平王伸了個懶腰，姿態散漫：“養病這么多日，我九妹也該悶壞了，正好帶她出去走走，透透氣。”
蕭寶惠跟著點頭，語氣輕快：“既然要鍛煉，光在院子里走多無趣，不如跟著你們出門，看看田莊風光。”
蕭賀夜冷笑：“四弟都稱得上是陰魂不散了。”
平王嘖聲：“二哥眼睛不便，就別跟著去添麻煩了，田間地頭坎坷不平，萬一再摔一跤，可沒人時時攙扶。”
蕭賀夜唇角微勾，忽然反手握住許靖央的手，十指相扣，舉至身前。
“本王有人照顧，”他語調微揚，“你呢？”
平王臉色倏地一沉。
恰在此時，魏王快步從廊下走來。
他今日著一身靛藍常服，多了幾分干練。
見眾人已到齊，他朗聲笑道：“都來了？那便出發吧。”
說罷，他走到許靖央身側，壓低聲音解釋：“四弟和九妹一早便來尋我，說想同去，事出突然，未及提前告知你，莫要介意。”
許靖央搖頭一笑：“無妨，想去便一起去，熱鬧些也好。”
她說著，便扶著蕭賀夜走向馬車。
平王狹眸掠過一絲戲謔，在蕭賀夜抬腳欲踏上車轅時，不動聲色地將右腳往前一伸。
誰知蕭賀夜竟似毫無所覺，徑直踩了上去！
靴底結結實實碾過腳背。
“唔！”平王悶哼一聲，瞬間縮回腳，怒道，“蕭賀夜，你看著點走路！”
蕭賀夜微微側首，劍眉輕揚：“哦，是你的腳？本王還以為是塊攔路的石頭。”
平王氣結：“你分明是故意的！”
許靖央扶著蕭賀夜坐下，轉頭看向平王：“王爺他目不能視，怎會是故意？倒是平王殿下，既知他看不見，便該早些將腳收好。”
平王驚怒：“你還向著他說話！”
蕭寶惠在一旁捂嘴偷笑，脆聲道：“靖央又沒說錯，哥，你方才腿伸得那么長，本就礙事嘛。”
魏王見狀，連忙上前打圓場：“好了好了，是我疏忽，因為有些匆忙，這馬車準備的小了些，下次定換輛寬敞的，你們多多包涵！時辰不早，咱們快些出發吧。”
馬車緩緩駛動，車輪軋過青石板路。
車內空間果然略顯擁擠。
蕭賀夜與許靖央并肩而坐，手臂相貼。
平王坐在對面，狹眸半闔，多數時間盯著蕭賀夜的眼睛，不大痛快的樣子抱臂。
魏王跟他們笑著說：“今日先去城郊西田，那兒的一茬野菜長得最好。”
蕭寶惠有幾分興趣。
“三哥，能吃嗎？”
“自然是能，保證你這個小饞貓也吃的贊不絕口！”
馬車漸行漸遠，駛向城外的田野。
馬車正行駛在城郊官道上，忽地一聲嘶鳴，車身猛然急剎！
蕭賀夜反應極快，臂膀一展，穩穩攬住許靖央的腰，將她護在懷中。
幾乎同時，許靖央與平王同時出手，一左一右按住了蕭寶惠的肩膀，將她牢牢定在座位上。
蕭賀夜也瞬時抬腳，勾住了魏王的身子，讓他不至于摔出馬車外。
一番驚魂未定。
車外傳來侍衛厲聲呵斥：“何人膽敢攔車！”
緊接著，一片凄惶的哭喊聲傳入車內——
“求王爺給小女做主啊！”
魏王眉頭一擰，挑簾看去。
只見三四個灰頭土臉的百姓跪在道中，為首的是個頭發花白的老婦，正不住磕頭，哭得聲嘶力竭。
“王爺，民婦的兩個女兒接連丟了！報了官，兩個月了，至今音訊全無啊！”
旁邊跪著的中年漢子也哭道：“小人是東柳村的村長，昨日我兒媳婦下山賣雞蛋，也失蹤了，她才剛出月子，孩子還在家里嗷嗷待哺，她不可能自己跑了，肯定是被歹人抓走了！”
那村長還說：“這已經是咱們村第六起了，周圍幾個村子，丟姑娘的更多，若不然，草民也不敢攔王爺的馬車。”
眾人言辭悲痛，直呼求魏王做主。
魏王面色驟沉，回頭對車內眾人道：“你們稍候，本王去看看。”
說罷便下了車。
馬車內，平王皺了皺眉：“這種事，三哥也要親自過問？”
蕭寶惠輕聲道：“三哥事無巨細，親力親為，所以在湖州、蜀州兩地，民望極高呢。”
許靖央鳳眸微凝，沉吟思索：“短短時日，連續丟失這么多年輕女子，絕非尋常走失，周圍肯定有拐子。”
恰好這時，魏王回到車旁，挑起簾子。
“今日怕是不能去看農田了，這些百姓的女兒媳婦接連失蹤，官府追查數月無果，本王須得親自過問，我先讓侍衛送你們回府。”
“一起去吧。”許靖央說。
蕭賀夜語氣平穩：“人多好辦事，查得快。”
“是啊三哥，”蕭寶惠道，“你都照顧我們這么久了，我們也想為你力所能及做點事。”
魏王看著他們，眼中閃過動容，重重點頭：“好，那就一起去。”
一行人改道，隨那老婦與村長前往東柳村。
村子位于山腳，屋舍簡陋，田間已有零星百姓在耕作，但人人面上都籠罩著一層愁云。
行走在村中泥濘小道上，許靖央向村長細細詢問。
原來，僅東柳村這三個月便丟了七個姑娘。
年齡多在十五六歲，最大的不過二十。
周圍四五個村子加起來，竟有十七八人之多。
這么一看，倒是更像拐子所為了，丟的都是年輕女子，手無縛雞之力。
魏王到了東流村，丟了姑娘的人家馬上圍攏過來，哭天搶地。
看著百姓們面帶悲痛，魏王深覺事情嚴重，立刻命人將本地知縣傳來。
那知縣匆匆趕到，跟主簿和師爺兩人撲通一下跪在魏王面前，滿頭大汗。
“王爺明鑒！下官已全力追查，可這伙賊人實在狡猾，他們每次都喬裝打扮，身手不凡，一次，被官差抓住，那賊人竟反手一刀，傷了官差便跑了，讓人措手不及，下官實在毫無頭緒啊！”
魏王面色冷峻：“三個月，近二十個姑娘下落不明，官差還被他們所傷，這么大的事為什么不往上報！”
“這……”知縣伏地不敢言。
蕭寶惠重重一哼：“丟的不是知縣家的姑娘，他當然不著急！”
許靖央看了一眼附近漸漸圍過來的村民，她鳳眸中光澤流轉。
想了想，她對魏王壓低聲音：“王爺，賊人連續三月在此地作案，說明他們定在附近有窩點，甚至可能在村中有內應，此處不宜商榷，換個地方再說。”
魏王立刻被點醒，環顧四周，馬上下令：“跟本王回衙門，好好交代清楚！”
眾人怎么來的，又怎么匆匆走了。
好在衙門離東柳村不遠。
知縣上了好茶，小心翼翼恭候在旁邊。
他連續說了幾個對策，魏王都搖頭，覺得不妥。
“既然之前增加人手連續巡邏都沒有成效，現在再增加人手又有什么用？”魏王嚴厲道，“當務之急，不僅是要抓到他們，還要將那些丟失的姑娘找回來！”
知縣犯了難。
許靖央思索片刻，對魏王道：“王爺，你先讓他們退下，我有個想法，但只能單獨告訴你。”
魏王一頓，立刻抬手，知縣連忙帶著閑雜人等告退。
偌大的公堂，只剩下許靖央他們幾人。
許靖央說：“我有一個引蛇出洞的主意，他們既專挑年輕女子下手，我便可以做這個誘餌，引他們來綁，再一網打盡。”