火藥桶是陳慶在保衛箭筈關時發明，事實上它在北宋軍隊早就出現了，陳慶發明的是繩式導火索，以前都是在火藥桶上插個長鼻子火藥管，用燒紅烙鐵點燃后扔下去，容易導致火藥管和桶身分家，從而變成啞炮，爆炸的成功率并不高。

    但繩式導火索的成功率就高得多，尤其經過幾年的發展和雙層火藥桶推出，爆炸成功率達到九成五以上，而且控時非常精準，基本上做到落地即爆，沒有給敵人反應的時間。

    宋軍在推出火藥桶的同時，就開始研究怎么防范它，剛開始是設立斧手，在它沒有爆炸前劈爛。

    后來發現根本來不及劈爛，便又開始訓練士兵，立刻臥倒，用盾牌保護頭部，這一招的效果很不錯，基本上能將爆炸殺傷力降低九成。

    火藥桶本身威力不大，主要是里面的毒釘可怕，但毒釘的四射方向都是斜角向上，只要臥倒，基本上就不會被毒釘傷害。

    在去年冬天，宋軍工匠縫制出了一種十三層的麻布，里面還有一層石棉，防火效果非常好，也叫做火浣布，而且它對火藥桶也有很好的防護效果，這樣便催生了火浣氅，每個進攻士兵都披一件火浣氅。可以防止身體被火燒傷。。

    但在試驗的過程中，卻意外發現，它還可以抵御住火藥桶毒釘的穿透，這個發現讓陳慶大喜，立刻大規模縫制，到目前為止，也只縫制出四千頂斗篷。

    也就是說, 六千攻城軍中, 有兩千人是沒有配備這種火浣氅。

    他們依舊只能靠臥倒來保護自己, 而攻城梯上的士兵都配備了火浣氅，他們并不懼怕火藥桶毒釘。

    這也是陳慶攻城的目的之一，在實戰中檢驗這種火浣氅的效果。

    一百二十架攻城梯, 每架攻城梯下面有五名火器兵，當對方的火藥桶拋下, 火器兵立刻大喊一聲, “臥倒！”

    士兵們紛紛臥倒, ‘轟！’一聲炸響，火藥桶爆炸, 毒釘四散飛射，趴在地上的士兵沒有被傷害，而攻城梯上的士兵則用火浣氅裹住身體和臉, 毒釘噼噼啪啪射在火浣氅上, 確實沒有能刺破。

    有驚無險, 宋軍士兵又繼續向上攀爬, 雙方在城頭展開激戰。、

    宋軍的火器兵開始反擊，噴射猛火油, 拋上火藥桶，一只只火把也扔了上去。

    城頭上爆炸聲不斷，火光熊熊, 守城士兵慌亂起來，開始有宋軍士兵突破防御, 沖上城頭。

    李成見火藥桶沒有見效，對方反擊犀利, 他心中頓時又驚又怒。

    李成不愿過于效仿陳慶守城，他雖然準備了五千桶火油, 但他不到迫不得已也不會使用，但現在他顧不上面子了，再不用火油，宋軍就要全面攻上城頭上了。

    他大喊命令道：“傾倒火油！”

    城頭上士兵將一桶桶火油沿著攻城梯向下傾倒，很多士兵都被潑得一頭一身，這一招是守城的終極大毒招，基本上無解, 偽齊軍足足傾倒了三千六百桶火油。

    就算是有火浣氅也只能利用它開辟出一條通道，但依舊滅不了這么強大的火油。

    無數火把拋下，攻城梯上下以及四周立刻燃起了熊熊烈火，頓時濃煙滾滾, 火焰滔天。

    與此同時，陳慶下達了撤軍令：“退兵！”

    ‘當！當！當！當！’

    退兵的鐘聲敲響，宋軍士兵裹著火浣氅開始向后撤退，很多渾身燃燒的士兵一頭跳入護城河中，但還是不少士兵被燒成重傷，由其他士兵架著回來。

    此時，城頭上也是一片混亂，偽軍沒有滅火經驗，濃煙和烈火讓他們左奔右突，亂成一團。

    不多時，數千大軍撤退下來，牛皋上前稟報道：“啟稟都統，兄弟們陣亡了八百四十四人，基本上都是攻城時陣亡，因為撤退及時，沒有燒死的士兵，但燒傷有三百余人，重傷超過百人，還有一百多人是進攻時被箭矢射傷。”

    陳慶點點頭，“陣亡士兵給與雙倍撫恤，傷兵也要好生調養。”

    “卑職遵命！”

    停一下，牛皋又道：“卑職感覺對方對火攻和火器進攻完全沒有經驗，最后我們有七座攻城梯的士兵上城了，我們其實可以攻下城池！”

    陳慶搖搖頭，“攻下縣城也要和對方兩萬軍隊進行巷戰，就算獲勝也是慘勝，至少傷亡萬人，百姓更是滿城涂炭，這不是我要的勝利。”

    牛皋慚愧道：“卑職明白了！”

    陳慶又問道：“上城的士兵及時撤下來沒有！”

    “回稟都統，都撤下來了！”

    陳慶這才對眾人道：“大家都說說吧！這次攻城的經驗在哪里？剛才牛皋將軍說了，對方不善于防御火攻和火器，除此之外呢？”

    楊再興抱拳道：“火浣氅很不錯，能防火器的毒釘，也能抵御烈火，這次士兵們逃出來多虧了它，卑職建議大量制作，做到每人一件。”

    陳慶點點頭，“火浣氅立下首功，效果很好。”

    眾人七嘴八舌，各自講述自己的感想。

    陳慶目光一轉，看見趙勇脹紅了臉，欲言又止，陳慶便笑道：“趙將軍有什么想法？”

    眾人都向趙勇望去，據說這位趙勇有勇有謀，頗得都統器重，不知他又有什么驚人之語？

    趙勇是剛投降的降將，在眾人面前還有點局促，他滿臉通紅道：“卑職觀察城下起火，并不是整個城墻下方都被大火覆滅，實際上只有一百多個火點，對方就是圍著攻城梯傾倒火油，我在想，假如我們的攻城梯可以橫向移動，在起火后，迅速離開火場，這樣不管攻城和撤退都不會受大火影響。”

    眾人眼睛一亮，這確實是一個很好的思路，劉璀眉頭一皺，又道：“可上面有鉤子，牢牢扣住城墻，怎么辦？”

    牛皋笑道：“這個問題倒不大，有一種伸縮攻城梯，就能解決這個難題。”

    劉瓊也建議道：“可以在攻城梯上包裹一層火浣布，也就不怕火了。”

    眾人你一言我一眼，便漸漸將趙勇這個建議完善起來了。

    楊再興見陳慶沉思不語，便笑問道：“都統覺得這個方案有缺陷？”

    陳慶笑著搖搖頭，“大家都說得很好，我深受啟發，其實我在想，我們攻城之所以遭遇火油的猛烈襲擊，主要是我們靠城墻太近的緣故，如果我們遠離城墻，在護城河外圍攻城，是不是就可以免受火油的焚燒？”

    眾人大笑，異口同聲道：“那就用云梯！”

    云梯一直是歷朝歷代的攻城利器，它其實是一座有輪子的大平臺，在平臺上安裝梯子，直通城頭，后世的消防梯就是云梯。

    但它的缺點也很大，體型龐大，運輸困難，另外，士兵在云梯上攀爬時，很容易成為箭靶，當然，如果防護做得好，也不會成箭靶，比如做成舷梯，兩側都有厚木板遮擋，底部做實，也不怕箭矢，這就看工匠怎么設計。

    云梯的成本很高，不可能大量制作，它只能像巢車一樣配合攻城梯。

    陳慶又看了看平涼城，微微嘆息道：“看來我們確實是沒有準備好，傳我的命令，大軍放棄攻打平涼府，向西撤退！”

    他隨即又令道：“傳令給汧陽縣守軍，命令他們放棄汧陽，撤回秦州！”

    這條命令大家都沒有反對，拿不下平涼府，汧陽縣的意義就不大了，而且沒有吳階軍隊在和尚原的牽制，金兵隨時會派大軍殺來，攻占汧陽縣，以汧陽縣的易攻難守，幾千人根本守不住萬人進攻，所以主帥決定放棄汧陽縣是非常明智的。

    陳慶又對眾人笑道：“我們西撤要同時奪取隴山關和六盤關，只要我們嚴守住這兩座關隘，我們隨時能殺回來。”