方老夫人回府后就病了，她叮囑方夫人和方逸：“我這把老骨頭身子不好，怪不得任何人，不必驚擾皇后。”
兩人應(yīng)了。
整整持續(xù)了兩個(gè)月
喬家案才塵埃落定，喬祿以功抵過，護(hù)住了喬家婦孺，以及十歲以下的孩子。
反是喬家族譜內(nèi)男子，主支男子重打五十，三服之外發(fā)配嶺南，主犯全族斬立決，并沒收喬家所有財(cái)產(chǎn)。
那一日菜市口的人頭數(shù)不清，血流成河。
喬府門前站著許多禁衛(wèi)軍。
里面在行杖刑。
就連喬二爺也沒能幸免，五十棍結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打下來，整個(gè)人都快昏厥了，硬是咬著牙挺住了。
夫人們用手遮住了孩子們的眼睛，垂眸不敢看。
喬祿自請(qǐng)認(rèn)罰。
可無人敢動(dòng)刑，領(lǐng)頭人京兆尹道：“皇上說了，罰了您會(huì)寒了三軍的心，如今就不罰了。”
聞言喬祿跪地磕頭：“草民謝主隆恩！”
一夜之間，喬家落敗。
喬祿看了一眼喬三爺，欲言又止。
喬三爺立即會(huì)意，對(duì)著喬祿道：“大哥放心，我這就請(qǐng)夫人去一趟展家，退了這一門婚事。”
喬三夫人微驚，但像是想到了什么，又咽了回去，抓起了喬玉的手：“玉姐兒，是為娘對(duì)不住你了。”
喬玉搖搖頭：“是我沒這個(gè)福氣，女兒身為喬家一份子，理應(yīng)和喬家共進(jìn)退，依女兒的身份就算是嫁過去也不會(huì)幸福的。”
與其被退婚，還不如主動(dòng)退婚。
喬玉很有骨氣。
喬三夫人拿著當(dāng)初的庚帖還有定情信物站出來，對(duì)著喬祿道：“我這就去一趟展家。”
展家那頭得知喬三夫人是來退婚的，著實(shí)驚了一把，推辭著不肯接受，喬三夫人卻執(zhí)意如此。
“如今我進(jìn)宮不便，還請(qǐng)展夫人親自入宮一趟。”
實(shí)在是拗不過喬三夫人，展夫人只好入宮，說明來意后，錦初看向了展夫人。
“哀家當(dāng)初賜婚，是看中了喬三姑娘的品性，喬家雖被貶……”錦初也看出展夫人有些不愿，干脆也不再勸說，點(diǎn)點(diǎn)頭：“既然喬家這么有骨氣，哀家也不勉強(qiáng)了。”
于是便點(diǎn)頭同意解除婚約。
“婚是哀家所賜，喬三姑娘莫名背負(fù)了一個(gè)退婚之名，是哀家之過。”錦初便賞了喬玉一個(gè)郡主之名作為補(bǔ)償。
喬玉得了郡主的封賞，是因?yàn)橥嘶檠a(bǔ)償，無人敢說什么。
消息傳到喬書吟耳中時(shí)，她無比慶幸，當(dāng)初當(dāng)機(jī)立斷處置了段家。否則后果不堪設(shè)想。
禁足三個(gè)月后
朝曦解除了禁足，傍晚來了咸福宮。
倒是沒有變樣，只是冷清了許多，他進(jìn)來時(shí)喬書吟正在繡衣裳，一抹陰影籠罩時(shí)才抬起頭：“皇上？”
看著她消瘦單薄的臉龐，一雙瞳孔里只有平靜時(shí)，朝曦滿眼都是心疼，彎著腰握住她枯瘦的手指，薄薄的一層隱約能摸到骨頭。
“讓御膳房送些晚膳來。”朝曦吩咐。
半個(gè)時(shí)辰后一桌子美味佳肴擺上來，朝曦給她盛了一碗湯：“朕許你回喬家看看可好？”
喬書吟揚(yáng)眉笑：“皇上就不擔(dān)心臣妾一去不返？”
“你不會(huì)。”
“為何？”喬書吟接過湯反問，想了想又自問自答：“外頭都說臣妾心狠冷漠，發(fā)生這么大的事也不曾替喬家求情，皇上又怎能確定，臣妾如今的心境，一定舍不得兩個(gè)孩子？”
看似是笑，實(shí)則是試探。
朝曦一臉認(rèn)真地看著她：“你還想走？”
喬書吟毫不猶豫地點(diǎn)頭：“臣妾還不到二十歲，不想蹉跎一輩子留在后宮，日后變得患得患失。”
咚的一聲，朝曦手中的羹匙掉落在碗中發(fā)出刺耳的聲音：“是責(zé)怪朕將呈安抱走，還是責(zé)怪朕對(duì)喬家嚴(yán)懲太過？”
喬書吟搖搖頭，掩嘴笑：“臣妾不過是和皇上開個(gè)玩笑罷了，既然皇上說要許臣妾去喬家，那臣妾先謝恩了。”
“喬書吟。”朝曦握住她的手腕：“朕會(huì)派禁衛(wèi)軍跟著你的，你真的忍心看著喬祿后半輩子只做個(gè)教書先生嗎，你可是他唯一的女兒！”
說到這，喬書吟仰著頭看向了朝曦，面色依舊冷靜：“臣妾想問問皇上，為何會(huì)下江南，又能準(zhǔn)確無誤地找到了那座宅子，挖空地下？”
有些事冷靜下來想想，就知道有貓膩。
朝曦啞然。
“江南遲遲交不上賦稅……”
“可時(shí)隔這幾年，皇上為何沒早些派人去？或是說，在等待一個(gè)機(jī)會(huì)？北梁盡在皇上掌握之中，江南雖遠(yuǎn)，不對(duì)勁也不是一兩日了。”喬書吟不信，江南沒有朝曦的探子。
還有多少跟江南相鄰的城，怎么會(huì)一點(diǎn)兒風(fēng)聲都沒有？
隱瞞得這么好？
這事兒不對(duì)勁。
喬書吟忽然覺得帝王之心，深不可測(cè)。
“若這就是呈安將來上位的代價(jià)……”喬書吟的話被朝曦打斷：“朕知道你怪責(zé)朕沒有給丞相一個(gè)體面。”
喬書吟揚(yáng)眉，骨子里的執(zhí)拗涌上來：“父親戎馬一生，為了北梁幾次上戰(zhàn)場(chǎng)，皇上不愿動(dòng)用太上皇留下來的忠臣，一道命令就讓父親上了戰(zhàn)場(chǎng)，又將臣妾困在后宮。如今城已破，臣妾又誕下皇嗣，該用的價(jià)值已經(jīng)沒了，皇上就這么著急么？”
朝曦語噎。
“父親從戰(zhàn)場(chǎng)歸來，您一句話就上交了兵符，毫無怨言，給足了您體面，這世道誰人不知皇上愛民愛國(guó)？可父親又有何錯(cuò)，到頭來盡是為了給呈安上位讓路么？”
喬書吟憋了三個(gè)多月的話，在此刻終于發(fā)泄出來：“您哪怕給他一個(gè)體面呢，從江南走了足足十二日啊，這一路受盡冷眼，父親鐵骨錚錚一輩子，憑什么就要得到這樣的下場(chǎng)？”
說完這些話，喬書吟怒急攻心，一口膿血噴出，身子晃晃悠悠宛若斷了線的風(fēng)箏，急速墜落。
“書吟！”朝曦驚慌，一把扶住了喬書吟的身子，對(duì)著外頭喊：“請(qǐng)?zhí)t(yī)！”
太醫(yī)很快趕來
摸了摸喬書吟的脈象后，皺起眉：“喬妃娘娘這是抑郁成疾加上怒急攻心所致，動(dòng)了肝火，需好好調(diào)養(yǎng)。”
“可有大礙？”朝曦緊張道。
太醫(yī)猶豫了片刻：“娘娘這病也不是一兩日了，若不及時(shí)調(diào)節(jié)，怕是要留后患。”
朝曦聞言眉頭擰得更深了。
“微臣先去開藥方。”
待喬書吟醒來已是半個(gè)時(shí)辰后，她睜眼便是眩暈，抬起頭看向榻邊上的人，朝曦捧著藥遞來：“不管未來如何，總歸要養(yǎng)好身子。”
喬書吟接過碗一飲而盡，撐著身子靠在了軟枕上，嘴角邊露出一抹淡淡笑意：“是臣妾失禮了，日后不會(huì)了。”
朝曦握住了喬書吟的手：“想說什么便說什么，有些事朕可以解釋。”
喬書吟搖頭，她不能辜負(fù)了父親的一片苦心，有些懊惱不該輕易和朝曦翻臉。
“想不想去看看呈安？”他問。
喬書吟再次搖頭：“臣妾信得過太后，如今臣妾還病著，就不將病氣過給呈安了。”
拿起帕子掩唇，試圖拉開些距離。
“休養(yǎng)好了身子再回去吧，這次，朕不拘著你了。”
“臣妾多謝皇上。”她微笑道謝。
留到了近深夜等著喬書吟服了藥歇了，才離開。