與此同時，駐足南疆的弈劍山莊之流，也陸續收到了關于炎陽北境的消息。
不論是南地各處州城兵卒異動，還是河北備倭甲士公然反叛，這些顯露于表面上的危機，都在預示著一件事。
炎陽將亂，國將不國。
但陸風白并未采取任何行動，依舊留于浪滄江畔，“看守”著那位踏雪侯。
這是他在事發之前，就與某人定下的約定，務必攔阻蕭保立行出劍門關。
而那位自囚于浪滄關的踏雪侯，也算是能聽從安排，并未做出太多的怪異舉動，安分守己地呆在了關內。
弈劍山莊營地，主帳內。
陸風白將近日陸續收到的消息，盡數整理完畢，一些有著緊密聯系的情報，更是被其用朱筆勾畫注明，以便于他將之進行聯想。
就在他提筆準備將管驍、周標之流的名字劃過時，營帳外傳來了一陣輕快的碎步聲響。
很快，就有一身著百褶裙的女子行入營帳。
陸風白見來者是那位祠安姑娘，便將書案前的情報收攏，微笑著看向了對方。
他開口問道：“祠安姑娘走得這般急，是為了何事？”
祠安停下腳步后，雙手就杵在了膝蓋上，隨后開始大口喘息起來。
她也顧不得自己口齒不清了，一臉急切地開口出聲。
“方才我聽見...浪滄江上游那邊的山頭里...有異響...好像是什么走獸的嘶吼聲...那里有片村落...陸莊主能否帶人去看看...”
陸風白在其言語過半時，整個人便站起了身。
他應聲說道：“南疆崇山峻嶺間，自是有些隱于山間的奇珍異獸，祠安姑娘莫要驚慌，你留于營中便可！”
白袍身影出聲的同時，便已將營帳中的漆夜、白晝兩兵穿戴在身，看其模樣是準備親自前去探查。
祠安猛吸了一口氣，強做鎮定之后，她就跟上了陸風白的步伐。
她出言道：“我也跟著去！萬一有村民受傷了，我也可幫忙包扎一番！”
陸風白聞聲之后，只是沉默了片刻。
他轉頭看向了身后的女子，笑言出聲道：“那便請祠安姑娘一同前往，屆時幫忙照拂下村落當中的百姓！”
祠安立刻點了點頭，嘴中喊上了一聲好，尾音被她拖得極長。
不過半柱香的功夫，陸風白就將出行一事安排妥當。
等稍后他出走后，弈劍山莊營地當中的弟子，需聽從江清則、陸辭善兩人的安排。
而隨他一同出行的弈劍山莊弟子，則是全數騎御快馬，盡可能向浪滄江上游的村落趕去。
臨走之前，陸風白特地向陸辭善、江清則兩人叮囑了一聲。
“務必看護好那人...”
“嗯！”
三人雖都未提及看護之人姓名，但他們心中都已明了那人身份，自然是那位踏雪侯——蕭保立了。
在陸風白一行人北上的過程中，祠安又依照先前行路時的回想，將聽到的情況大致與其說了個遍。
約莫是半個時辰前，她于山間尋找草藥時，聽得北邊有走獸長嘯之聲。
其聲勢不僅震耳鳴神，并且流傳之聲悠遠綿長。
對此，陸風白的心中，就已產生出了幾種猜測。
或許是形同嶺南一帶的猛虎？又或是南疆當中的山豬？再或者就是先前那禍亂南疆的黑蛇？
在陸風白猜測的過程中，他忽然想起了些關乎南疆走獸的傳言。
相傳南疆的盡頭，也就是炎陽王朝的最南方，是一片荒無人煙的密林大澤。
因為無人會行至其中，在里面休養生息的飛禽走獸們，就也沒有了最大的“天敵”。
由此在那密林大澤里，就存在一些被人稱作“百獸之王”的異獸。
在炎陽的一些志怪小說里，或是南地的說書先生們口中，更是傳的神乎其神。
都說那林中走獸，都是古時仙人圈養起來的，凡人絕不可對其有非分之想，又或是起獵殺之心。
陸風白看向前方不遠的村落，沒來由地念叨了一聲。
“不會真是那大澤當中的異獸吧...”
祠安聽得此言，搖晃起了腦袋像是在給自己打氣。
畢竟在她看來，自己也算半個本地人，不應該畏懼這些南疆傳言。
祠安指向村落一處，言語出聲道。
“依稀記得，方才就是那處傳來的聲響！”
陸風白聞聲看去，發現并未屋舍破損的跡象，而后便扯動手中韁繩，快步向村落位置行去。
等到弈劍山莊眾人趕至村落時，發現雖未有屋舍倒塌，但幾處小道當中的籬笆，已經悉數損毀。
陸風白環看一周，很快就搜尋到了兩名躲在屋舍里的村民。
他御馬快步行去，隔著村民的院子抱了抱拳。
陸風白言語出聲，講起了一口蹩腳的南疆方言。
“各位鄉親們莫要驚慌，我等聽得此處有異響，可是有什么走獸來此？”
躲藏于屋舍內的村民像是有些驚嚇過度，并沒有第一時間回復陸風白的問答。
直到他抱拳動作撤去時，屋舍當中才有一人膽怯的言語出聲。
“剛剛...有一頭...怪物沖進了村子...被兩名路過的大俠趕走了...”
陸風白繼續出聲道：“可否再與兄弟問上一句，那怪物和大俠往何處方向去了？”
屋舍當中的村民聽得此言，雙眼看向了院外的陸風白。
像是看著對方也一身背刀負劍的模樣，心中才逐漸緩和了下來。
村民打開窗沿，抬手朝村落北邊的山林指了指。
“方才是往...那邊跑了...”
說完這短短的幾個字，像是用盡了村民所有的氣力，他趕忙再次關閉了窗沿，整個人縮卷在了屋舍當中。
他抱緊身側的妻子，口中無時無刻都在念叨著，莫怕、莫怕...
其實他自己的心中，早已怕的要死，但此刻他仍是想讓發妻，不要因為那怪物的出現，受到太多的驚嚇。
陸風白聽得消息之后，命身后的四五騎弈劍山莊弟子，留在了村落之內以防萬一。
他朝身側的祠安出聲道：“祠安姑娘要不留在村落之內，稍后幫忙照看下各家各戶的鄉親們？”
祠安轉頭看了一眼，那些已經向各處門戶行去的弈劍山莊弟子。
她搖了搖頭出聲道：“陸莊主無需管顧于我，還是先行尋到那走獸為好，稍后我會照顧好自己的！”
陸風白頷首以示，抬手向前一揮后，繼續帶領著余下的弈劍山莊弟子朝北邊山林行去。
隨著他們逐漸行入林間，山道兩側或多或少都出現了一些爪痕。
觀此印記極其巨大，根本不是尋常走獸可以撕扯而出的，依照這些爪痕來判斷那走獸體型，約莫快有三、四匹軍馬并排而立的大小。
陸風白提醒出聲：“此物定不是林間的尋常走獸，稍后需小心為上！”
在其身后的弈劍山莊弟子，連同祠安在內皆是應了一聲，明白。
好巧不巧，就在他們出聲的同時，林間突然響徹起了一聲狂嘯！
吼吼——吼——
陸風白即刻抽刀出鞘，他將漆夜刀提在手中，在找準嘶吼聲傳來的方向后，立即扯動韁繩向前奔去。
“跟我來！”
弈劍山莊弟子同樣如此，將各自兵刃緊握在手后，全數跟上了陸風白的步伐。
眾人在穿過林間的過程中，耳畔的嘶吼聲越發地刺耳起來。
像是那名走獸再與外力搏殺，正在不顧一切的反抗，想要振脫那來自外力的束縛！
等到陸風白等人從林間奔涌而出，看到了前方空曠的林地時，果不其然，與他猜想的一樣，當真是一只有別于尋常走獸的奇異存在。
觀其全貌，能夠看出是一直通體雪白、身形巨大的白虎，不過其脖頸、四肢各處的雪白毛發下，似乎還藏有一些暗紋。
而與之搏殺者，是一男一女。
男子手中揮舞著兩柄古怪的雙兵，忽而變得極長，就像那蛇尾一般在白虎身前揮打、刺挑，忽而又變得極短，好若一柄利刃緊握于手，不時便要向前斬去。
女子同樣使一雙兵，看其模樣像是兩柄鐵扇，扇面開合之間，便會有光亮從中顯現，似乎在其鐵扇當中，還藏有玄機！
兩人聽聞身后傳來的響動，只是各自向后瞟了一眼，就繼續困殺眼前異獸。
男子呼喊出聲：“若是馳援村落的好漢，還請為我夫婦二人掠陣，無需你們奮力出擊，我們兩人已有辦法，可將眼前兇獸擊殺當場！”
女子悶哼一聲，將手中鐵扇徑直向前一橫！
下一刻，扇面突然展開，三道極小地鐵刃從中擊射而出，這一次出手瞄準了那頭白虎的右前腿方向。
陸風白自是看出了兩人實力不俗，但要說能夠強殺那頭白虎，定是要耗費很多氣力的，甚至有可能還會因此負傷。
為確保那一男一女沒有加害弈劍山莊眾人的機會，同時又要保證兩人的安穩，陸風白決意上前制止兩人出手。
白袍身影單手輕拍馬背，他的身型才剛剛飛躍而起，下一瞬，便已消失在了原地！
等到那一男一女察覺到時，兩人身前不知何時出現了一道模糊的身影。
那襲虛幻的白袍，即便在白日下，依舊形如鬼魅一般。
就在男女兩人遲疑之際，身前又是閃過一抹眩目的白光，隨之而來的還有兩道兵刃碰撞聲??？
鏘——鏘——
男子頓時驚異出聲，眼前突然出現的白袍身影，竟是出手將他們兩人的兵刃同時擋下，并且以此發力讓他們二人震退向后。
他看著陸風白的更前方，那頭兇獸張開了血盆大口，看其模樣像是要將一襲白袍全數吞沒。
男子暴喝出聲：“抽劍回擋！”
他情急之下，正準備將手中兵刃擲出，卻突然聽到了前方傳來一陣輕笑聲。
陸風白笑言出聲：“兄臺無需擔憂，山野間的走獸心思可是要簡單得多...”
在其白袍大袖當中，忽然閃起了一抹黑光！
霎時，漆夜向那白虎前腿方向斬去，竟是將那白虎整只撂翻在地。