臘月中旬這一日上午，張行陪著敬愛的齊王殿下，回到了闊別半年的東都。而東都的氣氛則有些出乎一行人的意料。


    大家似乎都很興奮，從官員到民間，全都很興奮……即將完工的大金柱遙遙聳立端門之外，披紅帶綠，蔚為壯觀，前來圍觀的士民、官吏也都絡(luò)繹不絕，周邊工地外圍甚至形成集市，就連剛剛回來的一行人都忍不住駐馬看了片刻；再往里走，天街之上，摩肩接踵，中間往來騎士信使不斷，兩側(cè)街廊下攤販更是連續(xù)不絕，百姓也多是滿盆滿筐的購物；及抵達宮中，轉(zhuǎn)入西苑，交卸差使，宮中上下也多言語隨和，熱情明艷。


    這一切，讓剛剛穿越了晉地，遭遇了交戰(zhàn)區(qū)、軍事區(qū)、無人區(qū)，以及匪亂區(qū)的一行伏龍衛(wèi)有些錯愕，幾乎以為之前在夢中。


    但再怎么錯愕，此時也都攔不住大家疲憊至極、歸心似箭，齊王自然要去面圣啥的，其余人在名冊上應(yīng)了名字，來不及說什么，便直接與楊柳林這里的同列告辭后，然后便匆匆折返了。


    張行和秦寶也在其中。


    “我以為你們倆不回來了。”月娘打開門，第一句話就帶了哭腔。


    秦寶郁悶一時，趕緊低頭，想做解釋。


    倒是張行，搶入門內(nèi)，然后詫異回頭：“你是何人？我們家月娘呢？”


    月娘原本已經(jīng)忍住，聞言徹底支持不下去，當(dāng)場落淚。


    張行這才恍然：“哦，竟是月娘長高了、變俊了，都快成大人了……一去半年，確實委屈你了。”


    “倒不是半年的事情。”月娘抹了眼淚，然后鉆入了廚房，須臾端出一盆還帶著余溫旳炸油面團子出來。“你們走之前我就知道是過年前回來，關(guān)鍵是你們沒按照原來的說法走，從秋天開始就傳謠言了，嚇死人了……”


    “都怎么傳的啊？”張行也不洗手，直接在院子里坐下，隨手捻過來一點。


    倒是秦寶老老實實牽了馬去后面，估計要先匆匆上了料，然后回來洗手再用。而月娘也重新進了廚房，似乎是準備炸酥肉。


    但這不耽誤她如數(shù)家珍：


    “一開始說是穆國公要帶著關(guān)西五個總管一起謀反，圣人名義上是出巡，實際上是要對關(guān)西大開殺戒，殺絕了關(guān)西大戶。


    “然后是紫微宮遭了龍煞，死了好多人，又變成是大長公主西苑的寢殿遭了龍煞，是被巫族人借了罪龍的本事給咒死了……后來又說是被咒死全家……


    “等到你們?nèi)チ撕訓(xùn)|，就更亂了……光是圣人在北面被圍住就有七八個地方，說你們被殺光了的也有，說你們被罪龍劃開晉地，引苦海水一口氣淹死的也有……


    “還有人說，圣人沒了，曹中丞要扶著皇長孫即位，也有人講是要扶齊王，因為齊王在太原沒被圍住，甚至有人說曹皇叔要自己當(dāng)皇帝……”


    “最近的一個謠言，是說圣人許諾，把樓煩關(guān)以北割給了巫族才回來的，衛(wèi)尚書不干，被賜死了，上五軍士卒不干，圣人就把自己的上萬宮人許給上五軍士卒做老婆，這才能回來的……而這些謠言，哪個都少不了死人什么的。”


    說話間，秦寶早已經(jīng)回來，拿起油炸面團子，稍微站著吃了三五個，便忍不住在院子里提醒：“月娘，少說些此類話，坊內(nèi)許多靖安臺的同僚，萬一被聽到不好……”


    “你瞧瞧。”張行嗤笑一聲。“現(xiàn)在就管上了，還不許人說話了……”


    秦寶為之一塞，廚房內(nèi)也安靜一時。


    “這些話，都是從東都街坊這里聽到的？”張行聞著油炸酥肉的味道，口中生津，干脆停了油炸面團子，而是起身入堂屋自斟了一杯茶再出來，從容來等。


    “那是自然。”月娘在廚房內(nèi)應(yīng)聲。“要不是這樣，我怎么敢直接說？圣人不在城里，還帶走了那么多金吾衛(wèi)、太監(jiān)、宮女，還帶走了那么多上五軍，城里一面安逸的厲害，一面卻又緊張的厲害……”


    “怎么說？”張行詫異一時，但旋即醒悟。“是修大金柱的事情？”


    “對。”月娘干脆應(yīng)聲。“大金柱用的民夫不多，但先要搜括金銀，然后又搜括鐵，鬧得城里一團糟，先是大商販上吊，然后是小商販上吊，再然后是家家戶戶都要出鐵……許多南城的窮人出不起死貴的買鐵錢，又沒有閑鐵，只能砸鍋，城外的只能卸鋤頭。”


    “曹中丞沒管？”秦寶沒有忍住。


    “管了，所以后兩個月漸漸平息了，但據(jù)說是將鐵跟之前金銀一樣分派到外面地方上的緣故。”月娘終于端出了一碗油炸酥肉。“你們先吃，吃完了再換大灶做飯……寶哥幫我扶下柴火。”


    “曉得。”秦寶當(dāng)即應(yīng)聲。“所以，市面上才這么熱鬧嘛？”


    “不是……”月娘想了一想，認真來答。“市面熱鬧是圣人回來以后熱鬧的，沒幾日功夫……好多賞賜，還有宮里的采買，一下子讓生意好做了不少……但也確實有些奇怪。”


    “哪里奇怪？”張行坐在那里，放下茶杯認真來吃肉。只是隨口一問。


    畢竟，大量的政府采購和公務(wù)人員的集中消費確實會造成市場一時間極端的不正常繁榮。


    “那些街坊、小販、窮人，明明之前被勒索的一分錢都沒了，可這次賺到錢，卻根本不愿意存起來，反而直接趁著臘月使了出去。”月娘認真作答。“往年不到過年，哪里這么熱鬧？”


    “畢竟年節(jié)也不遠了。”秦寶心中隱隱有些不安，卻又不知道怎么回事，只能約莫解釋，但這話說出來后，他自己都覺得有些奇怪，便又去看張行。


    “能有什么？”張行幽幽笑道。“月娘自己不是已經(jīng)答出來了嗎？換成你，辛苦攢的錢，忽然就被朝廷輕易拿走了，誰還攢錢？這叫今朝有酒今朝醉，明日無酒死他娘！再加上圣人回來了，自然更不敢攢錢了。”


    秦寶恍然，卻又只能無聲。


    但實際上，以秦二郎的內(nèi)秀，如何不能舉一反三……那些軍士、宮人、官吏，報復(fù)式的排場、消費、熱情作態(tài)，怕是也有類似心態(tài)。


    說白了，就這個圣人在上面，誰不是今朝有酒今朝醉？誰不是當(dāng)一天官人裝一天威風(fēng)？何必你死我活的？后路沒尋到，就這么待著吧。


    就這樣，張行用了飯，也懶得遮掩，便欲開口，講清楚自己已經(jīng)準備走路子外任，問她想法，是要留在這里跟著秦寶，還是如何？


    便是秦寶，似乎也當(dāng)問一問想法才行，要不要把他老娘接來，或者送到幽州去。


    而就在張行籌措語句，將要說話之時，大下午的，外面忽然便響起了拍門的聲音，而且叫門的聲音有些尖細。


    秦寶詫異，立即起身去開門，卻不料打開門后居然是一位內(nèi)侍，而內(nèi)侍后方更是立著一位半熟之人，便一面問好一面趕緊回頭：


    “三哥，余公公來了，問你是否在家。”


    張行同樣詫異起身……這位余公公雖然在之前半年多有交往，但人家畢竟是北衙那里直接面對圣人負責(zé)文書的存在，所謂沒有督公之名，但實際上屬于僅次于那些大督公的實權(quán)公公，如何親自出宮來到自己這里？


    “余公公。”張行走出門來，在院內(nèi)匆匆迎面拱手以對，認真來問。“何事來見我？”


    “張常檢真是清貧。”余公公打量了一下院內(nèi)，感慨了一句，便即刻說了正事。“不是我有事，是圣人有召……咱們趕緊去吧。”


    張行愈發(fā)詫異，但此時也無可奈何，只能匆匆將滿是塵土的暗色錦衣重新套上，戴上武士小冠，跨起彎刀……驚龍劍是不敢?guī)Я恕愦掖译S之出行。


    來到外面，一起上馬，不待張行來問，余公公便忽然回頭：“咱家是正好撞上這事，主動請纓來的……張常檢，圣人是在見齊王殿下，發(fā)了脾氣，問了隨行人等，這才有你的言語……到了地方，心里要有譜。”


    張行即刻點頭，復(fù)又應(yīng)聲：“多謝余公公提醒，先去面圣，過兩日回西苑點卯，必有回報。”


    “不至于。”余公公趕緊含笑擺手。“大家都是御前做事，以后還得互幫互助……云內(nèi)圍城不就受了伏龍衛(wèi)諸位的周全嘛……咱們以后慢慢說話。”


    張行恍然，敢情又是個云內(nèi)圍城后遺癥患者，跟城里瘋狂使錢的平民百姓沒啥區(qū)別。


    就這樣，幾人不再多言，須臾馳馬入了西苑，來到一處別殿，張行低頭隨余公公進入，原本還以為會破了一個叩首的戒……這事雖然無所謂，但心里終究不爽利……但剛走進去，便看到牛督公遙遙招手，示意自己直接從側(cè)廊過去，而轉(zhuǎn)過去以后才發(fā)現(xiàn)，殿堂龍椅旁圣人正在與地上抹眼淚的齊王發(fā)脾氣。


    到此時，張副常檢哪里還不曉得，自己一個區(qū)區(qū)六品武夫，如何入得這位圣人眼睛？應(yīng)該只是在呵斥齊王的時候，提了個隨行人等，被北衙的公公們給“預(yù)備”過來了，但此時這個架勢，這位毛人圣人未必會再想起自己了。


    一念至此，便低頭在牛督公身側(cè)伏低做小，老老實實當(dāng)個隱形人。


    不過，別殿寬大，外廊距離殿內(nèi)稍有距離，張行根本聽不清楚那對父子具體談話，未免失了些樂趣。


    “父皇若不能信兒臣，那便殺了兒臣好了！”


    就在這般想的時候，忽然間，齊王猛地發(fā)起怒來，聲音也極大，引得外廊下的一眾宮人一起驚嚇低頭。


    唯獨張行這個樂子人，精神一振，耳朵一抖，復(fù)又趕緊在牛督公身側(cè)低頭。


    “你以為朕不想嗎？”圣人也隨之大怒，聲震屋瓦。“若不是你大哥早死，你幾個侄子還小，你也早死了！”


    “兒臣不怕死！”齊王聲音愈加忿怒，甚至有些凄涼。“去年初春時，便已經(jīng)想過去死，這條命之所以留到現(xiàn)在，無外乎是等著父皇來取罷了！”


    圣人陡然失聲，殿內(nèi)寂靜一片。


    “況且，兒臣絕無謊言，晉地三分，如今北面已經(jīng)被巫族取空，父皇剛剛回來，難道不信？太原周邊也全是匪徒，而且上下都傳說，是因為兒臣之前在太原組織勤王，方才為他們招來父皇嫉恨，否則何至于太原留守這般重要位置空缺？也就是河?xùn)|那邊稍好，卻只是因為大宗師張夫子在路上，阻斷了亂象而已！”齊王終于吼了出來。“敢問父皇，兒臣一個廢人，若是心懷詭譎，之前在太原時危言聳聽倒也罷了，今日回到東都，父皇、皇侄俱在，皇叔祖亦在，兒臣還危言聳聽，又有什么用？太原就是滿地盜匪了！”


    齊王一氣吼完，卻又無力攤在地上，一言不發(fā)，以至于殿內(nèi)繼續(xù)沉默了片刻。


    “滾下去！”


    出乎意料，皇帝居然沒有額外發(fā)作，反而只是一聲低喝。


    齊王也立即叩首，然后起身倉皇趔趄而走。


    牛督公擺了下手，余公公拽了下張行的衣服，一行人匆匆自側(cè)廊低頭轉(zhuǎn)出。


    出了門，也沒人敢說話，一直轉(zhuǎn)到兩三里路外，來到西苑正中，余公公方才駐足，然后來看張行：“白讓張三郎來一趟了。”


    “巴不得白來一趟。”張行連連搖頭。


    余公公則重重頷首，然后嘆氣：“咱家送你一送。”


    張行情知對方這是云內(nèi)之圍后意識到自己這些武夫的價值，尤其是自己掌握伏龍衛(wèi)外圍實際控制權(quán)，對于他們這些沒有武力的公公價值更甚……但也沒有理由拒絕對方好意。


    二人沿著西苑道路繼續(xù)往東走，走了一陣子，余公公回頭看了看身后已經(jīng)完全看不到的偏殿，低頭告知了一個情報：


    “其實，圣人自從回來以后，就茶不思飯不想，還經(jīng)常飲酒，以至于每日入睡都困難，得躺在搖床上，讓宮人推著才能入睡……”


    張行點頭，這就是圣人回來以后到底是遇到了麻煩，再加上受到驚嚇，變得情緒更加不穩(wěn)定起來，甚至都神經(jīng)衰弱了，怪不得這些公公們這么小心。


    “我們做內(nèi)侍的也心疼的緊。”余公公足足隔了四五息的時間，才陡然意識到自己的話太直接，趕緊遮掩。


    而張行既然曉得對方是個突破口，便也干脆趁勢問了下去：“既然回到東都，照理說圣人應(yīng)該放松才對，如何還要這般煎熬…？哦，我做侍衛(wèi)的也心疼的緊。”


    余公公苦笑一時：“若是別人來問，咱家自然無話，但張三郎是個聰明人，還是個正當(dāng)事的，想來也瞞不過你，不如做個順水人情……都是心疼圣人嘛！”


    “這是自然。”張行點頭不及。


    “主要是兩座塔。”余公公忽然惜字如金。


    張行一怔，立即醒悟了一半：“一座是黑塔？”


    余公公重重頷首：“這事一打聽，張三郎便曉得了，整個朝堂都知道，圣人回來后，在皇叔那里吃了好多次虧，皇叔這一次強橫多了……”


    怪不得剛剛圣人戛然而止，怕不是齊王說的有道理，而是提到了曹皇叔，讓這位圣人起了忌憚之心。


    不過，這事屬于題中應(yīng)有之義，只是這位皇叔到底是個武夫的底子，還能組織起多大力量來控制扭轉(zhuǎn)朝政，委實不大好說。


    因為南衙內(nèi)部，早已經(jīng)亂成一團，不是之前的南衙了。


    曹皇叔有點孤軍奮戰(zhàn)的意思，而且終究受制于君臣之分。


    “另外一座塔呢？”張行想了一想，一時居然沒想明白。“是關(guān)西的太白峰還是河?xùn)|的南坡？總不能是南嶺、東夷的吧？”


    “都不是。”余公公忽然止步。“其實這件事情，只要張三郎還在大內(nèi)，遲早會曉得首尾……可是咱家偏偏不能說。”


    張行愈發(fā)詫異。


    “時間不早了，讓張三郎白跑一趟，快回去吧。”說著，余公公指了指前面的岔道。


    張行看了看岔道，點點頭，不再多問，而是拱手告辭，從容離去。


    不過，他沒有往南走，走西苑南門，而是走了岔道的另一條通路，也就是當(dāng)日他第一次上任時走得道路——也就是從紫微宮內(nèi)部穿行了。


    進玄武城，張行沒有直接離開，而是稍作打聽，然后一路尋到金吾衛(wèi)的丁全，打了聲招呼，在對方稍顯怪異，卻并不驚疑的目光中越矩登上了玄武城的城樓。


    然后張三郎就在璀璨的夕陽下，一眼望到了漂亮、堂皇、高大的明堂，并在它的西側(cè)的高地上看到了那座正在加緊施工的金色通天塔。


    很有意思的一點是，張行分明記得走之前，這塔就起到了五層，但為何此時反而只有三層半？


    怪不得大長公主那個謠言開端，居然是紫微宮起了什么龍煞？怪不得圣人在路上忽然處死了一波信使，并且一直抗拒回到東都？


    大金柱沒塌，是什么別的塌了吧？


    PS：感謝我書寫的不好你還盟了老爺，好別致的名字，感謝靈狐二中老爺，好親切的名字，給兩位老爺問安。