吳階率領(lǐng)一萬(wàn)大軍當(dāng)天晚上趕到了饒風(fēng)關(guān)，守關(guān)都頭給了他一封信，吳階看完了信，頓時(shí)目瞪口呆。

    “吳都統(tǒng)，出什么事了？”李愿走過(guò)問(wèn)道。

    吳階揚(yáng)揚(yáng)手中的信，苦笑一聲道：“我以為陳慶追殺金兵去了，結(jié)果他把這個(gè)任務(wù)還給了我，讓我繼續(xù)追趕，還能截?cái)鄶橙说暮筌姡　?br />
    “那他呢？他去哪里了？”李愿一頭霧水道。

    吳階向北面一指，“從這里過(guò)去百里外便是子午谷，他率軍殺向京兆去了！”

    “啊！”

    李愿呆住了，他心中著實(shí)有些凌亂，京兆可是陜西路的心臟，陳慶這樣殺過(guò)去會(huì)有什么后果？

    “我有點(diǎn)糊涂了，既然子午谷可以走，那金兵為什么不走子午道南下？”

    “子午道道路艱險(xiǎn)曲折，非常不好走，很多好走的棧道都被我們毀掉了，而且里面還有子午關(guān)，駐扎了三百宋軍，地勢(shì)十分險(xiǎn)要，金兵無(wú)法攜帶輜重，只能帶干糧南下，如果攻下子午關(guān)還好說(shuō)，若攻不下來(lái)，他們想回去就得殺馬了。”

    “原來(lái)如此，可陳慶為何要去京兆？”

    吳階嘆息一聲道：“陳慶一向膽識(shí)過(guò)人，不走平常路，他認(rèn)為金兵進(jìn)攻漢中，偽齊軍又屯兵大散關(guān)，京兆必然空虛，一旦他占領(lǐng)京兆，必然使金國(guó)和偽齊顏面掃地，就算完顏昌不想放棄漢中也不行了，大散關(guān)那邊也不得不撤軍。”

    李愿懂了，他笑道：“這不就是圍魏救趙嗎？”

    “確實(shí)是圍魏救趙，我估計(jì)他一開(kāi)始就打這個(gè)主意，只是我們催得急，他先趕來(lái)救援，等奪回了饒風(fēng)關(guān)，漢中危機(jī)解除，他就繼續(xù)殺向關(guān)中了。”

    說(shuō)到這，吳階感慨萬(wàn)分道：“我吳階從軍二十余年，身經(jīng)百戰(zhàn)，自問(wèn)也是西軍名將，可我還真沒(méi)有他這種膽略，李使君，他就是我們西軍的希望啊！”

    李愿默默點(diǎn)頭，這一次他把陳慶牢牢記住了。

    ..........

    從饒風(fēng)關(guān)北上走八十里后，便進(jìn)入子午谷谷口，陳慶曾經(jīng)走過(guò)這條道，但那時(shí)候子午谷還比較好走，險(xiǎn)要之處都有橋梁棧道，基本是平路，但去年完顏兀術(shù)進(jìn)攻了一次子午谷，險(xiǎn)些把道路打通，吳階不敢再大意，便下令燒毀了棧道和橋梁，雖然子午谷走還是能走，但就要迂回蜿蜒，道路十分艱險(xiǎn)，而輜重也無(wú)法通行了。

    四千五百名騎兵進(jìn)了子午谷，大概走了二十里，前面被一座數(shù)十丈高的小山阻路，小山中部開(kāi)鑿了一條甬道，甬道上鋪著石階，在山頂上矗立著一座關(guān)隘，這里便是子午關(guān)。

    子午關(guān)和劍閣一樣，扼守著險(xiǎn)要地段，易守難攻，軍隊(duì)要攻上去必須走長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道，甬道十分狹窄，敵軍在甬道內(nèi)躲無(wú)可躲，守軍用滾木礌石就能完全封鎖，可謂一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)。

    以前大車(chē)走這里，都要把貨物卸下，大車(chē)拆了，牲畜和大車(chē)分別過(guò)關(guān)，再重新組裝起來(lái)，十分不便，現(xiàn)在更是無(wú)法通行大車(chē)了。

    楊方緒和上面的守將很熟悉，他帶著陳慶的令箭上去溝通，片刻，下來(lái)十幾名將士，為首將領(lǐng)正是子午關(guān)的鎮(zhèn)將周武，他是吳嶙的部將，早已久聞陳慶大名。

    “卑職久聞陳統(tǒng)制的威名，今日一見(jiàn)，三生有幸！”

    陳慶抱拳回禮笑道：“周將軍過(guò)獎(jiǎng)了，我想從子午谷北上關(guān)中，不知是否可行？”

    周武點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒(méi)帶輜重大車(chē)的話應(yīng)該可以，只是比較難走，至少要耗費(fèi)五六天時(shí)間，不過(guò)楊司戶(hù)知道怎么走，統(tǒng)制跟著他就行了。

    另外，北面入谷口處偽齊軍修建了一座關(guān)城，才剛剛建好，過(guò)去時(shí)要當(dāng)心，最好不要被他們發(fā)現(xiàn)，偷襲得手，否則麻煩就大了。”

    這個(gè)消息著實(shí)讓陳慶意外，他連忙問(wèn)道：“北面的關(guān)城有多險(xiǎn)要，和子午關(guān)相比如何？”

    “當(dāng)然沒(méi)有子午谷險(xiǎn)要，它不是修建在高處，而是修建在谷口，扼斷了谷道，卑職研究過(guò)如何奪取它，只能等月黑風(fēng)高之夜，那時(shí)山谷內(nèi)就是一片漆黑了，如果有月色，城頭上的士兵能看到山谷內(nèi)的情形，卑職說(shuō)這么多統(tǒng)制恐怕也無(wú)法理解，去看看就知道了。”

    “多謝了！”

    在周武的安排下，陳慶率領(lǐng)大軍過(guò)了子午關(guān)，向子午谷深處走去。

    子午谷從去年開(kāi)始就沒(méi)有商隊(duì)通行了，山谷內(nèi)長(zhǎng)滿(mǎn)了雜草，很多長(zhǎng)長(zhǎng)的溝壑內(nèi)原本隱藏在盜賊，現(xiàn)在盜賊也活不下去了，六百里長(zhǎng)的子午谷內(nèi)變成野生動(dòng)物的世界。

    子午谷長(zhǎng)達(dá)六百六十里，并不是一直都是狹窄的山谷，也不是兩邊都是懸崖峭壁，事實(shí)上，子午谷中部是秦嶺腹地，很多地帶寬達(dá)數(shù)十里，森林茂盛，分布十幾個(gè)大大小小的湖泊，山溪小河眾多，原來(lái)山谷內(nèi)還分布不少村莊，現(xiàn)在都廢棄了，只偶然有獵人和采藥人出沒(méi)。

    陳慶的手下是騎兵，速度比較快，差不多六天就能走完子午谷，他們有十天的糧食，基本上夠了。

    第三天中午，他們來(lái)到了子午谷內(nèi)最寬闊的金仙壩，這里是一片盆地，方圓百里，西面是大片森林，一條小河從森林內(nèi)流出，注入了陳慶面前的金仙湖。

    小河兩岸草地茂盛，至少有幾千畝，倒也是放牧的好地方。

    陳慶見(jiàn)天色已是下午時(shí)分，便下令在小河便宿營(yíng)，休息一夜，明晚再出發(fā)。

    “那邊有鹿群！”劉瓊指著遠(yuǎn)處興奮大喊，

    果然數(shù)里外有一群梅花鹿在河邊喝水，足有一百多頭，眾人大喜，今晚可以美餐一頓了。

    陳慶笑對(duì)劉瓊道：“如果你再能獵到兩頭熊，我就給你加功一轉(zhuǎn)！”

    劉瓊頓時(shí)急不可耐，立刻帶著數(shù)百名騎兵飛馳而去，追著鹿群進(jìn)了森林，大半個(gè)時(shí)辰后，騎兵們興高采烈地出來(lái)了，他們將鹿群殲滅殆盡，還獵到了兩百多只羊和二十幾頭牛，還有十幾只野豬。

    牛羊都是山谷內(nèi)的居民來(lái)不及帶走，變成野生牛羊，獵物之豐富，陳慶不得不再派五百弟兄去幫忙。

    劉瓊扛著一只名貴的云豹走來(lái)，“統(tǒng)制，沒(méi)有能獵到熊，倒獵到一只云豹，不知算不算？”

    陳慶見(jiàn)箭從眼睛射入，基本上保持豹皮的完整，正好給呂頤浩當(dāng)壽禮，便欣然笑道：“可以算！”

    劉瓊大喜，把豹子獻(xiàn)給陳慶，便興沖沖跑去殺牛了。

    當(dāng)天晚上，宋軍在金仙湖畔點(diǎn)燃了數(shù)十堆篝火，美美地飽餐了一頓燒烤野味，他們還攜帶了繳獲的羊酒，士兵們喝酒吃肉，盡興而眠。

    次日一早，大軍再度出發(fā)，接下來(lái)的路確實(shí)很不好走，原來(lái)的直道沒(méi)有了，不斷地繞遠(yuǎn)路，但有的路段卻繞不過(guò)去，必須想辦法解決。

    主要是穿過(guò)子午谷內(nèi)小五臺(tái)山的一段路，大約有百里長(zhǎng)，不少山道上的棧道被燒毀，人可以攀著石崖一點(diǎn)點(diǎn)爬過(guò)去，但戰(zhàn)馬卻過(guò)不去。

    陳慶不得不派人去伐木搭橋，一連修復(fù)了十幾段險(xiǎn)路，雖然路通了，但也整整耗費(fèi)了三天時(shí)間。

    第九天，軍隊(duì)的干糧已經(jīng)不多了，最多只能再支撐一天半，而這時(shí)，他們終于來(lái)到了北谷口附近。

    陳慶這才理解了金兵不走子午谷南下的緣故，如果沒(méi)有后勤輜重保障，他們走到南面子午關(guān)就將糧食斷絕，攻得下子午關(guān)是運(yùn)氣，可如果攻不下子午谷，金兵只能殺馬當(dāng)糧食，才能返回關(guān)中，這是金兵無(wú)論如何不能接受的結(jié)果。

    但宋軍卻可以北攻子午谷，他們可以在金仙湖建造一座后勤大營(yíng)，就沒(méi)有了后顧之憂。

    當(dāng)然，陳慶沒(méi)有想到這一點(diǎn)，建立后勤大營(yíng)已經(jīng)來(lái)不及。

    現(xiàn)在他們也面臨了與金兵同樣的后果，如果攻不下北面的谷口的關(guān)隘，他們就不得不殺馬為食了。