夜色如墨，將白日的些許喧囂徹底吞噬。夏簡兮臨窗而立，望著灰雀消失的方向，心中那根弦越繃越緊。那灰雀尋常，但在此時出現(xiàn)，又迅速隱沒，總讓她覺得并非偶然，仿佛是一個無聲的注腳，印證著山雨欲來的預(yù)感。
她深知，易子川的“暫止”命令是正確的。在對手已然警覺的情況下，任何主動的探查都無異于自投羅網(wǎng)。然而，被動等待，將自身的安危系于對手的下一步和易子川的遠程操控之上，這種感覺同樣令人窒息。她必須在自己力所能及的范圍內(nèi)，做些什么，至少，要看清身邊潛藏的風(fēng)浪。
接下來的兩日，夏府依舊平靜。夏茂山依舊早出晚歸，面容似乎比前些日子更顯凝重，但在女兒面前，他只字不提朝堂之事，只反復(fù)叮囑她安心守孝，勿理外事。夏簡兮乖巧應(yīng)下，心中的疑慮卻更深。父親的表現(xiàn)，與其說是沉穩(wěn)，不如說是某種壓抑著的焦慮。
她將更多注意力放在了府內(nèi)人事上。聽晚等貼身丫鬟依舊恭順勤勉，看不出絲毫異樣。然而，就在第三日午后，一個細微的發(fā)現(xiàn)，讓夏簡兮的心沉了下去。
她慣常用的一套青瓷茶具中，一只茶杯的邊緣，出現(xiàn)了一道極細微的、幾乎難以察覺的嶄新磕痕。那痕跡位置隱蔽，若非她心細如發(fā)，日日使用，絕難發(fā)現(xiàn)。這套茶具是她母親生前最愛，她守孝期間特意取出使用，丫鬟們打理時向來萬分小心，怎會無故出現(xiàn)新痕？
她不動聲色，喚來聽晚，語氣平常地問及今日何人打掃內(nèi)室。聽晚答是負責(zé)灑掃的小丫鬟蕓兒。夏簡兮頷首，未再多言，只讓聽晚將茶具收起，另換了一套素凈的白瓷。
是夜，她并未急于動作，而是如同往常般熄燈就寢，卻在黑暗中靜靜等待。約莫子時過后，萬籟俱寂，她悄無聲息地起身，未點燈燭，借著窗外微弱的月光，如同幽影般在室內(nèi)仔細檢視。
她沒有去動那套有磕痕的茶具，而是將目光投向了書案、妝臺、乃至窗欞角落。最終，在靠近內(nèi)室門邊的多寶閣底層，一個不常挪動的紫檀木擺件的底部，她的指尖觸到了一處異樣的微凸。那是一個僅有指甲蓋大小，薄如蟬翼，顏色與木紋幾乎融為一體的物事，若非刻意尋找，根本無從察覺。
有人在她房中動了手腳，放了這東西。
夏簡兮的心跳漏了一拍，背后瞬間沁出一層冷汗。這不是外賊，外賊不會用如此精巧且意在窺探的手段。這只能是內(nèi)鬼，是這府中，她以為尚且安穩(wěn)的巢穴之內(nèi)，早已被人埋下的釘子！
是為了監(jiān)視她的一舉一動？還是想搜尋什么？是永昌伯府，還是……其他勢力？
她強壓下立刻將這物事毀去的沖動。不能打草驚蛇。對方既然放了，必然有所圖謀，貿(mào)然清除，只會讓暗處的眼睛更加警惕，甚至采取更激烈的手段。
她小心翼翼地將那擺件恢復(fù)原狀，不留一絲痕跡地退回床榻。黑暗中，她睜著眼睛，腦中飛速運轉(zhuǎn)。易子川提醒她“固本”，嚴(yán)防“家宅生變”，竟是一語成讖。對方果然沒有只從外部施壓，而是將觸角伸進了夏府內(nèi)部。
那么，慈恩庵老夫人“病重”的消息，通過那位夫人之口“無意”傳來，恐怕也絕非單純的信息傳遞。這像是一個連環(huán)計，一方面可能在慈恩庵布下陷阱，另一方面，也是在試探夏府，尤其是她夏簡兮的反應(yīng)。若她按捺不住有所動作，或者夏府內(nèi)部因此消息而產(chǎn)生異動，都將在對方的監(jiān)視之下無所遁形。
好精密的算計，好深沉的心機！
她現(xiàn)在終于明白易子川“靜待其動”的深意。這“動”，不僅僅是朝堂上的風(fēng)云變幻，更是這無處不在、無孔不入的暗涌。對手已經(jīng)出招，而她，必須在絕對的靜止中，捕捉那稍縱即逝的破綻。
次日，夏簡兮表現(xiàn)得比往日更加沉靜，甚至稱病免了晨昏定省，整日待在房中抄寫經(jīng)書，連院門都未出。她刻意在靠近那多寶閣的位置輕聲誦讀經(jīng)文，言語間皆是守孝的哀思與對府中事務(wù)的漠不關(guān)心。
她在演戲，演給那不知藏在何處的眼睛看。她在等待，等待易子川或許會傳來的新指示，也等待這府中暗鬼自己露出馬腳。
然而，先等來的，卻是一個更讓她心頭一凜的消息。
傍晚，夏茂山回府，未曾更衣便直接來到了她的院子。父親臉色灰敗，眼中帶著難以掩飾的疲憊與驚怒。
“簡兮，”他屏退左右，聲音沙啞，“今日朝中，有御史突然上書，參劾為父……治家不嚴(yán)，縱容仆役在外放印子錢，逼死人命。”
夏簡兮瞳孔微縮。印子錢？這是栽贓陷害！夏家雖非清貧，但父親向來注重官聲，絕不可能容許府中之人做此等傷天害理之事。
“父親……”
夏茂山抬手制止了她，沉重道：“為父自知清白，已向陛下陳情，請求嚴(yán)查。但此事來得蹊蹺，那苦主證據(jù)俱全，言之鑿鑿……分明是沖著為父來的！”他頓了頓，看著女兒，眼中情緒復(fù)雜，“如今程敏之案懸而未決，永昌伯府那邊又……為父只怕，這是有人見為父不肯依附，便要行構(gòu)陷之舉，欲除之而后快！”
果然來了！從程敏之到慈恩庵，再到夏府內(nèi)部的窺探，如今這污穢的臟水，終于毫不留情地潑到了父親身上！對方不再滿足于試探和監(jiān)視，開始了正面的攻訐！
“固本……家宅生變……”易子川的警告言猶在耳。如今，對方正是要從夏家內(nèi)部攻破，若那“印子錢”的罪名坐實，不僅父親官位難保，整個夏家都可能萬劫不復(fù)。
夏簡兮感到一股寒意從腳底直竄頭頂。她看著憂心如焚的父親，知道自己不能再僅僅“靜待”了。
她必須行動，在易子川的棋局之外，為了夏家，也為了自己。
她需要找出府中的內(nèi)鬼，拿到對方構(gòu)陷父親的證據(jù)，甚至……要設(shè)法反制。
窗外，夜風(fēng)驟起，吹得窗紙噗噗作響，仿佛無數(shù)潛行的腳步。
風(fēng)暴，已至門前。
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