江陵城軍營，一名軍士進了軍營，一路小跑來到左營的一座大帳前，軍士高聲道：“報告，有重要發現！”

    “進來！”

    軍士挑開帳簾走了進去，里面燈光明亮，幾名宋軍將領站在桌前低聲商議著什么。

    這座大帳是內務營主帳，內務營又叫第三斥候營，隸屬于主將陳慶，主管尋找抓捕敵軍探子，指揮使是王浩。

    此時王浩就站在桌前，凝視著桌上的江陵城地圖，他和幾名副手正在探討敵軍探子的隱藏處。

    他們的壓力很大，陳慶要求他們在三天內找出江陵城敵軍探子，并消滅他們。

    現在已經是第二天晚上了，他們找到了不少線索，但這些線索都比較凌亂，沒有一個明確的指向，讓他們著實很煩惱。

    走進帳的軍士他們也不太在意，各種線索都是軍士們隨時匯報上來，這或許又是另一個線索。

    “什么線索？”王浩抬頭問道。

    “卑職轄區內一名乞丐匯報，有家老順昌茶館，感覺有異常。”

    王浩把江陵城劃分成五十個片區，每個片區派五名士兵負責，動員片區內的乞丐、無賴，尋找各種異常的線索。

    “有什么異常？”王浩又問道。

    “它的伙計太多了，有十幾個伙計，而且茶館內沒有女人。”

    王浩心中微微一動，一般茶館只有三到四個伙計，大一點茶樓伙計會多一些，但最多也只有七八人，而且茶樓一定要有容貌好的茶姬負責點茶，沒有用男人點茶的。

    十幾個人的茶館哪會有利可賺，而且沒有女人，確實很蹊蹺。

    王浩又問道：“除此之外，還有什么可疑？”

    “還有茶館每天都會有伙計去城外！”

    王浩終于覺得這個線索有點靠譜了，他當即起身道：“集結所有弟兄，我去申請軍隊！”

    .........

    半個時辰后，王浩率領五十名內務營軍士以及五百士兵包圍了老順昌茶館、

    王浩一聲令下，士兵們踢開門沖了進去，伙計們見他們敗露，紛紛揮刀殺了出來，但他們哪里是宋軍的對手，只片刻，所有人都被按倒捆綁起來。

    首領王貫也被反綁著帶上來，他冷冷道：“不要指望我會說什么，要殺要剮隨便！”

    說完，他閉上眼一言不發。

    王浩一揮手，讓人把他帶走。

    他又對幾名手下道：“找出五個不想死的人，告訴他們，誰說出鴿信在哪里？就可以放他回家，然后單獨審問。”

    手下匆匆去了，不多時上前道：“回稟指揮使，五人都交代了，信鴿就在城外，他們也愿意帶路，隨時可以出發！”

    王浩點點頭，“通知弟兄們集結，我們現在就去，把人和信鴿都端掉，一個都不能跑掉！”

    ..........

    在渡過長江三天后，在夜色的掩護下，五千騎兵又重新乘坐大船返回了長江北岸，他們并沒有進城，而是部署在西城外十幾里處。

    但陳慶卻在親兵的護衛下返回了江陵城，五千騎兵交給了劉璀和劉瓊統領，劉璀率領騎兵沒有問題，但守城他的經驗不足，尤其是六千新兵。

    陳慶已經命令牛皋以最快的速度趕回來，但就不知道他能不能在偽齊軍大舉進攻江陵城之前趕到江陵城。

    城頭上，陳慶負手望著北方，他已經看懂了完顏昌的布局，完顏昌下一步必然是大舉進攻郢州，但他們目標不是郢州，而是李綱的三萬軍隊。

    如果李綱如果不能在敵軍大舉南下漢陽之前，奪回漢陽縣，那他的軍隊就危險了，面臨腹背受敵的嚴重局面，極可能會因此戰全軍覆滅。

    陳慶也看到了這個危險，所以才命令鄭平奪回江夏，然后隨時使用戰船接應李綱主力過江。

    偽齊軍也一定會攻打江陵城，但唯一不確切的是，對方會在什么時候分兵來江陵，是從長壽縣開始分兵，還是到漢陽后開始分兵，明確這一點至關重要。

    次日中午，陳慶接到了漢陽的飛鷹傳信，李綱在城內百姓的幫助下，里應外合拿下了漢陽城，駐守漢陽的一萬偽齊軍倉惶出逃，但宋軍沒有追趕，而是重新占領了漢陽縣，開始從倉城搬運物資備戰。

    這個消息讓陳慶長長松了口氣，天佑宋軍，李綱沒有自己想的那么糟糕，他在最危險的關頭站穩了腳步。

    陳慶隨即又接到第二個消息，孔彥舟率兩萬軍從郢州向江陵府殺來。

    這個消息也同樣讓陳慶一塊大石落地。

    分流走兩萬軍隊的偽齊軍主力恐怕只剩下三四萬人，這點兵力是無法奪取漢陽，說明他們把進攻岳州的兩萬偽齊軍其實也算在攻打漢陽的兵力之中，

    那么張曉的判斷沒有錯，偽齊軍攻打江夏也好，攻打巴陵也好，都是虛攻，他們真正的目標是奪取漢陽，在奪取漢陽和江陵之前，他們不會向外部浪費有限的兵力。

    陳慶隨即下令在全城招募民夫協助守城，江陵府衙和縣衙的官員們全力以赴，動員百姓參加民夫，百姓報名異常踴躍火爆，才短短一個下午，就有兩萬多人報名參加協防城池。

    黃昏時分，牛皋帶著十幾名士兵騎馬趕回了江陵城，這讓陳慶大喜，任命牛皋副將，負責組織民夫協守城池。

    牛皋顧不上旅途勞累，也沒有休息，立刻以滿腔熱情撲進了民團士兵的組織訓練中去。

    這也是陳慶最欣賞牛皋的地方，他像一頭老黃牛一般任勞任怨，忠誠、耐心，沒有任何抱怨，且能力出眾。

    軍營的大校場上，兩萬協防民夫分成十個方陣，身穿皮甲，手執戰刀短矛，在數十名將領的帶領下訓練刀術和矛術，這點很重要，雖然不需要他們像正式士兵一樣，但至少要他們有一種如何作戰的感覺。

    陳慶騎馬在大校場外注視訓練，牛皋陪同在一旁，正好利用這個機會向陳慶匯報江夏的情報。

    “江夏有點出乎我和老鄭的意料，我們以為會有一場攻城硬戰，還正擔心攻城武器不足，沒想到竟然只用一根攻城槌就撞開了城門，基本上沒有遇到抵抗。”

    “江夏的守軍呢？”陳慶笑問道。

    “問題就在這里，我們攻進城后才發現，守城士兵還不到一千人，城頭上的戰旗都是假象，以為有幾千人，實際上只有幾十人，把戰旗綁在一根根木樁上，好像有人舉著一樣。”

    “這說明他們并沒有占領鄂州的計劃。”

    “正是！我和老鄭也認為，偽齊軍攻打江夏也好，浩浩蕩蕩殺向巴陵縣也好，都是在虛張聲勢，目的是向都統施壓，讓都統率軍返回巴陵縣。”

    “你們眼光很對，萬變不離其中，不管偽齊軍怎么虛張聲勢，他們目標還是荊襄，準確說就是漢陽和江陵，去威脅巴陵縣的偽齊軍已經達到了目的，他們很快就會渡江北上，從復州方向進攻漢陽。”

    牛皋有些擔心道：“都統，對方有一百多艘戰船，兵力眾多，卑職很擔心他們會對我們的戰船造成威脅。”

    陳慶微微笑道：“我給老鄭說過了，打不過，逃就是了，不丟人，等我們訓練好了水軍，再好好收拾他們。”

    牛皋撓撓頭笑道：“都統說得對，打不過就逃，反正我們的車船他們追不上。”

    這時，一名士兵飛奔而來，抱拳稟報道：“幾名指揮使請都統上城，有要事稟報！”

    陳慶點點頭，對牛皋笑道：“要加快時間訓練弓箭，我估計偽齊軍今晚明早就會殺到了。”

    牛皋答應一聲，大步向校場上走去，陳慶也調轉馬頭上了城。