王琦跟著王小蠻，一路提心吊膽地進了村。

　　原本已經做好了大出血的準備，結果見到孟村長，一番交談后，驚喜地發現竟是自己人。

　　太好了，總算找到組織了。

　　王琦當即將遇到的困境講述出來，拜托孟村長找人幫忙卸貨，再想辦法運進城里。

　　“沒問題，大家都是替殿下辦事，王公子的事，就是我們白石村的事。”

　　孟村長當場拍胸脯答應下來，聽說王琦對鐵皮爐生產感興趣，派人領他前去參觀，自己則去召集人卸貨。

　　人走茶涼，只剩下一幫小孩子互相干瞪眼。

　　說好的獎勵呢？雞腿呢？

　　童話都是騙人的。

　　眾人齊齊看向王小蠻，一臉悲憤：“都是你，王小蠻，你故意騙我們，一個人獨吞糕點和錢。”

　　“我沒有。”小豆丁大的王小蠻面不改色。

　　“還說沒有，你嘴角上的殘渣都沒擦干凈呢。”

　　“是嗎？謝謝提醒，要不回家娘又要罵人了。”王小蠻擦干凈嘴巴，“現在還有嗎？”

　　“嗷……你，你還說沒有吃糕點，王小蠻，我們再也不和你一起玩了。”

　　“對，絕交……”

　　有孩子哇的一聲哭出來，個個同仇敵愾。

　　“好啊，這可是你們說的，本來還想把這個分給你們，現在都是我的了。”

　　王小蠻兩只小胖手伸進口袋，抓出兩把銅板，隨后又塞回去，轉身要走。

　　“等一等！”

　　一群孩子連忙沖上去攔住他。

　　“你們不會是想攔路搶劫吧？”

　　王小蠻沒有一點害怕，雙手叉腰：“我爹王大錘，還有我爺爺王黑撻的威名，你們難道沒聽過？”

　　“當然聽過，你爹和你爺爺那么厲害，我們可惹不起。”

　　“是啊，小蠻，我們還是重新做朋友吧？”

　　眼看眾人盯著自己鼓鼓的口袋，王小蠻會心一笑，抬起圓乎乎的下巴：“可以是可以，不過以后，你們都得聽我的。”

　　“好，只要你分錢，以后你就是我們的大姐頭。”

　　“沒問題。”

　　一群小伙伴再次重歸于好。

　　……

　　宣和22年，農歷三月十二，順城東郊白石村，一群孩童正在快樂地玩耍。

　　同一時間，王琦在興致勃勃地參觀鐵皮爐工坊，白石村的壯勞力在河邊幫忙卸貨，楚嬴接到消息離開了棲身的小院。

　　原本很平常的一天，一場風暴卻突然降臨。

　　糧價又漲了。

　　一夜之間，價格直翻兩倍。

　　一兩銀子一石米，這樣的價格，放在大楚任何一個地方，都稱得上天價。

　　“可惡，你們三大家族這群奸商，一次漲這么多糧價？誰能買得起？還讓不讓人活了？”

　　市集上，還是上次那間鋪子，掌柜的站在臺階上，俯視著群情洶涌的人群，一臉威脅地用手指著里面：

　　“你你，還有你……你們少在這煽風點火，我們打開門做生意，正大光明，童叟無欺……要是買不起，趕緊滾蛋！別他媽擋在這妨礙我們做生意。”

　　說到最后，還朝人群里啐了一口：“一群窮鬼，我呸！”

　　“媽的，你罵誰，有錢就可以不把人當人了？”

　　“就是，既然他們不讓我們活，我們也讓他們生意做不下去！”

　　“說得好，大家一起上，搶了這群狗日的吸血鬼……”

　　百姓的反應很激烈，即便有人想故技重施，將他們的怒火再次轉移給楚嬴，很多人也不買賬。

　　聽到有人喊搶糧食，正合了這些人的心聲，腦子一熱，紛紛朝著糧鋪里沖去。

　　“好膽！竟敢在咱們鄭家的地盤搶糧食，瞎了你們的狗眼，真當我們敢漲價，會沒有一點防備？”

　　掌柜臉色微變，急忙往后退了幾步，同時一聲大喊：“來人，給我打！”

　　話音落下，一群手持棍棒的潑皮就從他背后沖出，起碼二三十人，見人就打，毫不留情，手段極為狠辣。

　　對方明顯是有備而來，毫無防備的百姓，頓時被打得抱頭鼠竄，慘叫連連。

　　“哈哈，打得好！狠狠打，別留手，打死了東家會替你們兜著，呸，一群窮鬼流氓！”

　　那掌柜有這幫人撐腰，站在大門里面不停鼓掌叫好。

　　俄頃，報復的快感過去，掌柜重新走出來，看著一旁其他沒有跟風搶奪的百姓，得意且輕蔑地笑道：

　　“看來還是有懂事的，你們都看到了，敢在我們地頭撒野，就是這下場，要買糧，就給我老老實實守規矩……嗯，你們誰要買的，趕緊的，否則，保不準一會兒又漲了。”

　　“又漲？掌柜的，已經一兩銀子一石了，能有多少人買得起，就不能便宜一點嗎？”

　　人群中，不少人可憐巴巴地乞求著。

　　這個價格，別說他們這些普通百姓，日子久了，便是富人家也承受不起。

　　那掌柜把臉一板，盛氣凌人道：“你們是耳朵聾，還是裝作聽不見？都說了，一兩銀子一石，一文錢都不能少，買得起就買，買不起就給我滾！”

　　“你……你怎么能這樣？這么高的價格，還不讓人商量了？”有人不忿道。

　　“呵呵，商量什么？和你們一群窮鬼有什么好商量的？”

　　掌柜冷冷一笑：“實話告訴你們，整個順城市面上的糧食，基本都在我們手里。”

　　“你們要是實在嫌貴，也可以不買，前提是，你們有本事從別處買到低價糧食。”

　　他的表情極為輕蔑，一副吃定眾人的口氣。

　　人們聽他這么一說，無不陷入深深的擔憂和絕望。

　　順城就這點大，整個糧食市場幾乎都被三大家族把持了，還能叫他們去哪里買糧食？

　　而且，就算真有低價糧賣，三大家族會容忍嗎？

　　掌柜將眾人表情的變化看在眼里，愈發得意，攏著袖子上前，自以為得逞地笑道：

　　“時間不早了，各位也該想明白了，聽我一句勸，早買早好，畢竟銀子就算留著，終究填不飽肚子，你們說是吧？”

　　話音剛落，集市里忽然一陣騷動，好幾個聲音在各處統一高聲叫賣：

　　“買糧了，買低價糧了，集市入口，價格公道，童叟無欺，不要一兩銀，也不要五錢銀，一石糧食只需兩百文，兩百文啦……”

　　“什么，一石兩百文？！”

　　所有人都驚呆了，掌柜的笑容僵在臉上，眼中全是難以置信……

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