貨船抵靠了約克港，這是一座規(guī)模非常大的海港，貨運(yùn)甲板鋪設(shè)下去后，大件貨物由機(jī)械開始拖吊，但大部分的流程還是需要人力來(lái)負(fù)擔(dān)。

    站在甲板上向下看，可以看見密密麻麻的勞工身影，而他們的頭發(fā)普遍是紫色或者灰色，不屬于馬克萊人種，是其他大陸偷渡過(guò)來(lái)的非法移民，但當(dāng)他們?cè)诟劭谶@類地方勞動(dòng)時(shí)，維恩移民局會(huì)假裝不知道他們的存在。

    成年青壯之中，還有很多童工的身影也穿梭在其中，他們普遍很瘦弱，很多人都是一副營(yíng)養(yǎng)不良的樣子。

    童工的勞動(dòng)能力肯定比不上青壯年，但他們價(jià)格更便宜，資本家選擇童工絕不是因?yàn)榘l(fā)善心，而是經(jīng)過(guò)成本計(jì)算后，發(fā)現(xiàn)他們真的劃算。

    這是一幅層次感與對(duì)比感都很強(qiáng)的畫面；

    你抬起頭，看見的是熱鬧喧囂的海港以及更遠(yuǎn)處的高樓大廈，很現(xiàn)代化大都市的感覺(jué)；

    但當(dāng)你低下頭，只看向你腳下時(shí)，你仿佛又看見了“人間”，它格格不入，卻又真實(shí)存在。

    客人是從另一處甲板上下船；

    普洱依舊坐在卡倫肩膀上，金毛依舊被卡倫牽著，下船后，前面有一塊空地，停著好幾輛車，另外還有一群穿著西服站姿筆挺的保鏢。

    為首者，也是作為迎接代表的，是一位坐在輪椅上的中年男子。

    下船前，詹妮夫人就提前說(shuō)過(guò)了，來(lái)港口迎接大家的是麥克先生，他是尤妮絲父親的二哥，另外，詹妮夫人還提醒了句，麥克先生是因?yàn)橐粓?chǎng)意外失去了雙腿，所以出行只能靠輪椅。

    所以，尤妮絲父親能坐上家主的位置，真的很幸運(yùn)；

    作為家中的老三，本來(lái)是輪不到他的，所以最開始時(shí)，他能夠娶羅佳市的普通人家女兒詹妮為妻，但誰(shuí)叫大哥選擇了愛情，二哥又選擇了殘疾。

    最后，家主的位置，只能由他來(lái)坐了。

    普洱對(duì)此的評(píng)價(jià)是：詹妮真是旺夫命。

    不過(guò)，等到普洱遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見坐在輪椅上迎接眾人下船的麥克時(shí)，不自覺(jué)地把臉湊向卡倫脖頸處，一邊笑一邊小聲道：

    “我不行了，又是個(gè)蠢貨。”

    “嗯？”

    “他身上有水與火兩種元素交織的痕跡，應(yīng)該是嘗試融合，導(dǎo)致身體炸了一部分。”

    “這不應(yīng)該值得尊重么？”

    “其實(shí)這種嘗試我那時(shí)候家族就已經(jīng)有人在做了，但都是用旁系子弟來(lái)做實(shí)驗(yàn)，因?yàn)槊總€(gè)人的信仰認(rèn)知體系是不同的，信仰體系對(duì)身體的改造程度也是不同的。

    一般是用旁系子弟作為實(shí)驗(yàn)品，盡可能地調(diào)教他們的身體和信仰體系達(dá)到和自己類似或者某方面近似的標(biāo)準(zhǔn)，再嘗試融合；

    成功或者失敗得到經(jīng)驗(yàn)后，再更好地用在自己的身上，這樣就能把風(fēng)險(xiǎn)降到最低，最起碼，不會(huì)出現(xiàn)兩種對(duì)立元素在自己體內(nèi)發(fā)生沖突導(dǎo)致自己身體炸掉的極端情況。

    他出現(xiàn)了這種情況，顯然就是自己直接上手拿自己做實(shí)驗(yàn)了。

    真蠢。”

    “不拿同族子弟做實(shí)驗(yàn)品，就叫蠢么？”卡倫問(wèn)道。

    “不是么？”普洱反駁道，“家族的繁盛，肯定是需要犧牲的。看見了老大伍德那個(gè)樣子，再看見了老二麥克這個(gè)樣子；

    唉，

    我是明白艾倫家族為什么落魄到這種地步了。”

    “好吧。”

    “其實(shí)，卡倫你自己心里是清楚的，畢竟不是誰(shuí)家都有一個(gè)狄斯，可以一個(gè)人把全家人保護(hù)得好好的，不僅家庭和睦溫馨，還能給予家族子弟一個(gè)自由選擇的機(jī)會(huì)。

    對(duì)于普通家族而言，對(duì)外面不夠狠是其次，對(duì)自己不夠狠，那這個(gè)家族的滑坡就幾乎是注定的。

    這不是簡(jiǎn)單的家族生意衰敗破產(chǎn)那么簡(jiǎn)單，在這個(gè)圈子里，你衰敗了，就意味著會(huì)被周圍的餓狼蜂擁而上，對(duì)你吃干抹凈。

    拉斐爾家族，就是最好的一個(gè)例子，曾經(jīng)的奴仆一族，如果不是狄斯出手了，可能再過(guò)一些年，再過(guò)一代人，就能徹底將艾倫家族吞下去了。

    到時(shí)候，艾倫家族的成員，就只能淪為像是專門為生孩子而存在的工具，為拉斐爾家族豐富他們自身的血脈信仰體系。

    這和那些大教會(huì)都很渴望拿到其他教會(huì)信仰體系一樣。”

    “我明白了。”

    “不過(guò)我又有些期待了。”普洱忽然切換了語(yǔ)氣，從先前的“失望”轉(zhuǎn)為“竊喜”，“麥克最好也是真的蠢，和老大伍德一樣。

    試想一下，一群蠢貨站在那兒眼巴巴地望著你，卡倫，你還好意思揮一揮衣袖走時(shí)連半片云彩都不帶么？”

    “你還是個(gè)當(dāng)長(zhǎng)輩的。”

    “我這才是長(zhǎng)輩心態(tài)，家族子弟不行了，我當(dāng)然得拼盡全力拉進(jìn)來(lái)強(qiáng)力外援。”

    “我么？強(qiáng)力外援？”

    “你欠缺的只是時(shí)間；

    超規(guī)格神降儀式降臨的神秘靈魂，

    邪神之軀的擁有者，

    茵默萊斯家族血脈唯一繼承者，

    卡倫，

    隨便哪一條拿出來(lái)，都幾乎注明了你的潛力，別說(shuō)現(xiàn)在是三條了。

    甚至，

    你哪怕什么都不干，就專注和尤妮絲亦或者卡密拉生孩子，也是無(wú)價(jià)之寶。”

    “好了，你現(xiàn)在可以閉嘴了。”

    “這些話，我會(huì)一直說(shuō)。”

    “那我就先讓阿爾弗雷德去約克城寵物市場(chǎng)給你買一群加菲貓、藍(lán)短、橘貓，都要公的，你先給我做個(gè)表率。”

    “……”普洱。

    麥克轉(zhuǎn)著輪椅上前，先和詹妮夫人與尤妮絲打招呼，然后馬上來(lái)到卡倫面前，伸出手和卡倫握手：

    “歡迎你，卡倫少爺。”

    “感謝您的迎接。”

    “這是我應(yīng)該做的。”

    簡(jiǎn)短的問(wèn)候后，大家就上了車。

    卡倫坐著的是一輛加長(zhǎng)版黑色“康賓”，里面空間很大，還能喝紅酒。

    尤妮絲和卡倫坐在一側(cè)，麥克先生則和詹妮夫人坐在對(duì)面。

    阿爾弗雷德則帶著貓和狗坐在另一輛車?yán)铩?br />
    麥克先生話不多，或許先前的場(chǎng)面話已經(jīng)是他今天詞庫(kù)的所有了，所以上車后先吩咐侍者倒了紅酒后，他就單純地坐在那里喝酒。

    不過(guò)他這種不屬于刻意無(wú)視客人，而是性格本身就是這樣，有點(diǎn)偏內(nèi)向，不善交流。

    車隊(duì)駛?cè)爰s克城中心，一路遇到的紅燈全都無(wú)視，路上可以看見交警，對(duì)此也沒(méi)有任何反應(yīng)。

    又經(jīng)過(guò)了一個(gè)紅燈后，詹妮夫人笑著說(shuō)道：“家里接待客人的車，掛著的是維恩皇室的車牌。”

    “哦，原來(lái)是這樣。”卡倫抿了一口杯中的酒。

    只不過(guò)，紅綠燈沒(méi)能阻攔的車隊(duì)，在前面路口處還是被逼停了，一群示威的人高舉著抗議的牌子正在游行，他們高喊著口號(hào)。

    詹妮夫人又笑著解釋道：“在維恩，游行活動(dòng)很常見，幾乎是市民生活的一部分，因?yàn)椋傆幸恍┤顺缘帽容^飽，需要消食。”

    麥克似乎是想到了什么，開口道：“前陣子我聽說(shuō)那位環(huán)保少女黛麗絲舉行了一場(chǎng)演講會(huì)，但她在會(huì)臺(tái)上抨擊了幾個(gè)公司和貴賓奢靡和不環(huán)保的生活習(xí)慣。那幾家公司可都是她的贊助商，那幾位貴賓可是親自來(lái)參加她的活動(dòng)捧場(chǎng)的，結(jié)果場(chǎng)面那是鬧得相當(dāng)?shù)碾y看。”

    黛麗絲么？

    卡倫記得那一夜黛麗絲是活下來(lái)的，只不過(guò)似乎是受到了禁咒的影響，變得……更為純粹。

    聽到麥克講的這件事，看來(lái)她現(xiàn)在真是一位環(huán)保少女了。

    游行隊(duì)伍過(guò)了馬路，車隊(duì)開始繼續(xù)前進(jìn)。

    卡倫按下了車窗，聽到外面游行隊(duì)伍的口號(hào)：

    “吃素光榮，吃肉野蠻！”

    游行隊(duì)伍中有一個(gè)巨大的牌子，上面寫著：少吃一口肉，你并不會(huì)死！

    “看來(lái)，今天的游行主題是吃素。”詹妮夫人說(shuō)道。

    卡倫腦海中不禁浮現(xiàn)出在港口見到的那些營(yíng)養(yǎng)不良的童工，果然，人與人之間的喜怒，并不是相通的。

    卡倫一邊將車窗搖上去一邊笑道：

    “真是一群善良的人。”

    麥克聽到這句話，問(wèn)道：“卡倫少爺是這樣覺(jué)得的么？”

    卡倫留意到，在問(wèn)這句話時(shí)，麥克眼里流露出一抹輕視，他真的是一個(gè)很不善隱藏的人。

    大概和伍德差不多，伍德起初以為自己是教會(huì)家族來(lái)的人，所以想當(dāng)然地認(rèn)為自己會(huì)“眼高于頂”，而麥克先生怕是會(huì)覺(jué)得自己“同情心泛濫”。

    “他們確實(shí)是一群善良的人，只不過(guò)，他們并不會(huì)把大部分看不見與接觸不到的人當(dāng)作人而已。”

    麥克吐了吐舌頭，把手中紅酒一飲而盡，道：

    “我很喜歡卡倫少爺?shù)倪@句話。”

    卡倫對(duì)他笑了笑。

    車隊(duì)開出了約克城，繼續(xù)向郊外開去，穿過(guò)了一片茂密的森林后，在下午一點(diǎn)左右，車隊(duì)駛?cè)肓饲f園。

    這是一座很大的莊園，

    卡倫看見了莊園內(nèi)的新城堡，也看見了遠(yuǎn)處的老城堡，以及那座顯得有些破敗的演藝廳。

    一條紅毯，直接從車門口鋪設(shè)到了樓梯上，兩邊一側(cè)站著的是男仆，另一側(cè)站著的是女仆。

    臺(tái)階上，

    一位穿著得體精致的中年男子向卡倫這邊走來(lái)，臺(tái)階上，則還站著一名拄著拐杖滿頭白發(fā)的老者。

    男子是尤妮絲的父親，詹妮夫人的丈夫，現(xiàn)任艾倫家族的族長(zhǎng)——貝德.艾倫。

    貝德在走過(guò)來(lái)途中，先用目光和自己的妻子與女兒示意了一下，然后徑直面向卡倫，很是恭敬道：

    “艾倫家族，歡迎您的到訪。”

    兩側(cè)男仆女仆全部向卡倫行禮。

    “感謝您的盛情迎接。”

    “來(lái)，請(qǐng)您和我來(lái)，我已為您備下了最可口的菜肴以及最精美的酒水。”

    貝德先生領(lǐng)著卡倫走過(guò)紅毯，走上臺(tái)階時(shí)，臺(tái)階上的老者將拐杖拄在前面，向卡倫行禮：

    “您的到來(lái)，是命運(yùn)對(duì)艾倫家族的饋贈(zèng)。”

    貝德介紹道：“這是我的父親。”

    老族長(zhǎng)，安德森。

    “您的盛情，讓我難以平靜。”卡倫回應(yīng)道。

    后頭，

    跟著一起向這邊走來(lái)的阿爾弗雷德，肩膀上趴著普洱，手里牽著金毛。

    普洱先前的目光都落在那座演藝廳上，那是當(dāng)年家族為自己修建的，如今大部分外墻已爬滿了綠植，顯現(xiàn)出了一種破敗。

    隨后，普洱又看向了貝德；

    嗯，還不錯(cuò)，姿態(tài)放得很低，長(zhǎng)得也是兄弟三個(gè)里最英俊的一個(gè)，難怪能生出尤妮絲這么漂亮的女兒。

    就是，這個(gè)貝德身上怎么有種類似收音機(jī)妖精的氣息？

    普洱當(dāng)然不會(huì)認(rèn)為自己這個(gè)大侄子是個(gè)異魔……他是異魔反而不奇怪，而是它感覺(jué)這個(gè)貝德身上有一種類似阿爾弗雷德的氣質(zhì)……油里油氣的！

    阿爾弗雷德這時(shí)也小聲道：“我敢肯定，這位族長(zhǎng)先生肯定也是一位藝術(shù)家。”

    阿爾弗雷德平日里一直以藝術(shù)家自居，他的特長(zhǎng)可不僅僅是做電臺(tái)主播，他還擅長(zhǎng)各種樂(lè)器，如果不是環(huán)境不允許，在客輪上時(shí)，他能靠著那一手鋼琴音符俘獲不知道多少小姐、女士和先生們的芳心。

    普洱記得尤妮絲在向卡倫介紹她父親時(shí)說(shuō)過(guò)她父親很喜歡繪畫……

    所以，

    普洱再次瞪大了貓眼，看著貝德：

    所以，艾倫家族的當(dāng)代族長(zhǎng)真的是一個(gè)繪畫藝術(shù)家？

    阿爾弗雷德跟上了卡倫，普洱也聽到了卡倫和安德森老族長(zhǎng)的對(duì)話：

    “我和狄斯在年輕時(shí)就認(rèn)識(shí)了，我也曾幾次去過(guò)羅佳市。”

    “是的，爺爺也經(jīng)常與我提起您，只可惜，現(xiàn)在爺爺已經(jīng)沉睡了，大概，也是沒(méi)機(jī)會(huì)能醒來(lái)了。”

    哦，天吶，臭小子！

    普洱恨不得直接跳到卡倫頭上去把他頭發(fā)徹底抓亂！

    “世上的命運(yùn)總是很奇怪，就像是漲潮一樣，有起也就會(huì)有落，但我相信，茵默萊斯家會(huì)重新煥發(fā)出它的輝煌光芒。”

    “因?yàn)檠纼x式的原因，茵默萊斯家以及后代，都無(wú)法再進(jìn)入教會(huì)了，爺爺最大的心愿就是希望家人可以平平安安快快樂(lè)樂(lè)地生活，不用再卷入這些危險(xiǎn)的漩渦。”

    啊啊啊，我要用爪子抓破他的臉，讓他破相！

    阿爾弗雷德伸手，按住了張牙舞爪的普洱。

    安德森與貝德也看見了那只表現(xiàn)欲望很強(qiáng)的貓，貝德眼里露出了些許疑惑，他覺(jué)得這只黑貓，有些許眼熟。

    安德森則開口問(wèn)道：“卡倫，這是你的寵物么？”

    “是的，很抱歉，它最近有些脾氣暴躁，因?yàn)檎幱诎l(fā)情期。”

    “……”普洱。

    “我們先進(jìn)去吧，我相信你已經(jīng)餓了，呵呵，到朋友家來(lái)串門，最需要注意的就是，不能餓著朋友家的孩子。”

    安德森很親切地伸手拍了拍卡倫的手臂，表示親昵。

    卡倫也很配合地伸手?jǐn)v扶著他，代替他的拐杖。

    貝德則看向自己的妻子和女兒，道：“你們先去換衣服，然后一起用餐吧，要快點(diǎn)哦，不能讓客人久等。”

    隨即，

    貝德看向阿爾弗雷德，這位在他眼里是卡倫帶來(lái)的唯一男仆，他的嘴唇，在微微的顫抖；

    對(duì)生活，對(duì)藝術(shù)，對(duì)人生有著相同格調(diào)與追求的人，總是能夠很快地辨別出對(duì)方，這無(wú)關(guān)身份也無(wú)關(guān)地位。

    “你好，貝德先生，您可以稱呼我為阿爾弗雷德。”

    “你好，阿爾弗雷德，請(qǐng)一起進(jìn)來(lái)用餐吧，我相信，您一定不僅僅是一個(gè)男仆。”

    “不，做少爺?shù)钠腿耍俏业娜松非蟆！?br />
    “哦，普通的男仆可不會(huì)有這種思想操守。”

    普洱對(duì)著貝德翻了個(gè)白眼：你的準(zhǔn)女婿已經(jīng)進(jìn)去了，你還在這里和他男仆眉來(lái)眼去？

    蠢貨，白癡！

    這次回家的過(guò)程里，普洱對(duì)自己后輩族人用的最多的形容詞就是“蠢貨與白癡”，因?yàn)樗麄兛偰懿煌５厣羁淘忈屩@兩個(gè)詞的含義。

    ……

    “很抱歉，卡倫先生，我現(xiàn)在先要去吃一下藥，您先進(jìn)餐廳，我馬上就過(guò)來(lái)。”

    “好的，您的身體重要。”

    安德森老爺子被女仆攙扶著去了樓上；

    卡倫則在另外幾個(gè)女仆帶領(lǐng)下，走入了餐廳。

    餐廳很大，陳設(shè)也很豪華；

    畢竟，艾倫家族再怎么落魄，目前還是勢(shì)力方面的情形，還沒(méi)到變賣家產(chǎn)的地步。

    “您請(qǐng)，這是您的位置。”

    長(zhǎng)條桌前，女仆安排卡倫入座。

    這是客人的位置，背對(duì)著餐廳門，而主人的位置，一般是正對(duì)餐廳的門。

    卡倫坐了下來(lái)；

    “請(qǐng)問(wèn)您現(xiàn)在需要來(lái)一份例湯或者酒水么？”

    “不用了，謝謝。”

    “好的。”

    卡倫正襟危坐；

    兩世為人，這還是他第一次親臨這樣的場(chǎng)合，不比茵默萊斯家的大餐桌，大家吃飯和和氣氣沒(méi)有拘束，眼前的環(huán)境與場(chǎng)景，只在自己上輩子的英劇中出現(xiàn)過(guò)。

    這時(shí)，

    卡倫發(fā)現(xiàn)自己面前桌上擺著一個(gè)鈴鐺。

    這不由讓他想起自己在茵默萊斯家二樓廚房口所安的鈴，每次只要自己一搖，家人們就會(huì)馬上來(lái)到二樓餐廳等待開飯。

    叔叔嬸嬸他們，應(yīng)該過(guò)得還好吧。

    思念的情緒不知不覺(jué)爬上卡倫心頭，他下意識(shí)地伸手輕輕撥動(dòng)了一下面前的銀質(zhì)鈴鐺。

    “叮鈴鈴……”

    清脆的聲音傳出；

    但緊接著，這個(gè)大餐廳的四周，也全都亮起了燭火，一幅幅先前不顯現(xiàn)在卻一下子變得無(wú)比清晰的歷代艾倫家族族長(zhǎng)畫卷顯露了出來(lái)，整個(gè)餐廳，瞬間變得無(wú)比肅穆。

    與此同時(shí)，

    卡倫正對(duì)面的那一排盛放著各種裝飾品和紀(jì)念品的架子，自動(dòng)向兩側(cè)緩緩地拉開，那里，居然也是一扇大門。

    重新?lián)Q了一套極為隆重衣服的艾路家族的成員，正排著隊(duì)，極為整齊地站在外面。

    安德森老爺子拄著拐杖先走，

    后頭跟著的是現(xiàn)任族長(zhǎng)貝德先生，他身后則是坐著輪椅的麥克，只不過(guò)麥克臉上多了一道拐棍紅印；

    旁邊是詹妮夫人與尤妮絲，更后頭，則是一些年輕的面孔，應(yīng)該是尤妮絲的兩個(gè)哥哥以及麥克先生的孩子。

    大家排著隊(duì)走了進(jìn)來(lái)，在飯桌前站定，所有人表情都很嚴(yán)肅，沒(méi)有絲毫的嬉皮笑臉。

    安德森老先生開口道：

    “尊敬的卡倫少爺，艾倫家族，響應(yīng)您的召見！”

    卡倫有些手足無(wú)措，

    他看著自己放在餐桌上的雙手，

    又看了看自己身下坐著的椅子，

    這才意識(shí)到，

    自己坐的，竟然是主座。

    隊(duì)伍最后方的阿爾弗雷德，看著前面站著的那好幾排人，眉頭緊皺。

    門口角落，騎在金毛背上的普洱用爪子擦著自己的貓眼淚：

    “嗚嗚嗚，以后誰(shuí)敢再說(shuō)你們蠢，我就用爪子撓死他們！”

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