春耕開(kāi)始之后,裴青禾就不再上朝了,朝堂瑣事托付給龐丞相秦尚書(shū)等重臣。她騎著馬帶著親衛(wèi)去了地頭田間,巡視春耕情形。
燕郡下轄的十個(gè)縣城,裴青禾騎馬轉(zhuǎn)了個(gè)遍。抓了幾個(gè)在地頭流竄搶糧的流民,當(dāng)場(chǎng)砍了頭以做震懾。逮了一個(gè)備春耕不力的縣令,直接將縣令罷官去職,又從時(shí)家糧鋪里調(diào)了一批糧種來(lái),及時(shí)補(bǔ)上了春耕。
此外,還在田邊接了兩個(gè)百姓哭訴告狀,發(fā)作了一家強(qiáng)買(mǎi)田地的大戶,責(zé)令田地返還。以田債搶人妻女的大戶,下場(chǎng)更慘,腦袋直接落了地。
如此種種事跡,不停傳回燕郡。
龐丞相對(duì)秦尚書(shū)道:“你我做了幾十年臣子,龍椅上的天子也見(jiàn)過(guò)幾位了。何曾見(jiàn)過(guò)這樣的天子!”
秦尚書(shū)也嘆道:“這才是將百姓放在心里,真正心系民生。難怪裴家軍在燕郡軍聲這么好。換了我是百姓,我也擁護(hù)愛(ài)戴這樣的裴將軍,我也愿這樣的將軍做天子。”
“現(xiàn)在想來(lái),張大將軍敗得半點(diǎn)不冤。謝氏江山易主,也是早已注定的事。”
龐丞相捋著胡須,默然片刻道:“你我既做了臣子,就用心輔佐天子,治理好北地。讓百姓過(guò)上安寧日子。”
秦尚書(shū)點(diǎn)點(diǎn)頭,不知想到了什么,忽地笑了起來(lái):“天子一直在外巡視,一來(lái)重視春耕,二來(lái),只怕也是厭了天天坐龍椅開(kāi)朝會(huì)看奏折處理政務(wù)。借著春耕一事出去松快松快吧!”
龐丞相啞然失笑。
都是混跡朝堂幾十年的老臣了,他們?nèi)绾慰床怀雠崆嗪唐鋵?shí)一直在竭力忍耐繁瑣的政務(wù)。
對(duì)裴青禾而言,領(lǐng)兵打仗猶如喝水吃飯,看奏折處理政務(wù),顯然就不太擅長(zhǎng)了。借著巡查春耕,出去透透氣散散心,也是樂(lè)事。
“你我私下開(kāi)開(kāi)玩笑便罷了,在人前不可亂言。”龐丞相低聲囑咐:“不可損了天子威嚴(yán)。”
秦尚書(shū)忍住笑,正色應(yīng)下了。
犁地,施肥,播種,澆水,施肥,除草,春耕要做的事多得很。前后要耗時(shí)月余。
裴青禾巡視完春耕回燕郡,已是三月了。
在外月余,裴青禾毫無(wú)疲色,甚至精神比往日更佳。就是在看到積壓了半人高的奏折時(shí),眼里光芒稍稍暗淡了一些。
龐丞相心中有數(shù),也不說(shuō)穿,張口道:“這些都是各郡守縣令送來(lái)的奏折,多是有關(guān)春耕的,也有關(guān)于政令變動(dòng)的奏折。請(qǐng)?zhí)熳右灰贿^(guò)目批閱。”
裴青禾打起精神:“我現(xiàn)在就來(lái)看奏折。”
龐丞相溫聲進(jìn)言:“皇上批閱奏折時(shí),身邊也該有一兩個(gè)熟悉政務(wù)的人,以備隨時(shí)問(wèn)詢(xún)。老臣斗膽,推薦兩個(gè)人。他們都是翰林學(xué)士出身,昔日都做過(guò)謝氏天子近臣。”
裴青禾精神又是一振:“人在何處?”
龐丞相笑道:“老臣這就讓人去請(qǐng)兩位翰林學(xué)士過(guò)來(lái)。”
片刻后,兩位翰林學(xué)士來(lái)了。
裴青禾抬眼打量?jī)扇恕?/p>
一個(gè)身形高瘦,皮膚白凈,年約三旬,自稱(chēng)姓沐。
另一個(gè)翰林姓吳,年齡稍微大一些,三十七八模樣,容貌清俊,下巴三縷胡須,儼然是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的中年美男子。
“沐翰林,吳翰林,”龐丞相道:“你們兩人,從今日起在御書(shū)房里當(dāng)差。伺候天子筆墨文書(shū)之類(lèi),天子若有垂詢(xún),你們兩人當(dāng)用心思慮,為天子分憂。”
兩位翰林一同斂容應(yīng)是,向天子行禮。
裴青禾略一點(diǎn)頭,吩咐兩人起身。
她翻開(kāi)第一本奏折,皺眉看完后,看向兩位翰林:“昔日建安天子在位時(shí),北地各州郡縣的田稅竟收到了五成之多嗎?”
兩位翰林對(duì)視一眼,恭聲答道:“確實(shí)是五成。”
裴青禾面色微冷,淡淡道:“這本奏折,是一位縣令呈上來(lái)的。奏折里提及往年稅賦太重,治下多有百姓不堪重賦,過(guò)去的三年里,百姓逃了許多,荒地越來(lái)越多。今年朕下令督促春耕,這位縣令怕被問(wèn)責(zé),便呈了奏折來(lái)辯駁訴苦。”
“這也是沒(méi)辦法的事。”年齡稍大的吳翰林顯然更通庶務(wù),低聲說(shuō)道:“當(dāng)時(shí)真正能交上來(lái)稅賦的,約有七成郡縣。還有三成是交不上來(lái)的。有的是災(zāi)荒,有的是養(yǎng)兵自重,截留當(dāng)?shù)囟愘x。渤海郡要供養(yǎng)皇室,還要養(yǎng)七八萬(wàn)精兵,稅賦只得重一些。”
裴青禾冷笑一聲:“這是重一些嗎?朝廷下令收五成稅賦,到了州郡一層,得截留一些,縣城再剝一層。層層加上去,百姓到底要交多少?辛苦種的糧食,能留在自己家里吃進(jìn)自己口中的又有多少?他們辛苦種地,卻連勉強(qiáng)糊口都不夠。還有的連稅賦都交不起,只能拋了家業(yè)逃荒,最后就變成了流民,或是做了土匪。”
“燕郡原本十幾萬(wàn)人口,這幾年里不停接納流民,人口翻了一倍還多。就是因?yàn)檠嗫み@里只收三成稅賦,一年只收一次,絕不準(zhǔn)任何人從中做手腳。其實(shí),三成的稅賦就很重了。我要養(yǎng)裴家軍,不得不收重稅。待日后真正太平了,不用養(yǎng)這么多兵了,稅賦得降到兩成一成。”
“到那時(shí),百姓才算有安穩(wěn)日子可過(guò)。”
兩位翰林對(duì)視一眼,各自眼里都是震驚。
……
傍晚,兩位翰林相伴出宮。兩人一同去了龐丞相的府上。
龐丞相留兩位翰林用晚膳,然后去書(shū)房喝茶閑話。
“你們兩人第一次當(dāng)值,感覺(jué)如何?”龐丞相何等老練,一眼便看出兩人有話要說(shuō)。
憋了一天的沐翰林脫口而出:“和建安天子相比,昭元天子體恤民生,憐惜百姓。”
然后,便將白日發(fā)生的一幕道來(lái)。
吳翰林也嘆道:“說(shuō)來(lái)慚愧,以前聽(tīng)聞眾人稱(chēng)贊裴將軍,我心里頗有些不以為然。總以為裴將軍依仗武力殺戮無(wú)敵,以女子之身得了天下。這龍椅未必坐得安穩(wěn)長(zhǎng)久。”
“今日才知,昭元天子是真正的應(yīng)天而生。將來(lái)能一統(tǒng)江山的,定然是昭元天子。喬天王和司徒大將軍,都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。”
這兩人,竟都在這一日內(nèi)被昭元天子的胸襟氣魄折服。