你們父女情深，本王知曉，但本王與王妃之間的事，乃家事，不勞國公過多掛心，退下吧。”
逐客令已下，肅國公心中苦澀，卻不敢再多言一句。
“是……臣，告退?！?/p>
他低著頭，一步步倒退著出了書房。
平王的心腹侍衛(wèi)關(guān)上了屋門，肅國公立在門外，望著那緊閉的門扉，心中百味雜陳。
*
御書房內(nèi)，鎏金獸首香爐吐出裊裊青煙，幾位身著紫袍的朝中重臣垂手侍立。
皇帝今日心情頗佳，傳了蕭安棠來宮里陪侍。
這會(huì)兒，他彎著腰，站在蕭安棠身后，親自握著他的手，教他一筆一劃地書寫。
雪白的宣紙上，逐漸呈現(xiàn)出四個(gè)大字——
江山必定。
最后一筆落下，皇帝直起身，端詳著那四個(gè)字，臉上露出難得的慈祥笑容。
他拍了拍蕭安棠的肩膀，聲音溫和：“安棠，可知這四個(gè)字是何意？”
蕭安棠抬起小臉，聲音清脆：“孫兒知道，這江山，說的是皇祖父和列祖列宗打下來、守住的基業(yè)?！?/p>
“必定二字，是說只要我們蕭家子孫勤勉，朝臣用命，百姓安居，這大燕的江山就必定固若金湯，傳承萬代?！?/p>
一番話，既顯聰穎，又懂分寸，聽得皇帝心花怒放。
他朗聲大笑，彎腰一把將蕭安棠抱了起來，雖有些吃力，但還是掂了兩下。
皇帝轉(zhuǎn)向幾位重臣，夸贊之意毫不掩飾。
“眾卿瞧瞧，朕這孫兒，年紀(jì)雖小，卻已明事理，知進(jìn)退，更有如此志向！真乃我大燕之福啊！”
幾位大臣連忙躬身附和，一時(shí)間，“皇長孫天資聰穎”“陛下教導(dǎo)有方”、“大燕后繼有人”之類的贊譽(yù)之詞不絕于耳。
被皇帝抱在懷里的蕭安棠卻輕輕掙了掙：“皇祖父，您快放孫兒下來，您大病初愈，御醫(yī)說了不能勞累，抱著孫兒會(huì)累著的?！?/p>
他掙扎著要下地。
皇帝被他這份純孝之心觸動(dòng)，從善如流地將他放下，卻故意板起臉：“朕還沒老到抱不動(dòng)孫兒的份上。”
蕭安棠站穩(wěn)后，像個(gè)小大人似的整理了一下衣袍，才拱手道：“皇祖父坐著歇息，孫兒打一套拳法給您看看?！?/p>
“好！好！朕就看看你近日長進(jìn)如何?！被实坌呛堑刈佚堃?。
其余臣子們自然退去旁邊。
蕭安棠當(dāng)即在御書房中央的空地上擺開架勢(shì)，一招一式地演練起來。
他年紀(jì)雖小，但拳腳舒展，動(dòng)作間已隱隱有了章法，勁力吞吐也頗有模樣，顯然下過苦功。
一時(shí)間，御書房內(nèi)只聞孩童清亮的呼喝聲與拳風(fēng)。
一套拳法打完，蕭安棠氣息微喘，小臉通紅地收勢(shì)站定。
“好！”皇帝率先撫掌稱贊，“拳架扎實(shí)，力道也足，看得出有良師教導(dǎo)！”
眾臣自然也紛紛跟著夸贊。
蕭安棠卻并不居功，恭敬地回道：“都是師父教得好?！?/p>
旁邊的臣子們相繼點(diǎn)頭——
“不愧是昭武王?！?/p>
“是啊，名師出高徒，來日皇長孫定能武藝過人！”
只有皇帝眼中極快地掠過一絲難以察覺的陰翳，笑容也幾不可見地淡了一分，但他很快便掩飾過去，招手讓蕭安棠回到身邊。
皇帝拉著孫兒的手，語氣和藹：“安棠，朕記得你生辰快到了，可有什么想要的？盡管告訴皇祖父，皇祖父都賞給你?！?/p>
蕭安棠搖搖頭：“孫兒什么都不缺，謝皇祖父。”
皇帝笑了笑：“皇祖父為你大辦三日生辰宴如何？”
“就在城中設(shè)下千桌錦筵，廣開席面，與民同樂，讓京城百姓皆可來享用美食，共沾喜氣，也算是惠澤萬民，你看可好？”
千桌錦筵四字一出，旁邊侍立的幾位重臣心中皆是一凜，暗中交換了眼色。
這哪里是普通的生辰宴？
這分明是只有儲(chǔ)君或極得圣心的皇子皇孫才可能享有的殊榮！
皇上此舉，幾乎等同于向天下人宣告，他屬意寧王這一脈！
再聯(lián)想到不久前陛下將手握重兵的昭武王賜婚給寧王，而對(duì)平王那邊卻顯得有些冷落，看來，在皇帝心中，寧王繼承大統(tǒng)的希望，確實(shí)遠(yuǎn)比平王要大得多啊。
然而，出乎所有人意料的是，蕭安棠再次搖了搖頭。
他仰著小臉，神情認(rèn)真地說：“皇祖父厚愛，孫兒心領(lǐng)了?！?/p>
“但孫兒早已想好了，今年生辰，想用自己歷年積攢的壓歲錢和月例銀子，在城中開設(shè)粥棚，施粥三日，救濟(jì)那些貧苦無依之人?！?/p>
“皇祖父說過，為君者當(dāng)體恤民情，孫兒想借此機(jī)會(huì)，略盡心意。”
皇帝聞言，先是一怔，隨即有些感慨地點(diǎn)頭。
他輕輕撫摸著蕭安棠的腦袋：“好孩子，有此仁心，實(shí)屬難得！”
“不過，這銀子何須用你的？皇祖父替你出了，算皇祖父與你一同行此善舉。”
蕭安棠卻堅(jiān)持道：“皇祖父，此事既是孫兒的心意，還是讓孫兒自己來做更好，用自己的錢，才顯得誠心?！?/p>
見他態(tài)度堅(jiān)決，且理由充分，皇帝只能笑了笑：“好，都依你?！?/p>
看著這一幕，幾位重臣心中念頭飛轉(zhuǎn)。
皇長孫如此得寵，又這般早慧仁德，寧王之勢(shì)，恐怕已難以撼動(dòng)了。
從御書房里出來，蕭安棠禮儀周全的辭別朝中這些老臣，笑容天真純凈地轉(zhuǎn)頭離去。
直至上了自己的馬車，蕭安棠一張奶白小臉，才立刻變得嚴(yán)肅。
他吩咐心腹：“去師父那兒！”
許靖央正在郡主府內(nèi)。
方才她的暗騎衛(wèi)來了，經(jīng)過多日來堅(jiān)持不懈的搜尋，寶惠的事終于有了新消息。
暗騎衛(wèi)跪地稟奏：“屬下等人沿著北梁都城搜查，查到了一則線索，當(dāng)時(shí)司逢時(shí)捅傷公主，公主并沒有馬上咽氣，是司逢時(shí)命人將公主釘在棺材里，直接下葬?！?/p>
許靖央鳳眸忽而凌厲，捏著椅把手的指尖也因用力而發(fā)白。
“他膽敢活埋寶惠？這個(gè)畜生！”許靖央毫不掩飾自己的怒火。
寶惠即便是敵國公主，卻也是他的妻子，司逢時(shí)不顧她肚子里的孩子，也不顧她的性命。
如此心狠絕情，許靖央后悔當(dāng)時(shí)沒有要了司逢時(shí)的命！
暗騎衛(wèi)道：“屬下查驗(yàn)了那口棺材，若是活埋，棺蓋理應(yīng)有釘死的痕跡，然而棺蓋并未釘死，且周圍泥土有明顯翻動(dòng)痕跡，像是曾被重新挖出來過，棺材內(nèi)的血跡也并不多，有拖拽的痕跡?！?/p>
許靖央心中，如雪光照耀，一片清明。
“寶惠沒有死。”