皇城司得了皇帝授命，拐彎抹角地跟晚棠打探那三份奏章上的消息。
都是污蔑，晚棠如何知情。
“聽(tīng)說(shuō)蕭太師在邊疆收了不少護(hù)衛(wèi)？”
晚棠一臉茫然：“就十幾個(gè)呀，官府有報(bào)備，你們不信可以去查。”
“有人彈劾蕭太師此前在承州附近縱馬行兇，夫人可知情？”
“那時(shí)我待字閨中，如何知情？況且我家夫君不是剛剛平定了京城里的叛亂，急著去承州娶我嗎？定然要經(jīng)過(guò)承州附近。”
“聽(tīng)說(shuō)魏家家財(cái)萬(wàn)貫……”
晚棠委屈：“可我姓秦。”
皇城司半點(diǎn)有用的消息都審不出，晚棠護(hù)著小腹的可憐模樣，常人看了定會(huì)不忍，皇城司眾人卻毫無(wú)所覺(jué)。他們?yōu)榱送跈C(jī)密，個(gè)個(gè)冷面心硬。
幾人輪流審了半晌，看晚棠始終沒(méi)有透露半點(diǎn)兒他們想要的消息，便有人提議用刑。
曹順此前是原封不動(dòng)轉(zhuǎn)述小皇帝的話的，“不管用什么法子”這幾個(gè)字，本就意味著可以用刑。
皇城司幾人看看晚棠的小腹，其他刑罰不敢輕易上，最后決定用拶刑。
拶刑，便是用木棍做成的拶子，將犯人手指依次夾進(jìn)木棍之間，拉緊夾其指頭來(lái)逼供。
“太師夫人瞧清楚了，你若再冥頑不靈，休怪我們用刑。”
晚棠似乎嚇得心肝兒發(fā)顫，白著臉，說(shuō)話時(shí)嘴唇都在抖：“你叫我什么？”
“太師夫人。”
“我有一品誥命在身，先帝賜封，皇城司無(wú)權(quán)降罪于我，更無(wú)權(quán)對(duì)我用刑。”晚棠故作害怕，一雙眼始終如一地冷靜。
眾人看她怕得聲音弱弱的，都以為不必太費(fèi)心，稍微用個(gè)刑便可。
等晚棠說(shuō)完，皇城司幾人全都沉默下來(lái)。
他們沒(méi)想到這塊骨頭這么難啃，還把先帝搬出來(lái)了？
晚棠畢竟是太師夫人，一品誥命，且確實(shí)沒(méi)有可以用刑的罪名。
“你們莫要忘了她為何會(huì)被送過(guò)來(lái)，有什么可擔(dān)心的？”其中一個(gè)吊梢眼露出狠厲之色。
眾人不再猶豫，倆人按住晚棠的肩膀，另外一人將她指頭套進(jìn)拶子。
晚棠沒(méi)有掙扎，斂起刻意偽裝出來(lái)的害怕，冷靜地抬起眸子：“你們可想好要對(duì)我用刑？外面謠言四起，陛下都不曾對(duì)武安侯府降罪。他日我夫君回京，你們這些落井下石之人有一個(gè)算一個(gè)！”
幫她套拶子之人手抖了下。
“呵，死到臨頭還嘴硬……”吊梢眼二話不說(shuō)便跟另一個(gè)人示意，邊拉拶子邊冷哼。
晚棠指頭上傳來(lái)隱痛。
不過(guò)吊梢眼話音未落，一道黑影飛速打到他嘴上。
“啪”的一聲，他嘴巴周圍現(xiàn)出深深的紅印，吊梢眼張嘴便吐出一口血沫，里面赫然有一顆泛黃的牙齒。
晚棠指頭上的疼痛消失。
皇城司幾人擺出防御姿態(tài)，看向偷襲之人：“楊副使！”
來(lái)人不著痕跡地用余光打量一下晚棠，待看到她指頭上套的拶子，沉聲道：“誰(shuí)讓你們對(duì)太師夫人用刑的？”
“楊副使適才不在，是曹公公把她送過(guò)來(lái)……”
楊副使的眼刀子射過(guò)去：“太師夫人是何罪名？”
眾人：“……”
“她有一品誥命在身，尋常不可動(dòng)刑，要用刑也該由陛下先褫奪其誥命！你們公然違抗先帝們立下的規(guī)矩，是想讓皇城司因此受罰？”
此前只有吊梢眼膽子大，眼下他痛得捂著嘴，沒(méi)人敢吭聲。
“滾！本副使親自問(wèn)話！”
幾個(gè)人灰溜溜地離開(kāi)，偌大的審訊堂只剩下楊副使和晚棠倆人。
楊副使朝監(jiān)視小窗瞥一眼，親自摘下晚棠手上的拶子，看她指頭被夾紅了，愁得眉心緊凝。
俯身時(shí)，他背對(duì)墻頭高處的監(jiān)視小窗，從袖袋里露出一塊玉牌，上面有謝家標(biāo)記。
晚棠詫異地仰頭看他。
“謝三爺擔(dān)心夫人安危，讓我尋機(jī)會(huì)護(hù)一護(hù)夫人。不過(guò)今日……”
楊副使聲音很小，他是謝家暗中培養(yǎng)了許久的自己人，一直不曾暴露身份。他也不明白謝家如今為何讓他出面救太師夫人，如此他的身份便不保密了。
“楊副使來(lái)得及時(shí)，我沒(méi)受傷，多謝。”
楊副使贊嘆地看她一眼。
真是個(gè)聰慧的人兒，他什么都沒(méi)說(shuō)，她便猜到了他的擔(dān)心。若是讓謝家知道他連這點(diǎn)兒小事都沒(méi)辦完美，謝彥塵那狗脾氣定要折騰他。
楊副使裝模作樣地開(kāi)始審問(wèn)她，尋機(jī)跟她說(shuō)了被送來(lái)皇城司的原因。
大半個(gè)時(shí)辰后，審訊結(jié)果被皇城司呈送到小皇帝手里。
但小皇帝始終沒(méi)有開(kāi)口讓晚棠離開(kāi)，陸靖得知此事后，只得讓人在皇城司的審訊堂里準(zhǔn)備了床榻給晚棠歇息……
晚棠進(jìn)皇城司的第二日，蕭峙悄無(wú)聲息地回了京。
初三一臉憔悴地回到小院，正等著跟其他人互通消息，剛進(jìn)門便察覺(jué)到屋子里有人。
所幸他還沒(méi)動(dòng)手，便看清了那人的臉：“侯爺！您怎得回來(lái)了？”
“你再大聲些，周圍便都知道侯府擅自回京了。”十一一拳頭呼過(guò)去，初三空手接住。
蕭峙深邃的眸子，直勾勾盯著初三：“夫人呢？”
初三訕訕咽了下口水，得虧他剛找徐行幫忙打探過(guò)夫人的下落：“被陛下召進(jìn)宮，打著保護(hù)夫人的名義住在惠嬪宮中。不過(guò)聽(tīng)說(shuō)夫人昨日便被送進(jìn)皇城司，直到此時(shí)還未從皇城司出來(lái)……”
“皇城司？”蕭峙想到陸靖那張臉。
他敢肯定陸靖不會(huì)對(duì)身懷六甲的晚棠動(dòng)手，但皇城司其他人便說(shuō)不準(zhǔn)了。
“侯爺這是凱旋了？京城怎得還未收到消息？侯爺眼下萬(wàn)萬(wàn)不能上交兵符，您那大兒子還在京兆府關(guān)著呢……”初三迅速道了事情經(jīng)過(guò)以及這幾日查到的實(shí)情。
“小孩兒？不可能。”蕭峙一口否定，大靖若是當(dāng)真出現(xiàn)這樣一個(gè)智多近妖的孩子，早就聲名遠(yuǎn)揚(yáng)了。
劉進(jìn)看似沉穩(wěn)低調(diào)，實(shí)則自負(fù)謹(jǐn)慎，絕不可能對(duì)一個(gè)孩子言聽(tīng)計(jì)從。
“侯爺?shù)囊馑际恰?/p>
“本侯曾在書上看過(guò)一些奇聞?shì)W事，有一種人身形短小似孩童，喚作侏儒。他們長(zhǎng)年歲長(zhǎng)腦子，面容亦會(huì)老去，唯獨(dú)不長(zhǎng)身量。這種人不多，找戶部查其身份！”
初三頷首，他長(zhǎng)這么大實(shí)在沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的人：“侯爺可還有其他吩咐？”
“淮王還未捉拿，本侯此次是悄悄回來(lái)的，先見(jiàn)見(jiàn)夫人再行商議。”蕭峙站起身，疲憊在他身上匯聚成深深的戾氣，威懾四方。