“這次多虧陳虞侯，要不然麻煩就大了！”

    李絳著實很擔心，對方探子出現在主力藏身谷五里外，會不會已經發現了他們？

    “我只是稍微幫忙，就算沒有我，相信李將軍也一樣會發現他們。”

    李絳苦笑一聲道：“不瞞你說，我們斥候營已經全軍覆滅，我被大帥派來組建臨時斥候營，我之前是步兵指揮使，從未接觸過斥候，包括五十名手下也是從騎兵中挑選出來，大家都沒有經驗，根本沒有注意到驚鳥。”

    “你們是哪支軍隊？”

    陳慶這才想起，富平大戰一共有八支宋軍參戰。

    “陳虞侯知道這個嗎？”

    李絳掀開頭發，陳慶看清了他額頭上的八個字，‘赤心報國，誓殺金賊’。

    陳慶目光凝固了，這就是歷史上赫赫有名的八字軍啊！

    連岳飛也是出自這支軍隊。

    李絳心中已動了愛才之念，這個陳虞侯智勇雙全，又有經驗，正是他們斥候營最需要的將領啊！

    李絳想了想道：“陳虞侯是環慶軍的人吧！”

    陳慶點點頭，其實他也不知道自己應該屬于哪一軍，既然他拿了這名虞侯的銅牌，也只能承認了。

    “我給你一個建議，到了軍營，你最好不要提自己是環慶軍的人。”

    “為什么？”

    “這次兵敗就是環慶軍導致的，所有人都對你們恨之入骨！”

    陳慶愕然，他心中有種不妙的感覺。

    ………

    王彥的軍隊藏身在五十里外的一座山谷內，這次富平慘敗，他的八字軍同樣損失慘重，一萬三千軍隊只剩下六千人，損失了一半多。

    陳慶在一頂行軍小帳外等了片刻，帳簾一掀，走出來一名大將，他身穿烏錘甲，頭戴鳳翅兜鍪，腰佩一把戰劍，年紀約三十七八歲，長一張長臉，相貌英武，目光銳利。

    “你們誰是陳虞侯？”

    陳慶卻不知道該怎么行禮，他眼角余光一瞥，見幾名將領都單膝跪下，雙手抱拳。

    他也有學有樣，單膝跪下抱拳道：“卑職陳慶！”

    “我是都統制王彥，聽說你不僅干掉了九名女真游哨騎兵，還在我們附近發現了女真探子，并抓住了他們！”

    “不是卑職一人的功勞，若不是李將軍派卑職去及時攔截，他們就跑掉了。”

    王彥贊許地點點頭，又問道：“你是哪里人？從軍幾年了？”

    “回稟大帥，卑職太原人，從軍三年。”

    停一下，王彥又問了一個不相干的問題，“你識字嗎？”

    陳慶一頭霧水，抱拳道：“卑職是虞侯，當然能讀能寫！”

    王彥意味深長地看了他一眼道：“機會是留給有勇氣的人，如果你認可八字軍，那就留下吧！”

    陳慶心中長長松了口氣，如果王彥再問下去，他就要露餡了。

    ………..

    雨終于停了，天空陰沉沉的。

    王彥望著天空，目光中充滿焦慮，他們雖然抓住了女真探子，之前卻有兩名探子先走了，對方已經發現他們的蹤跡，

    “大帥，今晚必須出發了。”副將傅選在一旁小聲道。

    王彥猶豫一下，他也知道今晚是最后的機會，只是他們還沒有準備好。

    “大帥還是想公選？”傅選很了解主帥的心思。

    王彥點點頭，索性坦率道：“直接任命傅墨山會讓別人不服氣，還是按照規矩公選吧！”

    他們的斥候營全軍覆滅，需要重新組建，李絳是斥候營指揮使，但他們還需要一名斥候都頭。

    副將傅選便推薦了自己的侄子傅墨山。

    但王彥很了解傅墨山，目不識丁而且魯莽少智，做一名沖鋒陷陣的悍將可以，出任斥候都頭卻不適合。

    斥候營指揮使李絳也極力反對任用傅墨山。

    傅選見主帥不肯松口，只得無奈道：“公選當然最好，卑職就怕時間來不及了！”

    “一共只有四個人選，幾場比武而已，完全來得及！”

    傅選一怔，“不是只有三個競爭人選嗎？”

    王彥笑了笑道：“就在剛才，李絳推薦跟隨他一起回來的環慶軍虞侯陳慶出任斥候都頭。”

    “什么！”

    傅選臉色一變，李絳居然推薦一個環慶軍的虞侯來競爭斥候都頭，他瘋了嗎？

    傅選冷冷道：“八字軍的規矩是嫡系優先，大帥覺得讓一個環慶軍的敗將參與競爭合適嗎？”

    王彥很清楚陳慶能帶領四名老弱殘軍不僅逃脫女真游哨騎兵的追殺，還反殺九人，在歸途同樣表現出色，這是一名智勇雙全的虞侯。

    從陳慶冷靜的目光里，王彥看到了一個優秀將領應有的潛質。

    王彥看了傅選一眼，淡淡道：“現在是非常時期，破格提拔也未為不可。”

    傅選還想再反對，王彥卻擺擺手，“我們沒有時間了，召集所有指揮使來商議吧！”

    ………

    陳慶的晚飯依舊是干餅，只是配了一碗熱湯。

    他目前還是虞侯，虞侯屬于軍吏，級別等同上士，并不掌兵，相當于排長下面的專業士官。

    可就是這樣一個小小的士官還是冒充的，他前身的真實身份只是一名伍長。

    但能從死人堆里爬出來，能在女真騎兵的追擊下活下來，他已經很感激上天的開恩了。

    劉五和趙小乙依舊是他的手下，劉五是鳳翔府麟游縣人，從軍十幾年的老兵油子，所以他能活下來。

    趙小乙只有十七歲，剛從軍半年，是劉五的外甥，非常機靈，瘦得像猴子一樣，他緊緊跟著劉五，也僥幸活下來。

    陳慶學著劉五把餅掰碎，泡在熱湯里，又撒了點鹽末。

    別人都是一營一部地坐在一起，唯獨他們三人孤零零地坐在山崖邊，無人理睬。

    劉五見左右無人，壓低聲音對陳慶道：“小乙聽到了一些消息，小乙，告訴虞侯！”

    “聽到什么？”陳慶疑惑望著趙小乙。

    “卑職的錢袋掉了，便去小帳那邊尋找，士兵不讓我靠近，但我聽見小帳內有人在爭吵，聲音很大。”

    “爭吵什么？”

    “那個帶我們回來的李絳說，‘他有資格參選，有勇有謀，干掉了九名女真游哨騎兵’，旁邊立刻有人大吼，說什么臉上沒字，不夠資格，還有人破口大罵，罵環慶軍的人都是狗，只會壞事！”

    陳慶心中暗忖，這是在爭論自己嗎？

    “然后呢？”

    “然后好像是主帥說了一句，‘按照規矩來！’帳里的幾個人便怒氣沖沖走了，我也嚇得連忙跑回來。”

    “什么時候的事情？”

    “就是剛才……虞侯，他們來了！”趙小乙嚇得臉色都變了。

    陳慶一回頭，只見五六名身穿山字甲的將領快步向這邊走來，為首將領是一名彪悍大漢，身高至少有一米九，長得像黑熊一樣，臉上橫肉乍現，眼露兇光。

    幾名將領走到陳慶面前，為首彪形大漢雙臂環抱，下巴一揚，“這么說，你就是那個自詡殺了九名金兵的環慶狗？”

    陳慶沒理睬他，他用兩根小木棍將浮在湯上的餅摁到碗底。

    “老子問你話呢！”彪形大漢眼睛一瞪，兇相畢露。

    劉五連忙站起身，點頭哈腰陪笑道：“將軍，我們殺金兵只是僥幸。”

    “滾開，老子沒問你！”

    彪形大漢一把將劉五推個趔趄，又冷冷對陳慶道：“老子最后再問你一句，你給老子乖乖站起來回答，再敢裝蒜，一腳踢爆你的卵子。”

    陳慶還是沒理睬他，把最后一塊餅撕碎了，放在湯里。

    彪形大漢惱羞成怒，上前一腳將陳慶的碗踢飛，碗里的湯餅也潑灑一地。

    陳慶霍地站起身，捏緊了拳頭，怒視眼前的彪形大漢。

    彪形大漢伸出斗大的拳頭，在陳慶眼前晃了晃，一臉戾氣道：“環慶狗不配吃我們的糧食，只配吃老子的拳頭。”

    說完，他狠狠一拳向陳慶臉上打來。

    陳慶一側身，躲過了兇狠的一拳，腳步敏捷后退幾步，脫離了彪形大漢的打擊范圍。

    陳慶冷冷道：“我不認識你，也不稀罕吃你們的軍糧，是你們主將讓我留下來，如果你們不歡迎，我這就向王將軍辭行！”

    彪形大漢回頭對幾名同伴笑道：“聽見沒有，環慶狗還想去告我黑狀！”

    一名矮個子將領慫恿道：“墨子，理他做甚，把他屎打出來，扔出去就是了。”

    另一名年紀稍長的將領勸道：“老傅，稍微稱量一下就行了，不要太過分，免得有人說咱們八字軍心胸狹窄，容不下外人。”

    “怕個屁啊！環慶狗害咱們打了敗仗，還要照顧他們情緒？”

    話雖這樣說，彪形大漢還是擔心主帥責罰，便橫起大拇指指著自己臉龐，“環慶狗聽著，老子叫傅墨山，第一軍第三營的騎兵都頭，正宗的八字軍嫡系，老子準備競爭斥候營都頭，聽說你這條環慶狗也想來競爭，老子心中不爽，要么你拿出本事來給老子看看，要么你這條環慶狗有多遠就滾多遠去。”

    對方一口一個環慶狗，陳慶心中怒火燃起。

    但既然事出有因，他也不想計較，便克制住內心的怒火，搖搖頭道：“我對你們的都頭沒有興趣，也不想和你打架，請你走吧！”

    傅墨山得到叔父的指示，讓他來試探一下陳慶的底細。

    他怎么可能因為對方說兩句軟話就放棄試探。

    “還挺會裝，老子已經給你下戰書了，人證都請來了，環慶狗，你想耍我是不是？”

    “我再說一遍………”

    傅墨山卻不給他機會了，上前狠狠一腳向陳慶襠下踢去。