普爾茅斯。

    街道上滿是巡邏的警員，交通要道與十字路口還有近衛(wèi)軍設(shè)卡盤查，警惕地掃視著每一個(gè)路人。

    天空中布滿陰云，氣氛凝重至冰點(diǎn)。

    這一切，都據(jù)說(shuō)與教宗演講之時(shí)，發(fā)生的可怕襲擊大案有關(guān)。

    雅克男爵之女——梅塔娜·雅克帶著母親，回到了自己家在王后區(qū)的住宅。

    她的母親正在不斷用手帕抹著眼淚，看到熟悉的房屋之后，更是小聲抽泣起來(lái)：“對(duì)不起，梅塔娜，對(duì)不起……”

    “沒(méi)關(guān)系的，媽媽，你只是被邪惡的法術(shù)控制了！”

    梅塔娜安慰著自己母親，按了按門鈴。

    驚喜的女仆尖叫過(guò)之后，一名頭發(fā)亂糟糟的中年男人立即飛奔出來(lái)。

    他臉色憔悴，正是‘雅克男爵’，看到梅塔娜母女二人，不由劃著手勢(shì)：“圣靈在上，你們沒(méi)事真是太好了，我……我好后悔！”

    “沒(méi)事的，一切都過(guò)去了。”

    梅塔娜安慰道：“那個(gè)可惡的家伙已經(jīng)死了，一切都會(huì)恢復(fù)正常。”

    “哪有那么簡(jiǎn)單？”雅克男爵苦笑了一下，旋即表情立即有了變化。

    梅塔娜看向隔壁，發(fā)現(xiàn)兩位穿著黑色風(fēng)衣、氣質(zhì)陰冷的人走了過(guò)來(lái)，亮出證件：“我們是軍情局的人，想請(qǐng)三位回去協(xié)助調(diào)查。”

    涉及‘受難之神’與‘血契律’的人，不論平民還是貴族，都得接受審查。

    ‘軍情處，他們是故意蹲守我的，實(shí)在太過(guò)分了！’

    梅塔娜心里憤憤不平，臉上表情卻變得平靜：“可以，但我們需要先梳洗打扮一下，這是貴族的禮儀。”

    兩名特勤人員對(duì)視一眼：“可以！”

    ……

    同樣是普爾茅斯，地下某處。

    ‘食蓮人’結(jié)社在普爾茅斯的秘密中心。

    ‘血杯大主教’一襲血色長(zhǎng)袍，容貌蒼老，手中握著一團(tuán)不斷流動(dòng)的陰影。

    作為這次襲擊的輔助者，他并未直接參與演講廣場(chǎng)上的事件，只是率領(lǐng)眾多‘食蓮人’于普爾茅斯制造騷亂，牽制住一位增援的王國(guó)‘冕下’。

    因此在事后，他成功全身而退，不僅如此，還獲得了‘報(bào)酬’！

    在他手上流動(dòng)的陰影，赫然屬于那位被‘受難之神’尋機(jī)刺殺，屬于英維斯王國(guó)的冕下——‘靈界幽影’！

    這是一位第六原質(zhì)非凡者的靈性遺留物，不論是拿去交換，還是打造成神奇物品，都是一筆龐大的財(cái)富！

    “這次的行動(dòng)……至少……我們不算全無(wú)收獲，接下來(lái)，通知我們的人，盡量潛伏，必要時(shí)可以撤離普爾茅斯，不要與暴怒的英維斯對(duì)抗！”

    血杯大主教微笑著對(duì)面前食蓮人的高層道。

    邪信徒中也有競(jìng)爭(zhēng)，甚至可能比普通結(jié)社更加激烈。

    ‘受難之神’背叛，同時(shí)開(kāi)啟第七原質(zhì)失敗，雖然‘夜之母’與‘藏骸主’所屬的大聯(lián)盟算是失利，但血杯大主教的心情則是十分微妙。

    “大主教閣下……還有歷史迷霧中出現(xiàn)的神秘人，是否需要調(diào)查？”

    一名食蓮人高層小心翼翼地詢問(wèn)。

    “嗯，調(diào)查一下吧。”血杯大主教有些漫不經(jīng)心地回答。

    他實(shí)際上知道的情報(bào)比其它高層都多，畢竟當(dāng)初他的一個(gè)化身就隕落在索托斯遺跡。

    但涉及一位‘現(xiàn)世長(zhǎng)生者’，在他未曾開(kāi)啟第七原質(zhì)之前，并不想與對(duì)方直接對(duì)抗。

    ‘‘受難之神’雖然完蛋了……但他至少為我等指明了一條前路……這個(gè)時(shí)代，或許真的能產(chǎn)生‘長(zhǎng)生者’！’

    ‘下一個(gè)，或許就輪到我了。’

    血杯大主教心中浮現(xiàn)出一抹炙熱。

    嘶嘶！

    就在這時(shí)，他身后的祭壇之上，驀然響起輕微的蛇嘶聲。

    一絲絲暗紅色的血液自祭壇縫隙中涌出，不斷向外浸染。

    “吾主！”

    血杯大主教表情一變，帶頭跪伏下去，高聲吟誦道：“我們拜請(qǐng)‘藏骸主’，司掌2月之神明！”

    “您是食尸鬼的主宰、骨與血的支配者、盤繞塵世之大蛇！”

    ……

    于陣陣祈禱聲中，前方的祭壇之上驀然轟鳴，貪婪地吞食了周圍離得比較近的兩位食蓮人高層。

    慘叫當(dāng)中，他們的全部血肉骨骼都化為了暗紅色的霧氣，彌漫于祭壇之上，露出一雙恐怖的巨大豎瞳！

    血杯大主教同樣慘叫一聲，他身上的血管炸開(kāi)，宛若一條條小蛇一般，在地面之上蠕動(dòng)、爬行……

    “吾主……我有罪！”

    這位老人慘叫著，不顧身上鮮血淋漓，恭敬地趴在祭壇之前，痛哭流涕地承認(rèn)著自己的陰暗心理。

    宛若酷刑一般的場(chǎng)面，整整持續(xù)了半個(gè)小時(shí)。

    最終，在一陣刺耳的、仿佛由無(wú)數(shù)蛇嘶組成的囈語(yǔ)中，祭壇上的霧氣飛快消散。

    血杯大主教顫顫巍巍地爬起身，脊背變得佝僂了許多，目光中卻帶著森寒，掃過(guò)在場(chǎng)所有人：“偉大的‘藏骸主’降下了神諭！”

    他捏碎一團(tuán)血肉，讓絲絲血紅色的液體于半空中勾勒，形成幾幅栩栩如生的人像。

    血杯大主教的聲音宛若冬天的寒風(fēng)：

    “查——‘惡靈’奧克萊爾·索托斯！”

    “查——來(lái)自綠森的亞倫·尤格斯！”

    “查——索托斯家族，那位綠森伯爵的所有資料，最重要的是他的信仰！”

    “查——靈潮復(fù)蘇之后，所有具備尊名的隱秘存在，不論是消亡還是依舊存在的……重點(diǎn)是‘虛妄之靈’與虛靈教派！”

    “我要知道關(guān)于他們的一切！”

    “記住——不惜一切代價(jià)！”

    在場(chǎng)所有食蓮人高層都是心中一凜，‘藏骸主’的神諭，是前所未有的重視！

    但他們不敢有任何異議，之前大主教的慘狀，他們都看到了。

    此時(shí)，不由更加大聲地贊頌起‘藏骸主’……

    ……

    ‘衰亡之血’，某處隱秘集會(huì)點(diǎn)。

    富有學(xué)者氣息的首領(lǐng)博金·索倫肅然站立，望著面前正在餐桌上慢條斯理切割肉排的一位美食家，臉上浮現(xiàn)出一絲不自然。

    這位美食家有著一頭白金色的卷發(fā)、舉止優(yōu)雅、無(wú)可挑剔。

    但實(shí)際上，他是‘美食家協(xié)會(huì)’的會(huì)長(zhǎng)——弗蘭德！

    一位‘夜之母’的神眷者！

    “希望你們不要讓母神失望！”

    弗蘭德用白色餐巾擦拭著嘴角，最后囑托道。

    “會(huì)長(zhǎng)大人……我們‘衰亡之血’的先祖只是一位索托斯家族的被流放者……關(guān)于那位傳奇伯爵，我們真的所知有限……”

    博金·索倫剛剛解釋了一句，脖子就仿佛被無(wú)形的手掌扼住，額頭冷汗淋漓。

    就在不久前，弗蘭德到來(lái)之時(shí)，沒(méi)有認(rèn)出來(lái)他因此顯得稍微失禮的‘衰亡之血’某高層，現(xiàn)在就在餐盤里呢！

    博金·索倫頓時(shí)神情一肅：“我們必然會(huì)不惜一切，為母神效勞！”