迎上前的官員忙答：“回六殿下，是神祠太祝與巫者前來(lái)驅(qū)疫。”
劉岐踏下高車，那官員躬身相扶，卻扶了個(gè)空，只聽對(duì)方淡聲道：“是她啊……那就讓這位姜太祝來(lái)見我。”
官員忙施禮應(yīng)下：“諾。”
其余跟從回來(lái)的官員們暗松口氣，既要刁難那位姜太祝，可就顧不上刁難他們了。
劉岐在衙署中有單獨(dú)一座小院作為辦公起居處。
鄧護(hù)跟在他身后，一路回到院中，隨著雜亂的人員視線消失，鄧護(hù)雖望不見主人表情，卻覺那道背影好似脫胎化形，每走一步都有漆黑利刺剝落，到得最后，只剩一身夕陽(yáng)映照下的明凈華光。
那背影在院中駐足，抬袖嗅了嗅，即道：“備水。”
鄧護(hù)應(yīng)下，拔腿往茶室去，走到一半，察覺到身后目光注視，又幡然悔悟，轉(zhuǎn)去沐房。
節(jié)水令頒布后，衙署中亦在施行，劉岐同樣以身作則，每日定量用水，早已將沐浴改作了擦洗。
但昨日剩了半桶水沒用完，如此一湊，勉強(qiáng)還可以沐發(fā)。
少微來(lái)得很快，只因那傳話的官吏滿頭大汗地跑到她跟前，連說(shuō)幾個(gè)“速”字：“六殿下相請(qǐng)，還請(qǐng)?zhí)Ｋ偎偾叭ハ嘁姡偎佟！?/p>
少微一聽便知，劉岐在此地淫威極盛。
郁司巫哪里敢放心，只恐家貍被欺凌，提出要一同前去，少微正色將她勸住：“他既要治災(zāi)，還需我來(lái)出力，諒他不敢放肆，說(shuō)不定我反要將他拿捏掌控。”
郁司巫的眼神很懷疑，但到底沒違背她，只是交待，無(wú)論如何不能動(dòng)手。
道家治國(guó)，風(fēng)氣還算無(wú)拘，換作十年前，皇帝還會(huì)和大臣摔跤，先皇在位時(shí)，官員們?cè)谠绯弦谎圆缓霞磩?dòng)手毆之，更不提說(shuō)魯侯拔劍砍壞殿柱這樁老生常談。
郁司巫的擔(dān)憂不無(wú)道理，畢竟還聽說(shuō)那六皇子踹爛了好幾張案。
她讓花貍?cè)f不要激得對(duì)方動(dòng)手，若情形果真嚴(yán)重，能跑則跑，到底腿腳方面尚具優(yōu)勢(shì)。
腿腳方面很具優(yōu)勢(shì)的少微速速前來(lái)，不料那人竟在沐洗，只好坐在堂外臺(tái)階上等候。
引路的官吏將人帶至院門外便離開，少微前腳踏入院中，守在沐房外的鄧護(hù)緊忙叩了叩門，提醒自家主人務(wù)要速速。
不多時(shí)，劉岐推門而出。
來(lái)不及再去更衣，只能暫時(shí)穿上沐房中備著的月白薄衫，無(wú)有腰帶，薄衫松松而系，但整個(gè)人仍顯得高高長(zhǎng)長(zhǎng)一條，幾縷潮濕的發(fā)垂落眉側(cè)，乍然望去，正是神清骨秀、氣質(zhì)飄蕭的疏懶隨意。
近日只陰不晴的神態(tài)早已散去，掛著細(xì)細(xì)水珠的眉眼僅有無(wú)害笑意。
鄧護(hù)看了一眼，默默移開視線，心中那個(gè)背德的猜測(cè)愈發(fā)強(qiáng)烈。
這些年來(lái)，殿下明里暗地拉攏可用之人，諸般手段他都見識(shí)過(guò)，唯獨(dú)沒見過(guò)這等場(chǎng)面，又是著急沐浴又是這般好顏色相待，甚至在沒見到人之前，臉上已是如此良好顏色了。
他只怕殿下除了拉攏奇人，更是另有圖謀……可是殿下自己也說(shuō)過(guò)，姜太祝無(wú)意久留長(zhǎng)安，尋到人便要離去，她要找尋的人乃是她心中重中之重，無(wú)論男女，都是要一同離開廝守終生的。
既然姜太祝已抱定主意要與人離去廝守，殿下如此做派，豈非有撬人墻角的背德之嫌？
鄧護(hù)心緒繁雜，眼睜睜看著自家殿下一瘸一拐走向那臺(tái)階上坐著的少女。
其余人等早被鄧護(hù)摒退，可信的人手都守在院外，至少此一刻，外面的萬(wàn)般危機(jī)皆不必理會(huì)。
夏日晚霞散去后，天色不會(huì)很快黑下，天幕會(huì)浮現(xiàn)淡淡的藍(lán)和淺淺的紫，此色正為暮山紫。
天地間好顏色，人也好顏色，少微自臺(tái)階上起身，劉岐眉眼笑著與她道：“大巫神來(lái)了。”
“嗯。”少微看他，語(yǔ)有所指：“來(lái)殺你的。”
劉岐點(diǎn)點(diǎn)頭，略微展臂，昂起頭，將最脆弱的脖頸暴露給她，笑道：“來(lái)殺吧。”
他昂首說(shuō)話間喉結(jié)滾動(dòng)，少微腦海中不受控制地浮現(xiàn)山上動(dòng)物捕獵時(shí)的場(chǎng)景，若她真要?dú)⑺丝虩o(wú)需刀刃，撲上去就能咬斷他的喉嚨。
這血腥的想法冒出，首先竟叫她感到一陣莫名忐忑悸動(dòng)，忙移開視線，阻止這人獸不分的古怪念頭。
劉岐不知是否察覺到她的想法，輕“嘶”一聲，抬手摸摸自己的脖子：“還真有殺氣啊。”
少微已轉(zhuǎn)身自行往堂中去：“……來(lái)說(shuō)正事，想想如何殺你合適。”
“嗯，是該好好商議商議。”劉岐笑著跟上。
沾沾在院中飛來(lái)飛去，似在巡邏，而后來(lái)到鄧護(hù)面前，落在地上，抖了抖翅膀。
靠柱抱臂而立的鄧護(hù)看著小鳥不停展開的雪白漂亮翅膀，疑神疑鬼低聲問(wèn)：“你也覺得吾主有開屏之兆嗎。”
沾沾疑惑歪頭，薄薄眼皮抖動(dòng)，開口攝入新詞：“開屏！開屏！”
鄧護(hù)面容一僵，他兢兢業(yè)業(yè)多年，從未想過(guò)有闖下此等禍?zhǔn)碌目赡埽麄€(gè)人如觸電般猛然抬手驅(qū)趕，阻止小鳥繼續(xù)發(fā)言，而后奔入茶室，只作無(wú)事發(fā)生。
堂屋中亮起紗燈一盞，少微盤坐案?jìng)?cè)，不禁看向院中，隱隱聽得沾沾在怪叫，卻不知在叫什么。
劉岐點(diǎn)罷燈，在少微對(duì)面坐下，一邊問(wèn)：“殺我，是芮澤的令？”
少微：“嗯，他使人傳了密令與我，讓我出城之后留意你的一舉一動(dòng)。他另有人手安排，可與我隨時(shí)策應(yīng)，或暗殺或毒殺，我無(wú)需親自經(jīng)手，只需制造機(jī)會(huì)。”
劉岐神情意外地看著她。
少微被他看的幾分奇怪，疑惑問(wèn)：“哪里不對(duì)？”
芮澤要?dú)⑺膊皇且蝗諆扇找淮蝺纱瘟恕?/p>
劉岐卻道：“不對(duì)。”
他正色問(wèn)：“芮澤為何突然之間信任你至此？”
這信任不是其它，而是信任她可以被完全掌控，縱然芮澤只是口頭向她下令、不會(huì)留下可供她揭發(fā)的證據(jù)，但是愿意讓她成為計(jì)劃的知情者和執(zhí)行者，這已經(jīng)不是普通的黨羽站隊(duì)可以存在的信任。
見少微未答，劉岐不自覺微傾身，再問(wèn)：“那日你去芮府，到底發(fā)生了什么？”
他的影子輪廓投落而來(lái)，少微肅容道：“……自然是因?yàn)槲以O(shè)法取信于他了。”
劉岐：“以何事設(shè)法？”
少微哪里能習(xí)慣被人這樣追問(wèn)，又因此事關(guān)乎尊嚴(yán)逆鱗，沒有宣揚(yáng)的道理，此刻不禁皺眉反問(wèn)：“總之已經(jīng)取信，辦法很重要嗎？”
“當(dāng)然很重要。”劉岐脫口而出。
四目相接，氣氛莫名凝滯，少微抿直了嘴角，烏黑眼眸圓瞪，一瞬不瞬地盯著劉岐。
剛來(lái)到堂門外送茶的鄧護(hù)見此一幕，腳下往旁側(cè)無(wú)聲一挪，默默先退遠(yuǎn)了。
堂內(nèi)，劉岐被少微看得有些恍惚，又自覺語(yǔ)氣不太溫和，放低聲音，勸道：“告訴我吧，你我難道不是同盟嗎？”
說(shuō)到這里，再吞吐反而更不自在，少微皺眉低眼，快聲道：“他給我一碗需要每月服藥壓制的毒藥，我喝了，就這樣。”
如此答罷，卻好一會(huì)兒沒聽到聲音回應(yīng)，少微抬眼，正對(duì)上劉岐的眼睛，他沉默不語(yǔ)，眼中情緒不明。
“我身體健碩于常人數(shù)倍不止，縱無(wú)解藥，此毒也不能要我性命。”少微主動(dòng)道：“你放心，我自不會(huì)受他威脅來(lái)害你。”
“我知道。”劉岐聲音很低。
他知道她不會(huì)因?yàn)檐菨傻拿{迫來(lái)害他。
但他無(wú)法想象，她會(huì)就此受下這份脅迫。
芮澤曾經(jīng)混跡市井江湖，一朝得勢(shì)，分外迷信權(quán)勢(shì)的力量，劉承成為太子后，芮澤的行事做風(fēng)愈發(fā)自視高傲，這萬(wàn)事萬(wàn)物唾手可得的高傲使人日漸喪失耐心——起初芮澤示意芮后拉攏花貍，為得就是利用旱災(zāi)之事以神鬼之說(shuō)來(lái)對(duì)付他，然而花貍表面服從，卻在五月五夜宴時(shí)問(wèn)天引雷，間接讓赤陽(yáng)擔(dān)上了赤魃化身的嫌疑。
花貍之舉不受控制，界限不明，芮澤難以容忍，也借此更進(jìn)一步意識(shí)到花貍之力對(duì)政事的影響程度，自當(dāng)生出完全將她掌控的心思。
無(wú)故無(wú)親，沒有軟肋，只有一條命，那就攥緊這條命。
以貪婪的動(dòng)機(jī)，迷信的權(quán)勢(shì)，高傲的姿態(tài)，霸道的手段相逼，妄圖掌控靈性超然的神物。
仍舊無(wú)法掌控，卻無(wú)可避免造成損害。
芮澤諸如此類的毒害手段，劉岐并非不曾經(jīng)歷，打打殺殺，你來(lái)我往，對(duì)方將他視作政治威脅，他將對(duì)方視作前行路上主動(dòng)來(lái)犯的絆腳石，總歸無(wú)關(guān)情緒，生死成敗不過(guò)各憑本領(lǐng)運(yùn)氣。
但此刻心間怫郁之氣揮之不去，分明自己經(jīng)受此等事時(shí)尚不會(huì)有這樣的情緒起伏。
諸般念頭在其間浮現(xiàn)，他看著眼前的人，腦海中最終只剩下一道聲音最清晰：再不要她經(jīng)歷這樣的事了。
她不喜歡別人替她負(fù)擔(dān)什么保證什么，這樣虛浮的允諾也不必道出，誰(shuí)起的念頭誰(shuí)自己記下。
這異樣的沉默令少微眉心微蹙：“……是你非要問(wèn)的我，怎么卻又不說(shuō)話？”
劉岐這才終于開口，問(wèn)：“這毒藥服下之后，疼嗎？”
少微立刻答：“全無(wú)感覺。”
她神態(tài)不似作偽，眼中終于找回一絲體面威風(fēng)，劉岐便知，她最為受挫的乃是尊嚴(yán)，身體縱然不痛，尊嚴(yán)必有裂痕。
此一件事，是芮澤能夠做出的事，卻不該是她會(huì)答應(yīng)的事，鎮(zhèn)定妥協(xié)之下，像是另一種不管不顧快要瘋了的緊繃急切。
所以那個(gè)人究竟重要到怎樣的地步？這道違背本性尊嚴(yán)的裂痕填滿痛楚委屈，亦見意志在掙扎抉擇中壯大，不免叫旁觀者心搖神馳，歆羨之余，心底莫名蠢蠢欲動(dòng)。
劉岐倏忽意識(shí)到，今日此處，確實(shí)有人瘋了，但好像并不是她。
心中不知名的錯(cuò)亂，已不能再與她對(duì)視，只好移開目光，正當(dāng)感到不知該看些什么時(shí)，一道黃白飛影落在二人中間的案幾之上。
劉岐看向那救兵，鳥兒展翅，大聲道：“開——”
“殿下，茶來(lái)了！”鄧護(hù)提著茶壺跨入堂內(nèi)，神態(tài)尤其正直，聲音也洪亮有力，打斷那看似救兵實(shí)則為禍一堂的鳥語(yǔ)。
茶是藥茶，近日衙署上下都飲此茶，防暑防病。
劉岐覺得自己確實(shí)需要，就此飲了大半盞。
鄧護(hù)退至門檻處，只聽那位姜君說(shuō)道：“……此次前來(lái)，我亦騙了籌碼在手，你我一同定計(jì)。有人要我殺你，也有人想要?dú)⑽遥煤煤孟胂肽阄以鯓硬拍懿凰馈！?/p>
鄧護(hù)只覺姜君說(shuō)話直白依舊，旋即又聽那只鳥兒跟著學(xué)話：“不死！不死！”
鳥兒被它的主人扔了出來(lái)，鄧護(hù)大松口氣，此鳥的語(yǔ)言倉(cāng)庫(kù)總算被覆蓋，日后切記再不能在它面前暢所欲言。
一個(gè)多時(shí)辰之后，少微才從劉岐處離開。
郁司巫放心不下，已等候在院外多時(shí)，眼見花貍行出，全須全尾，只面色肅重了些，她忙迎上前，速將貍領(lǐng)走。
不少官員往來(lái)奔走，見到此象，只覺這位太祝必然也被刁難得不輕，都需要人來(lái)領(lǐng)了。
沒走出多遠(yuǎn)，恰逢湯嘉從別處回來(lái)，忙著帶人善后忙得不可開交，根本善不完的湯嘉，見到花貍，行禮之際，順手順口就善了一通：“如若六殿下有唐突冒犯處，還請(qǐng)姜太祝包涵一二，到底都是為了百姓，為了公務(wù)。”
花貍疑惑：“閣下是？”
“……太祝不識(shí)在下，在下卻早知太祝了！”湯嘉再施一禮：“某名湯嘉，為六殿下身側(cè)長(zhǎng)史是也。”
花貍面無(wú)表情：“知道了。你既為長(zhǎng)史，也該懂得規(guī)勸。”
語(yǔ)畢，即帶著郁司巫離開。
湯嘉口中應(yīng)著“是”，抬袖擦了擦汗，心中暗嘆，了不得啊，了不得，現(xiàn)在的少年人，個(gè)個(gè)看不出做戲痕跡，渾然天成，真乃神技也。
“為了公務(wù)，且忍耐一二。”郁司巫也低聲勸慰。
“嗯……公務(wù)。”少微重復(fù)著應(yīng)一句。
除了正事，確實(shí)還有一樁公務(wù)要辦，無(wú)論是身為驅(qū)疫的太祝，還是劉岐的同盟。
至臨時(shí)起居處，飯食已備好，一群巫女穿過(guò)長(zhǎng)廊，正要將一應(yīng)儺儀器物擺放進(jìn)單獨(dú)的屋室內(nèi)。
見到太祝，巫女們駐足行禮。
經(jīng)過(guò)一個(gè)抱著朱漆鼓的巫女身前，少微止步，若有所思，手指輕拍了一下鼓面。
“——咚！”
“——咚咚！”
隔日，天色將亮未亮?xí)r，剛起身的鄉(xiāng)縣百姓，忽聞?dòng)泄狞c(diǎn)聲響，不知從何處傳來(lái)。