那名高大的角斗士并沒(méi)有直接向雙頭虎發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，而是利用雙方距離還很遙遠(yuǎn)的機(jī)會(huì)，繞著場(chǎng)邊小跑進(jìn)來(lái)。

    他始終保持著面朝雙頭虎的狀態(tài)，一直用盾牌擋在前方。

    未修改過(guò)基因的人類(lèi)和大型貓科生物在速度、敏捷和反應(yīng)上，終究有著不小的差距，不到一分鐘，雙頭虎就將距離拉得足夠近，猛地?fù)淞诉^(guò)去，帶起一陣腥風(fēng)。

    因前面周旋有些不耐的觀(guān)眾們頓時(shí)興奮起來(lái)，再次拍打起特制的扶手，讓砰砰砰的聲音回蕩不絕。

    蔣白棉看似在欣賞這一場(chǎng)角斗，實(shí)際卻神游天外，思考著某個(gè)問(wèn)題：

    制造虛擬世界的那位“心靈走廊”層次強(qiáng)者，如果確實(shí)屬于“碎鏡”領(lǐng)域，那他付出的代價(jià)是什么呢？

    怕光？怕水？臉盲？路癡？畏懼照鏡子？一個(gè)個(gè)念頭在蔣白棉腦海內(nèi)閃過(guò)。

    下意識(shí)間，她再次環(huán)顧了角斗場(chǎng)一圈，看到了觀(guān)眾席不同區(qū)域豎立的巨大鏡子。

    她旋即將某個(gè)代價(jià)排除在外了。

    除了這個(gè)，她也不認(rèn)為那位強(qiáng)者臉盲或者路癡，這兩種“屬性”根本就不適合做保鏢。

    ——前者會(huì)認(rèn)錯(cuò)需要保護(hù)的對(duì)象，后者容易跟丟目標(biāo)。

    等蔣白棉的注意力重新放回場(chǎng)地中央時(shí)，高大角斗士和雙頭虎之間的第一次碰撞已經(jīng)結(jié)束。

    他依靠盾牌的格擋、長(zhǎng)矛的刺擊威脅、嫻熟的順勢(shì)翻滾，再次拉開(kāi)了距離。

    但兩三步之間，雙頭虎又追趕了上來(lái)。

    那兩張血盆巨口同時(shí)張開(kāi)，巨大的身軀再次撲向了高大的角斗士。

    角斗士故技重施，一邊將盾牌前頂，擋住猛獸，一邊將手里的長(zhǎng)矛刺了出去。

    他已經(jīng)能預(yù)料到雙頭虎會(huì)在空中有一個(gè)閃躲和收力，而自己借著盾牌的受壓，翻滾向側(cè)面。

    可這一次，雙頭虎竟沒(méi)有改變姿勢(shì)，嗜血暴虐的眼睛死死鎖定著目標(biāo)。

    噗的聲音里，長(zhǎng)矛刺入了它的側(cè)面身體，而它也完全撲到了盾牌上。

    磅礴的巨力讓角斗士一下就承受不住。

    眼見(jiàn)著手臂就要后彎，連盾牌帶猛獸一起撞向胸口，他當(dāng)機(jī)立斷放棄了長(zhǎng)矛，放棄了盾牌，直接撲向另外一面。

    這變化出乎了他的意料，這頭畸變生物的狂暴程度遠(yuǎn)勝普通猛獸。

    沒(méi)有了防具和武器，一個(gè)人類(lèi)在面對(duì)老虎時(shí)，根本不會(huì)有任何勝算，即使精通滑鏟，也只是給對(duì)方送貨上門(mén)。

    而且，現(xiàn)在不是普通老虎，是一頭畸變的、更加兇猛的雙頭黑虎。

    這看得現(xiàn)場(chǎng)觀(guān)眾都緊張了起來(lái)，有人不忍目睹角斗士被野獸撕咬成肉塊，有人則一臉興奮地期待著這樣的血腥畫(huà)面。

    奧雷的外孫馬庫(kù)斯是后者。

    撲往側(cè)方的那名高大角斗士剛一落地，雙手一撐，就彈了起來(lái)。

    他不逃反進(jìn)，竟兜了個(gè)小弧線(xiàn)，沖回了剛才險(xiǎn)些被雙頭虎撲倒在地的區(qū)域。

    這竟讓他成功躲避開(kāi)了雙頭虎的銜尾追擊。

    接著，他一個(gè)翻滾，撿回了掉落于地的盾牌和長(zhǎng)矛。

    這一連串動(dòng)作完全展現(xiàn)了這名角斗士的經(jīng)驗(yàn)、技巧、決斷和體魄，看得觀(guān)眾們直呼過(guò)癮。

    此時(shí)，那面鋼制盾牌已有了一點(diǎn)凹陷，而雙頭虎側(cè)面正滴滴答答地掉落著血液。

    接下來(lái)，雙方重復(fù)著之前的流程，一次次撲咬、一次次拍擊換來(lái)了乓乓乓的聲音和一次次穿刺、一次次翻滾、一次次掉落和一次次撿回。

    那名高大角斗士的額頭逐漸沁出了汗水，體力飛快消耗著，雙頭虎身上則多了一個(gè)個(gè)傷口，不斷有血液流淌。

    沒(méi)過(guò)多久，兩者到了比拼耐力的時(shí)候。

    就在高大角斗士搖搖欲墜，行將失敗時(shí)，雙頭虎終于因失血過(guò)多，于一次撲擊后，再起不能。

    高大角斗士抓住機(jī)會(huì)，上前幾步，一矛刺入了獵物的要害。

    雙頭虎掙扎了一陣，徹底失去了動(dòng)靜。

    看到這一幕，觀(guān)眾們?cè)俅闻拇蚍鍪郑吆捌鸾嵌肥康拿郑?br />
    “喬伊！喬伊！”

    角斗士旋即舉高雙手，緩慢地繞場(chǎng)一周。

    他這既是在接受歡呼，也是在展示商品，希望能被某位貴族看中，成為他的衛(wèi)兵。

    如果不這樣，喬伊至少還得再來(lái)這種程度的角斗四五次，才能重獲自由。

    而每一次角斗，他都感覺(jué)自己在死亡的邊緣徘徊。

    “喬伊”“喬伊”的聲音里，商見(jiàn)曜望著那名高大角斗士，嘆了口氣道：

    “真可憐啊。”

    蔣白棉和龍悅紅心有戚戚然。

    這一次角斗結(jié)束的空隙，某位遲到的貴族進(jìn)入了包廂。

    他一到來(lái)，立刻就有許多人起身迎接。

    蔣白棉等人也認(rèn)識(shí)他，因?yàn)樗窃S多情報(bào)上必然會(huì)提到的一個(gè)人：

    阿蘇斯.朱利亞斯。

    “最初城”執(zhí)政官兼統(tǒng)帥貝烏里斯的兒子。

    阿蘇斯身材挺拔，黑發(fā)藍(lán)眼，長(zhǎng)相英俊，臉龐線(xiàn)條給人刀削斧砍之感。

    在龍悅紅眼里，這家伙多半是做過(guò)基因改良的，是一名“天選者”，要不然怎么會(huì)比自己高那么多，都和商見(jiàn)曜一樣了，而且還長(zhǎng)得不錯(cuò)。

    阿蘇斯臉上最好看的是那雙眼睛，深邃，迷人，顧盼間仿佛能夠放電。

    此時(shí)，他穿著黑色的襯衣，同色的馬褲，以單手插兜的姿態(tài)，領(lǐng)著私人保鏢和家族衛(wèi)兵，走向了自己那個(gè)開(kāi)間。

    遇到過(guò)來(lái)打招呼的每一個(gè)貴族，他都噙著笑容，禮貌回應(yīng)，表面不見(jiàn)半點(diǎn)倨傲。

    蔣白棉有注意到，這家伙的目光總是在那些貴族的女伴、女仆身上停留，但很快就會(huì)移開(kāi)。

    下一秒，她看到阿蘇斯望向了這邊。

    她拉了商見(jiàn)曜一下，露出笑容，點(diǎn)頭致意。

    這個(gè)過(guò)程中，蔣白棉有種阿蘇斯將自己從頭到腳看了一遍的感覺(jué)，這談不上猥瑣，但還是令人不舒服。

    阿蘇斯和之前一樣，迅速移開(kāi)了視線(xiàn)，與別的貴族打起招呼。

    包廂內(nèi)的喧鬧在幾分鐘后就歸于了平靜，新的一場(chǎng)角斗即將開(kāi)始。

    …………

    出了角斗場(chǎng)，商見(jiàn)曜、蔣白棉、龍悅紅上了自己的車(chē)，擺脫起假想的跟蹤。

    車(chē)上，三人都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，以免還置身于“虛擬機(jī)”。

    等完成了預(yù)定的所有流程，回到出租屋內(nèi)，與白晨、格納瓦成功會(huì)合，蔣白棉才將本次行動(dòng)的收獲大致描述了一遍。

    末了，她含笑望向商見(jiàn)曜道：

    “那個(gè)角斗士被殺死的時(shí)候，我還挺擔(dān)心你會(huì)沖下去救人。”

    之后的幾場(chǎng)角斗里，有兩名角斗士死去。

    商見(jiàn)曜一臉嚴(yán)肅地回答道：

    “我有考慮過(guò)。

    “但這樣的風(fēng)俗這樣的秩序不改變，類(lèi)似的事情還會(huì)一而再再而三地發(fā)生。

    “我當(dāng)時(shí)就算犧牲自己，十八拳對(duì)抗角斗場(chǎng)內(nèi)所有覺(jué)醒者、安保人員，也只能挽救一個(gè)。”

    龍悅紅前面還感覺(jué)商見(jiàn)曜說(shuō)得很有道理，可聽(tīng)到“十八拳”時(shí)，又默默收回了這個(gè)看法。

    “這個(gè)想法不錯(cuò)。”蔣白棉避開(kāi)細(xì)節(jié)，贊了一句。

    商見(jiàn)曜旋即點(diǎn)頭：

    “所以才要為拯救全人類(lèi)而奮斗。”

    乓乓乓，格納瓦為他鼓起了掌。

    白晨思考了一陣，轉(zhuǎn)而說(shuō)道：

    “我大概明白你們說(shuō)的‘虛擬機(jī)’是什么意思了，現(xiàn)在的重點(diǎn)是，我們?cè)撛趺雌平膺@種保護(hù)，和馬庫(kù)斯、阿維婭真正建立起聯(lián)系？”

    蔣白棉沒(méi)做回答，望向格納瓦道：

    “老格，你有什么提議？”

    “缺乏足夠的覺(jué)醒者資料，無(wú)法分析出可行的辦法。”格納瓦老老實(shí)實(shí)回答道。

    蔣白棉笑了：

    “這也是我遇到的困難。”

    她沉吟了一下，側(cè)頭看向商見(jiàn)曜：

    “喂，和‘黑衫黨’的特倫斯聯(lián)系一下，看他們是否知道最初城內(nèi)有崇拜執(zhí)歲‘碎鏡’的宗教組織，如果有，請(qǐng)他們提供一點(diǎn)資料。”

    “好！”商見(jiàn)曜一臉興奮。

    他似乎對(duì)特倫斯家那種飲料念念不忘。

    聊完正事，蔣白棉笑著說(shuō)道：

    “那個(gè)阿蘇斯感覺(jué)很色啊……”

    這不是女性直覺(jué)帶出來(lái)的空泛結(jié)論，而是她親身感受親自體驗(yàn)到的答案。

    “是嗎？”商見(jiàn)曜摸了摸自己的下巴，“至少不好男色吧，他都沒(méi)怎么看我。”

    龍悅紅跳過(guò)了這家伙的意見(jiàn)，附和起組長(zhǎng)的話(huà)語(yǔ)：

    “對(duì)對(duì)對(duì)，他看每一名女性都特別專(zhuān)注，除了不太好看的那些。”

    “是啊，他一點(diǎn)都不禮貌，沒(méi)有一視同仁的尊重。”商見(jiàn)曜也不知道是在批評(píng)阿蘇斯不專(zhuān)心看長(zhǎng)相欠佳的那些女性，還是認(rèn)為他搞男女不平等。

    蔣白棉忽略商見(jiàn)曜的話(huà)語(yǔ)，提出了自己的疑惑：

    “可問(wèn)題在于，作為‘最初城’一號(hào)人物的兒子，他什么美女弄不到？為什么還會(huì)這個(gè)樣子？”

    這也是她讀舊世界某些歷史書(shū)籍時(shí)的疑問(wèn)。

    商見(jiàn)曜誠(chéng)懇回答道：

    “可能他們家族的信條是禁欲。”

    “也可能是習(xí)慣，還可能是……”格納瓦飛快分析著原因，“代價(jià)。”

    代價(jià)……蔣白棉若有所思地在心里重復(fù)起這個(gè)詞語(yǔ)。

    她下意識(shí)望了白晨一眼，想聽(tīng)聽(tīng)這位女性同伴有什么看法，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這位組員從開(kāi)始就沒(méi)有加入這個(gè)話(huà)題，一直保持著沉默。

    呃……蔣白棉收回了視線(xiàn)。