叢林，沙灘，還有大海！

　　爺又回來了！

　　飛艇的船艙內，隔著玻璃窗的方長眺望了一眼薯條港怡人的風光，嘴角不禁翹起了一絲偷著樂的笑容。

　　“不錯。”

　　這次總算是能過一回城主的癮了。

　　不過話是這么說，實際上這座薯條港卻不是他一個人說了算的。

　　小的發展項目大多分包給了各個具體的單位或者機構，而大的發展規劃以及項目的審批則是由“百越海峽開發有限公司”的董事會共同決定。

　　這家開設在曙光城的股份制有限公司，目前由多個對開發百越海峽感興趣的玩家機構共同持股，按照出資比例劃分股權，在聯盟法律的框架下對百越海峽沿岸進行開發。

　　至于牛馬集團，負責的業務主要是基礎設施建設以及物流運輸這兩塊。

　　而這也是他們最擅長的。

　　兩艘飛艇一前一后，在薯條港的上方懸停，接著緩緩放下了吊艙。

　　看著從吊艙上走下來的方長，擔任施工項目經理的刀下留人走上前去，瞅了一眼后面那艘飛艇。

　　“好家伙，你又買了一艘？！”

　　“什么又買了一艘，那是科考團的！以后回收打撈物的活兒，就交給那些專業人士了，我

　　們主要還是運貨。”

　　方長笑著拍了拍這兄弟的肩膀，接著將他帶到了吊艙旁邊，指著那一箱箱從吊艙上卸下的貨物說道。

　　“.....這些好東西才是我買的，十套鱉式工程裝甲和二十五只十字蛛機器人，交給你了！”

　　聽到這句話，刀下留人的臉上頓時露出驚喜的表情。

　　鱉式工程裝甲在101號營地以及西洲市南部城區改造項目中的表現是有目共睹的。

　　那玩意兒堪稱個人施工輔助裝備的集大成制作，100號避難所兩百年來施工經驗的結晶！

　　它就像一臺能夠在復雜地形穿梭自如

　　的“SCV”，不但能根據施工任務切換打工人需要的工具，更是能為其提供可視化的數字指引服務。

　　如果說K—10“鐵壁”外骨骼是戰場用途的重型外骨骼的巔峰之作，那么鱉式工程裝甲便是專為工地老們設計的K—10“鐵壁”外骨骼。

　　搭配能夠在垂直墻面直上直下運送材料的十字蛛機器人，在其他施工單位能跟上的情況下，十人一組的工程班甚至能發揮出百人施工團隊的工作效率，就連他這種在土木行業干了許多年的專業人士，去實地考察過之后都大受震撼。

　　也正是因為這套裝備優異的施工性能，其價格一直居高不下，不只是玩家們在搶購，NPC們也在下訂單，甚至連理想城的建筑公司都充滿了興趣。

　　沒想到這家伙竟然弄了一整套裝備過來！

　　迫不及待地走上前去，刀下留人連忙讓旁

　　邊的工作人員幫忙打開了其中一只兩人高的貨箱。

　　看著那臺形似螃蟹的工程裝甲，他樂得嘴都合不攏了，然而剛興奮沒一會兒，他很快又意識到了新的問題。

　　“等等，這玩意兒我記得需要經過培訓才能用吧？”

　　似乎猜到了他會問這個問題，方長一副早就準備好了的樣子笑著說道。

　　“放心，我把接受過培訓的工人也雇來了，他們一會兒就下來。記得保護好他們的安全，根據合同他們只在安全區范圍內施工。”

　　“那必須的！我能讓他們出去干活兒？”刀下留人嘿嘿笑著說道，“放心交給我好了！”

　　“有你在，那我肯定放心！”方長笑了笑說道。

　　刀兄和他一樣，都是最早那批進游戲的

　　老玩家了，很早以前就是牛馬群的群友。

　　只不過這位仁兄玩法流派過于硬核，或者說小眾，戰斗力主要都是體現在工地上，因此很少被其他玩家注意。

　　如果是其他人他可能未必這么放心，但交給這家伙肯定靠譜。

　　倆人朝著營地中心的方向走去。

　　路上的時候，方長忽然注意到距離海灘不遠的貨堆上，堆著一捆捆用麻繩扎成豆腐塊形狀的毛皮垛。

　　其中有帶毛的，也有不帶毛的，形狀和大小都不一樣，種類也是五花八門，各種顏色的都有。

　　加起來少說也得有上千件了！

　　“.....好家伙，你們這幾天打了這么多獵物的嗎？”

　　看著方長臉上驚訝的表情，刀下留人做了個無奈的表情。

　　“這到不是我們主動去打的，是那些獵物自己送上來的。”

　　自己送上來的還行.....光哥啥時候這么大方了？

　　方長心中驚訝不過很快他便想到了之前從科考團那兒聽來的傳聞，思索片刻后說道。

　　“.....這片雨林有點兒古怪，我聽說這兒的異種和變種黏菌是親戚，搞不好距離我們不遠的地方就坐著個母巢。你們施工的時候記得小心點，一定要注意安全。”

　　“你就放一萬個心吧，有沒有母巢我都會小心的！”拍了下他的胳膊，刀下留人笑著說

　　道，“不過話說回來，真要是能挖到那母巢可就賺翻了。光是發現位置就有一百萬銀幣，這獎勵給的也忒特么多了！”

　　“確實，連我都心動了。

　　方長笑了笑，看著那堆滿毛皮的貨堆，忽然注意到上面的血跡和粘液，心中一動問道。

　　“話說......這些都是沒處理過的生皮？”

　　刀下留人點了下頭。

　　“我估計是，處理這些生皮得花不少時間，我聽那些做皮草生意的玩家說，營地里的鹽都快賣斷貨了，這還是靠在海邊。”

　　方長愣了下。“這么夸張嗎？”

　　“可不呢，”刀下留人無奈說道，“我看他們

　　最近又開了兩座鹽田，不過人手依舊是個問

　　題。我聽說那些做皮草生意的玩家正琢磨著，要不要把生皮送回曙光城那邊找人加工。”

　　薯條港只有三百多玩家。

　　雖然這次牛馬號又帶來了兩百多個慕名而來的好兄弟，但其中不少都是之前死掉又重新復活的，這點人甚至還不夠施工隊和科考團分的。

　　更何況雇傭玩家來干處理皮革這種細活兒，多少有些大材小用了，從經濟上來講也不太合適。

　　“這要是送回去加工，只怕路上都臭

　　了......”方長思索了片刻，忽然心中一動，看向刀下留人說道，“對了，尾巴她們那邊不是有人嗎？”

　　刀下留人：“你是說......那些月族難民？”方長微微一笑，說道。

　　“這些活兒的工作強度不大，交給那些人做應該沒什么問題。而且不只是鞣制皮革，還有一些處理獵物的活兒，如果能交給NPC做的話，不但能節約成本，還能將更多優質的勞動力從那些簡單重復的工作中釋放出來......你知道我說的是什么。”

　　刀下留人表情怪異地看著眼前這家伙。

　　聽到這番話的時候他總有種錯覺，感覺這家伙思考問題的方式，越來越像他認識的某個NPC了。

　　“我臉上有什么東西嗎？”見刀下留人一直盯著自己沒說話，方長伸手摸了摸自己的臉，也沒摸到什么。

　　回過神來的刀下留人輕輕咳嗽了聲，清了清嗓子說道。

　　“沒什么，我只是覺得......你這主意挺好的。”

　　這主意確實不錯，薯條港的設施雖然還有些簡陋，但至少已經把圍墻給修起來了。

　　只要不離開營地，安全上還是有保障的。

　　“一會兒我去論壇上問問她們的意見......對了，還有件事情。”說到一半的時候，他忽然又想起來一件事情。

　　方長向他投去詢問的視線。“什么事？”

　　“關于清除雨林的工作，”停頓了片刻，刀下留人撓了撓頭，用不確定的語氣說道，“根據一些施工團隊匯報的情況，他們在清除雨林的時候發現，這片森林具有奇特的自我修復性。”方長微微皺眉。

　　“自我修復性？”

　　刀下留人點了點頭，繼續說道。

　　“我不知道這么表達是否準確，總之情況就是，他們隔天剛剛清理過的區域，第二天驗收的時候便發現又長出了一些灌木、草葉和藤類，它們就像是從附近的森林中蔓延出來的一樣。我起初以為是那些接任務的施工隊偷懶，但各個工作區域都出現了類似的情況......這就很奇怪了。

　　在雨水和光照充沛的情況下，大多數森林都會自然朝著土壤肥沃的區域擴張，這種事情本身并不值得奇怪。

　　然而這種事情往往都是以年為單位進行的，只有以年為時間尺度觀察才能發現一些端倪。

　　可這片熱帶雨林卻不同。

　　它就像是活著的一樣，以肉眼可見的速度恢復著“傷口”.....

　　看著陷入沉思的方長，刀下留人提議道。

　　“我建議你下次回去的時候，向聯盟生物研究所提一下這件事情，看看他們是什么意見。”

　　方長慎重地點了下頭，將目光投向了天空中的另一艘飛艇。

　　“不用等回去了，他們是跟著科考團一起來的。”

　　“你待會兒直接把這里情況報告給他們就好了。”

　　就在兩艘飛艇抵達薯條港的同一時間，一艘滿載著貨物的干散貨船正緩緩駛離波濤洶涌的婆羅海，從西側駛入寧靜的百越海峽。

　　“.....替我看一會兒。”

　　打著哈欠從駕駛室里出來，披著棕色夾克的老人將身后的門讓給了一旁穿著白襯衫的小伙，自己則是走去舷梯下面的躺椅上坐著，撿起擱在旁邊塑料筐里沒喝完的啤酒瓶灌了兩口，瞇著眼睛吹起了海風。

　　往常他是絕不允許別人動他的船的，不過開到百越海峽的時候是個例外。

　　和開闊的婆羅海以及南部海域相比，這條貫穿的百越行省的海峽簡直不能稱之為海，更像是一條寧靜的河。

　　再加上兩岸有參照物可以確定航向，想偏航到把船開回去還是有點兒難度的。

　　也正是因此，他才會將開船的工作交給手下的年輕人，自己則是下來放松休息一會兒。

　　老人的名字叫宋海寧，是環形島的居民，不過他在銀月灣生活的時間遠比在環形島上要

　　長得多。

　　當然了，他在倆地方待著的時間加起來，都肯定比不上他在海上飄著的時候。

　　常年風吹日曬讓他的臉看起來像一張剛烤干的抹布，而且還是擦過鍋底黑黢黢的那種。

　　從記事起，他就跟著父親在船上干活兒了，直到三十歲那年才有了自己的貨船。

　　而如今這艘“西北風”號已經跟了他足有二十年。

　　每當看見甲板上斑駁的銹跡他便不禁會想，或許自己也該認真開始考慮下退休的事情了。

　　在廢土上，五十多歲的年齡絕對算是高齡了.....

　　“這兒還是這么安靜。”

　　走到宋海寧的旁邊，穿著灰色夾克的年輕男人胳膊搭在了船舷邊的欄桿上，笑著搭了句話。

　　他的名字叫莫加維，是駝峰王國銀月灣的行商，同時也是貨船上那五千噸鐵礦和煤礦的主人，以及30名傭兵的雇主。

　　最近南群島聯邦和70號避難所打的不可開交，海上采礦站受到戰爭的影響紛紛關閉，然而各島上工廠的生產卻不能停，各種資源的價格幾乎是曾曾曾的往上漲。

　　雖然在這片海域做買賣存在不小的風險，但仍然有不少不怕死的家伙決定趟這個渾水。

　　比如這位就是其中之一。

　　宋海寧不清楚他的底細，不過港口介紹的買賣出問題的可能性不高，而且還是他熟悉的航路。

　　即便這家伙偶爾看起來脫線了點，但他并不在意，只要第納爾給足了就行。

　　聽到一旁傳來的聲音，瞇著眼睛看風景的老船長澹澹笑了笑，將空了的啤酒瓶放在了一邊。

　　“真希望這兒一直這么安靜。”“一定會的！”

　　那個男人臉上露出自信的笑容，繼續說道，“出海之前，我特意請人占卜過！那個占卜師告訴我只要朝著太陽升起的方向一直向前，再向前.....鋪滿黃金的大地就在那里等著我們。”

　　鋪滿黃金的大地.....

　　聽到這個有趣的說法，宋海寧不禁笑了笑，抬起眉毛瞅了一眼那稀薄的陽光，接著又將目光重新放回了遠處那一片翠綠的岸上。

　　他在這片海域來來往往忙碌了大半輩子，還從來沒聽說哪座島嶼鋪滿了黃金。

　　至于海峽兩岸的陸地？那就更不用說了。

　　藏在那片茂密雨林中的絕不可能是寶藏，只有死亡。

　　往來這片海域的船只哪怕是補給耗盡，也絕不會考慮去岸上碰運氣。那兒的森林就像是怪獸張開的嘴一樣，會將所有試圖深入的人吞沒進去。

　　“.....你應該把那個占卜師帶上船，這樣我們就能問問他那個鋪滿黃金的大地距離我們還有多遠了。”

　　宋海寧懶洋洋地回了一句。

　　然而就在他的話音剛剛落下的時候，舷梯的上方忽然傳來兩聲不可思議的驚呼聲。

　　“前面！快看天上！”“那是什么？！”天上？

　　聽到舷梯上方傳來的聲音，待在甲板上的宋海寧和莫加維倆人都是一愣。

　　后者最先回過神來，驚喜地叫了一聲“銀月女神在上”，便腳步匆匆地朝著舷梯上面小跑去。

　　難道預言成真了？

　　看著那個喜出望外的家伙，宋海寧一臉怪異的表情。

　　雖然本能的不相信神秘主義的那一套，但他還是從躺椅上站了起來，跟著那個銀月灣的商人后面也上了梯子。

　　“你們看見了什么？什么天上前面的——”

　　走到瞭望臺的護欄邊上，宋海寧正準備找那個大呼小叫的海員問清楚到底發現了什么，說到一半的話便停在了嘴邊。

　　順著那海員指向的方向看去，他的視線越過一排排堆滿礦石的貨箱，兩顆浮在云層下方的白色球體很快映入了他的眼簾。

　　因為距離的緣故，那玩意兒看著就像氣球一樣小，但他可不會認為那只是兩個氣球。那玩意兒是飛艇！

　　可飛艇為什么會在這里？

　　就在宋海寧愣神的時候，一旁的莫加維欣喜地叫出了聲來。

　　“飛艇！是飛艇！”

　　“我特么知道那玩意兒是飛艇.....我想知道為什么會有飛艇在這鬼地方！”

　　從驚訝總回過了神來，宋海寧的臉上沒有一絲一毫的興奮，反而漸漸寫上了一絲擔憂或者說忌憚。

　　南部海域現在可不太平，南群島聯邦和70號避難所已經打兩個多月，雙方都殺紅了眼，早已經拋棄了底線。

　　他出海之前還在銀月灣碼頭附近的酒館聽人說過。

　　為了切斷南群島聯邦各島嶼的補給，70號避難所的潛艇正在南部海域無差別地襲擊船只，最近一個月已經有不少船只遇難了。

　　如果那艘飛艇是70號避難所放出來的觀測飛艇，他們現在只怕已經標記在對方的海圖上了。

　　推開駕駛室的門走了出來，先前替他掌舵的小伙子急匆匆地跑到了他的身后詢問道。

　　“船長，要繼續往前開嗎？”

　　不等宋海寧開口，站在一旁的莫加維便興奮地說道。

　　“我認為我們應該靠過去看一下！說不定那兒有驚喜等著我們。

　　瞥了這個還沒意識到事情嚴重性的家伙一眼，宋海寧沉吟片刻看向了身后的小伙子。

　　“.....繼續往前開吧。”

　　這時候就算調頭也來不及了。

　　更何況如果這時候改變航向，他們就得從百越行省的最南端繞道，航程得翻一倍不說，船上也根本沒有那么多補給。

　　那小伙子緊張地點了點頭，轉身跑進了駕駛室里。

　　宋海寧拿出望遠鏡，死死盯著那兩艘銀白色的飛艇，試圖從上面看出一些端倪。

　　然而很遺憾，飛艇上并沒有明顯的身份標識。

　　唯一令他稍稍松了口氣的是，那兩艘飛艇有著寬闊的貨艙，很明顯是貨運飛艇，而不是他以為的觀測飛艇。

　　而且--

　　那粗糙的設計，不像是出自70號避難所，興許是南群島聯邦弄出來的東西。

　　只不過問題緊跟著又來了。

　　南群島聯邦在百越海峽放氣球做什么？宋海寧百思不得其解。

　　就在他緊緊盯著那兩艘飛艇的時候，“西北風”號貨船也在繼續向前不斷拉進那兩艘飛艇的距離。

　　當雙方的水平距離只剩下不到三海里的時候，那片黃綠相接的海岸線上忽然浮現了一道他從未見過的風景。

　　注意到海岸線上情況的不只是他一個人。

　　站在船舷邊上看熱鬧的海員和傭兵，幾乎不約而同地發出了比先前更詫異的驚呼。

　　“有人在那里！？”“而且還不少！”

　　“沙海之靈在上......他們不要命了嗎？！”岸邊沒有船只。

　　那些人應該是從飛艇上下來的。

　　愣愣地看著那座坐落在岸上的營地，宋海寧不由自主地張大了嘴，一時間說不出話來。

　　站在他旁邊的莫加維則是激動地叫出了聲來。

　　“港口！是港口！”

　　說那玩意兒叫港口絕對是吹牛，這地方連延伸到深水區的碼頭都沒有，一片金黃的沙灘完全是原生態的模樣。

　　不過那一排排帳篷和鐵皮房，以及圈在周圍的土墻和哨塔，確實不像是剛剛才蓋好的。

　　很久以前在銀月灣的酒館便流傳著這么一個傳聞，百越行省居住著被沙海之靈放逐的惡魔，沒有人能在這片土地上待過一個日月的輪替。

　　宋海寧是不信什么沙海之靈的，不過對于這一傳聞的后半部分卻是深信不疑。

　　很久以前駝峰王國便嘗試過殖民這片土地，然而所有嘗試最終都無一例外地以失敗告終。

　　南部海域的幸存者聚居地就更不用說了，他們之中不少人的祖輩，本身就是從百越行省一帶逃到島上的。

　　竟然有人試圖在百越海峽沿岸扎營.....這些家伙是不要命了嗎？！

　　就在船上眾人正驚訝

　　著的時候，兩艘掛著南群島聯邦旗幟的快艇，從東邊的海域靠近了過來。

　　遠遠便看見了快艇船頭的那人，宋海寧朝著身后駕駛室的方向揮了揮手，比劃了個停船的手勢，接著朝著舷梯下面的海員喊道。

　　“拋下船錨！”

　　船錨從船尾扔下，重重地砸在海底，配合反轉的螺旋槳，沒多久便將貨船停下。

　　兩艘快艇兵分兩路，一艘在遠處警戒，一艘則靠近了過去。

　　帶著兩名水兵登上了甲板，木達看著迎面走來的船長，言簡意賅地說道。

　　“例行檢查，配合一下。”

　　宋海寧嫻熟地摸出煙盒，抽出一支卷煙遞了上去，客氣地笑了笑。

　　“明白，請便。”

　　木達接過了他的香煙，不過并沒有掏出火柴點上，只是隨手插在領口下的口袋，便領著兩名水兵朝著甲板上的一只只貨箱走去。

　　見那群家伙慢吞吞的動作，莫加維忍不住從舷梯上走了下來。

　　“我們這兒是送鐵礦和煤礦的，總不至于和70號避難所做買賣，況且他們也沒有港口卸貨。

　　木達用鼻子哼了一聲，不咸不澹地回了句。

　　“那可未必，如果你們打算賣點什么狠貨給他們，這兒是最合適的交割點。就算扔一只箱子下去也不會有人發現不是么？而且這兒的海床也不算深，附近還有參照物，打撈也方便。”莫加維瞪大了眼睛。

　　“你在開玩笑嗎？我們這么大的船，做那點兒小買賣？”

　　臥槽？還能這么玩的？

　　早知道他就帶點70號避難所可能感興趣的狠貨了！

　　木達停住腳步，盯著他看了兩眼。

　　被那眼神看得心里發毛，莫加維訕訕一笑把話收了回去，乖乖地讓到了一邊，同時做了個請的手勢。

　　“你們.....請便。

　　木達不再搭理這家伙，繼續帶著手下挨個檢查起堆在甲板上的貨箱。

　　其實他沒有說的是，最近他的任務不只是阻止過往船只與70號避難所交易，還包括攔截打算前往南部海域的難民。

　　最近一艘叫肉肉號的貨船賴在他們的港口死活修不好，一千多號人吃他們的喝他們的趕也趕不走。

　　雖然那幫家伙有在付錢，但現在畢竟是特殊時期，環形島上的物資并不富裕。

　　一方面出于得罪聯盟的顧慮，一方面又可能是對那些家伙心存不切實際的幻想，環形島的總督府并沒有拿出強硬地措施將賴在港口的貨船趕走，或者切斷那艘船的補給。

　　不過，他們也不能任由那幫多管閑事兒的大善人們把難民往他們家里扔。

　　為了避免更多的難民滯留環形島的港口，當地總督府靈機一動，向南群島聯邦的海上巡邏隊提出申請。

　　如果在過往船只中，再有發現大批來自婆羅行省的幸存者，就強制他們在聯盟的薯條港附近下船。

　　那幫家伙不是喜歡多管閑事兒嗎？那就管去好了！

　　不過這艘船上好像裝著的都是礦石，木達看了一圈也沒發現藏著人，于是看向跟在一旁的船長說道。

　　“我想去船艙下面看看。”“沒問題。”

　　宋海寧笑了笑，忽然想到什么，看向北邊的岸上問道。

　　“說起來，你們認識那些人嗎？”“那些？”

　　木達抬了下眉毛，下意識地順著他的視線看向海峽北岸，瞧見那座潦草的營地之后，又草草地將視線收了回來。

　　“他們是聯盟的人。”“聯盟？！”

　　宋海寧的臉上露出詫異地表情。“你是說......河谷行省那個？”

　　木達

　　：“嗯。”

　　宋海寧一臉懵逼地愣了好一會兒，才從嘴里憋出了半句話。

　　“.....那幫人來這里干什么？”

　　這兒距離河谷行省得有兩千多公里了吧！難怪是坐飛艇來....

　　木達不耐煩地說道。“那你得問他們了。”

　　跟著那個巡邏隊長官回到了舷梯旁邊，宋海寧忽然瞧見那個閑不住的商人，正招呼著手下那幫傭兵將一支充氣艇拖上甲板。

　　“你在干什么？”

　　拍了拍手直起身來，莫加維面帶笑容地看向朝他走來的船長。

　　“我打算靠近岸邊瞧瞧，看看那些家伙在干什么。還記得我之前說的那個占卜嗎？那片鋪滿黃金的土地！你不覺得那片沙灘很像嗎？我有種預感！發財的機會就在這里！”

　　宋海寧愣愣地看著他，聽完了他的胡言亂語。

　　“.....你瘋了嗎？”

　　莫加維不以為然道。

　　“反正在這兒待著也是浪費時間，不如干點什么。何況我只是上去瞧瞧，又沒打算在岸上過夜。

　　宋海寧盯著他說道。

　　“檢查很快就結束了，船艙下面沒什么可看的，耽誤不了你多久，我們很快就會繼續上路。

　　莫加維爽朗一笑說道。

　　“那正好，我最多下去半小時，你們稍微等我一會兒。

　　說著的時候，他已經吩咐人將掛著黑鐵木的充氣艇丟了下去，匆匆給自己身上套了件救生衣。

　　看著這個不怕死的家伙，宋海寧的眉頭狠狠抽動了下，但最終還是把話憋了回去。

　　“.....早點回來。”他發誓。

　　看在錢的份上，這是他和這家伙合作的最后一單生意。

　　兩手抓住梯子的莫加維嘿嘿一笑。“好嘞！”

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