夜晚。
翠絲躺在地板上,聽著旁邊床上母親壓抑的咳嗽聲,慢慢進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
自從父親破產(chǎn)跳樓之后,她與母親就搬出了格林喬治區(qū)的大房子,租住在貧民區(qū)的單間。
那時(shí)候,母親進(jìn)了工廠,沒有多久就因?yàn)轭净挤尾考膊《晦o退,從此只能在家靠糊火柴盒與給人漿洗衣物勉強(qiáng)過活,收入相當(dāng)不穩(wěn)定。
在翠絲出去‘工作’之后,家庭情況稍好一點(diǎn),但也沒有太大改善。
她一直想攢一些錢,給母親看病,可惜……最近又有一批女工失業(yè),站街女郎收入持續(xù)走低,還要應(yīng)付帝國那些稅務(wù)官的盤剝與幫派的勒索,其實(shí)剩不下多少錢。
對(duì)于貧民區(qū)的人,‘積蓄’只是一個(gè)聽起來美好的詞匯,等同于‘夢(mèng)想’。
“今天遇到了一位好心的先生,雖然長得有些兇惡,但意外的心地善良呢……”
翠絲模模糊糊中,進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
霧……
灰白色的霧……
她耳邊仿佛聽到了一個(gè)呢喃……
翠絲感覺自己的思維有些凝滯,宛若醉酒之后的微醺狀態(tài)。
她抬起頭,看到了一個(gè)被迷霧籠罩的高大身影。
無數(shù)迷霧圍繞著他,在那灰色長袍的邊角處盤旋、環(huán)繞……
“一個(gè)愿望!”
那個(gè)高大身影緩緩開口。
無數(shù)回音在翠絲的腦海中回蕩:“一個(gè)愿望、一個(gè)愿望、一個(gè)愿望……”
‘這……這是傳說中的……神明么?’
‘但祂顯然不是太陽神……我一定會(huì)被宗教裁判所燒死的吧?’
‘在民俗傳聞中,與未知存在做交易,向湖中仙女以及神燈許愿的人,都不會(huì)有好下場(chǎng),因?yàn)樗麄兪悄Ч淼膫窝b……’
翠絲小時(shí)候畢竟受過教育,一瞬間想到了許多。
但伴隨著那‘一個(gè)愿望’的回音,她咬著牙,神情逐漸變得堅(jiān)定:“我想我母親恢復(fù)健康!”
在麻木而絕望的生活中,一根稻草都值得抓住。
翠絲覺得,只要能實(shí)現(xiàn)這個(gè)愿望,哪怕她付出慘重代價(jià)也是可以接受的。
高大的身影沒有回答,只是一下化為無窮灰霧消散。
下墜感傳來。
砰!
翠絲四肢一個(gè)僵直,蘇醒了過來:“原來……是夢(mèng)啊!”
她望了一眼躺在床上的母親,似乎是錯(cuò)覺,她覺得母親的呼吸平穩(wěn)了許多,那來自胸口凝聚濃痰的雜音仿佛消失不見。
翌日。
清晨。
“我要去瑪麗蓮太太那里看看,或許有積攢的衣物需要漿洗……”
翠絲母親一邊起身,一邊說道。
“嗯。”
翠絲開始做早餐,望著整理出工作臺(tái)當(dāng)餐桌的母親,忽然發(fā)現(xiàn)了不同:“媽媽……你的咳嗽?”
翠絲母親一怔,臉上露出輕松的神情:“是啊……今天感覺好受了很多,也不想咳嗽了,翠絲,你怎么了?”
她看到女兒臉上的淚水,不由詫異。
“沒事,就是太高興了。”
翠絲轉(zhuǎn)身,繼續(xù)烹煮著燕麥面包,默默在心里道:“感謝您……未知的存在……您實(shí)現(xiàn)了我的愿望,不論什么代價(jià),我都愿意承受。”
……
雷明頓夫婦家。
亞倫起身,伸了個(gè)懶腰:“今天的太陽不錯(cuò)。”
翠絲母親的病情,自然是他治愈的。
倒不是為了收取什么代價(jià),只是想這么做,就去做了。
擁有力量在身,就是為了活得順心如意,想作惡就作惡,想為善就為善,不需要什么理由,就是順心而為。
‘而做到這個(gè)程度,就足夠了……’
‘要是突然給她一大筆錢,反而會(huì)帶來麻煩。’
‘與非凡扯上關(guān)系,也不是什么好事。’
亞倫穿了一聲黑色風(fēng)衣,戴上帽子,走下樓梯。
“帕拉先生,早安,我早餐做了三明治與咖啡。”雷明頓太太熱情地招呼:“要一起么?”
這屬于邀請(qǐng),不是付費(fèi)的那種。
“您真是太客氣了。”
亞倫沒有拒絕,來到餐桌上,與雷明頓夫妻一起享用早餐,順帶與雷明頓先生一起討論了下煤炭股票的走向與趨勢(shì),獲得了對(duì)方意外的目光。
“帕拉先生,你的目光實(shí)在讓我敬佩,你一定是一位成功的商人。”
雷明頓先生贊嘆道。
“只是一點(diǎn)微不足道的見解而已。”亞倫表現(xiàn)得十分客氣。
“那么……你來到普爾茅斯,主要是為了擴(kuò)展生意么?”雷明頓先生熱情道:“我可以介紹你去幾個(gè)商人俱樂部,他們對(duì)建材也有一定需求。”
“謝謝,不過我這次主要是為了打探進(jìn)入上流社會(huì)的門路。”
亞倫坦然道:“你們知道的,在如今的帝國中,想要做大生意,沒有那些門路可不行啊。”
“這很難,非常難。”雷明頓先生額頭皺起,帶出深邃的皺紋:“我見過許多大商人,花費(fèi)了許多代價(jià),想要擠入那個(gè)圈子,結(jié)局都失敗了,并且迅速破產(chǎn)……上流圈子的人很排外,沒有貴族或者教會(huì)背景,很難獲得他們認(rèn)可。”
哪怕是經(jīng)商,貴族次子與教會(huì)的關(guān)系戶也比普通更有優(yōu)勢(shì)!
“總得試一試吧。”
亞倫露出一絲自信的微笑:“商業(yè)活動(dòng)中總是充滿挑戰(zhàn),不是么?”
“那么……你有什么具體思路?”雷明頓先生給自己點(diǎn)燃了一根香煙,神情莫名。
他似乎在懷念自己年輕之時(shí)的崢嶸時(shí)光,又仿佛對(duì)亞倫的不自量力有一絲嘲諷。
當(dāng)然,出于英維斯式的紳士含蓄,他并沒有表現(xiàn)出來。
“嗯,我聽說法尼爾勛爵準(zhǔn)備舉辦一場(chǎng)舞會(huì),我想先弄到邀請(qǐng)函。”亞倫說出了自己的打算:“據(jù)說那場(chǎng)舞會(huì)上會(huì)有許多貴族與上流社會(huì)人士參加,如果能進(jìn)去的話,應(yīng)該有不少好處。”
“當(dāng)然,祝你成功!”雷明頓先生掐滅了香煙,望著起身離開的亞倫,對(duì)雷明頓太太吐槽:“我見過不少無知狂妄的家伙……但這位帕拉先生真是超出我的想象,他還不明白一位帝國勛爵的份量……曾經(jīng)有大商人花費(fèi)數(shù)十萬鎊,就為了一個(gè)榮譽(yù)勛爵的爵位,最后還沒有成功……”
“我覺得……帕拉先生可能在帝都待不滿一個(gè)月就要灰溜溜地回鄉(xiāng)下了。”
雷明頓夫人擔(dān)憂問:“我們是不是應(yīng)該退一部分租金?”
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第443章 打算
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