卻一點(diǎn)懼色也無(wú)，朝他們歪頭笑道。
“我知道啦，日落前就回來(lái)。”
她說(shuō)著，將馬鞭一擺，回頭又朝他們揮了揮手，“我走啦！”
話音落下，便策馬而去。
秦九微望著謝蘊(yùn)策馬遠(yuǎn)去的背影，輕嘆道：“蘊(yùn)兒這模樣，是隨了我們，可這性子卻不知隨了誰(shuí)。”
謝蘊(yùn)一路往西，朝著城外而去。
今日天氣極好，山野間云霞繚繞，她騎馬穿過(guò)柳堤，越過(guò)田埂，一路上馬蹄聲清脆。
她依著謝驚春所給的地點(diǎn)，她很快就尋到了五松山莊所在。
那山莊隱于松林深處，她翻身下馬，正要抬手敲門(mén)，門(mén)卻“吱呀”一聲自行打開(kāi)了。
門(mén)內(nèi)站著一個(gè)身材高瘦的中年人，五官棱角分明，鬢邊略有幾縷霜白。
“你是誰(shuí)？”他淡淡開(kāi)口。
謝蘊(yùn)抱拳行禮，“回前輩，我是謝蘊(yùn)，謝驚春的妹妹。”
果然，那人眸光微頓，片刻后轉(zhuǎn)身，“進(jìn)來(lái)吧。”
謝蘊(yùn)目光一亮，立即跟上。
果然，習(xí)武這條路上，還是提大哥的名字更管用。
燕回聲帶她穿過(guò)松林小徑，來(lái)到一處露天石坪，四周樹(shù)影婆娑。
“我不收徒，”他背對(duì)著她，“但看在你兄長(zhǎng)的份上，今日可以讓你出一鞭，若是敷衍，便不必再來(lái)第二次。”
石坪之上，山風(fēng)微起，松濤陣陣。
燕回聲指了指前方一塊墨石嶙峋的假山，道：“出鞭吧，隨你招式。”
謝蘊(yùn)將軟骨鞭甩開(kāi)，蓄力間，氣息一沉。
只聽(tīng)“唰”的一聲，鞭影驟起，鞭身軟中帶勁，靈動(dòng)如蛇，轉(zhuǎn)瞬之間，便已纏上那假山最尖利處。
緊接著，力道回收，那尖石竟被一帶而斷，滾落地面，碎石四濺。
燕回聲眼中閃過(guò)一抹驚異。
謝蘊(yùn)收鞭立定，望向他，“請(qǐng)前輩指教。”
“你這鞭法，是誰(shuí)教的？”他語(yǔ)氣不再冷淡，反而多了幾分認(rèn)真。
謝蘊(yùn)搖頭，“沒(méi)人教我。我自己練的。”
燕回聲深深看了她一眼，忽而一笑。
“既如此，你若愿拜師，我便收。”
謝蘊(yùn)一怔，屈膝鄭重一拜，“謝師父！”
燕回聲伸手扶她起來(lái)，目中罕見(jiàn)帶上些許欣慰。
“你骨相極佳，鞭法也有靈性，若勤學(xué)，三年之內(nèi)，足可立于江湖一席。”
他頓了頓，又道：“不過(guò)我教你之法，艱險(xiǎn)非常，不是舞槍弄棒的兒戲。你既拜我為師，便得受得住吃苦，不許半途而廢。”
謝蘊(yùn)神情肅穆，應(yīng)聲如鐘，“弟子記下了。”
忽然，一道鐘聲自山間傳來(lái)，謝蘊(yùn)聽(tīng)得此聲，偏頭看向遠(yuǎn)方的林木深處，眼中露出幾分疑惑。
“師父。”她轉(zhuǎn)頭望向燕回聲，“這鐘聲是哪兒來(lái)的？”
燕回聲將斷影鞭重新纏回腰間，淡淡開(kāi)口，“五松山北側(cè)，有一座舊廟，名為棲霞寺，早年間香火極盛，如今雖不如往昔，卻仍有清修僧眾留守，早晚三次鳴鐘。”
“棲霞寺？”謝蘊(yùn)眼中閃過(guò)一絲意外，“我來(lái)時(shí)也未曾聽(tīng)人提過(guò)，原來(lái)這附近竟還有一座寺廟。”
她抬頭望了一眼天邊，晚霞正沉，薄暮初上。
她收好鞭子，抱拳朝燕回聲一禮：“師父，今日便先告辭，明日再來(lái)。”
燕回聲點(diǎn)頭，未多言。
謝蘊(yùn)翻身上馬，順著山道回京，馬蹄踏在青石上“噠噠”作響。
走到一處僻靜山坳時(shí)，她忽然勒馬。
只見(jiàn)山道盡頭，一名灰衣和尚正被四五名壯漢圍住，其中一人正大聲嚷嚷，“你個(gè)光頭，少?gòu)U話，把錢(qián)和供香都交出來(lái)，咱們兄弟不為難你！”
那和尚看不清面容，聲音卻十分冷靜。
“貧僧身無(wú)分文，此行只是化齋。”
“呸！化齋？那你這包袱里是啥？”
其中一人已經(jīng)將和尚的行囊搶在手中，粗暴扯開(kāi)，拎出幾本經(jīng)書(shū)和幾包干糧。
謝蘊(yùn)眸光一寒，猛然從暗處踏出，長(zhǎng)鞭出手如蛇，狠狠抽在其中一人的手腕上。
“住手！”
她冷聲喝道，落在幾人身上，“光天化日，攔路搶劫，你們可還有王法？”
幾名強(qiáng)盜沒(méi)想到有人忽然現(xiàn)身，吃了一驚。
領(lǐng)頭那人回頭見(jiàn)是個(gè)年輕姑娘，頓時(shí)咧嘴一笑：“喲，哪來(lái)的小丫頭，也想多管閑事？”
謝蘊(yùn)并不答話，只將鞭子在手中一抖，發(fā)出“啪”的一聲脆響，神情冷厲。
那幾名強(qiáng)盜抬眼打量清來(lái)人，見(jiàn)她不過(guò)是個(gè)瘦弱的女子，眼神中立刻多了幾分不屑。
“原來(lái)是個(gè)小丫頭？”為首的漢子語(yǔ)帶輕慢，“小娘子，你這鞭子雖厲害，可你年紀(jì)小，力氣怕是不夠，識(shí)相的，就別管閑事。”
旁邊幾人也都露出戲謔神色。
蕭照淵微微抬眸，眼前少女氣韻出塵，清冷之中透出一股明艷的鋒利感，像雪地初融時(shí)的陽(yáng)光，明明是冷的，卻偏偏能灼人。
他垂眸，原本打算暗中出手的那枚袖刃，被他無(wú)聲地藏了回去。
那幾名強(qiáng)盜一步步朝謝蘊(yùn)逼近，口中嬉笑不休，言語(yǔ)污穢。
謝蘊(yùn)冷冷盯著他們，唇角勾起一抹譏諷。
“敬酒不吃吃罰酒。”
幾個(gè)強(qiáng)盜對(duì)視一眼，隨即爆出一陣粗俗哄笑。
“喲，這小姑娘還挺兇。”
“老子就不信，今日還能被個(gè)小丫頭抽倒了！”
為首那名大漢冷哼一聲，罵罵咧咧地上前一步，手中鐵棍朝謝蘊(yùn)橫掃而來(lái)，謝蘊(yùn)毫不閃避，身形一晃，鞭影電閃雷鳴般揮出！
“啪！”
鞭子帶著破風(fēng)之聲，狠狠落在他手腕上。
還未等他穩(wěn)住身形，第二鞭已至，狠狠抽在他腿彎處。
“砰”地一聲，那大漢直接跪倒在地！
不到片刻，幾人盡數(shù)被抽倒在地。