時(shí)間晃晃悠悠，來(lái)到了三年后。
爹即將五十大壽，她決定回京。
臨走前一夜，大舅舅把她叫進(jìn)書(shū)房，極為認(rèn)真地問(wèn)她——此生當(dāng)真不嫁？
項(xiàng)琰知道大舅舅為什么會(huì)問(wèn)這話，爹娘一直沒(méi)有死心，常寫(xiě)信讓舅舅多勸勸她。
她不能明著說(shuō)，自己在走一條世間女子從沒(méi)走過(guò)的路，只能含糊道：“也想嫁，卻無(wú)人可嫁。”
這其實(shí)，也是真話。
爹雖木訥，待娘卻是真心。
夫妻二人風(fēng)雨幾十年，從最初的磕磕絆絆到現(xiàn)在相濡以沫，也是一路磨過(guò)來(lái)的。
大姨和大姨父也是如此。
可這世上有幾個(gè)爹，又能有幾個(gè)大姨父，多的是外表錦繡，內(nèi)里空空的男人。
大舅舅不甘心：“那個(gè)常給你寫(xiě)信的人呢？”
“他？”
項(xiàng)琰搖頭：“他是個(gè)混在女人堆里的浪子，一身脂粉味兒，我雖與他要好，卻不是那種要好。”
他口若懸河，見(jiàn)人說(shuō)人話，見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話，和任何人都能稱(chēng)兄道弟。
她沉默寡言，只活在自己的世界里。
他是火。
她是水。
他們可以是好友，可以是知己，唯獨(dú)不會(huì)是伴侶。
大舅舅聽(tīng)完長(zhǎng)嘆口氣：“別急著做決定，再好好想一想，做人兒女不能太自私，有時(shí)候得為爹娘多想一想。”
……
回京的路，她走的歸心似箭。
又三年，爹娘怕是因?yàn)樗氖虑椋掷显S多吧。
離京城還有二百里的時(shí)候，突然下起了大雨。
朱府的車(chē)夫看看天色，說(shuō)這雨要下很久，提議去附近的驛站歇上一晚再走。
驛站離得不遠(yuǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到屋檐下站著一人。
走近了才瞧清楚，那人竟然、竟然是許盡歡。
看到她，許盡歡抹了一把臉上的雨水，笑道：“項(xiàng)琰，我等你好久了。”
項(xiàng)琰這時(shí)才發(fā)現(xiàn)他穿著一身灰色的道袍，道袍早就被風(fēng)雨濕透。
又三年未見(jiàn)，他臉上的放蕩不羈，風(fēng)流倜儻，更勝?gòu)那埃ㄓ心请p眼睛不曾變過(guò)。
還是那樣的清，那樣的亮。
她強(qiáng)壓著心中的喜悅：“為什么等我？”
“你走的時(shí)候沒(méi)去送你，回來(lái)總要迎一迎。”
“你怎么知道我回來(lái)的時(shí)間？”
“根據(jù)你的信大致推算一下。”
“萬(wàn)一錯(cuò)過(guò)了呢？”
“這不等著了嗎，哪來(lái)的萬(wàn)一。”
項(xiàng)琰的心怦的一跳，好像有什么東西涌進(jìn)來(lái)，擠得她心口滿滿當(dāng)當(dāng)。
這是一種前所未有的感覺(jué)。
很陌生。
也很讓她困惑。
好半天，她才開(kāi)口道：“今天晚上，我請(qǐng)你喝酒，不醉不歸的那種。”
他哈哈大笑：“你不醉不歸，我只喝六分。”
“為什么？”
“有話說(shuō)。”
……
屋外風(fēng)大雨大。
客棧里卻是溫暖如春。
下酒菜一筷子沒(méi)動(dòng)，酒卻下得很快。
三年未見(jiàn)，彼此之間還是那樣的熟稔，沒(méi)有半點(diǎn)陌生感，那個(gè)在信紙上活躍的人，與此刻在對(duì)面坐著的人，是重合的。
但這一回，許盡歡有些沉默。
他聽(tīng)得多，說(shuō)得少，一雙眼睛怔怔地盯著項(xiàng)琰，里面有暗流涌動(dòng)。
項(xiàng)琰沉浸在久別重逢的喜悅中，全然沒(méi)有察覺(jué)到他的異樣。
她把自己這三年學(xué)到了些什么，又長(zhǎng)了哪些本事，遇到了什么樣有趣的人……都一一道來(lái)。
酒過(guò)六分，許盡歡突然開(kāi)口。
“項(xiàng)琰，又三年過(guò)去了，這第二條路，你還是義無(wú)反顧地要走下去嗎？”
項(xiàng)琰沒(méi)有思考，點(diǎn)點(diǎn)頭。
他眼神微微一黯：“不覺(jué)得孤單嗎？”
“我在摸著木頭的時(shí)候，很充實(shí)，很自在，沒(méi)覺(jué)得孤單。”
項(xiàng)琰怕他不信。
“許盡歡，你不知道，咱們?nèi)A國(guó)的建筑是一個(gè)多么博大精深的東西，這里頭有太多太多我不知道的東西。
別的不說(shuō)，光一個(gè)榫卯，就值得我研究一生。
對(duì)了，我在朱家學(xué)風(fēng)水的時(shí)候，還碰到過(guò)一個(gè)姓宋的老手藝人，他做龍頭是一絕，只可惜，他不肯收徒。
等我回到京城，我定要纏著我爹，讓他教我做大龍頭的本事……”
她滔滔不絕地說(shuō)著自己的事，突然，腦子里劃過(guò)什么。
“對(duì)了，許盡歡，你要對(duì)我說(shuō)什么？”
不知道為什么，許盡歡的眼神突然看向別處，隔了好一會(huì)兒，才又回過(guò)來(lái)。
他眼里的暗流涌動(dòng)，已經(jīng)化為一片平靜。
“項(xiàng)琰，我想說(shuō)的是，如果你決定不嫁，一門(mén)心思要走第二條路，那么身為朋友，我勸你最好從項(xiàng)家出來(lái)。”
項(xiàng)琰神色一驚。
他替她斟了一盅酒，“把路走絕，才能絕處逢生，否則，你永遠(yuǎn)受制于人。”
“那我爹娘……”
“這恰恰是對(duì)他們的保護(hù)，你別忘了，你爹娘不止你一個(gè)女兒，他們還有兒子。
你離家三年，既是學(xué)本事，也是逃避，其實(shí)根子上的東西還沒(méi)有解決，還擺在那里。”
許盡歡端起酒盅，一飲而盡。
“手心是肉，手背也是肉，你留在項(xiàng)家，是對(duì)你爹娘的折磨，你讓他們顧哪一頭好？”
項(xiàng)琰感覺(jué)心臟被什么東西狠狠一掐，生出一股難以抑制的難過(guò)來(lái)。
顧她，兒子不干；
顧兒子，爹娘又舍不下她。
與其讓他們夾在中間左右為難，不如她出府去，還他們清靜，也給她破釜沉舟的決心。
“項(xiàng)琰，我在城南有連在一起的兩處宅子，我把其中一處租給你，可作為你離開(kāi)項(xiàng)家后的容身之處，租金你不用付，替我做兩件事便可。”
項(xiàng)琰回過(guò)神：“你說(shuō)。”
“利用你學(xué)過(guò)的風(fēng)水，替我設(shè)計(jì)那個(gè)宅子，別的都好說(shuō)，有一個(gè)院子，我有特別的要求。”
“是什么？”
“私密。”
“怎么個(gè)私密法？”
“就是天兵天將來(lái)了，也找不到這個(gè)屋子的進(jìn)口。”
項(xiàng)琰愣了一下。
“許盡歡，你要藏什么？”
“藏畫(huà)！”
項(xiàng)琰又愣了一下。
畫(huà)有什么可藏的？
“第二呢？”
“兩個(gè)宅子之間再修個(gè)地道，方便我來(lái)找你喝酒。”
聽(tīng)到這里，項(xiàng)琰的臉色徹底變了：“為什么你找我喝酒，要走地道？”
許盡歡臉上帶出些輕浮：“因?yàn)椤褘D門(mén)前是非多。”
“我不是寡婦。”
“但和寡婦也差不多。”
他往她面前湊一點(diǎn)，聲音染了酒氣，有一點(diǎn)沉，一點(diǎn)啞。
“項(xiàng)琰，如果你決定此生不嫁，那么就別因?yàn)槲疫@個(gè)浪子，壞了你的名聲。”
項(xiàng)琰：“……”