李慕清進(jìn)軍營剛駐扎下，知縣武宏偉便給他帶來幾名商人，這是李慕清吩咐武宏偉去找的商人，也是陳慶交給李慕清的任務(wù)。

    三名商人都是漢商，去河西走廊做瓷器、布匹和茶餅生意的，冬天便留在狄道縣。

    三人一起向李慕清行禮，“小民參見李將軍！”

    “三位東主請(qǐng)坐！”

    李慕清很客氣地請(qǐng)三人坐下，又讓士兵上了茶。

    “我找三位是想了解黃河的情況，什么時(shí)候可以過黃河？”

    三名商人對(duì)望一眼，都笑了起來，“將軍找我們算是問對(duì)人了，我們?cè)诘业揽h也是在等黃河徹底解凍。”

    “能不能詳細(xì)說說？”

    “其實(shí)每年的情況不一樣，但也差不了幾天，十天前還可以走過冰面，但現(xiàn)在就不行了，河面冰層都已經(jīng)裂開，非常危險(xiǎn)，再過幾天冰塊越來越小，便向下游流去，這叫凌汛，也很危險(xiǎn)，一直要到二月下旬，河面上的流冰徹底結(jié)束，這時(shí)候渡船才會(huì)開。”

    “三位意思是說，至少還要等半個(gè)月？”

    “差不多吧！今年偏冷，可能還會(huì)晚幾天，估計(jì)要到二月底才能渡河。”

    李慕清笑道：“太感謝三位東主了，能不能再給我說說河西的情況，我家節(jié)度使對(duì)河西走廊也很關(guān)心。”

    .........

    李慕清的三千軍幾乎是前腳進(jìn)入狄道縣，兩萬五千西夏軍隊(duì)后腳就進(jìn)入洮河谷地。

    洮河谷地長兩百余里，谷地寬數(shù)十里，氣候溫暖濕潤，土地肥沃，地勢平坦，光熱水源充足，歷史上一直是著名的農(nóng)業(yè)區(qū)。

    此時(shí)還是初春，一望無際的麥苗長得郁郁蔥蔥，但一座座村落內(nèi)都空無一人，糧食沒有了，值錢的東西也沒有，只剩下泥墻茅屋和一些破爛家具。

    而河對(duì)岸的吐蕃人和羌人更是蹤影皆無，連帳篷都沒有了。

    惱羞成怒的西夏軍隊(duì)一路放火，洮河到處濃煙滾滾，一座座村子都被烈火吞沒了。

    夏連很清楚宋軍就在他們身后大約的一天的路程，他十分謹(jǐn)慎，輜重車隊(duì)放在軍隊(duì)中間，防止被宋軍偷襲。

    這天傍晚，大軍來到一片開闊草原上，難得幾千畝土地都是草地而沒有麥田，夏連隨即下令軍隊(duì)就地駐營，所謂駐營也只是駐扎幾十頂大帳給中高層將領(lǐng)使用，低級(jí)將領(lǐng)和普通士兵都只能露宿。

    當(dāng)然，西夏是游牧民族立國，沒有帳篷問題不大，盡管春寒料峭，但軍隊(duì)依然有辦法解決夜晚的寒風(fēng)侵襲問題，那就是篝火。

    數(shù)千士兵奉命去周圍砍伐樹木，準(zhǔn)備點(diǎn)燃數(shù)十堆篝火。

    夏連唯恐宋軍夜間襲擊，他也派出一百多名探子在后面監(jiān)視宋軍主力的動(dòng)靜，另外，放置糧草物資夏連也是煞費(fèi)苦心，糧草、火油和火藥不能距離篝火太近，但距離軍隊(duì)又不能太遠(yuǎn)，更不能放在邊緣地帶。

    夏連便將篝火位置設(shè)計(jì)成一個(gè)圓形，幾十堆篝火都分布在圓形邊緣，而糧草物資則放在圓心位置，這樣就比較安全了。

    幾支宋軍斥候也在遠(yuǎn)處盯住了西夏軍的糧草物資。

    東北角隱藏著一支三十余人的斥候隊(duì)，為首將領(lǐng)正是唐騫，第二斥候營副指揮使，第二斥候營一般是負(fù)責(zé)在對(duì)方城池潛伏，但唐騫卻表現(xiàn)出了野外斥候的天賦，深得楊再興和劉瓊的賞識(shí)。

    這次他抓獲曹保宗，也得到了陳慶的大力嘉獎(jiǎng)，并再次委以他重任，任命他為第二路斥候首領(lǐng)，跟蹤并尋機(jī)摧毀敵軍輜重。

    唐騫仔細(xì)觀察敵軍的輜重所知位置，想完成任何任務(wù)太難，而且就算完成任務(wù)，要活著回來也不容易。

    他沉思良久，用樹枝在地上畫了一個(gè)圓圈，又在圓圈中心標(biāo)一個(gè)三角符號(hào)，對(duì)斥候都頭林滔道：“其實(shí)靠近圓邊還比較容易，關(guān)鍵是從圓邊到輜重堆放地，足足有一里，還布滿了巡哨，這一關(guān)很難過。”

    林滔想了想道：“我倒有個(gè)辦法，但指揮使怎么靠近圓邊？”

    “很簡單，我也去砍柴，我會(huì)說幾句黨項(xiàng)語，可以冒充黨項(xiàng)人。”

    唐騫長是慶州人，皮膚黝黑，長了一臉大胡子，看起來確實(shí)像胡人，他已經(jīng)想好了怎么混入敵軍。

    “你有什么好辦法？”唐騫又反問道。

    林滔撓撓頭道：“我看西夏士兵都是用戰(zhàn)馬拖拽樹枝，就想到了如果戰(zhàn)馬受驚，直接沖進(jìn)去，人就躲在馬腹下面。”

    林滔這個(gè)辦法有漏洞，驚馬容易被敵軍攔截，不過這個(gè)方向是對(duì)的，可以加以優(yōu)化，比如受驚戰(zhàn)馬發(fā)作的時(shí)間等等。

    唐騫眼珠一轉(zhuǎn)，他想到了一個(gè)優(yōu)化的辦法，不過他需要一名士兵配合。

    .........

    西夏士兵陸陸續(xù)續(xù)扛著砍伐的木頭回去了，不少士兵砍伐了一整棵樹，然后用戰(zhàn)馬拖拽回去。

    唐騫就是其中之一，他身穿西夏軍盔甲，化身為一名在新夏城被殲滅的西夏小首領(lǐng)，身上還掛有腰牌，看起來就是一個(gè)身材魁梧西夏低級(jí)將領(lǐng)。

    選擇時(shí)機(jī)最關(guān)鍵，晚上雖然也不錯(cuò)，但他沒法利用戰(zhàn)馬，一里遠(yuǎn)的距離，密集的崗哨，他根本過不去。

    而大家砍柴運(yùn)木頭的時(shí)候會(huì)用到馬匹，這個(gè)時(shí)候便是利用驚馬的最好機(jī)會(huì)。

    他后背弓箭，拉著一匹馬，拖拽著一棵大樹來到了一堆篝火前，幾名士兵正在升火，但怎么也點(diǎn)不燃，有人抱怨道：“明明那邊有火油可以借用一下，就是不肯答應(yīng)。”

    “你瘋了嗎？”

    旁邊將領(lǐng)怒斥道：“上面有命令，進(jìn)那個(gè)圈子要被格殺勿論，你想死就自己去！”

    就在這時(shí)，唐騫身后不遠(yuǎn)處有人大喊，“馬驚了！馬驚了！”

    眾人紛紛回頭，只見一匹雄健的戰(zhàn)馬正向這邊狂奔而來。

    “快閃開！”

    唐騫用黨項(xiàng)語大喊道：“大家都閃開，讓我來降服它！”

    士兵們紛紛躲開，唐騫迎了上去，拉拽著繩子一躍上了馬，身體卻掛在戰(zhàn)馬側(cè)面。

    這匹馬便是敵軍主將曹保宗的火炭馬，是一匹極為雄健的戰(zhàn)馬，身體靈活，速度疾快，陳慶把它賞給了唐騫。

    駕馭這匹馬，唐騫已經(jīng)得心應(yīng)手，他卻假裝控制不住，對(duì)圓圈內(nèi)的巡哨士兵大喊，“馬受驚了，快閃開！”

    十幾名巡哨士兵親眼看見唐騫在半途飛身上馬，企圖控制軍馬，這就給了他們一個(gè)錯(cuò)覺，唐騫和這匹戰(zhàn)馬沒有關(guān)系，對(duì)方也是見義勇為，為了制服驚馬。

    他們猶豫一下，沒有攔截對(duì)方，唐騫和驚馬從他們身邊飛奔而過。

    遠(yuǎn)處主將夏連正坐在大石上喝茶，他忽然看見了一匹馬在他劃出的禁區(qū)內(nèi)飛奔，他立刻意識(shí)到不妙，這一定是宋軍要對(duì)輜重下手了，自己的手下卻沒有反應(yīng)過來。

    他騰地站起身大喊：“射殺他！射殺戰(zhàn)馬！”

    他距離戰(zhàn)馬太遠(yuǎn)，幾百步外的士兵都沒有聽見他的叫喊，他心中大急，抽出戰(zhàn)刀狂奔而去。

    唐騫并沒有直接沖進(jìn)輜重區(qū)，而是沿著邊緣奔跑，同時(shí)大喊：“快閃開，戰(zhàn)馬受驚了！”

    巡哨士兵舉起弓箭，都有點(diǎn)猶豫，沒有能下手射箭，就在這時(shí)，唐騫猛地一轉(zhuǎn)戰(zhàn)馬身體，戰(zhàn)馬直沖輜重區(qū)，瞬間又從兩名巡哨士兵中間沖過，他距離輜重堆只剩下三百步了。

    西夏士兵們終于反應(yīng)過來，這不是戰(zhàn)馬受驚，是宋軍的計(jì)策。

    他們紛紛張弓搭箭，向奔跑中的戰(zhàn)馬和唐騫射去。

    戰(zhàn)馬異常靈活，左奔右突，躲閃著四周射來的箭矢。

    唐騫距離輜重堆只剩下百步了，前面是五百名長矛士兵，組成了長矛大陣，形成了輜重區(qū)的最后一面長矛盾。

    唐騫在高速奔跑中甩燃了涂有硫磺的火折子，這種火折子迎風(fēng)奔跑也不會(huì)熄滅，他隨即點(diǎn)燃了一支火藥箭。

    火繩在嗤嗤冒青煙，他扔掉火折子，迅速取下騎弓，用雙腿控馬，張弓搭箭，在疾奔中一箭射出。