阿麗娜見(jiàn)她兄長(zhǎng)來(lái)了,扒開(kāi)護(hù)在身前的婢女,提著她那寬大的燈籠褲腿小跑到烈真面前。
開(kāi)始了孩子一般的告狀。
“王兄,這女人心性惡毒,明知我對(duì)狗毛過(guò)敏,還把畜生往我跟前抱,你看。”
說(shuō)著把自己的胳膊露到烈真面前,只見(jiàn)蜜色的肌上一道道被她自己撓過(guò)的紅棱。
烈真睨了一眼,再去看江念,江念直直地回看過(guò)來(lái),仍是抱著懷里的小狗,不嫌事大地露出一個(gè)笑:“烏塔首領(lǐng),你說(shuō)這狗兒好不好看?要不要抱一抱?”
烈真走到江念身前,低下眼,看著她懷里的狗兒,在江念沒(méi)防備時(shí),伸出手,提著它的脖轉(zhuǎn)抱到自己懷里,撫著。
“還想養(yǎng)什么?我叫人去買(mǎi)。”
江念怔了一瞬,抱回狗兒:“還我,它不喜歡你。”說(shuō)罷帶著人轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
待人走后,阿麗娜看著烈真,怔怔地說(shuō):“王兄,你居然向著她,不向著我?”
“你那不是自己撓的么?”
“沒(méi)那狗毛我怎會(huì)去撓,我打小就厭這些畜生……”
一語(yǔ)未畢,烈真打斷:“你若實(shí)在不行,就住魏秋府上去。”
說(shuō)完也走了。
阿麗娜一口氣塞在胸口,像那濕過(guò)的棉絮,之后一跌腳:“我偏不,我就住這里,要走也是她走!”
烈真哪里管她,任她在后面嘰哇亂叫。
掌燈時(shí)分,江念沐過(guò)身,穿著一套秋香色的絹衫走到窗榻邊,踢鞋上了窗榻憑著窗欄。
榻上有一方小幾,幾上擺著香爐,燃著絲絲青煙。
秋水跪坐到她的身后,拿著小爐替江念烘干濕發(fā)。
她家主子這一頭秀發(fā)還同以前一樣,又濃又黑,披散下來(lái),如云一樣蜷在榻上。
這個(gè)時(shí)候,突然刮來(lái)一陣涼風(fēng),風(fēng)中帶了幾點(diǎn)濕,落到江念的面上,江念向前傾了身,探出手,指尖接住一滴雨水。
“落雨了?”
秋水跟著往窗外看去,就聽(tīng)到雨打在花、葉上的聲音,接著低低地說(shuō)了一聲:“娘子,你看……”
江念看去,就見(jiàn)烈真在幾名仆從的隨侍下從雨中走來(lái),進(jìn)到屋里。
一進(jìn)來(lái),屋里的丫鬟便上前替他更衣。
江念往他身上看了一眼,又收回眼,仍是半倚在窗榻邊望著窗外。
烈真換下濕衣走到窗榻邊,揮手讓秋水退下,秋水看著江念,等她發(fā)話,江念點(diǎn)過(guò)頭,她才退到一邊。
“用過(guò)晚飯不曾?”烈真坐到她的身側(cè)。
江念“嗯”了一聲。
烈真見(jiàn)她長(zhǎng)發(fā)濕著,便拿起幾上的小爐,想要替她烘干發(fā),誰(shuí)知才執(zhí)起那纖柔的發(fā)絲,發(fā)絲就從指尖滑走。
“不必了,就這么濕著。”江念說(shuō)道。
烈真放下小暖爐,見(jiàn)她恨不得貼到窗欄上,盡避著他,將她和他之間拉出最大的空隙。
有些好笑,何曾想到自己也有被女子嫌惡的一天,也不逗弄她,站起身,坐到她的對(duì)面。
因二人之間有小案幾阻隔,江念這才稍稍放松,只是仍不去看他。
“明日我要去街上買(mǎi)首飾。”江念沒(méi)話找話,希望用庸俗的話語(yǔ)讓周圍的空氣變得更加純粹,純粹的庸俗,不雜糅任何其他。
烈真點(diǎn)了點(diǎn)頭:“好,我讓人跟著,你想買(mǎi)什么便買(mǎi)什么。”
江念嘴角起笑,挑了挑眉梢:“我要買(mǎi)下整條街呢。”
烈真知她是故意的,一條胳膊擱到案幾上,笑道:“那不行,買(mǎi)下來(lái)帶不回去,待回了烏塔我送你一座城,如何?”
江念只想惡心人,談些無(wú)情的身外之物,可這男人總能把無(wú)情的話里摻上那么點(diǎn)旖旎的調(diào)性,索性不再開(kāi)口了。
烈真有些手癢,很想在她慍怒的粉腮捏一下,還是忍住了,伏獵的豹兒會(huì)在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)出其不意的沖起,鎖喉。
“我來(lái)是告訴你一件事。”烈真說(shuō)道。
江念無(wú)所謂地應(yīng)了一聲。
下人端來(lái)茶點(diǎn),烈真本來(lái)要說(shuō)的話被另一個(gè)念頭岔開(kāi):“念娘會(huì)下棋么?”
江念看向烈真,不說(shuō)話,可那眼神分明在說(shuō),你還會(huì)下棋?
烈真讀懂了,讓下人拿了棋盤(pán)來(lái):“咱們下一場(chǎng),消磨時(shí)間。”
江念想著,下棋也好,下罷一場(chǎng)好打發(fā)他走,于是兩人執(zhí)棋,你一子我一子地下著。
烈真不時(shí)抬眼看向?qū)γ妫鋵?shí)并不會(huì)這玩意兒,往往她落子后,他要思忖很長(zhǎng)時(shí)間才落下一子。
為填補(bǔ)中間安靜的空白,想起剛才要說(shuō)的話:“原是打算這三兩日就啟行回烏塔,如今夷越使臣來(lái)大夏,所以我們歸期暫緩……”
“啪——”的一聲,棋子砸落到盤(pán)上。
烈真抬眼看去,就見(jiàn)江念怔在那里,手虛舉在半空。
“怎么了?”烈真見(jiàn)她面色有異。
江念聚起眸光,不知自己如何開(kāi)口的:“夷越國(guó)?”
“是。”烈真想起她是梁國(guó)人,而梁國(guó)被夷越吞并,以為是這個(gè)原因讓她神色不舒。
于是不打算在這個(gè)話題上停留,轉(zhuǎn)說(shuō)別的,誰(shuí)知江念追問(wèn):“什么人?”
烈真怔了怔,沒(méi)明白她問(wèn)的什么。
江念語(yǔ)氣有些急:“來(lái)的是什么人?”
烈真本不想多談這些,怕引起她的傷心,見(jiàn)她追問(wèn)這才說(shuō)道:“夷越吞并大梁后,大夏皇帝曾派使臣渡海出訪,結(jié)兩國(guó)之交,那邊自然要派遣使臣回訪,所以這便來(lái)了。”
江念有些難言,壓下喉頭的哽塞,小心地問(wèn)道:“使臣,只有使臣么?夷越王來(lái)不來(lái)?”
“他不會(huì)來(lái),兩國(guó)先前不曾來(lái)往,眼下初次建交,夷越王作為一國(guó)之君不會(huì)離境,不會(huì)冒險(xiǎn)前來(lái)大夏。”
烈真說(shuō)著看向江念,見(jiàn)她兩眼清亮,眼眶卻微紅,有些分辨不清她眼底的情緒。
“念娘還知道夷越王呢,怎的問(wèn)他來(lái)不來(lái)?”
江念壓下眼皮,靜了一會(huì)兒,淡著腔:“沒(méi)什么,只是隨口一問(wèn),我的家國(guó)被這人滅了,想著他若來(lái)了,我有無(wú)機(jī)會(huì)近身,殺他解恨。”
烈真笑了笑:“你就是近他的身,也殺不了他。”
烈真的話就是字面的意思,可江念聽(tīng)著卻是另一層意思,就算她近了呼延吉的身,她也殺不了他,因?yàn)樗虏蝗ナ郑龑?duì)他的愛(ài)始終大于仇緒。
她舍不得……
可烈真接下來(lái)的一句話將她拉回現(xiàn)實(shí):“就如同你近我的身,一樣殺不了我。”
江念把棋盤(pán)上的子一糊,開(kāi)始攆人:“困了,不玩了。”
烈真輕笑出聲,叫下人收了棋盤(pán),站起身看了眼窗外,嘆了一聲:“雨下大了,出了這屋,走一趟,靴襪必濕,要不……今夜我宿你屋里?”
江念渾身一僵,趕緊說(shuō)道:“突然又不困了,要不再下幾場(chǎng)棋,待雨小了再走?”
“再下幾場(chǎng)可就真走不了了。”烈真看了一眼她微濕的發(fā)尾,說(shuō)道,“走了,時(shí)候不早了,你歇息。”
江念透著窗,見(jiàn)他下了臺(tái)階,下人從旁給他撐傘,走進(jìn)雨里,直到夜雨將他的身形隱去。
接下來(lái)的時(shí)日,江念每日無(wú)事,不是去街上閑逛,就是在院中遛狗,她沒(méi)再回過(guò)從前的小院,因?yàn)樗纳磉吙倳?huì)跟著一群美其名護(hù)她周全的烏塔人。
她亦知蘇和來(lái)找過(guò)她,她讓秋水傳話給他,莫再來(lái),好好過(guò)日子。
又過(guò)了些時(shí)日,九澤臺(tái)有了不一樣的氣象,下人們忙碌起來(lái),江念料想夷越使臣快到了,她的心境變得復(fù)雜,很難像之前那樣漠然平靜。
“夷越”這兩個(gè)字離她很遠(yuǎn)了,像是上輩子的事情,本該有恨,可愛(ài)太濃,讓那恨都不像恨,成了怨嗔,成了懦弱的退避,所以她逃了,逃到另一個(gè)國(guó)。
江念不再頻繁出門(mén),成日只在自己的一方院子里。
有時(shí)會(huì)側(cè)耳聽(tīng)外面的鬧動(dòng),也會(huì)從經(jīng)過(guò)的下人嘴里捕捉只言片語(yǔ)的信息。
這日一早,九澤臺(tái)格外不一樣,不時(shí)能聽(tīng)到各院的分派聲。
“夷越使臣馬上就到了。”
“陛下已著人接他們?nèi)雽m,晚間他們回來(lái),所有事宜都需備好,萬(wàn)不能怠慢了。”
“那邊的熱水備下沒(méi)有?還有膳堂的夜點(diǎn)備下了?夷越使臣晚間若要菜饌,需得有現(xiàn)成的。”
“屋里已熏過(guò)香,床帳鋪蓋都是新的。”
江念抱著懷里的狗兒,懶懶的,那肉球似的狗兒似是察覺(jué)出主人低落的心緒,搖著尾巴往主人的下巴嗅湊,伸出舌頭舔了舔,像是安慰。
……
夷越使臣到了大夏京都,并未入九澤臺(tái),而是被夏帝派的侍人迎去了皇宮。
到了日落時(shí)分,皇帝又設(shè)筵宴招待眾人。
宏大的宮殿之上,弦管謳歌,端得歌舞聲容,桌案并列兩排,幾上肴陳珍饈。
上首橫著一張大案,案后坐著大夏國(guó)皇帝,魏澤,只見(jiàn)其英氣內(nèi)斂,風(fēng)姿深沉,通身顯著著成熟男子該有的品格。
同他并案坐著另一人,正是烏塔族首領(lǐng),烈真。
在夏帝魏澤的左手第一案,坐著夷越使臣代表,他的右手第一案坐著大夏的魏王,魏秋。
在大夏以左為尊,可見(jiàn)大夏對(duì)夷越使臣的重視。
“貴國(guó)君王遣使遠(yuǎn)來(lái),修好通誼,今日此宴,一為貴使洗塵,二為兩國(guó)邦誼。”魏澤舉杯,堂下眾人亦舉杯。
夷越臣使代表舉杯道:“承蒙陛下盛情設(shè)宴,深感榮幸,今日盛宴華美,禮樂(lè)雍容,愿借此杯酒,祝兩國(guó)國(guó)運(yùn)昌隆、情誼永固。”
魏澤又向夷越使臣介紹烏塔族使臣,又是一番客氣慰問(wèn)。
華殿花攢錦簇,眾人舉杯共飲。
魏澤將目光放到使臣左手邊的年輕男子身上,問(wèn)道:“這位可是夷越的小國(guó)舅?”
江軻拱手道:“回陛下的話,正是外臣。”
魏澤看向另一邊的魏秋,說(shuō)道:“你前些時(shí)還在我耳邊提起,現(xiàn)在人來(lái)了,你可得盡好地主之誼。”
魏秋起身,向上躬身行禮應(yīng)是,然后又看向?qū)γ娴慕V,江軻亦起身,二人相互行禮見(jiàn)過(guò)。
重新歸座,魏秋看向?qū)γ娴慕V,眼睛卻不自主地轉(zhuǎn)到他身后的護(hù)衛(wèi)官身上,心中暗忖,這位小國(guó)舅是梁人,容貌同大夏人并無(wú)不同。
可這些夷越人當(dāng)真是身高體大,比之烏塔人更為英悍,尤其是那位小國(guó)舅身后的護(hù)衛(wèi)……