金兵探子固然是精銳，但宋軍也十分驍勇強悍，加上人數接近對方三倍，一交手便占據了上風。

    雙方交手不到一刻鐘，十三名金兵探子便被干掉了五人，宋軍也有三人陣亡，女真什長見勢不妙，大喊一聲，“撤退！”

    金兵探子拼死殺出一條重圍，又被宋軍射翻了三匹馬，三名女真士兵落馬，趙小乙大喊道：“第一隊活捉他們，其他弟兄跟我追！”

    他帶著二十名騎兵緊追五名敵軍不舍。

    奔出不到兩里，地上枯葉中忽然出現數條絆馬索，疾奔中的女真騎兵躲閃不及，紛紛被繩索絆倒，埋伏在兩邊的十名宋軍斥候殺了出來，一箭射殺了為首什長，隨即又圍攻殺了另外三人，最后將一名被戰馬壓住的受傷探子捆綁起來，

    不多時，趙小乙率軍追了過來，沒想到最后五名探子已經被消滅，趙小乙大喜，對付彪悍兇猛的女真探子，他們居然只陣亡了三人，簡直創造了奇跡。

    ..........

    傍晚時分，趙小乙將一份詳細口供放在陳慶的桌案上，陳慶看了看笑道：“居然是契丹人？”

    趙小乙滿臉苦笑道：“卑職一直以為是女真人，沒想到最后問下來，這支探子居然是契丹人，難怪沒有女真騎兵那么兇悍。”

    楊元清看了看審訊報告道：“上面說，金國在西谷口建筑了一座大營，有五萬大軍，以女真人和契丹人為主，我們要不要派人去探查一下具體情況？”

    陳慶沉思片刻道：“之前有人在西谷內放牧，我懷疑并非牧民，而是金兵的探子，這邊的各種地形金兵早已了如指掌，構筑的大營金兵也來探查過，那他們現在來探查什么？”

    楊元清脫口而出道：“一定是探查我們的具體情況，比如我們的兵力數量、裝備，甚至我們的作戰能力等等。”

    “那你覺得昨晚出現火光是無意的，還是有意為之？”

    趙小乙頓時明白過來了，“統領的意思是說，他們是故意放出火光，誘引我們去抓捕？可士兵說，是他們什長不小心點燃了火。”

    “普通士兵不會知道真相，可惜什長沒有抓住。”

    楊元清不解問道：“如果是故意誘引，意圖是什么？“

    “意圖就是要抓捕我們的士兵，能抓住一兩名斥候自然好，如果抓不了，也會告訴我們一些情報，誘引我們的斥候去他們大營探查情況，他們有多少兵力對我們意義不大，但我們有多少兵力對他們卻意義重大。”

    統領的推論讓趙小乙深為敬佩，他躬身道：“卑職明白了，絕不會讓一名斥候被敵軍抓住！”

    ..........

    西谷長約一百里左右，完顏兀術吸取了去年的教訓，早早開始對西軍進行布局，幾個月前就在最西端建造了一座大營。

    大營由兵營和羊馬營組成，羊馬營是金兵的糧草物資重地，放養了幾十萬只羊和數萬匹戰馬。

    幾個月來，金兵一直在對西大營增兵，目前兵力已達五萬之眾，兩萬女真軍、兩萬契丹軍和一萬協從軍。

    協從軍就是投降的漢人軍隊，在西大營不多。

    這些漢人軍隊也分成兩種，一種戰斗力較強，可以協助金兵作戰，就叫做協從軍，待遇也較高。

    另一種只能干干后勤搬運之類的粗笨活，他們就屬于最底層的軍隊，叫做仆軍，條件極差，待遇十分惡劣，實際上，金兵是沒有把他們算作軍隊。

    仆軍數量龐大，這次完顏兀術發動南征之戰，就征調了十萬仆軍，用于糧食和各種物資運輸。

    西大營內氣氛緊張，主帥完顏兀術親自視察西大營，西大軍主將是完顏兀術的心腹完顏阿盧補，出任陜西路左都統，而去年攻打箭筈關失利的完顏烏魯被貶黜去了西北司，和草原牧民作戰去了。

    完顏兀術騎馬站在高處，望著遠方谷口問道：“西谷的情況你們了解多少？”

    完顏阿盧補連忙躬身道：“回稟殿下，卑職多次派出探子了解西谷的情況，西谷的地形卑職已經掌握透徹，但駐扎西谷兩路宋軍還稍欠一些情報。”

    完顏兀術一怔，“稍欠一些情報是什么意思？”

    “就是不知道他們的兵力、裝備這些重要情報，他們防守嚴密，很難抓到戰俘？”

    “兩支宋軍的主將是誰？”

    “西營的宋軍主將是劉子羽，原宋軍熙寧路總管，東營是一個新人，叫做陳慶。”

    “叫什么？”完顏兀術瞪大了眼睛。

    “叫做陳慶，是宋軍新提拔的統領。”

    完顏阿盧補剛從中京調到陜西路，對去年的事情不太了解。

    完顏兀術半晌冷冷道：“你還是要多了解情況，否則會吃大虧，這個陳慶可不是什么新人，完顏婁室的腦袋就是被他一刀砍掉，你的前任完顏烏魯也是因為他被貶黜，狼主懸賞十萬貫買他的首級，活女在臨安敗在他的箭下，去年我還吃了他的虧，讓八字軍逃掉了，你還認為他是新人？”

    完顏阿盧補張大了嘴，他惶恐道：“卑職失誤，沒有詳細了解敵軍情況！”

    完顏兀術回頭喝問道：“韓常將軍何在？”

    大將韓常上前躬身施禮，“卑職在！”

    “從現在開始，我任命你為西營副都統，協助阿盧補將軍奪取西谷，切斷和尚原的宋軍退路！”

    “卑職遵令！”

    韓常參與攻打箭筈關之戰，對陳慶了解較多，完顏兀術任命他為副都統，也是為了彌補完顏阿盧補的不足。

    完顏兀術又對眾人緩緩道：“西谷是這次南征之戰的重要支點之一，它的得失關系到整個戰局成敗，西谷之戰必須先行，這次我來西谷視察，就是督促你們開戰，西谷之戰的大幕從現在開始拉開！”

    ...........

    下午時分，完顏兀術在三千騎兵的護衛下返回了主營，一旦西大營對宋軍發動攻勢，主營十萬大軍也將很快對和尚原發動猛攻。

    完顏阿盧補請韓常來到大帳，問道：“大戰即將發動，但我們卻無從知曉敵軍的情況，將軍有什么辦法？”

    韓常微微笑道：“兩軍兵力、裝備對我們是秘密，但我相信在大散關，它絕不是什么秘密，很多人都知道，如果我們從正面探不到情報，也可以迂回到大散關內打探消息。”

    “可宋軍早已進入戰時狀態，我們進不了大散關。”

    韓常想了想道：“可以走仙人關，如果關隘出現上千老弱難民，宋軍不可能不放他們入關，我們只要混入兩人就有機會了。”

    完顏阿盧補眉頭一皺，“從仙人關到大散關至少要十天時間，步行還不止，就算得到情報，又怎么送出來？三天后就要開戰了，我們根本來不及了。”

    韓常擺擺手，不慌不忙道：“老弱婦孺肯定會攜帶牲畜家禽之類，信鴿就可以混在其中，過仙人關走數十里便是虞關，虞關那邊有騾馬租賃，可以租兩匹馬，他們去了大散關不光是了解情報，還可以散布謠言，買通一些想投降的宋軍。

    至于宋軍兵力，其實我更關心的是陳慶的軍隊，劉子羽的軍隊人數我大致能猜得到。”

    “你怎么猜得到？”

    “劉子羽年初撤回大散關的兵力在一萬人左右，他的次子劉瓚率四千人守仙人關和虞關，就算吳階給劉子羽增加一些軍隊，那他的軍隊總人數應該在六千到八千之間，和他現在的大營占地符合，我們可以集中兵力先攻打劉子羽，同時嚴密監視陳慶的軍隊，只要他出兵來援助，我們立刻給他布下天羅地網！”

    完顏阿盧補負手走了幾步，回頭對韓常若有所思道：“如果我們偷襲劉子羽大營，會不會得手？”