就在陳慶軍隊抵達隴西縣后的第三天，兩萬西夏大軍也殺到了隴西縣，他們在縣城以北三里開始構筑板墻式軍營，修筑哨塔，防御異常嚴密。

    陳慶站在城頭上，遠遠眺望敵軍修建大營，居然是構筑板式大營，這是準備和自己打持久戰嗎？

    張曉仿佛明白陳慶的想法，笑道：“他或許是寄希望于偽齊軍從東面進攻秦州，或者攻打德順州，我們不得不倉促撤退。”

    陳慶沉思片刻道：“我覺得他們應該也知道中原的情況，應該知道李成率領京兆軍隊主力去中原了。”

    張曉搖搖頭道：“都統，他們未必知道這個情報，不必太高看他們，沒有多少軍隊像我們這樣重視情報，尤其關注和我們不相干的情報，一般軍隊都辦不到，西夏那么遙遠，他們一樣做不到，除非是商人給他們帶去消息，他們絕不會主動派人去打探。”

    旁邊楊再興也道：“卑職也贊成張參軍的判斷，西夏軍極可能不知道鳳翔府金兵只有五千駐軍，更不會知道李成已率主力去中原參戰，敵軍主將剛到蘭州不久，來不及探查這么詳細的情報。”

    陳慶點點頭，“就算如此，和對方長期對峙也不符合我們的利益。”

    這時，兩名斥候繞道到了西城，從西城進了城，隨便被帶到城墻上，兩名斥候單膝跪下行禮道：“啟稟都統，我們已經探查清楚，對方沒有攜帶攻城梯，重型攻城武器都沒有，另外，劉瓊將軍已經成功率軍北上。”

    “再去探查！”

    兩名斥候行一禮，快步走了。

    張曉笑道：“看來對方是要和我們打持久戰了。

    “都統，對方來人了！”

    有士兵大喊，只見遠處奔來一名西夏騎兵，漸漸靠近城墻，大喊道：“我家大將軍有信給陳都統！”

    他將一封信箭射上城頭。

    有士兵拾到信跑去呈給了陳慶，陳慶打開信看了一遍，對楊再興淡淡笑道：“你的買賣上門了！”

    楊再興精神一震，激動道：“對方是要單挑嗎？”

    陳慶點點頭笑道：“這個曹保宗很有意思，他說自己有一把大宋神宗皇帝的佩劍，想和我打賭，用單挑的方式三戰兩勝，賭我的方天畫戟。”

    張曉想了想，忽然道：“我知道了，一定是七星劍！”

    “張參軍說說，七星劍是什么？”

    “就是當年的永樂城之戰，神宗皇帝把自己佩劍七星劍賜給龍圖閣學士徐禧，稱為斬將劍，若將不聽令，用劍斬之，徐禧率二十萬大軍討伐西夏，后來在永樂城內全軍覆滅，徐禧也戰死，這把劍就落在西夏人手中。”

    陳慶頓時有了幾分興趣，又問道：“這柄劍有什么異常嗎？”

    “這柄劍鋒利就不用說了，削鐵如泥，最神奇處是劍身上有七個凹點，拔劍時，一道寒光會把七個凹點連為一體，暗合天上北斗七星，所以叫做七星劍，沒想到這柄劍居然在曹保宗手上。”

    “他是西夏大將軍，得到這柄劍很正常!“

    陳慶當即令道：“拿筆墨來！”

    士兵拿來筆墨，陳慶在信后寫了四個字，‘如君所愿！’。

    交給士兵，“把信射回去！”

    士兵一箭射了出去，西夏送信士兵拾起信，飛奔而去。

    楊再興有些擔心道：“都統真要和他打這個賭嗎？”

    陳慶看了他一眼笑道：“怎么，楊將軍沒有信心？”

    “卑職當然有信心，只是對方要三戰兩勝，高定這兩天腹瀉，身子很虛，要么就是劉璀或者牛皋將軍上陣，感覺把握不大啊！”

    陳慶呵呵一笑，“放心吧！還有我自己呢？我如果輸了，這支方天畫戟給了對方也無妨。”

    楊再興小聲嘟囔道：“你是主帥，怎么能輕易出馬。”

    張曉也勸道：“既然這個方案是對方提出來的，他手下必有能人，都統不可輕敵。”

    陳慶點點頭，“參軍提醒得好，楊將軍盡管放心去戰，我用弓箭替你壓陣！”

    ........

    曹保金當然不會頭腦發熱，他在南下之前就決定和宋軍打一場持久對峙戰，而持久對戰最重要的就是士氣，他需要振奮士氣，同時打擊敵軍士氣。

    他手下有三名難得的猛將，都是西夏各軍比武的佼佼者，是天子李乾順身邊鐵鷂子軍的統領。

    一個叫嵬名阿寶，使一把六十斤的合扇板門刀，刀法兇狠，力大無窮，曾一刀劈斷一頭健牛。

    另一人叫李承晃，是西夏開國皇帝李元昊兄弟的后人，勉強可算一名皇族，從小得異人傳授武藝，一桿四十斤的鐵槍神出鬼沒，有萬夫不當之勇，連遼國第一猛將耶律大石都敗在他手下。

    最后一人叫做卓白皓，是一名回紇人，使一柄六十斤的單柄銅錘，身材如一頭黑熊，看似笨拙，實際上靈活無比，而是非常陰毒，暗藏一顆流星鏈子錘，百發百中，他是李乾順的貼身護衛，被曹保金請出來了。

    正因為有這三人為依仗，曹保金才主動要求和陳慶單挑，如果能借這個機會干掉陳慶，那簡直是天大的好事，就算沒有機會，但如果能把宋軍擊敗，對打擊敵軍士氣也有巨大的好處。

    他看到了陳慶的批復，大喜令道；“命軍隊早些休息，明天五更響鼓！”

    西夏大軍早早休息了，曹保金的大帳內還燈火通明。

    謀士李太越道：“明天的第一戰非常重要，卑職估計，不是楊再興就是高定，兩人是用槍，武藝高強，卑職建議讓李承晃打頭陣，如果第一陣勝了，那第二陣就讓卓白皓上，如果第一陣我們敗了，那第二陣還是卓白皓上，卑職估計卓白皓能搬回一陣，如果還有第三陣，那還是讓卓白皓上，建議他使用暗器，第三陣恐怕就是陳慶親自出戰了，所以第三陣才是最關鍵的。”

    “軍師的意思是說，不讓阿寶上陣？”

    “阿寶力量雖大，但迷惑性差了點，不像卓白皓那樣讓人防不勝防。”

    “索性第一陣就讓卓白皓上場！”

    “不行!第一陣一定要李承晃上。”

    李太越一口否定，他低聲對曹保金說了幾句。

    曹保金驚愕，“是李承晃自己說的？”

    李太越點了點頭。

    曹保金欣然捋須道：“既然如此，明天就用軍師的方案！”

    .........

    ‘咚！咚！咚！’西夏軍營鼓聲大作，一萬西夏軍列隊走出，在距離城門約三百步外布下了陣型，西夏軍士兵不斷吹響低沉的號角聲，殺氣騰騰。

    這時，宋軍城頭同樣鼓聲大作，一隊隊士兵奔上城頭，整齊在城頭上，城頭上戰旗飛揚，長矛寒光閃閃，士兵盔明甲亮，士氣高昂。

    城門吊橋已經放下，城門緩緩開啟，在城門內，楊再興、劉璀、牛皋三名大將皆盔甲閃亮，各自手執兵器躍躍欲試，今天高定身體不好，狀態不佳，盡管他再三要求上陣，都被陳慶否決了。

    陳慶對三人肅然道：“你們三人誰出戰是我來決定，在我沒有下令之前，誰也不能出城一步！”

    “遵令！”

    三人一起躬身行禮。

    陳慶轉身上了城頭，有士兵迎上前道：“都統，敵軍戰將下場了。”

    陳慶走到城垛邊向下望去，只見一名身高約一米九的西夏大將手執一桿鐵槍，威風凜凜，身后有人高舉一面大牌子，上寫正將軍李承晃。

    陳慶點點頭，看樣子來者不善，他當即下令道：“楊再興將軍出戰！”

    陳慶接過自己的寶弓，抽出了一支箭，等待危急時出手。

    楊再興從城門處飛奔而出，手執蟠龍金槍，直撲敵軍大將。