舞臺之上。

    老紳士宛若帶著舞伴進入舞池一般，牽著少女的手，向四面躬身行禮。

    “沃妮拉·薩利巴托……十八歲，身體健康，無疾病……擁有貴族血統……為薩利巴托子爵家族的旁支……”

    “自愿成為助手，幫助‘老伯爵’制作餐前水果。”

    主持人聲音激蕩。

    威廉則是手腳冰涼，看著那位少女躺在平臺上，眼中滿是奉獻與期待的微笑。

    ‘老伯爵’再次向四面躬身一禮，念誦起無形咒術。

    赤紅的迷霧將少女包圍，有嫩芽舒展的聲音響起。

    在血紅霧氣之上，一株詭異的植物正在飛速成長，枝頭懸掛著碩大的……石榴果實？

    這一幕，讓威廉瞪大眼睛。

    ‘她……她瘋了吧？’

    ‘是我瘋了？還是這個世界瘋了？為什么有人愿意這樣？’

    “最好的美食，要由最優秀的美食家享用。”

    昆汀微笑說了一句，看向威廉：“一位自愿獻身的少女，純潔與墮落、殘忍與善良，完美地融合唯一，結出甜美的果實……哦，不得不說，‘老伯爵’真是找到了一件完美的食材。”

    他眼眸微微猩紅：“這可是難得一見的瑰寶……當你牙齒咬開石榴果肉之時，感受著那種爆漿感，舌頭仿佛能觸及對方的靈魂深處……”

    “嘔嘔……不要說了。”

    旁邊，威廉已經半跪在地上，捂著自己的嘴巴。

    在他的心里，已經萬分后悔。

    甚至，一些模糊的猜測，都被威廉串聯起來。

    比如……為什么昆汀對他這么好？還介紹他入會……他只是個一文不名的窮小子啊！

    他的定位，似乎跟那位無知的少女，并無絲毫不同！

    “你看出來了？”

    這時候，昆汀輕輕在威廉耳邊道：“每一位真正的美食家，都需要奉獻一道食材……而我為下次聚會準備的美味佳肴，是水果之后的湯點，名為——‘智者的腦漿濃湯’……當我第一次見到你的時候，就宛若發現了一頭美味的小羊羔，這是‘夜之母’的恩賜！但你還太青澀，需要經過‘烹飪’……”

    “啊！”

    威廉大叫一聲，一拳砸在昆汀臉龐，令這位白西裝紳士倒在地上。

    他本人則是跳起來，跌跌撞撞地跑出了俱樂部。

    出乎預料的，俱樂部中的人與門衛并未阻攔，他們只是朝著威廉嘶吼、吹口哨、評頭論足、指指點點……仿佛在看一頭待宰的肉豬，挑選著可口的部位。

    “昆汀，你的食材跑了。”

    隔壁包間內，一位正在切割肉排的美食家笑道。

    “他身上有我種下的‘咒印’，他跑不掉的……恐懼，也是烹飪的調味料……讓他在惴惴不安中驚恐萬狀，最終還是難以逃過注定的命運……那份最后的掙扎與絕望，必然能讓他的腦漿更加鮮美！”

    昆汀毫不在意地爬起身，充滿渴望地道：“這也是用餐禮儀的一部分。”

    實際上，這是美食家的‘儀式’。

    “最近調查總局瘋了一樣的調人回來，可不要惹上麻煩。”

    一位穿著高領晚禮服，胸前波濤洶涌，裙子直接開叉到大腿根的面具女性走了過來，咯咯笑道。

    “我們俱樂部中，可有不少貴族的支持啊……那些一出生就享受了一切的貴族，在享受過普通人的一切正常享受之后，早已空虛、麻木，唯有追尋新的墮落刺激，在我們這里才能感受到一絲歡愉……調查局？調查局的黑皮也不過王國養的狗，怎么敢來抓主人？”

    昆汀給自己倒了一杯葡萄酒，冷笑道：“更何況……這也是‘衰亡之血’的要求，那小子是‘衰亡之血’專門送來的祭品……他的背景早已被調查清楚，他的命運早已注定。”

    “‘衰亡之血’？那群腐朽的家伙……”

    晚禮服女性眸中帶著一絲不屑，又有一絲興致盎然：“原來如此……你還珍藏了食材的一條特性……他是索托斯家族的后裔，這可是比今晚貴族少女更加高貴的神秘血脈，我有些迫不及待地想要品嘗他了……”

    “我倒是聽說，那些家伙最近有些古怪，似乎跟之前的綠森市索托斯遺跡有關……據說那位千年之前的‘綠森伯爵’可能復活了，這讓那群背叛者的后裔十分擔心……他們在擔心會迎來審判與清算！”

    一位大腹便便，臉上帶著豬頭面具的會員笑道。

    “死人復活？這跟創造生命、還有能治愈一切污染的‘萬靈藥’，同屬神秘學中的三大終極難題，恐怕唯有司歲才能做到……凡人，永遠不可能死而復活。”

    昆汀堅定道：“一群被謠言欺騙，自己嚇自己的蠢貨……我倒是挺希望未來有一天，能品嘗他們的血液味道……那滋味一定無比甘美！”

    “不要說了，開始了。”

    女性美食家望向高臺。

    此時，‘烹飪’已經到了最后一步，四周的美食家們眼珠猩紅，宛若化為了餓了數天的囚徒，蜂擁向石榴樹，血紅色的詭異石榴樹上，一顆顆石榴開裂，紅寶石一般的果肉宛若雨點般落下……

    ……

    翌日，獵人酒吧。

    亞倫剛剛走進門口，一道人影就撲了過來：“老板……救命！！”

    “威廉啊。”

    亞倫很無所謂地坐下：“去泡一杯咖啡。”

    “我……俱樂部……”

    威廉頭發亂糟糟，黑眼圈很重，似乎一夜都沒有睡好。

    此時面對亞倫的吩咐，竟然是對于老板的恐懼還要壓過了對俱樂部的擔憂，聽話地走到吧臺后面，開始沖泡咖啡。

    直到咖啡與甜點端上桌之后，亞倫抿了一口咖啡，才問道：“什么事？”

    威廉趕緊吧關于‘血衣俱樂部’的事情說了，又展示著自己脖子后的一道血色印記：“自從昨晚我逃離之后，脖子上就有了這個符號……老板，我該去報警么？”

    “這個神秘符號代表‘祭品’、‘獵物’……你這是被盯上了啊。”

    亞倫放下咖啡杯，搖頭道：“對方竟然敢放你走，就代表有把握抓你回去，也有把握應付調查局……況且，你這種非法非凡者，進了調查局還有好下場么？”

    “那我豈不是死定了？”威廉絕望中帶著一絲希冀：“老板……救命！”

    “有些奇怪，血衣俱樂部能在普爾茅斯存在這么久，還是比較講規矩的……比如獵物要‘自愿’，哪怕是虛假的‘自愿’……你有點不太符合要求，除非……受到了什么外力的影響。”

    亞倫將咖啡杯扣在盤子上，微笑道：“我做占卜，你來解讀……這可是關系你生命的大事啊，好好努力！”