“好，好……”迫不及待想要接女兒回家的魯侯夫人下意識地連聲應答：“要快些去，快些去！”

　　卻聽魯侯道：“不，還是我親自去接珠兒回來吧。”

　　魯侯夫人瞬間反應過來這分明才是最快見到女兒的法子，方才是她激動之下糊涂了，連忙又是點頭：“對……侯爺，我與你同去！”

　　“父親母親已久未曾出過遠門，此值寒冬之際……”馮序短暫地憂慮了一瞬，卻也只是一瞬，便紅著眼睛道：“然而珠兒大難歸家，想必也是萬般思念父親母親，如能早一刻相見，將心安下，卻是比什么都緊要了。如此，兒這便叫人準備動身事宜。”

　　魯侯點了頭，叮囑馮序照應好家中事，等他們回來。

　　馮序動容道：“是，父親放心，序定將家中一切打理妥當，以候珠兒歸家——元日將至，得天憐佑，今歲家中也可過上一個團圓節了！”

　　魯侯夫婦當日便匆匆離京。

　　因尚未見到女兒，魯侯便未叫人宣揚此事，對外只道侯夫人要去河內郡拜西王母廟。

　　魯侯出身鄉野，魯侯夫人母家卻是河內郡有名的富紳申屠氏，故侯夫人又被稱作申屠夫人。

　　傳聞中河內郡的西王母廟尤其靈驗，申屠夫人因痛失愛女而病郁多年，魯侯歷來愛重夫人，隨夫人一同拜神便也是尋常事。

　　凌軻所率凱旋大軍會經過河內郡。

　　此時的凌家軍距河內郡尚余百里，隊伍守序地前行著。

　　載著馮珠的馬車位于輕騎軍后方，被護在中軍之列。

　　自被救下后，馮珠大多時間都處于昏迷狀態，她身上傷處太多，加之心神受創，路上連起了數日高燒。

　　凌軻使了自己的部曲在途經的郡縣上購置了女子用物，并買回了一個女婢。

　　女婢不過十三四歲模樣，身形細瘦，勝在手腳麻利，單名只一個“佩”字。

　　佩家中貧苦，她的父親剛去世，據說是酒后醉倒在了豬圈里，待天亮，家中人發現他時，他被豬啃得只剩上半身了。

　　聽說有人來要買女奴，佩的母親一手抱著還不會走路的小兒，一手抓過佩，拼力擠過眾人，說她的女兒干活最賣力，買去最實惠，只要三千錢。

　　當下奴仆買賣十分常見，壯漢與樣貌好些的女婢可賣上一萬錢，佩四肢健全容貌也并不粗丑，三千錢確實是過分實惠了。

　　凌軻的部下留下了四千錢，帶走了佩，讓她隨侍照料馮珠。

　　佩很盡心，看著馮珠身上觸目驚心的傷痕，也從不多言多問，只悉心上藥照料。

　　這一日仍在低燒中的馮珠于昏沉中發出囈語，佩靠近了聽，聽到了時而斷續時而急促的呼喚：“晴娘，快……快走！逃遠些！”

　　佩拿出巾子正要替馮珠擦拭冷汗，馮珠卻猛然驚醒睜開眼睛，她一把將佩推開，驚惶又戒備：“……你是何人！走開！”

　　佩連忙跪坐答話：“女公子，奴名佩……”

　　這算是馮珠近日相對最“清醒”的一次，也正因此，這久未入耳的“女公子”三字仿若一扇被突然推開的舊門，無盡的回憶毫無預兆地從門后奔涌而來，她幾乎要被淹沒，直到混沌的腦中只能容得下這些瀑布般涌來的回憶了——

　　她看著四下，意識到自己是在馬車內，面色突然變得慘白：“不，我不要去西王母廟了……路上會有賊匪，他們會殺人！”

　　她突然支撐著起身，驚叫著要跳下馬車：“停下，回家，我要回家去！”

　　佩大驚失色，眼疾手快地將馮珠抱住，快聲道：“女公子莫急，此時正是在歸家的路上了！”

　　這句話竟果真安撫住了馮珠，她印證著問佩：“當真？”

　　佩重重點頭。

　　前方聽到動靜的劉岐驅馬靠近，見狀也出言安撫，馮珠見他眼熟，神情恍惚地問：“固公子如何也在此處？”

　　仁帝尚未登基時，與馮家甚為親近，馮珠常以公子來稱呼仁帝的幾個兒子。

　　馮珠當年失蹤時，劉固甚至還不如此時的劉岐年長，而那時的劉岐還未出世。

　　劉岐沉默片刻，到底沒有揭破，只是道：“女公子請車內安坐，很快即可見到魯侯與申屠夫人了。”

　　馮珠勉強點頭，神情反復地坐回車中，她時而疑惑，時而不安，時而搖頭喃喃自語。

　　劉岐驅馬跟上長平侯，與舅父低聲說明了馮家女公子的情況。

　　軍中也不乏受到重創后會遺忘部分痛苦回憶的將士，這遺忘可能是一時的，也可能是長久的。

　　凌軻微微嘆氣：“未必是壞事。”

　　大軍又如此行進兩日之后，凌軻在河內郡外的官道旁下了馬，親自去迎接快馬驅車而至的魯侯夫婦。

　　馬車簾被打起，縮在車內角落中，緊緊抱著膝蓋的馮珠忽而抬頭，見到了白發蒼蒼的父母。

　　魯侯攥著車簾的手指發著抖，眼里瞬息涌現的淚也在抖。

　　四下竟一時寂靜無聲，母親目不能視，父親顫不可言，女兒也有些認不出“突然”老去的父母。

　　兩相切切而又怯怯。

　　最終竟還是馮珠先開了口，她不甚確定地發出一點聲音：“……阿父？阿母？”

　　寒風里，申屠夫人突然爆發出撕心震耳的哭聲。

　　兩刻鐘后，魯侯遲遲才拭淚下車，平復心緒，去向等候在一旁的長平侯道謝，又與一旁的劉岐行禮。

　　劉岐還了禮之后，目送著魯侯和舅父單獨去了一片雪林前說話。

　　片刻，劉岐轉頭往長安的方向望去。

　　不知是否因心有所思之故，隨著回家的路越來越近，年幼的劉岐心間的不安竟越來越重，腦海中不時便會閃現那稍顯潦草的猙獰血字。

　　車內，馮珠如驚弓之鳥般縮靠在母親懷中，被母親慢慢拍撫著后背。

　　馮珠發著抖，抱著母親，眼前卻閃過另一個小小的女孩依偎在母親懷中的情形，馮珠倏然緊張起來，她低頭看向自己懷中，空蕩蕩的。

　　那空蕩之感仿佛是被人拿刀剜空了心臟，她一時找不清這悵然若失的緣故，唯有立即將母親抱得更緊，閉眼流著淚顫抖著道：“阿母，我怕，我實在是怕……”

　　“豆豆不怕！”申屠夫人的聲音格外有力，沙啞里卻又無限溫和，她緊緊摟著女兒，哄道：“等回了家里，阿母給豆豆炸環餅，加許許多多的石蜜，好是不好？”

　　甘蔗濾出汁來，混了蜂蜜、菊花一同熬制，凝固后的糖塊，即為石蜜。

　　一小塊兒淡黃色蜂窩狀的石蜜被遞到了少微嘴邊。

　　“該醒了吧？啊，張嘴——”

　　少微勉強睜開眼，入目是年輕女子笑瞇瞇的臉龐，和她遞來的石蜜。