臘月二十日的中午，河北保定。

    神器盟所屬‘神弓門(mén)’的副門(mén)主陸連城與門(mén)中的一眾騎士，押送著幾十輛馬車(chē)來(lái)到御馬監(jiān)設(shè)于保定的少監(jiān)所。

    他的面色青沉，眼神則憂(yōu)心忡忡。

    這是因陸連城在不久之前，陸續(xù)接到的兩個(gè)消息。

    第一個(gè)消息，是他們神弓門(mén)一艘運(yùn)送制弓原料的船，被漕運(yùn)總兵府的人扣住了，所有從天南之地販運(yùn)過(guò)來(lái)的鐵錠，犀角，牛角，獸筋之類(lèi)的物資都被扣住。

    雖然總計(jì)價(jià)值并不是很貴，只有十二萬(wàn)兩紋銀左右。可如果不能把這些東西要回來(lái)，那么神弓門(mén)明年的弓弩原料，將會(huì)出現(xiàn)缺口。

    第二個(gè)消息，是神機(jī)樓航行于黃河水道的四艘船，被幾只水族大妖撞沉，使得所有總值六十九萬(wàn)兩紋銀的貨物都沉入了水底。

    讓陸連城擔(dān)心的是，這究竟是巧合？還是某個(gè)在水面上影響力巨大的勢(shì)力，對(duì)神器盟出手了？

    “會(huì)不會(huì)是誠(chéng)意伯府與靖安伯李軒？”

    這是陸連城身后的一個(gè)青年，他憂(yōu)心忡忡的說(shuō)著：“我聽(tīng)說(shuō)前日，李軒掀了我們整個(gè)神器山，這分明是要與我們神器盟不死不休了。”

    “胡說(shuō)！”陸連城看了自己的這個(gè)侄兒一眼：“神器山那邊的事情還有待證實(shí)，那靖安伯才多大的年紀(jì)？誠(chéng)意伯府在北方也沒(méi)多少人馬，他們能奈何得了我們的總堂？”

    他策著馬，陷入凝思道：“誠(chéng)意伯在長(zhǎng)江水路上的勢(shì)力是很強(qiáng)，可他能夠影響得了黃河水族？漕運(yùn)總兵段東與誠(chéng)意伯府可沒(méi)有什么交情，他們就不是一路人。”

    就在他們說(shuō)話(huà)的時(shí)候，車(chē)隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)御馬監(jiān)的少監(jiān)所。

    陸連城遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)那大門(mén)前方，有一位穿著青袍的年輕太監(jiān)木著臉立在那門(mén)檻前。

    陸連城當(dāng)即下馬，大步走到了門(mén)前施禮：“陸連城拜見(jiàn)馬公公。”

    “陸副門(mén)主無(wú)需多禮。”這位馬姓太監(jiān)卻是一聲冷笑，眼神復(fù)雜的看了車(chē)隊(duì)一眼：“抱歉了，陸門(mén)主，你們今天送來(lái)的這些兵器弓弩，只怕都得帶回去。上面有令，從昨日起，所有內(nèi)宮十二監(jiān)四司八局，都不得從神器盟采買(mǎi)任何物資。”

    陸連城一愣，然后就抱拳道：“可是馬公公，這是敲定好的生意。這些弓弩與兵器，都是我們神弓門(mén)按照御馬監(jiān)的規(guī)制打造的。”

    關(guān)鍵是他們?yōu)檫@筆生意，已經(jīng)打點(diǎn)了不下萬(wàn)兩紋銀。

    “那也沒(méi)辦法。”年輕太監(jiān)背負(fù)著手，面容淡漠的搖著頭：“不是我不守規(guī)矩，而是你們得罪了人。這是長(zhǎng)樂(lè)長(zhǎng)公主的意思，馬某如果將你這批貨收入庫(kù)，明天就得丟官棄職，被發(fā)配鳳陽(yáng)。這胳膊是扭不過(guò)大腿的不是么？”

    “長(zhǎng)樂(lè)長(zhǎng)公主？”陸連城面色一變，想起了一個(gè)可能。

    “真不知你們是怎么將長(zhǎng)樂(lè)長(zhǎng)公主激怒到這個(gè)地步的，長(zhǎng)公主殿下很少干預(yù)內(nèi)朝，可這次卻是雷霆之勢(shì)，不容違逆。”

    年輕太監(jiān)冷冷的看著這位神弓門(mén)副門(mén)主：“看在五年朋友的份上，再提醒你一句。回去早做準(zhǔn)備，我聽(tīng)說(shuō)御用監(jiān)那邊已經(jīng)準(zhǔn)備將你們上貢的‘犀雷弓’，上升到一百五十把。如今傳達(dá)諭令的太監(jiān)，已經(jīng)在前去你們神弓門(mén)的路上。”

    “什么？”

    陸連城如受雷擊，幾乎僵在了原地：“一百五十把犀雷弓，這是要逼死我們神弓門(mén)嗎？”

    犀雷弓是一種弓力達(dá)到四十石的強(qiáng)弓，威力強(qiáng)大，深受軍中將領(lǐng)的喜愛(ài)。早在洪武年間，就已被太祖點(diǎn)為貢品。

    不過(guò)這種弓的制作工序異常復(fù)雜，還需要消耗大量的珍貴材料。以往神弓門(mén)每年就頂多上貢三十把而已，可就是這三十把，占用了神弓門(mén)至少七分之一的人力。

    “逼死？對(duì)方大約是這樣的想法。”年輕太監(jiān)用譏嘲的語(yǔ)氣說(shuō)著：“據(jù)我所知，長(zhǎng)樂(lè)公主可不只是針對(duì)你們一家下手，神器盟十二個(gè)宗派，無(wú)一遺漏。偏偏你們做的是兵器生意，而如今北方形勢(shì)緊張。

    你們不是每年賣(mài)了那么多弓弩到草原嗎？可見(jiàn)人力是富余的。公主殿下她名正言順，即便外朝的御史知道了，也無(wú)話(huà)可說(shuō)的。”

    陸連城只覺(jué)是頭腦發(fā)脹，心慌意亂。

    也就在這個(gè)時(shí)候，一位穿著神弓門(mén)服飾的騎士匆匆策騎趕至：“副門(mén)主，情況有些不妙。”

    他下了馬，神色惶急的朝著陸連城一禮：“就在剛才，我們聘請(qǐng)的那些道人都蜂擁而去。他們說(shuō)是天師府有令，所有正一道與全真道弟子，都不得與我神器盟有任何牽涉。否則即日收回道牒，開(kāi)革出門(mén)。

    還有，趕去漕運(yùn)總兵府活動(dòng)的李師叔已經(jīng)回了一張信符。說(shuō)是這次情況不妙，漕運(yùn)總兵府不止扣了我們家的船，雷機(jī)堂，神鋒堡也有船只被扣住。段東已經(jīng)明說(shuō)了，靖安伯致信于他，說(shuō)我們神器盟與蒙兀勾結(jié)，要他嚴(yán)查我們神器盟的所有船只貨物。此外——”

    這位神弓門(mén)弟子說(shuō)到這里，就將幾張圖畫(huà)送到了陸連城的面前。

    陸連城強(qiáng)按著暈眩感，將那些圖畫(huà)接入手。可他僅僅看了一眼，就胸口一悶，驀地一口鮮血從口中吐出。

    ——那是繡衣衛(wèi)發(fā)出的通緝令，而他的兄長(zhǎng)，神弓門(mén)的門(mén)主陸連海的畫(huà)像，正在其中。

    “罪名是勾結(jié)蒙兀，走私兵器，還有陰謀襲殺靖安伯。”

    此時(shí)那位神弓門(mén)弟子的語(yǔ)音，是干澀異常：“神器山那邊已經(jīng)證實(shí)了，前日夜里，靖安伯一人掀翻了我們的總壇。那位靖安伯已經(jīng)往江湖上放話(huà)，我們要么現(xiàn)在把冷雨柔送回去，給一個(gè)讓他滿(mǎn)意的交代，要么就等著他將我們趕盡殺絕！”

    同一時(shí)間，在洛陽(yáng)城，福云號(hào)的掌柜眉頭緊皺，眼里滿(mǎn)含憂(yōu)色的走回到自家的店內(nèi)。

    福云號(hào)是屬于洛陽(yáng)城神機(jī)樓的產(chǎn)業(yè)，做的生意很雜，包裹獸皮，五金，米，鹽，等等，私下里還出手兵器，弓弩，暗器。

    可就在剛才，他從東家那里得到好幾個(gè)惡劣的消息。

    神機(jī)樓四艘裝滿(mǎn)貨物的船只沉水，就是其中之一。

    洛陽(yáng)‘神機(jī)樓’在神器盟中是位列前三的宗派，樓中弟子近千人，各種產(chǎn)業(yè)總值不下九百萬(wàn)，可如此巨大的損失，也足以讓神機(jī)樓傷筋動(dòng)骨。

    關(guān)鍵是神機(jī)樓以后的貨物，都無(wú)法再使用水道。

    可就在這位掌柜憂(yōu)心忡忡，想著是否能從其它的商號(hào)借調(diào)一批貨物的時(shí)候，他望見(jiàn)大批的兵丁沖入店內(nèi)。

    他見(jiàn)狀一陣愣神，然后勃然大怒：“你們是做什么的？這可是神機(jī)樓的產(chǎn)業(yè)，開(kāi)封的周王府也有份子，你們是誰(shuí)家的兵，敢在這里亂來(lái)？”

    可那些兵丁都充耳不聞，領(lǐng)頭的那位百戶(hù)，則冷眼看著他：“奉河南巡按御史令，即日起查抄神機(jī)樓所有產(chǎn)業(yè)，嚴(yán)查神機(jī)樓通敵賣(mài)國(guó)，售賣(mài)軍器一事！

    你是這里的掌柜？很威風(fēng)嘛！還把周王給搬出來(lái)了。來(lái)人！給我將這雜碎拿下，送至洛陽(yáng)府牢關(guān)押！”

    那掌柜的臉，頓時(shí)一片青紫。

    他想自家的神器盟，不是與那位靖安伯起了沖突嗎？為何河南的巡按御史也會(huì)參與進(jìn)來(lái)，為那位靖安伯張目？

    ※※※※

    臘月二十日的晚上，在河北薊州，臨近密云的一座山窟內(nèi)，包括神器盟主戴隆禮在內(nèi)，所有人都是面色沉冷陰翳，使得此間的氣氛凝冷如冰，無(wú)比壓抑。

    所謂狡兔三窟，神器盟在北方建有著好幾個(gè)隱秘基地，以防意外，這個(gè)有著眾多房間，仿佛地下宮殿般的山窟正是其中之一。

    他們從神器山離開(kāi)之后，就逃到這里。

    原本以為那位靖安伯，最終還是拿他們無(wú)可奈何的，可從臘月十九到臘月二十日，接二連三傳來(lái)的壞消息，卻讓所有人食難下咽，睡不安枕。

    作為神器盟的核心，此間眾人哪怕是處于逃難當(dāng)中，消息也比神弓門(mén)更敏銳靈通得多。

    不但所有十二個(gè)成員，會(huì)在第一時(shí)間把他們的所有情況匯報(bào)。神器盟安排在各地的明線(xiàn)暗線(xiàn)，也會(huì)向總山傳遞消息。

    所以眾人也都能清楚的得知，此時(shí)神器盟的境況已到了何等惡劣的地步。

    “揚(yáng)州船城那邊，已經(jīng)準(zhǔn)備將我們的七艘船驅(qū)逐。據(jù)說(shuō)是靖安伯，與揚(yáng)州龍君聯(lián)手施壓。一旦失去船城庇護(hù)，這七艘大船怕是要?dú)в谝坏　?br />
    “關(guān)鍵是我們?cè)趽P(yáng)州船城的份子還有店面，這損失不下二百萬(wàn)兩。”

    “青陽(yáng)堡在金陵的所有產(chǎn)業(yè)都被查封，是南京留守太監(jiān)下的手。那個(gè)沒(méi)卵蛋的與靖安伯沒(méi)什么交情，這分明是墻倒眾人推，要趁勢(shì)侵占我家的產(chǎn)業(yè)。”

    “新的消息，山東那邊的巡按御史也動(dòng)手了，神鋒堡在青州，在濟(jì)南的產(chǎn)業(yè)，也都被查抄。”

    “這些御史難道都瘋了？咱又沒(méi)得罪他們！”

    “應(yīng)該是那雜種理學(xué)護(hù)法的身份，李仙姑不是說(shuō)了，這一代的理學(xué)護(hù)法，與以往的護(hù)法都不同。那是文忠烈公的再傳弟子，在儒門(mén)中的傳承，比之虞子都要正統(tǒng)。我之前不信——”

    “山東與南直隸緊隨其后，那么其它地方的巡按御史也會(huì)坐不住，這可怎么辦？”

    魏書(shū)盟的心神是恍惚的，三日之前，他做夢(mèng)都沒(méi)想到，那個(gè)靖安伯能夠在短短幾日內(nèi)翻云覆雨，將他們逼到這個(gè)地步。

    他環(huán)視著周?chē)l(fā)現(xiàn)神機(jī)樓主白哲理的臉上，也是毫無(wú)血色。

    魏書(shū)盟一點(diǎn)都不覺(jué)意外，這次神機(jī)樓遭遇的打擊也極其沉重。他們的運(yùn)氣不好，這一任的河南巡按御史周剛，是出了名的剛直不阿，不畏權(quán)貴，且以手腕著稱(chēng)。

    據(jù)說(shuō)神機(jī)樓一大半的高層，此時(shí)都已被河南巡按御史捉拿下獄。

    窟內(nèi)的眾人，依舊是爭(zhēng)論不休。

    “我覺(jué)得還是以和為貴，或可請(qǐng)成國(guó)公府與榮國(guó)公府代為轉(zhuǎn)圜，以往我們也有孝敬的。”

    “和個(gè)鳥(niǎo)！人家要得是冷雨柔的人。我們不肯交人，兩位國(guó)公憑什么幫我們遞話(huà)？”

    “那就要這么放棄？那是全本的孔雀秘法，五個(gè)階段的大五行陰陽(yáng)元磁滅絕神針。有了這東西，我們每年可節(jié)省至少八百萬(wàn)兩紋銀的孝敬的。”

    “諸位，我家?guī)熥鹩辛睿绻偺眠@邊再?zèng)]個(gè)應(yīng)對(duì)之策，我們西北百刀堂，就得退出神器盟了。”

    “不是我們不講道義，我們當(dāng)初加入進(jìn)來(lái)，是為了更好的做生意。總不能為這樁事，將我們百刀堂上千號(hào)人都陷進(jìn)去。”

    “要依我的意思，就與他們誠(chéng)意伯府拼了！”

    “拼個(gè)卵蛋？他家有那么多的天位助陣，我們拿什么去拼？必須想個(gè)辦法，否則我家那些供奉高手的薪俸都發(fā)不出來(lái)。”

    魏書(shū)盟看著堂上臉色鐵青的神器盟主，又望了望在座神不守舍的眾人，不禁長(zhǎng)吐了一口濁氣。

    他知道時(shí)至如今，神器盟必須盡快做個(gè)決斷不可了。否則整個(gè)神器盟，都得在幾天之內(nèi)分崩離析，徹底散掉。

    ※※※※

    李軒在神器山頂，那座半毀的神器殿內(nèi)等到了第六天，也就是臘月二十四日，就望見(jiàn)了山前一群人策馬從殘破的大門(mén)處馳入。遠(yuǎn)處可見(jiàn)為首的那位，正是神器盟主戴隆禮，還有他的副手，神器盟大總管魏書(shū)盟。

    “這么看來(lái)，我應(yīng)該還可以回京過(guò)個(gè)年。”

    李軒坐在殿內(nèi)的主席位置上，略含嘲諷的說(shuō)道：“我還以為他們能夠撐多久呢！”

    “他們不是宗派，更像是一個(gè)商會(huì)聯(lián)號(hào)，能有多大的凝聚力，能夠撐七天都已經(jīng)很不錯(cuò)了。”

    素昭君說(shuō)這句話(huà)的時(shí)候，卻在凝神看著她的小叔。

    她知道這次李軒對(duì)神器盟的打擊涵蓋方方面面，動(dòng)用的力量堪稱(chēng)恐怖，完全可說(shuō)是只手遮天般的氣勢(shì)，沛不可擋的碾壓下去。

    這似乎也影響到了李軒的武道，就在這幾天，素昭君感覺(jué)到李軒身上的‘勢(shì)’，越來(lái)越厚重，越來(lái)越霸道。

    他現(xiàn)在既非文臣，也不掌兵，可影響力與權(quán)勢(shì)，卻更勝于那些朝廷總兵。

    這一切，都化為了李軒的勢(shì)——

    思及此處，素昭君不由再次暗暗感慨，她想不經(jīng)意間，自家這個(gè)小弟竟已長(zhǎng)成擎天巨樹(shù)了。

    “接下來(lái)，小弟你準(zhǔn)備怎么辦？他們交人，然后就此收手罷戰(zhàn)？”

    “哈！”李軒聞言哂笑道：“我動(dòng)用這么多人力物力，就只這么點(diǎn)收獲？對(duì)得起我的朋友？總之看他們的誠(chéng)意吧——”

    就在他們說(shuō)話(huà)的時(shí)候，神器盟的一群人已經(jīng)青白著臉走入到神器殿內(nèi)。

    為首的神器盟主戴隆禮神色復(fù)雜的看了李軒一眼，然后就屈膝半跪下來(lái)，躬身一拜：“戴某拜見(jiàn)靖安伯！還請(qǐng)伯爺大人高抬貴手，原諒我等狂妄無(wú)知，得罪貴府之過(guò)。”

    “好一個(gè)前倨后恭，”李軒諷刺了一句，然后詢(xún)問(wèn)道：“雨柔呢？我家的侍女帶來(lái)了沒(méi)有。”

    戴隆禮面色差點(diǎn)一陣扭曲，可隨后就平復(fù)下來(lái)，臉上看不出任何異色。

    在他身后，魏書(shū)盟則畢恭畢敬的答著：“貴屬并未被我們擒拿，她與天師府玄塵子，之前一直都被困于太行山脈中的一座山峰頂部。她有威力強(qiáng)大的暗器傍身，那玄塵子則身法無(wú)雙，我們的人上不去，他們也下不來(lái)。”

    他的臉色有些尷尬：“臨來(lái)之前，我們已經(jīng)讓人通知了貴屬，不過(guò)她不肯相信，用暴雨梨花針把我們的使者射了下來(lái)。”

    李軒不由錯(cuò)愕，與素昭君對(duì)視了一眼。

    他想既然冷雨柔沒(méi)被擒拿，為何沒(méi)有向誠(chéng)意伯府求助？可隨即李軒就意識(shí)到，這一定是被神器盟斷絕了飛符聯(lián)系之法。

    再以冷雨柔手里的眾多暗器，還有玄塵子修煉的《無(wú)垢寶典》。兩人合力固守險(xiǎn)要，神器盟還真未必能拿得下來(lái)。

    “就算你所言是真。”

    李軒一聲冷笑：“你們不會(huì)以為這樁事就這么結(jié)束吧？想好了沒(méi)有，準(zhǔn)備給我一個(gè)怎樣的交代？”

    戴隆禮的臉色黑沉，音色沙啞：“神器樓愿意以紋銀二百萬(wàn)兩，還有總值五百萬(wàn)兩的各種器件，換伯爺大人收手。除此之外，日后誠(chéng)意伯府與靖安伯府，持有我們神器盟一成干股。”

    “不夠！”

    李軒神色散漫的搖著頭：“我沒(méi)看到誠(chéng)意，如果只是這點(diǎn)東西，你們還是回去吧，我們繼續(xù)，直到你死我活。”

    素昭君也是冷笑：“勾結(jié)蒙兀，私售兵器一事。你們不該給繡衣衛(wèi)，給朝廷一個(gè)交代？天師府因?yàn)槟銈兊陌灯魉懒四敲炊嗳耍蜎](méi)個(gè)說(shuō)法？公主那邊，你們?cè)撊绾纹较⑺麄兊睦做俊?br />
    戴隆禮的面色沉冷，他袖里扣著一枚大滅絕神針，站起身道：“那么靖安伯，是真打算與我們魚(yú)死網(wǎng)破？”

    李軒正暗暗冷哂，準(zhǔn)備開(kāi)口譏嘲。卻聽(tīng)那魏書(shū)盟開(kāi)口道：“靖安伯大人，再多的錢(qián)我們也賠不起，不過(guò)這次卻有個(gè)更好的辦法，能夠解決我們之間的爭(zhēng)端。”

    戴隆禮不由一楞，他心里不解，也覺(jué)惱怒，這魏書(shū)盟怎么擅作主張？

    可就在這刻，他心中警兆滋生，背部生寒。在這一刻，至少十二人的袖中，在同一時(shí)間爆出漫天銀針，在戴隆禮淬不及防間轟入他的背部。

    而與他同一遭遇的，還有神器樓主白哲理，他被至少七千根銀針，在極近距離內(nèi)轟到了千瘡百孔。

    “你們——”戴隆禮目眥欲裂，不敢置信的回望身后。

    可迎接他的，卻是魏書(shū)盟手里閃耀的一道刀光，干脆利落的將戴隆禮的人頭斬落下來(lái)。

    “勾結(jié)蒙兀，俱是戴隆禮與神機(jī)樓主白哲理所為，我等并不知情。”

    魏書(shū)盟再次半跪了下來(lái)一抱拳：“我神器盟愿意奉孔雀山莊之主冷雨柔為神器盟主。”

    他為自己的機(jī)智暗暗點(diǎn)贊，心想再?zèng)]有比這更好的解決辦法了。