嘭！！！”
一聲震耳欲聾的巨響，毫無征兆地在客廳內炸開！
梅川內依子話音未落，只見葉修手腕一翻,火銃已經握在手中，對著她腳前尺許遠的地面，毫不猶豫地扣動了扳機！
火光驟閃，硝煙彌漫！
青石地磚應聲炸裂，碎石屑如同暗器般激射開來，留下一個觸目驚心的坑洞！
梅川內依子被這突如其來的恐怖聲響和駭人威力驚得花容失色，口中發(fā)出一聲驚呼，身形不受控制地連連向后踉蹌了好幾步，才勉強穩(wěn)住。
下一秒。
她胸口劇烈起伏，一雙美眸死死地盯著地面上那個還在冒著縷縷青煙的坑洞，臉上血色盡褪，寫滿了后怕與極致的震驚！
剛才那一擊，若是再偏上幾分……
她猛地抬頭，看向葉修手中那件依舊散發(fā)著硝煙味的奇形兵器，聲音都帶著一絲顫抖：“你……你那是什么東西？！”
葉修手腕一轉，火銃在他指尖靈活地轉了個圈，被他隨意地插回懷中暗袋。
“這玩意兒你別管是什么。”葉修語氣平淡，淡淡說道，“你只要知道，我想讓誰活，誰就死不了；我想讓誰死，誰就活不到天亮。”
他擺了擺手，下達了逐客令。
“回去好好考慮，不送。”
梅川內依子站在原地，臉色變幻不定。
驚懼！
憤怒！
權衡！
掙扎！
種種情緒在她眼中飛速閃過。
那一聲轟鳴和地上的坑洞，如同烙印般刻在了她的腦海里，讓她徹底明白了葉修手中掌握著何等超越她理解的力量。
這力量，或許真的能顛覆她所知的一切。
最終，她深深地看了葉修一眼，那眼神復雜難明，不再多言，猛地轉身，離開了客廳。
望著梅川內依子消失在門外的背影，葉修臉上那抹玩味的笑容漸漸收斂。
下一刻。
一陣輕微的腳步聲自身側響起，寧紅夜從那扇繪著山水圖的紫檀木屏風后緩步走了出來。
她清冷的目光掃過門口，又落回葉修身上，黛眉微蹙。
“為何要與島國合作？”
葉修轉過身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，目光仿佛穿透了時空。
“紅夜。”
“我比誰都痛恨倭國。”
他頓了頓，窗外的月光映在他側臉上，勾勒出冷硬的線條。
“但有時候，痛恨不能解決問題。”
他回過頭，看向寧紅夜，眼中閃爍著如同深淵般幽暗而危險的光芒。
“可掌控……卻可以玩弄生死。”
“我的目標就是，統(tǒng)治倭國，成為我的傀儡。”
寧紅夜清冷的眸子微微閃動，望著葉修眼中那深不見底的幽光，沉默了片刻，隨即輕抿紅唇，低聲道：“我陪你。”
“哈哈哈！！！”
葉修聞言，先是一愣，隨即朗聲大笑起來。
緊接著。
他伸手，一把攬住寧紅夜的腰肢，將她帶入懷中，低頭在她耳邊呵著熱氣，“光是陪著可不夠……那就多陪陪我，今晚，本王教你些別的‘招式’。”
寧紅夜白皙的臉頰上瞬間飛起兩抹紅暈，一直蔓延到耳根。
她下意識地想要掙脫，但身體卻仿佛被那灼熱的氣息和話語定住，最終只是微微偏過頭，默認了葉修這大膽的舉動，任由他攬著自己，朝著寢殿的方向而去。
……
翌日，六皇子府。
葉安興奮得一晚上都沒怎么睡好，眼底帶著淡淡的青黑，但精神卻異常亢奮。
前日騎射大勝，逼得倭國割地獻劍，這潑天的功勞雖然明面上是葉修立下的，但作為主持此事的皇子，他葉安的名字也必然隨著捷報一同呈遞御前，這對他而言，無疑是爭奪儲君之位的一次巨大助力！
他心情愉悅地來到大廳，正準備享用早已備好的早膳，外面卻傳來了管家略顯急促的腳步聲和匯報聲。
“殿下，府外有人送來一封信，說是務必要親手交到您手上。”
管家躬身，雙手呈上一個密封嚴實的信封，補充道，“來人放下信就走了，未曾留下名諱，只說……若殿下利用好此中之物，必能再立奇功，得陛下更大賞識。”
葉安聞言，眉頭一挑，心中的喜悅稍稍被一絲好奇取代。
下一秒。
他放下銀箸，接過信封，觸手感覺里面似乎不止是信紙，還有某種硬物。
他揮退左右，獨自在餐廳中拆開火漆封口，將里面的東西倒在桌上。
只見。
一疊寫滿字跡的紙張滑出，除此之外，還有一枚造型奇特，似乎是某種信物或令牌的金屬小牌。
葉安先是拿起那疊紙，快速瀏覽起來。
看著看著，他的呼吸逐漸變得急促，臉上的慵懶和喜悅瞬間被震驚與狂喜所取代！
這紙上記錄的，竟然是龍王葉夜與倭國殺手組織暗中往來，指使其刺殺八皇子葉修的詳細經過，時間，地點，甚至……
還有一部分資金往來的模糊線索！
雖然并非所有細節(jié)都鐵證如山，但這些線索若能串聯(lián)起來，順藤摸瓜，足以對葉夜構成致命的威脅！
勾結外邦，謀害皇子！
這可是滔天大罪！
葉安的手因為激動而微微顫抖，他緊緊攥著那幾張輕飄飄卻又重若千鈞的紙，眼中爆發(fā)出熾熱的光芒。
“天助我也！真是天助我也！！！”
他猛地站起身，在大廳內激動地踱步。
“老八剛剛立下大功，若此時我再將大伯這樁罪行揭發(fā)出來，一舉扳倒這位一直與我不太對付的皇叔……”
葉安仿佛已經看到了坤帝龍顏大悅，對自己刮目相看的場景，看到了自己在朝中威望暴漲，將其他兄弟遠遠甩在身后的未來！
這封信，來得太是時候了！
他強壓下立刻沖進宮去的沖動，深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。
“不能急，不能急！”
“此事需周密籌劃，要確保一擊必中！”
他重新坐回桌前，目光落在那個金屬小牌上，將其拿起仔細端詳，卻發(fā)現……
那的確是龍王的隨身令牌。
這一個令牌，他記得只有兩個……
其中一個在龍王的管家手中，而另外一個一直沒有給出去。
但如今出現在了這兒，那說明信封上的內容，和賬務，十有八九都是真的。
葉安深吸了一口氣，喊來了心腹，低聲吩咐道：“立刻去查，重點核實這上面的時間、地點，以及龍王府近期的銀錢流向，務必隱秘，不得走漏半點風聲！”
“是，殿下！”心腹領命，匆匆離去。
葉安在廳中踱步片刻，心中漸漸有了計較。
此事若操作得當，不僅能扳倒葉夜，或許還能……
“老劉！”葉安揚聲喚來管家，“備馬，本王要去一趟公孫府。”
“是，殿下。”
沒錯！
他要馬上前往公孫府，見一見公孫美人。
一邊套近乎。
一邊商量對策。
……
乾王府。
葉修正悠閑地坐在院中的石凳上，石桌上擺著幾碟小菜和一壺酒。
他的對面，坐著一位須發(fā)皆白，但面色紅潤的老者，正是寧紅夜的師父云游子。
葉修執(zhí)起酒壺，為云游子面前的空杯斟滿，琥珀色的酒液散發(fā)出濃郁醇厚的香氣。
“前輩，請。”
云游子也不客氣，端起酒杯湊近鼻尖深深一嗅，臉上露出陶醉的神情，隨即仰頭一飲而盡。
下一秒。
他咂了咂嘴，回味無窮地感嘆道：“嘖嘖，這茅臺酒，真是喝多少次都喝不膩，舒坦！”
葉修笑道。
“前輩喜歡就好。”
“這酒小子這里管夠，以后您想喝了，隨時過來，或者差人說一聲，我讓人給您送去便是。”
“哈哈哈，好！那老夫可不會跟你客氣！”云游子撫須大笑，顯得十分暢快。
又對飲一杯后。
葉修神色微微一正，問道：“前輩，錦衣衛(wèi)那邊，這一段時間下來，感覺如何？”
提到正事，云游子也收斂了笑容，放下酒杯，沉吟道。
“比老夫想象的要復雜得多，水很深啊。”
“沈煉這小子確實是個干才，他手底下直接掌控的那一隊人馬，還算令行禁止，頗有戰(zhàn)力。”
“但錦衣衛(wèi)體系龐大，盤根錯節(jié)，其他幾個同知、僉事麾下的人，要么是各家權貴安插進來的眼線，要么就是些尸位素餐、油滑不堪的老油子。”
“想要依靠沈煉來間接完全掌控錦衣衛(wèi)，再由老夫滲透進去掌控全局，難。”
他曾經就是錦衣衛(wèi)指揮使，所以知道其中的門門道道，更知道水有多深……
所以。
葉修的想法固然很妙，但基本不可能實現。
但葉修聞言，并未露出意外的神色，只是平靜地點了點頭。
“無妨，此事本就不能一蹴而就。”
“錦衣衛(wèi)乃是父皇耳目爪牙，若是鐵板一塊，反而會讓他不安。”
“如今這般魚龍混雜，才有我們運作的空間。”
云游子又給自己倒了一杯茅臺，美美地喝了一口，然后問道：“那你接下來打算怎么做？總不能任由這般散漫下去。”
葉修手指輕輕敲擊著石桌桌面，眼中閃過一絲銳芒，緩緩說道。
“既然舊的體系難以快速整合，那么……”
“我們就自己訓練出一支完全聽命于我們的‘眼睛’和‘利刃’。”
云游子剛送到嘴邊的酒杯猛地頓住，他放下酒杯，臉上滿是吃驚之色：“你要自己訓練一支？”
葉修點了點頭。
“沒錯。”
“一支完全由我們掌控，從零開始培養(yǎng)，只聽命于你我，而非朝廷，更非錦衣衛(wèi)舊體系的新力量。”
云游子捋了捋胡須，眼中的驚訝漸漸化為思索。
“想法是好的，但人選從何而來？”
“訓練這樣一支力量，絕非易事，對人員的忠誠、心性、資質要求都極高……”
“尋常招募，難保不會混入各方眼線。”
葉修似乎早已深思熟慮。
“人選來源，主要有二。”
他伸出兩根手指。
“其一，從教坊司入手。”
云游子聞言，眼中精光一閃。
他記起來了。
當初葉修可是從坤帝手里要來了教坊司。
可以說。
如今葉修才是教坊司真正的話事人。
甚至。
幫忙管理的冷眸，也是葉修的女人。
葉修繼續(xù)道。
“那里多是犯官家眷，其中不乏受過良好教育，心智堅韌之輩。”
“她們身世飄零，無依無靠，若能給予她們新生和希望，其忠誠度遠非尋常招募可比。”
“而且，女子身份往往更容易讓人放松警惕，在某些場合能起到意想不到的效果。”
“其二……”
葉修頓了頓，眼中閃過一絲冷芒，“便是像當初招攬瞎乍蒲他們一樣，從‘血屠營’這類地方召集。”
“血屠營？”
云游子眉頭微蹙，顯然對這個名字并不陌生。
那里面關押或流放的，多是些身負命案，桀驁不馴或因各種原因不容于主流社會的兇悍之徒，其中也不乏身懷絕技之人。
“沒錯。”
葉修肯定道。
“那里是污穢泥潭，卻也可能藏著未經雕琢的璞玉，或是走投無路的利刃……”
“我們需要的是能辦事、敢辦事、嘴巴嚴的人。”
“至于他們過去是善是惡，在可控的前提下，并非不可用。”
“關鍵在于，我們能否給他們一個無法拒絕的條件，以及……牢牢握住束縛他們的韁繩。”
云游子沉默了片刻，端起酒杯一飲而盡，哈出一口酒氣：“教坊司的女子用以潛伏、刺探、聯(lián)絡，血屠營的兇徒用以執(zhí)行、攻堅、暗殺……一明一暗，一柔一剛，好小子，你這盤棋，野心不小啊！”
葉修微微一笑，為自己和云游子重新斟滿酒：“所以，前輩，這教官之職，以及前期人員的遴選把關，非您這位曾經的錦衣衛(wèi)指揮使莫屬了。”
“老夫倒沒什么問題，可問題是……”
云游子深吸了一口氣，拋出了一個難題，“血屠營這類營地，是被重兵把守的，坤帝可不會放任你從里面帶人，少主……要如何應對？”