U崔致遠(yuǎn)進(jìn)入殿內(nèi)，頭也不敢抬，只是用余光丈量著周圍，趨步到一個(gè)合適的位置，一跪三叩，伏身下拜。
“草民，崔致遠(yuǎn)恭請(qǐng)大王圣安。”
一個(gè)聲音從高闊的殿穹傳來(lái)：“本王安，起身回話。”
這個(gè)聲音聽著實(shí)在耳熟，之前他心里不是沒有想過(guò)，可又覺著太過(guò)匪夷所思，不敢相信，不能相信，當(dāng)下緩緩起身。
“崔致遠(yuǎn)，抬起頭來(lái)。”那個(gè)熟悉的聲音再次從上首傳來(lái)。
崔致遠(yuǎn)抬頭看去，雖說(shuō)已有準(zhǔn)備，可當(dāng)看到上首之人時(shí)，還是神魂震蕩了一下。
面目還是那個(gè)面目，只是給人的感覺完全不一樣，在他印象里，那位小阿郎是啷當(dāng)不羈，是玩世不恭，你同他玩笑時(shí)，他能比你更頑，你同他認(rèn)真敘說(shuō)時(shí)，他也認(rèn)真聽你言語(yǔ)。
可絕不是眼前的凜凜氣迫，赫赫威壓。
呼延吉走到崔致遠(yuǎn)身邊，暗暗點(diǎn)頭，兀良哈曾向他提起過(guò)幾次崔致遠(yuǎn)，言辭中透出欣賞和贊許，能得兀良哈青眼，此人可擔(dān)一用。
落后，他讓兀良哈指派他去彌城，懲治高家，從頭至尾，他不出面，兀良府不出面，不過(guò)他會(huì)在他的背后立著，給他倚仗，讓他放開手行事。
高家的事，辦得很好，分寸處理得也得當(dāng)，讓他很滿意，也算是對(duì)他的考驗(yàn)和試探，他需要一個(gè)沒有根基之人，需是一個(gè)不靠任何派系之人，只忠誠(chéng)于他。
在這一點(diǎn)上，這個(gè)崔致遠(yuǎn)有股傻氣，偏就是這股死忠王權(quán)的傻氣是他看中的。
這次，他找他來(lái)，任命他去東境，希望他不要讓他失望……
炎光西墜，崔致遠(yuǎn)從議政殿出來(lái)，向一邊的丹增告了幾句，趨身下階，由小宮侍引著出王庭。
離開時(shí)的心境同來(lái)時(shí)的心境全然不一樣，此次只能成功，不容有失……
……
夷越東境……
東境之外是廣袤的綠野，曠野之上居著牧人，人煙稀少。
東境的佩城同毗鄰大梁的邕南完全不同。
邕南一帶，民風(fēng)更趨向于大梁，生活起居上，包括人的行止間，更為細(xì)雅溫和，可東境不同，這一帶城民的言行和生活習(xí)性更加粗放，比之夷越境內(nèi)大部分城鎮(zhèn)的民風(fēng)，更為野向。
佩城將軍府邸內(nèi)。
天色將暗未暗之時(shí)，府中的廳堂已點(diǎn)起燈燭，歌舞一片。
舞姬們衣著裸露，一根粗長(zhǎng)的辮子松懶地垂在身后，上身只著一件齊胸獸皮小衣，下著一條束腳燈籠褲，露出裊娜的腰肢，茶色的肌泛著光澤，蹁躚間嫵媚又妖嬈。
堂下兩邊一溜排案幾，案幾后坐著七八名身高體大的男子，一個(gè)個(gè)面目深刻。
正面上首位的男子，氣迫更甚。
只見其三十來(lái)歲的模樣，散著發(fā)辮，闊額，濃眉，鷹眼銳利，面目雖粗悍，神情卻沉穩(wěn)剛毅，穩(wěn)如磐石。
此人便是東境大將，達(dá)魯。
堂中眾副將發(fā)現(xiàn)他們的頭兒眉目隱著不快，對(duì)堂中鶯歌燕舞視而不見，獨(dú)自喝著悶酒。
“噯，老大是怎么回事？”
說(shuō)話這人看起來(lái)還很年輕，歪扎著一根小辮子，名魚九，只見他湊到另一個(gè)年齡稍長(zhǎng)之人身側(cè)，又往上首睇了一個(gè)眼色。
那年紀(jì)稍長(zhǎng)之人亦是達(dá)魯身邊的副將，人稱老鬼，只聽他說(shuō)道：“聽說(shuō)京都要來(lái)人。”
“我當(dāng)什么，京都來(lái)人，又不是梁國(guó)來(lái)人，我說(shuō)老大怎么跟吃了敗仗似的。”
“你小子懂個(gè)屁！這京都來(lái)人比梁國(guó)來(lái)人更讓他頭大，你當(dāng)京都來(lái)的是誰(shuí)？”
“難不成是……朵家？”
老鬼點(diǎn)點(diǎn)頭，算是回應(yīng)。
魚九便不說(shuō)話了，朵家派人來(lái)為的什么，稍一想便知道，無(wú)非就是來(lái)?yè)尮﹀兘鸬摹?/p>
“我就想不通了，老大在朵家手底下這般憋屈，換個(gè)靠山不就得了，有句話怎么說(shuō)來(lái)著？‘此處不留爺，自有留爺處’”魚九搖頭晃腦地說(shuō)道。
老鬼嗤笑一聲，喝了一口酒，說(shuō)道：“噯——就你這腦袋瓜，還能說(shuō)出‘此處不留爺，自有留爺處’，你在哪兒學(xué)的？”
魚九嘻嘻笑兩聲：“哪兒聽的，就在哪兒學(xué)的。”
“你也就這身拳腳拿得出手，腦子完全不行。”老鬼覺著魚九同他的名字一樣，魚腦，不太夠用的樣子。
不過(guò)魚九能坐于這堂間，做達(dá)魯?shù)氖窒拢匀灰灿兴谋臼隆?/p>
老鬼以為自己說(shuō)了這話，魚九好歹要反駁幾句，不承想，他來(lái)了一句：“我做事不靠腦子，靠這個(gè)。”說(shuō)著，伸出拳頭在空中比劃了幾下。
說(shuō)完，仍是臉上帶笑，一副不記仇的樣子，拿胳膊杵了杵老鬼：“老鬼，你說(shuō)說(shuō)為何咱們老大不改換門庭？”
“你以為誰(shuí)都同你一樣好運(yùn)，一進(jìn)軍營(yíng)，就被大將相中，哪吃過(guò)底層兵卒的苦。”老鬼嘆了口氣，“咱們老大是從泥地里滾過(guò)來(lái)的，知道這中間遭了多少罪么，沒人提攜，沒有靠山，任你本事再大，那也是沖在前面送死的命。”
魚九眼睛一骨碌，說(shuō)道：“所以說(shuō)是朵家提攜？”
老鬼點(diǎn)點(diǎn)頭：“哎喲，難得！今兒一點(diǎn)就明白了。”
魚九咂摸一聲：“朵家對(duì)老大有恩……咱們老大向來(lái)是有恩必報(bào)之人，這么些年，恩情要還早該還完了，怕他個(gè)鳥蛋兒。”
老鬼一聽，敲了一下年輕男子的頭，又看了上首一眼，說(shuō)道：“恩情還完了，可這中間的繩卻剪不斷了，你想想，老大是朵老大人一手提攜上來(lái)的，這中間牽扯多少事，講不清咧！是你想抽身就能抽身的？還有，就算抽身，再去投靠誰(shuí)？投到誰(shuí)的門下都是顆暗瘡，誰(shuí)不多心忌憚，那些高門大戶不會(huì)給自己找不痛快。”
魚九本是一副嬉笑模樣，這會(huì)兒面色訕訕的，心忖著，在他心里，老大一直是他仰望的存在，東境大將，掌一方生死，軍中萬(wàn)萬(wàn)將士全聽命于他，這是何等的威風(fēng)。
算是他們武將能走到的最頂端，然而，縱使英悍如老大，在那些上姓門閥面前也受牽制，需仰大族的鼻息。
“唉！沒辦法的事，已然走到這一步，只能硬著頭皮走下去，太多身不由己，再者，咱們老大還是太過(guò)實(shí)心忠誠(chéng)，總覺著沒有朵家，就沒有他今日，打算拿一輩子還恩情。”老鬼說(shuō)罷，自己給自己倒了一杯酒，仰頭喝了，又推了推魚九，“去，去，坐回你的席位，別擠我這里。”
魚九這會(huì)兒也沒了嬉鬧的心情，正待坐回自己的席位，歌舞突然停罷，聽得周圍起身的響動(dòng)，身側(cè)的老鬼也站了起來(lái)，往上一看，上首桌案后空著，人已去。
達(dá)魯才回后宅，隨侍來(lái)報(bào)：“將軍，依著時(shí)間，不出意外的話，這兩日人便到佩城。”
男人閉了閉目，“嗯”了一聲，又問(wèn)了一句：“梁軍那邊是什么動(dòng)向？”
“探報(bào)消息，梁軍駐于西南一帶，沒再行進(jìn)。”
達(dá)魯頷首表示知曉，隨侍退下。
男人走到院子的石桌邊，坐下，立時(shí)有丫鬟前來(lái)上茶，他剛將茶盞端起，院子里的一扇房門開啟，從里面走出一年輕女子，二十來(lái)歲，方圓臉，眉目很有神采，不算頂好看的面貌，但給人一種明媚大方的態(tài)度。
女人叫阿枝，居于將軍府后宅，至于此女的身份，眾說(shuō)紛紜，有說(shuō)此女是將軍的奴姬，也有傳此女不過(guò)是將軍好心收留的苦命女。
傳什么的都有，但有一點(diǎn)可以肯定，這女人不是將軍之妻，因?yàn)樗麄儗④娺€未有妻室。
“怎么愁苦著臉？”阿枝走到男人對(duì)面坐下。
達(dá)魯看向來(lái)人，將愁煩掩下，微笑道：“無(wú)甚大事，左不過(guò)是軍營(yíng)里的一點(diǎn)子雜事，是不是剛才說(shuō)話吵到你了？”
阿枝搖頭笑道：“那倒沒有，這會(huì)兒還早，我在屋子里閑著無(wú)事，做些針線活計(jì)。”說(shuō)著，頓了一下，抬起雙手遞上一物，“這個(gè)給你。”
“這是什么？”
“給你做了一雙靴子，你要不要試……”
女人話未說(shuō)完，達(dá)魯起身退開一步，說(shuō)道：“有心了，以后不要做這些。”
說(shuō)罷，掉過(guò)身，從院門穿到另一處院落，接著響起門扇開闔之聲，人已進(jìn)了屋。
這處小院分里外兩道，外院這屋是這名叫阿枝的女子所居，里間還有一方院落，比外間的院落小一些。
達(dá)魯住在里間的院落。
待男人走后，阿枝在原處立了一會(huì)兒，將手里的布包打開，里面是她才做好的一雙玄色長(zhǎng)靴，然后又看了一眼右手磨紅的指節(jié)，輕輕嘆了一息，轉(zhuǎn)身回了自己的房間。
次日，京都來(lái)人。
達(dá)魯一早得到消息，此次來(lái)使不僅有朵老大人之子，朵阿赤，還有王庭派來(lái)的監(jiān)軍，名叫崔致遠(yuǎn)的，這人他之前從未聽過(guò)，朵家給他的信里只捎帶提了一嘴，其他情況一概不知。
這兩方，任何一方都不能輕易得罪，處理不好，他在這個(gè)位置就做到頭了。
他心里清楚，夷越之主雖是呼延氏，可他終歸得倚仗朵氏一族，他已經(jīng)上了朵家的船，不是想下就能下的。
達(dá)魯撇開手中事務(wù)，親身帶人出城迎接京都來(lái)使，只見前方一大隊(duì)人馬烏壓壓朝這邊行來(lái)。
山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓，皆屬龍江虎浪之人，波濤將起啊……