一個(gè)身披黑袍的身影從暗影沼澤的方向飛了過(guò)來(lái),落在提豐人的檢查站上,立刻有士兵和駐地軍官靠攏過(guò)去,詢問(wèn)這位法師的來(lái)意——掌握飛行術(shù)的法師和那些量產(chǎn)訓(xùn)練出來(lái)的“戰(zhàn)斗法師”是不一樣的,他們來(lái)自皇家法師協(xié)會(huì),接受過(guò)系統(tǒng)的教育和多年錘煉,平常都駐守在諸如傳訊塔或法師協(xié)會(huì)分部之類的地方,而這種人親自前來(lái),顯然是有著重要的事。
“你們?cè)摂r下剛才那趟列車的!”黑袍法師一落地,便懊惱地看著那輛已經(jīng)越過(guò)邊境的魔能列車——它沒(méi)有進(jìn)入完全加速狀態(tài),而是仿佛滑行般在鐵軌上移動(dòng)著,但國(guó)境線是一道看不見(jiàn)的墻壘,越境之后,哪怕那輛列車的速度比蝸牛還慢,對(duì)提豐人而言也是追趕不上的事物了,“該死……那趟車上可能藏著偷偷越境的人!”
駐守哨站的騎士瞪大了眼睛,立刻回頭看了列車的方向一眼,然后回過(guò)頭來(lái):“我們已經(jīng)檢查過(guò)了,車上只有符合清單的貨物以及登記在冊(cè)的車組成員。”
“你親自檢查的?”
看著法師的嚴(yán)厲目光,年輕的提豐軍官?zèng)]有畏懼,他挺起胸:“我親自檢查的,士兵檢查了一遍,我自己檢查了一遍。”
“……好吧,但愿你們沒(méi)出錯(cuò),”法師嘆了口氣,“聽(tīng)著,奧爾德南來(lái)了命令……”
……
列車在塞西爾一側(cè)的檢查站停了下來(lái),士兵們開(kāi)始按照規(guī)定檢查列車上的貨物,與列車負(fù)責(zé)人交接必要的通關(guān)文件,他們做得一絲不茍,看上去毫無(wú)異常。
一名腰間佩戴著軍官制式熔切劍的指揮官走進(jìn)車廂,朝最里面看了一眼。
板條箱之間,是許多沉默的人影。
指揮官微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
車廂的門重新關(guān)上了,貨運(yùn)車廂中再次歸于黑暗。
“我們安全了,”有聲音在黑暗中傳來(lái),“這里是塞西爾人的檢查站……”
“還需要再堅(jiān)持一小段時(shí)間,”尤里低聲說(shuō)道,“我們要到白沙站才能下車——在那里,我們會(huì)混進(jìn)白沙礦業(yè)公司的職工里,才算是真正踏上塞西爾的土地了。”
溫蒂的聲音在一旁響起:“你剛才用精神干涉影響了上車檢查的騎士和士兵,會(huì)不會(huì)露出馬腳?”
“不會(huì),那名騎士只不過(guò)是低階,”尤里搖了搖頭,“至于站點(diǎn)駐扎的戰(zhàn)斗法師……那種批量培養(yǎng)出來(lái)的法師,還識(shí)破不了高等級(jí)的精神系法術(shù)。不過(guò)奧爾德南的命令抵達(dá)這些邊境哨所之后情況就不同了,他們一定會(huì)派比較強(qiáng)大的正式法師來(lái)檢查關(guān)卡。”
“那就和我們無(wú)關(guān)了,”一名神官小聲咕噥著,“只希望后面越境的同胞能順利過(guò)關(guān)……”
溫蒂在黑暗中看了最后開(kāi)口的這名神官一眼,微微閉起眼睛,卻沒(méi)有說(shuō)話。
在這趟列車之后……還會(huì)有多少同胞越過(guò)這道邊境,前往“域外游蕩者”統(tǒng)治下的塞西爾呢?
誠(chéng)如尤里所說(shuō)……或許很多人都會(huì)留在提豐吧。
域外游蕩者雖然強(qiáng)大,但終究真正了解并直面過(guò)這份力量的人只有幾名大主教,而且除了在夢(mèng)境世界之外,域外游蕩者在現(xiàn)實(shí)中所表現(xiàn)出來(lái)的也僅僅是個(gè)凡間的帝王罷了,再加上力量威懾所帶來(lái)的“忠誠(chéng)”……從來(lái)都是脆弱不堪。
綿延了七百年的永眠者教團(tuán),注定是四分五裂了,此后將化為兩個(gè)人類帝國(guó)的養(yǎng)分,未來(lái)走向何方……誰(shuí)知道呢。
“未來(lái)”或許就如這趟列車一樣吧,轟隆前進(jìn)著,不斷前往遠(yuǎn)方,而遠(yuǎn)方到底是什么模樣,對(duì)現(xiàn)在的溫蒂和尤里等人而言,只能想象。
黑暗中,有人輕聲自言自語(yǔ)起來(lái):“塞西爾……我們來(lái)了……”
……
清晨的陽(yáng)光灑在塞西爾宮前的草坪上,新鮮泥土氣息順著風(fēng)徐徐飄來(lái),高文如往常一樣在小徑間散著步,琥珀則如往常一樣在他身旁進(jìn)行著小步晨跑。
這是高文一天中最清閑的時(shí)刻。
當(dāng)遠(yuǎn)方傳來(lái)機(jī)械鐘樓悠揚(yáng)洪亮的第一次鳴響時(shí),高文突然說(shuō)道:“昨天深夜,出現(xiàn)了第一個(gè)成功的告密者。”
琥珀一時(shí)間沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái):“……啊?”
高文隨口提醒了一句:“永眠者那邊。”
作為情報(bào)方面的負(fù)責(zé)人,琥珀立刻明白了高文在說(shuō)什么,她下意識(shí)皺起眉頭:“這么快?當(dāng)時(shí)我們預(yù)測(cè)的不是至少還要一周才會(huì)有人成功把消息透露給羅塞塔·奧古斯都么?”
“現(xiàn)在看來(lái),我們低估了提豐的皇家法師協(xié)會(huì),”高文搖了搖頭,“他們?cè)诜浅6痰臅r(shí)間內(nèi)就想到了成功阻斷心靈網(wǎng)絡(luò)的辦法,哪怕只是小規(guī)模應(yīng)用,也足以搞明白很多事情了。”
“……那看來(lái)我們也要提早做些應(yīng)對(duì)了,”琥珀撇撇嘴,“能順利抵達(dá)塞西爾的永眠者數(shù)量恐怕會(huì)比預(yù)期的少一半,幸好核心人員和大部分技術(shù)資料應(yīng)該不會(huì)出問(wèn)題……剩下的,會(huì)落在羅塞塔·奧古斯都手上。”
“當(dāng)然會(huì)落在他手上,并且他會(huì)立刻開(kāi)始嘗試解析和應(yīng)用永眠者的技術(shù),而如果他足夠思路開(kāi)闊,他還會(huì)像我一樣收攏那些被攔截在提豐的永眠者,試著把他們都挖出來(lái),塞到他的工造協(xié)會(huì)里……或許……不,他肯定會(huì)這么做的,”高文語(yǔ)氣淡然地說(shuō)道,“他們或許就快找到改良傳訊塔的手段了……”
琥珀狐疑地看了高文一眼:“這也在你的計(jì)劃中么?”
“這不是我的計(jì)劃,是事態(tài)必然的變化,我和梅高爾三世都無(wú)力扭轉(zhuǎn)它,但好在我也不介意讓事情朝著這樣的方向發(fā)展,”高文隨口說(shuō)著,“就像我在很久以前說(shuō)過(guò)的,我們不能指望對(duì)手永遠(yuǎn)原地踏步,尤其是提豐那樣的對(duì)手——它是一定會(huì)飛快發(fā)展的,我們能做的,只有比他們發(fā)展的快一點(diǎn),以及讓他們發(fā)展道路上的坑多一點(diǎn)。”
琥珀撇了撇嘴,一邊努力跟上高文的步伐一邊嘀咕道:“總而言之,現(xiàn)在最重要的是你這個(gè)‘幕后
黑手’肯定暴露在羅塞塔面前了。”
高文聞言略微沉默了兩秒鐘,隨后才輕輕呼了口氣,視線投向遠(yuǎn)方:“是啊……”
“要盡快做好輿論應(yīng)對(duì)么?”琥珀問(wèn)道,“提豐可能會(huì)對(duì)此做文章——雖然我覺(jué)得他們?cè)凇浾摗@一塊應(yīng)該也不會(huì)有什么高明的手段。”
“你看著安排就好,”高文隨口說(shuō)道,“這方面的事情你應(yīng)該已經(jīng)很有經(jīng)驗(yàn)了。”
“明白了。”
琥珀點(diǎn)了點(diǎn)頭,簡(jiǎn)單應(yīng)道,隨后她看高文并無(wú)繼續(xù)開(kāi)口的意思,又忍不住多問(wèn)了一句:“另外,你插手永眠者教團(tuán),在提豐境內(nèi)活動(dòng)的痕跡被暴露出來(lái),提豐那邊應(yīng)該還會(huì)有別的反應(yīng)——我們剛訂下的貿(mào)易計(jì)劃和大使計(jì)劃……”
“相信我,之后生意照做,大使照派,和平一如既往,提豐與塞西爾仍然會(huì)是好鄰居,”高文微笑著,看了琥珀一眼,“至于私下里……反正我們相互滲透的間諜從來(lái)都不少。你的軍情局一直在輸送優(yōu)秀干員,而我們?cè)跂|境以及東北部幾個(gè)行省抓到的提豐暗探……已經(jīng)多少了?”
琥珀翻了個(gè)白眼:“用來(lái)建城夠嗆,組個(gè)礦山采掘團(tuán)富裕。”
“這不就得了?”高文淡然一笑,“大國(guó)日常而已。當(dāng)然,羅塞塔·奧古斯都對(duì)我們的警惕心會(huì)更甚以往,在之后的商業(yè)訂單中,他應(yīng)該也會(huì)做出一定的限制,但總體上又如何呢?和平協(xié)議背后,提豐和塞西爾誰(shuí)又真正輕視過(guò)誰(shuí)——只不過(guò)在足夠的國(guó)家利益面前,所有人都很默契罷了。”
看到琥珀露出若有所思的神色,高文只是輕聲呼了口氣,他不再說(shuō)話,心中卻想到了另外的事情。
他和琥珀所講的,都只是兩國(guó)層面的事情,但在個(gè)人方面,他卻不知道羅塞塔·奧古斯都對(duì)自己這個(gè)“域外游蕩者”會(huì)有如何感想。
唯有一點(diǎn)他可以確定:他是不能奢望一個(gè)像羅塞塔大帝那樣的人在面對(duì)一個(gè)所謂的“域外游蕩者”時(shí)誠(chéng)惶誠(chéng)恐,緊張失措的。
更大的可能,那位提豐皇帝從一開(kāi)始就沒(méi)把自己這個(gè)“揭棺而起”的“古代英雄”當(dāng)成尋常人類看待,自己這幅皮囊下面到底是人是鬼,對(duì)那位提豐統(tǒng)治者而言恐怕都毫無(wú)意義。
因?yàn)楦呶淖约海灿兄瑯拥男膽B(tài)——
統(tǒng)治提豐的奧古斯都家族,從兩百年前便與某個(gè)“詛咒”糾纏不休,而這個(gè)詛咒背后,總讓人聯(lián)想到神明的精神污染。
羅塞塔·奧古斯都背后也有著屬于他的“小秘密”,而這個(gè)小秘密到底是否和神的精神污染有關(guān),又具體涉及到哪個(gè)神明,對(duì)高文而言都是雖然能引起好奇,卻不會(huì)影響到他和提豐帝國(guó)打交道的事情。
因?yàn)閲?guó)家利益需要如此。
“你想到什么了?”琥珀的聲音突然從旁傳來(lái),打斷了高文一時(shí)間的胡思亂想,他聞聲扭過(guò)頭去,看到一雙琥珀色的大眼睛正朝自己看來(lái),“突然表情那么凝重……”
高文一時(shí)間有感而發(fā),隨口說(shuō)出心中所想:“坐上統(tǒng)治者位置的人,很多時(shí)候都不能再算‘人’了。”
琥珀頓時(shí)一臉愕然,接著撓了撓臉:“雖然我也覺(jué)得你這位置不是人干的,但你這么坦然說(shuō)出來(lái)都讓我不知道怎么把話接下去了……”
高文:“……我不是這個(gè)意思。”
“那也差不多一個(gè)意思,”琥珀無(wú)所謂地?cái)[擺手,然后一邊又緊倒騰兩步跟上高文的腳步一邊嘀咕起來(lái),“我說(shuō)你就不能走慢點(diǎn)?你這是散步的速度么?”
高文低頭看了看自己的步子,又看了一眼在旁邊小跑的琥珀:“我以為你是正好在晨跑……”
琥珀的尖耳朵立刻就支棱起來(lái),耳朵邊上甚至都有了青筋:“……我那是跟不上你!!”
高文:“……”
……
當(dāng)來(lái)自提豐帝國(guó)的貨運(yùn)列車在陽(yáng)光下向著白沙丘陵的方向飛馳時(shí),在已經(jīng)漸漸解凍,水位即將豐盈的戈?duì)栘暫优希邶嬝惓峭膺|闊的平原上,另一輛列車也正碾壓著新修的軌道,向著南境飛馳。
紅發(fā)的阿莎蕾娜坐在靠窗戶的位置上,瞪大眼睛看著外面飛速掠過(guò)的草木和接力樁,視線中充滿好奇。
她曾來(lái)過(guò)這個(gè)人類國(guó)度,來(lái)過(guò)這個(gè)國(guó)度的南境,那是二十年前。
二十年后的今天,這里的一切對(duì)她而言卻有了不曾想象過(guò)的新鮮感。
才只過(guò)了二十年而已。
這位龍印女巫收回視線,看向坐在自己對(duì)面的戈洛什爵士:“你看,這東西確實(shí)比地龍獸速度快多了……”
龍裔們來(lái)此時(shí)乘坐的馱獸都留在了北邊,那些傳統(tǒng)的交通工具完成了它們的使命,而且也不適應(yīng)南方國(guó)度的氣候與水土,塞西爾人給客人們準(zhǔn)備了更便利、更先進(jìn)的交通工具,起初,戈洛什爵士對(duì)這些轟隆作響的機(jī)器還頗有些懷疑,但現(xiàn)在看來(lái),爵士先生已經(jīng)樂(lè)在其中了。
“不知道塞西爾人是怎么把這東西造出來(lái)的,”戈洛什爵士說(shuō)道,語(yǔ)氣中帶著好奇,“如果它們?cè)诟涞牡胤揭材苓\(yùn)轉(zhuǎn),那可是個(gè)好東西……”
“但要讓它在北方的山區(qū)穿行也不容易,”阿莎蕾娜說(shuō)道,“圣龍公國(guó)可沒(méi)多少平原。”
“這對(duì)龍裔而言可以解決,不是么?”戈洛什爵士笑著說(shuō)道,“關(guān)鍵只看塞西爾人的技術(shù)賣不賣,以及如何賣了——從你那位老相識(shí)的態(tài)度看,他們似乎是很樂(lè)意對(duì)外出售這些新東西的,只要價(jià)格合適。”
“戈洛什爵士,我從不知道你還是個(gè)商人,”阿莎蕾娜上下打量了戈洛什爵士?jī)裳郏岸夷阍谡f(shuō)起‘老相識(shí)’這個(gè)單詞的時(shí)候……似乎意有所指?”
戈洛什爵士面無(wú)表情:“這是你的錯(cuò)覺(jué),阿莎蕾娜女士。”
“但愿吧,”阿莎蕾娜重新把目光望向窗外,“啊,我們似乎就要越過(guò)群山間的一道關(guān)卡了……”
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第八百四十章 新的使團(tuán)
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