秦王劉益也只有三十歲出頭，兩年前他還是一個在家種地的農民，可一轉眼，他兄長劉豫登基就當了皇帝，整個家族都跟著飛黃騰達。

    作為胞弟，劉益位子登得更高，被封到關中為王，盡管他的才能和德行遠遠不配現在的地位，他甚至連大字都不識一筐，但架不住兄長劉豫對他的信任。

    不過公允來說，劉益還是做了一點事情，比如他從汴梁來關中，發現沿途大片大片良田擱荒，作為一個種田十幾年農民，他著實心疼，他進京兆后，第一件事就是極力推動官府招募關內的農民來關中種地。

    第二件事就是不瞎折騰，他不懂政務，又怕被別人恥笑，所以他基本上不管政務，放手讓京兆知府王恒去施政，使官員們能夠不受干擾地推行各項政務。

    劉益出了名的膽子小，他連打獵也不敢去，也不敢騎馬，上街怕被人刺殺，所以整天躲在王宮里過小日子，醇酒美女，各種珍饈百味，有吃有喝有女人，人生如此，他就很心滿意足了。

    不過有一點他不含糊，那就是對軍權的控制，他很忠心地執行兄長的命令。

    關中齊軍五萬人，分為五十營，相對應的五十枚兵符都在他手中，每支軍隊都在固定的地方，任何一千人以上的移動，都必須經過他授予兵符，也就是要得到他的同意。

    這是兄長劉豫定下的制度，他一直不折不扣地執行。

    和往常一樣，中午時分，他正摟著兩名愛妾的細腰在后宅飲酒用餐，這時，一名侍女在堂下稟報，“王爺，唐都統有急事求見，說情況很緊急。”

    “好吧！讓他在外書房等我。”

    劉益無奈，只得稍稍安撫了兩名小妾，起身向外書房走去。

    外書房也是他的朝房，曾經是完顏婁室的兵器陳列房，很大，足有幾百個平方，分為內外兩部分，外面坐著兩名幕僚，里面則是劉益聽取匯報、做決策之地。

    劉益來到外書房，唐少清已經等候他多時了。

    “讓唐都統久等了，請進去說話！”

    劉益把唐少清請到里屋，有侍女進來上了茶，唐少清幾次欲言又止，好容易等侍女出去了，唐少清急忙道：“卑職得到一個緊急消息，一支宋軍殺進了咸陽縣。”

    “宋軍，咸陽！”

    劉益頓時臉色都變了，咸陽不就在隔壁嗎？

    “哪里來的宋軍？”

    “卑職也不是很清楚，是聽一名從咸陽逃來商人所說，據他介紹，宋軍是從漢中沿著駱儻道殺入關中，都是騎兵，大概有三五百人。”

    “才三五百人！”

    劉益頓時松了一口氣，三五百人倒不怕，若是三五萬人，他就得立刻收拾行李了。

    “消息確切嗎？”

    “應該是真的，但卑職也在等咸陽的官方消息。”

    唐少清話音剛落，一名幕僚出現在門口道：“王爺，咸陽孫知縣派人送來緊急快報！”

    劉益和唐少清面面相覷，還真是巧，想要什么就來什么？

    “傳進來！”

    很快，兩名侍衛帶進來一名衙役模樣的男子，男子跪下磕頭，取出一封信道：“小人是孫知縣帳下隨從，孫知縣有緊急快信要給王爺！”

    說完，他從懷中取出一封信，呈給了劉益，劉益識字不多，看不了信，他給幕僚使個眼色，幕僚上前接過信打開，高聲讀道：“卑職孫嘉才，奉王爺之令出任咸陽知縣，兢兢業業，一心報效王爺的知遇之恩。

    可就在今天下午，咸陽殺進一支宋軍，約五百騎兵，來勢兇猛，軍紀混亂，四處搶掠民財、民女，據說是漢中曲端部下。

    卑職性命不足為惜，但咸陽乃京兆屏障，咸陽若失，京兆必陷混亂，懇請王爺立刻發兵救咸陽為盼。

    知縣孫嘉才頓首。”

    幕僚又看了看下面印章，對劉益道：“是孫知縣親筆所書！”

    孫嘉才的信來得很及時，證明事件的真實性，劉益卻不知該怎么辦才好，他求教似的望向唐少清，“唐都統，你覺得我們需要出兵嗎？”

    唐少清一臉嚴肅道：“京兆這么多縣對方不選，偏偏選了咸陽，王爺，他們不是來搶掠，而是來挑釁，或者說是來試探我們。

    王爺，如果我們不還擊，他們會變本加厲，不斷試探我們底線，卑職和所有將士都不能容忍這種挑釁，懇請王爺出兵！”

    劉益心中暗暗嘆口氣，他其實不想出兵，當縮頭烏龜多好，但唐少清偏偏把話說死了，讓他沒有選擇。

    “那唐都統認為出多少兵比較適合，兩千人夠了嗎？”

    唐少清搖搖頭，“對方是騎兵，要么我們就得出兩千騎兵，兩千步兵肯定不行。”

    騎兵絕不可能，劉益立刻否決了這個建議，騎兵是用來保護他的主力，不可能拿去打仗。

    “那唐都統認為多少步兵適合？”

    “王爺，卑職是軍人，雖然各種跡象表明對方只有五百騎兵，但我們還是要謹慎，防止兵力誤判，卑職建議初步出兵五千人，另外再準備五千人，如果最初的五千人不足，追加的五千人要立刻趕去增援。”

    ‘要一萬人？’

    劉益猶豫半晌，終于點了點頭，“那就先出兵五千人！”

    唐少清效率很高，一個時辰后，都虞侯張仲熊率軍五千人趕往咸陽，而唐少清親自率領五千人作為候補，關注著前軍的一舉一動。

    ..........

    就在五千軍隊剛剛沖出城門，便立刻被埋伏在城外的宋軍斥候發現了，一只信鷹騰空而起，盤旋兩圈，向咸陽縣城疾飛而去。

    兩千五百騎兵已經集結完成，列隊在東城門前的大街上，等待著出擊的命令。

    時間已經到了下午，天氣寒冷，地上還有積雪，天空陰沉，寒風凜冽，大風不斷吹動旗幟，發出‘啪！啪！’的聲響。

    陳慶站在城頭上，目光嚴峻地望著天空的一個小黑點，黑點越來越近，似乎是一只鷹飛來了。

    馴鷹士兵立刻吹響了鷹笛，不多時，飛鷹在天空盤旋，最后落在訓鷹士兵的肩膀上，鷹腿上綁著一只小信筒。

    士兵取下信筒交給了陳慶，陳慶從信筒內取出一卷薄絹，上面只有細筆寫的一句話，‘五千步兵已于未時出城，皮甲長矛。’

    未時是下午一點，跑步行軍的話，一個半時辰左右能抵達咸陽城，關鍵是他們還要過渭河。

    陳慶當即下令道：“大軍出城，去渭河北岸等候出戰！”

    咸陽緊靠渭河北岸，此時渭河已經凍得很結實了，可以直接踏冰穿過渭河，渭河北岸分布大片樹林，樹林的另一邊則是一望無際的農田，還有不遠處的咸陽縣城。

    兩千五百騎兵藏身進了樹林，他們距離官道約有一里，這是為了防止被探路斥候發現，而幾名宋軍斥候則站在渭河北岸觀察南面的情況。

    “來了！”

    一名騎兵奔過來大喊：“五千敵軍已經出現在南岸，沒有先鋒軍隊！”

    從這句話就基本上可以判斷出，齊軍輕敵了，真以為宋軍只有五百人，否則前鋒探哨一定需要的。

    陳慶當即下令道：“向官道靠近！”