宮門在身后緩緩合攏，將滿殿的燈火與人聲隔絕。
易子川獨自立在長街盡頭，夜已深沉，潑墨似的天幕上只懸著一輪清冷冷的孤月，流水般的月華傾瀉而下，將腳下的青石板路浸潤得泛著一層朦朧的、近乎哀戚的白光。
方才在暖閣中與皇帝的對答，字字句句猶在耳畔回響，帶著不容反悔的重量。
此時此刻，他站在這里，心底最深處翻涌上來的，卻只是一個再簡單不過的念頭——他想見她。
這念頭來得突兀，卻洶涌得不容抗拒，如同暗夜里驟然燎原的星火，瞬間便吞噬了所有理智的藩籬。
他突然停下腳步，玄色的衣擺在空中劃過一個利落的弧度，聲音在寂靜的夜里顯得格外清晰，卻刻意放淡了情緒：“你先回去。”
緊隨其后的秦蒼微微一怔，下意識地抬眼看了看天色，眉宇間凝著一絲不贊同的擔憂：“王爺，時辰已晚，您……”
“無妨。”易子川打斷他，語氣平淡，卻帶著不容置喙的決斷，“我隨意走走，很快便回。”
秦蒼深知主子的性子，見他心意已決，只得將勸諫的話咽了回去，躬身一禮，默默牽著那匹神駿的黑馬，轉(zhuǎn)身融入了另一條街道的陰影里。
待那沉穩(wěn)的腳步聲徹底消失在街角，易子川方才還挺得筆直的肩背幾不可察地松懈了一瞬。
他目光轉(zhuǎn)向一旁那條被高墻陰影籠罩的、狹長而靜謐的巷弄，身形微動，便如一片被夜風(fēng)卷起的落葉，悄無聲息地掠了進去。
護國將軍府的輪廓在不遠處沉默矗立，飛檐斗拱在月色下勾勒出硬朗的線條。
避開一隊執(zhí)著燈籠，步履整齊的巡夜士兵，易子川對這條路徑熟悉得如同歸家。
他并未走正門，而是繞至府邸后側(cè)一處僻靜的角落，足尖在墻垣上幾點，身影便如鷂子般輕盈地翻越了那丈許高的院墻，落入墻內(nèi)馥郁的花木陰影之中，未驚起半分塵埃。
夏簡兮所居的東院，雖然只來過一次，但他記得很清楚。
夜闌人靜，唯有東邊那座精巧的院落里，還透出一窗橘黃色的，溫暖而固執(zhí)的光暈。
易子川隱在一株枝葉繁茂的古樹之后，屏住了呼吸，隔著庭院中疏落的花影，靜靜凝視著那扇亮燈的菱格窗欞。
窗紙上，映出一道纖細清瘦的剪影，她似乎正伏案做著什么，微微低頭的姿態(tài)，勾勒出頸項一段柔美而脆弱的弧度。
能這般遠遠地看上一眼，知道她安好，知道那盞燈是為她而亮，胸腔里那顆躁動不安的心，竟奇異地沉淀下來，尋到了一份落處。
想起方才在宮中，自己那番石破天驚的“入贅”之言，以及皇帝那張由震驚轉(zhuǎn)為愕然，最終化作無奈苦笑的臉，易子川的唇角幾不可察地微微牽動了一下，隨即又化作一聲幾不可聞的輕嘆，消散在帶著花香的夜風(fēng)里。
易子川隱在古樹濃密的枝葉間，身形與夜色幾乎融為一體，唯有目光穿透稀疏的葉影，牢牢鎖在遠處那扇半開的支摘窗上。
窗內(nèi)，燭火溫潤。
夏簡兮并未端坐于書案前，而是慵懶地靠坐在窗邊的貴妃榻上，半倚著引枕，一卷書冊攤在膝頭，纖長的手指卻久久未曾翻動一頁。
月華與燭光交織，為她側(cè)臉鍍上了一層柔和的光暈。
可下一刻，易子川的目光，在掠過她沉靜側(cè)影時，猛地一滯，定在了她手邊那張紫檀木小幾上。
那上面，赫然擺著一個眼熟的，來自東街那家老字號食肆的油紙包。
包裹似乎被打開過，又草草系上，形狀不那么規(guī)整，甚至能隱約看到里面紅亮油潤的鴨皮，是他特地去買來的那只烤鴨。
易子川的心像是被什么東西輕輕攥了一下，隨即泛起一陣微澀的酸麻。
她就那樣靠著，目光落在書頁上，卻許久未動，偶爾，那清冷的目光會不受控制地，往那油紙包上瞟一眼，又迅速移開，帶著點賭氣似的倔強，仿佛在跟誰較勁，又仿佛在掙扎著什么。
就在這時，起了一陣風(fēng)，輕輕的吹開他手中的書卷。
“小姐，起風(fēng)了！”時薇的聲音響起，“我去小廚房把爐火滅了！記得把窗戶關(guān)了！”
“好！”
夏簡兮的手剛搭上窗欞，窗外那抹模糊的黑影便是一顫。
她心頭一緊，聲音不自覺地帶上厲色：“誰在那里？”
窗外只有夜風(fēng)拂過樹葉的沙沙聲，并無回應(yīng)。那無聲的靜默比任何回答都更讓人心慌，她下意識地后退半步，吸了口氣便要喚人：“來……”
話音未落，一道黑影如鬼魅般掠入廂房！
速度快得只在她眼前帶過一陣疾風(fēng)。
夏簡兮甚至來不及看清，一只溫熱寬大的手掌便從身后緊緊捂住了她的口鼻，將她尚未完全喊出的驚呼盡數(shù)堵了回去。
“唔！”
一股清冽的、帶著夜露微涼的氣息瞬間將她籠罩。
她的背脊撞上一個堅實的胸膛，隔著薄薄的秋衣，能清晰感受到對方衣衫下緊繃的肌肉和傳遞過來的體溫。
驚駭如冰水澆頭。
她劇烈掙扎起來，手肘用力向后頂去，雙腿胡亂踢蹬，試圖制造出聲響。
可對方的臂膀如鐵箍般將她牢牢鎖在懷中，所有的反抗都像是石沉大海，只換來更窒息的禁錮。
“是我。”低沉的男聲貼著她的耳畔響起，帶著急促呼吸后的微喘，熱氣拂過她敏感的耳廓。
是易子川！
趁她愣神的剎那，易子川的手臂收緊了些，將她更深地禁錮在懷中，另一只手仍死死捂著她的嘴。
他的掌心有些粗糙，緊貼著她的皮膚，那陌生的觸感讓她渾身汗毛倒豎。
廂房內(nèi)只點了一盞昏黃的燈燭，光線搖曳，將兩人緊密相貼的身影投在墻壁上，扭曲成一個曖昧又危險的形狀。