s #喬二爺聽(tīng)信了喬二夫人的話，連夜寫(xiě)了封書(shū)信用蜜蠟封好，叫了心腹送去撫州。
寫(xiě)完書(shū)信也沒(méi)了睡意，干脆就起身出去晨練。
喬二夫人亦是如此，梳洗打扮之后去探望了喬姝，除了受了點(diǎn)驚嚇，渾身完好無(wú)損。
又聽(tīng)說(shuō)段志死了，接連問(wèn)了好幾次為何而死。
“這事兒你就別操心了，等這兩日風(fēng)頭過(guò)去了，你也外祖家避避風(fēng)頭，養(yǎng)一養(yǎng)?！?/p>
喬姝乖巧應(yīng)了。
許是心里裝著事，喬二夫人算賬時(shí)接連算錯(cuò)了好幾個(gè)數(shù)，惹得丫鬟幾次提醒，她有些煩躁地將賬本合起來(lái)：“算了，今日不看賬了?！?/p>
丫鬟奉茶。
喬二夫人接過(guò)喝了兩口，繼而皺起眉心：“二老爺可下朝了？”
“回夫人話，不曾?！?/p>
于是喬二夫人讓丫鬟去門(mén)口等著。
等到了中午喬二爺從宮里回來(lái)，直接被請(qǐng)去喬祿那，找了個(gè)借口要談事，站在院子門(mén)口愣是不敢進(jìn)去。
莫約半個(gè)時(shí)辰后喬祿出來(lái)了：“什么事這么著急？”
“打攪大哥了？”喬二爺一驚。
喬祿擺手：“一盤(pán)棋而已，不礙事。”
這么一說(shuō)喬二爺松了口氣，想著昨兒晚上喬二夫人的話，便指了指外頭，兩兄弟去了書(shū)房。
喬祿鮮少看見(jiàn)喬二爺這么嚴(yán)肅，不由得也跟著緊張起來(lái)：“到底是怎么了？”
“大哥可曾想過(guò)皇上留在喬家遲遲不肯走的原因？”喬二爺問(wèn)。
喬祿瞥了眼喬二爺，下巴一抬示意對(duì)方繼續(xù)說(shuō)，喬二爺顫顫地問(wèn)：“這事兒會(huì)不會(huì)跟書(shū)吟有關(guān)？”
提及女兒，喬祿蹙眉。
“書(shū)吟翻了年也十六歲了，皇上……皇上雖不好女色，但偏偏在喬家不肯離開(kāi)，還有書(shū)吟放著喬家不肯待去了撫州，難道是巧合？”喬二爺也只是猜測(cè)，并沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的證據(jù)。
喬祿再次沉默。
“為了不打草驚蛇，大哥何不裝病一把，讓書(shū)吟回來(lái)看看。就算是猜錯(cuò)了，書(shū)吟回來(lái)也沒(méi)什么?！?/p>
“若是猜對(duì)了呢？”喬祿哼哼。
喬二爺摸了摸鼻尖，小聲道：“若是猜對(duì)了，那皇上早晚會(huì)離開(kāi)喬家，就怕這樣拖著?！?/p>
皇上只要住在喬家一日，喬祿就別想去撫州。
兩兄弟各自沉默
許久后喬祿應(yīng)了養(yǎng)病的事，隨后起身再次回到院子時(shí)，屋內(nèi)很暖和爐子里還烤著炭火，空氣里還彌漫著濃濃的栗子香。
而朝曦還坐在位置上看棋局。
喬祿眼眸微動(dòng)，撿起一盤(pán)栗子：“皇上可要嘗嘗？”
朝曦很給面子地拿了一粒，卻聽(tīng)喬祿道：“這栗子還是小女院子內(nèi)樹(shù)上結(jié)的，人家姑娘院子里種花草，她倒好，種了幾棵栗子樹(shù)，那年栗子成熟從樹(shù)枝墜落險(xiǎn)些就砸了她滿頭包。”
肉眼可見(jiàn)朝曦的手頓了頓，朝曦笑著說(shuō)：“喬姑娘倒是和其他姑娘不同。”
“是啊，讓我操碎了心。”喬祿嘆了口氣，指尖摸了摸剛從火堆里扒拉出來(lái)的栗子，還有些灼熱。
可對(duì)面的人好像察覺(jué)不到，細(xì)心地剝了一顆又一顆。
“我年紀(jì)大了，膝下就這么一個(gè)女兒。等過(guò)些日子她嫁了人，該操的心也就到頭了。”
下午
喬祿接連贏了數(shù)盤(pán)棋局。
啪嗒！
黑子落。
喬祿瞥了眼對(duì)面，將其中一粒白子落下，黑子滿盤(pán)皆輸，他好奇地追問(wèn)：“皇上這是有心事？”
朝曦?fù)u頭，一粒接一粒地將棋子撿起來(lái)：“再來(lái)?！?/p>
“好。”
話音剛落外頭傳來(lái)小廝送書(shū)信，喬祿伸手接過(guò)拆開(kāi)看了眼，臉色驟變，這幅模樣倒是讓朝曦有些疑惑。
喬祿心口起伏：“真是不經(jīng)念叨，這丫頭竟擅自做主要嫁人了?！?/p>
啪嗒！
黑色棋子嘩啦啦地落在了盒子里，朝曦黝黑的瞳孔隱隱閃過(guò)幾分詫異還有煩躁。
喬祿捏緊了書(shū)信，站起身對(duì)著朝曦道：“皇上，我就這么一個(gè)女兒，總不能看著她在外散漫慣了，我這就去一趟撫州，還請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)。”
朝曦雙手靠在后腰處，長(zhǎng)腿一邁站起身：“風(fēng)雪太大不宜趕路，喬姑娘既寫(xiě)了書(shū)信，總不會(huì)一時(shí)半會(huì)就要成婚的。”
緊接著朝曦朝著長(zhǎng)林使了個(gè)眼色。
長(zhǎng)林立即道：“皇上，有八百里加急?！?/p>
朝曦回頭朝著喬祿道：“婚姻大事總該有父母之命，媒妁之言才算，喬愛(ài)卿還是派人去接吧?！?/p>
說(shuō)罷，朝曦?fù)]手離開(kāi)了喬府。
人一走，喬祿將手中空白書(shū)信捏碎，臉上雖有不可置信的態(tài)度，但事實(shí)擺在眼前。
他去了一趟喬二爺那，張嘴道：“皇上走了?！?/p>
“走了？”喬二爺愣了愣，都住了快一年了，就突然走了？
喬祿道：“被你猜對(duì)了，皇上十有八九是去了撫州。”
于是喬祿就將剛才和朝曦的話說(shuō)了一遍：“這一年來(lái)我還未連贏皇上兩次，今日皇上屢屢失態(tài)?！?/p>
他嘆氣，一時(shí)語(yǔ)塞，更是有些惱得瞥了眼喬二爺：“為何不早些提醒我？”
喬二爺也是一臉無(wú)奈，原原本本的說(shuō)了這是喬二夫人突然開(kāi)竅提醒，他覺(jué)得可以試試。
現(xiàn)在一看，果真如此了。
風(fēng)雪夜
幾匹快馬頂著風(fēng)雪趕往了撫州
披星戴月日夜兼程，朝曦手中的鞭子高高揚(yáng)起，馬兒快若閃電，身后侍衛(wèi)緊跟其后。
明明是十日的路程硬是被縮短成了六天
進(jìn)入了撫州城內(nèi)已是傍晚
雪格外的大，朝曦翻身下馬，手里撐著一把油紙傘進(jìn)了山間驛站。
……
“阿啾?！?/p>
喬書(shū)吟揉了揉鼻尖打了個(gè)噴嚏，重新?lián)Q了個(gè)姿勢(shì)斜靠在軟榻上，手里還捏著一本書(shū)看得認(rèn)真。
“姑娘，很晚了，歇息吧。”丫鬟云雀小聲道。
一年前喬書(shū)吟路過(guò)撫州，覺(jué)得這里風(fēng)景好，民風(fēng)淳樸便留了下來(lái)，置辦了一套宅子，買(mǎi)了幾個(gè)丫鬟，便在撫州安居下來(lái)。
云雀，便是她一眼看中的小丫鬟，年紀(jì)不大，卻勝在機(jī)靈。
整個(gè)院子也沒(méi)人知道她的身份。
云雀看了眼窗外：“撫州接連下了好幾日大雪，后院的竹子都?jí)嚎辶?，真是可惜?！?/p>
“開(kāi)春再栽種就是了。”喬書(shū)吟頭也不抬道。
“還有池子里的錦鯉也被凍著了，奴婢看是要活不成了?！痹迫笣M臉惋惜：“那可是花了足足十兩銀子買(mǎi)來(lái)的。”
聽(tīng)這語(yǔ)氣，喬書(shū)吟不禁好笑。
緊接著云雀又說(shuō)：“還有一樁事，奴婢今兒早上去后街遇見(jiàn)了佟大娘，說(shuō)是佟家那位公子來(lái)年要去參加科舉，有不少人夸文章做得不錯(cuò)，將來(lái)必定能考中，日后是要做官的。”
說(shuō)到這喬書(shū)吟正好將一本書(shū)看完，揉了揉太陽(yáng)穴，坐起身看向了云雀，聽(tīng)著她皺著眉說(shuō)：“佟大娘說(shuō)想在佟公子進(jìn)京前把婚事定下來(lái)，奴婢一聽(tīng)就是拐著彎地打聽(tīng)您呢?！?/p>
一聽(tīng)這話喬書(shū)吟眉頭擰得都能打結(jié)了，她腦子里根本就沒(méi)印象什么佟公子。
最后在云雀的提醒下才隱約有些印象。
三個(gè)月前她出門(mén)時(shí)確實(shí)遇見(jiàn)了一對(duì)母子倆，男的有些書(shū)生氣息，看上去溫文儒雅。
能讓喬書(shū)吟有些印象的是書(shū)生身邊還有個(gè)姑娘跟著，哭得梨花帶雨，嘴上說(shuō)什么父母之命媒妁之言，要讓書(shū)生按照約定娶她過(guò)門(mén)。
可這姑娘之前嫌棄過(guò)佟公子，跟人跑了，挺著八個(gè)月肚子上門(mén)硬是誣賴佟公子，直接將佟母氣暈了。
這事兒鬧到了官府。
后來(lái)如何她也沒(méi)了解，所以有些印象。
云雀提及：“那青梅竹馬的小娘子生了孩子后，又被哄騙回去了，做了富商家的妾室，說(shuō)起來(lái)這佟公子也怪可憐的。”
喬書(shū)吟了然，打了個(gè)哈欠目光落在影影綽綽的燈火上，不知為何眼皮有些跳得厲害。
“姑娘，您覺(jué)得佟公子怎么樣？”云雀興致勃勃地問(wèn)。
喬書(shū)吟蹙眉。
“奴婢聽(tīng)佟大娘說(shuō)，也有不少媒人要給佟公子介紹，街頭巷子李姑娘，還有……反正有不少，都被佟公子拒絕了?！痹迫傅?。
恍惚中喬書(shū)吟總算是明白了，她朝著云雀一本正經(jīng)地說(shuō)：“我有婚約在身，終有一日要回去成婚地，日后佟大娘再問(wèn)起來(lái)你就如實(shí)回應(yīng)?！?/p>
云雀先是一愣而后點(diǎn)點(diǎn)頭。
這一夜喬書(shū)吟沒(méi)有半點(diǎn)睡意，睜大眼睛看著外頭漆黑的天，一陣陣的嘆氣，倒是云雀不停打瞌睡。
次日一大早門(mén)外就傳來(lái)了敲門(mén)聲。
另一個(gè)丫鬟云青去開(kāi)門(mén)，來(lái)人正是佟大娘，手里還拎著一筐雞蛋和新鮮的蔬菜，以及親手織起的毛領(lǐng)，毛茸茸的。
“佟大娘，這是？”云青擋在門(mén)口。
佟大娘露出憨憨笑容：“這是給書(shū)姑娘的，還有些我親手做的點(diǎn)心。”
云青從懷中拿出荷包卻被佟大娘給攔住了：“不必，就是送書(shū)姑娘吃著玩，書(shū)姑娘可在？”
不等云青回應(yīng)，云雀聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜起身出去了，笑意吟吟地對(duì)著佟大娘說(shuō)：“正好，我還要去找您呢?！?/p>
一聽(tīng)這話佟大娘激動(dòng)道：“可是書(shū)姑娘答應(yīng)了？”
“不是不是，你別誤會(huì)。”云雀趕緊搖頭，拽著佟大娘的手去了不遠(yuǎn)處，低聲說(shuō)：“我家姑娘已經(jīng)有了婚約在身，這事兒佟大娘不必再提了?！?/p>
佟大娘臉色微變：“你說(shuō)啥？”
“我家姑娘是有婚約在身的?！?/p>
“誰(shuí)家？”佟大娘下意識(shí)地追問(wèn)。
云雀搖頭：“我怎會(huì)知道，總之這事兒沒(méi)得商量了?！?/p>
說(shuō)話間不遠(yuǎn)處還站著文質(zhì)彬彬的佟遠(yuǎn)朗，一張白凈的臉色煞白，朝著云雀走來(lái)，說(shuō)話都有些結(jié)巴：“你，你剛才說(shuō)什么？”
云雀道：“我家姑娘已經(jīng)有了婚約在身?！?/p>
“這事兒怎么從未聽(tīng)說(shuō)，而且這一年了也不見(jiàn)書(shū)姑娘的爹娘來(lái)，書(shū)姑娘怎會(huì)突然有了婚約？”佟遠(yuǎn)朗說(shuō)話都有些結(jié)巴了，他一身粗布衣裳卻襯得他有幾分清雋倔強(qiáng)：“是不是書(shū)姑娘不愿？”
“云雀姑娘，我家雖不是富裕之家，但祖上也是清清白白的讀書(shū)人，朗兒也是極有出息。若是書(shū)姑娘嫁過(guò)來(lái)，我肯定不會(huì)虧待她。”佟大娘看著自家兒子一臉落寞，不自覺(jué)有些心疼。