京城北面較偏僻區域有一條街，住著許多商人，因多是外地商賈在京城買的宅子，平時常住的少，這就使得這條街與別的街道不同。

    這里既有大宅林立，也有小宅緊湊，雖看著還算齊整，又人煙稀少，透著一種寂寥荒蕪，偶爾有牛車經過，也是匆匆行過。

    其中就有這么一棟宅子，前后兩進院，因是普通商人住，門庭窄小，里面面積不算太大，進了大門就是商人自己連同幾個仆人住的地方，后面是堆放雜物用，并不怎么使用。

    就算大門全打開了，也就只能使一輛普通牛車勉強穿過，所以在宅子旁開辟出了一片空地，專門用來停靠旁的牛車。

    到了快傍晚時，只有幾戶院子升起炊煙，遠方傳來牛蹄聲，一輛由一頭牛拉著的樸素牛車由遠而近，抵達了這一戶門前，停了下來。

    “吁——”駕車的是個身材魁梧的漢子，韁繩拉住了，就從車上跳下，跟著下來的是一個中年文人，但這人不是真正的主人，文人轉身，就攙扶著一人下來，最后下來的這個，身著青衫，修眉俊眼，雖只是普通舉人打扮，卻透著一種難以言說的氣質。

    “這就是劉達的住處？”青年抬頭看了一眼這宅子，輕聲問。

    中年文人就說：“公子，就是這里。”

    “阿大，去叫門。”青年收回目光，淡淡吩咐。

    魁梧漢子應了一聲，就大步流星上了臺階，啪啪啪叩打門扉。

    “誰啊？”過了一會，里面就有人走過來，隔著門問了一聲。

    “我家公子姓曹，遠道而來，前來見一見故人。”門外叩門的漢子答。

    “曹公子？”門子聽了，不知道這來的“曹公子”是誰，就問：“是哪位曹公子？”

    “休要多問，你去稟報，你家老爺自然清楚。”阿大不客氣的回話。

    這么不客氣，門子反倒心里已突，京城的貴人實在太多了，一不小心就可能給自己或主人帶來禍端，忙說：“請稍等片刻，我這去稟報老爺。”

    腳步聲就向正屋跑去。

    “老爺，老爺！”

    商人劉達正與愛妾嬉鬧，他年過四十，看著沒怎么發福，被攬在懷里的女子也就是二八年紀，美目流轉，正用嘴叼著葡萄，要喂給老爺吃。

    因著說笑著，他雖聽到了外面的敲門，知道有人來了，卻沒在意，直到門子跑了進來，才隨口問：“怎么，又有人來了？誰啊？”

    “老爺，對方說是遠道而來的曹公子，還說您一聽就知道是誰，您看……”

    “曹公子？”劉達本來有些醉意迷蒙的眼睛，一下子就睜大了。

    “哎喲！”美妾被猛地推開，輕呼了一聲，劉達也沒理會，他騰地站起來，頭就有些暈。

    那位怎么會跑到鄭朝的京城來？這可不是過去了啊！

    “老爺？”

    似是意識到自己有些失態，劉達先清了清喉嚨，對愛妾吩咐：“你先回你屋，一會我與曹公子敘舊，不要打擾。”

    商人的妾，就是隨買隨賣的奴婢，平時也見多了自家老爺與人喝酒說事，立刻乖巧應了，退了出去。

    劉達略整了整衣服，才小跑著出去，親自開門去迎，越過門口漢子，看向身后的青年，腿一軟，險些當場跪下。

    但在與那青年目光對碰，劉達立刻勉強撐住，微哈著腰，熱情說：“曹公子，許久不見了！”

    曹公子微笑：“是啊，這次上京特意來看看你。”

    “這里不是說話的地方，快里面請！”一面將門外三人往里讓，一面吩咐門子將曹公子乘坐牛車安置到一旁。

    曹公子進來宅子，初時看著的確像是溫文爾雅的客人，可等他被讓進了小廳，沒了外人，直接表情淡淡的在居中的椅子上坐了下來。

    已吩咐仆人自己要與曹老爺敘舊，不接待客人也不準打擾的商人劉達，進了這小廳，將門一關，就噗通一聲，朝著青年跪了下來。

    商賈之氣也隨之一變，叩頭說：“大王，您怎么來了？若讓偽鄭的人發現您的蹤跡……這、這是何等危險！”

    原來這位居中坐著的曹公子是已在應國登基的應國新主曹易顏。

    一年多時間，足使曹易顏在應國漸漸坐穩王位，特別是連連二次大勝，氣質帶著幾分殺伐，原本雖自矜是魏國繼承人，可貴氣總覺得有點虛，現在卻沉凝下來，實實在在了。

    劉達乃跟了很久的老人，又是曹易顏在一年多前就吩咐潛伏在京城的嫡系，曹易顏略一點首，從容說：“起來吧，不要緊，孤新得兩塊地已劃分了郡縣，一般事有內閣主持，而這里更需重視，畢竟……時不待我。”

    應國附近的二個小國，一方面是應國事實上無主，無人主持討伐，一方面是留著才能使鄭朝放心——獨大自然引人注意。

    但現在天機已顯，曹易顏自然不會再縱容，吞并二國，就可得一倍疆土，人口也增了七成，實力大增。

    并且過程里也建立自己身是國主的威信。

    當然，辦完這一切，就得迅速進入京城——他想知道，天機到底在何處。

    想著，就讓劉達匯報這一年多大鄭京城的情況。

    “大王，這一年多來，要說京城變化最大，還要屬代王……”劉達報告京城的演化，著重講了代王的晉升。

    “才一年，由代侯、代國公、至代王。”

    “大家都在說，當年皇上珍愛太子，可惜病死了，現在找到了太子的兒子，就算不立刻立太孫，也會照顧重視——現在果然證明了。”

    說到這里，劉達還不錯：“這是京城的輿論，許多人這樣說。”

    “哦，京城這樣傳說？”

    當過掌握一國的大王，曹易顏微睨了一眼，就若有所思。

    “與代王晉升成對照，就是諸王不順，其中最不順，當屬魯王了，聽說魯王的母妃與水云祠關系親密，魯王未必是皇帝的親子。”

    “現在降成寧河王，也在情理內，畢竟有嫌疑。”劉達說的津津有味，將被京城百姓懷疑戴了綠帽子又被降為郡王的前魯王一一說明。

    蘇子籍成了代王，這事曹易顏其實已聽說過，但更詳細的內容卻不知，此刻坐在廳內，聽著講述，不由得微微變色。

    太快了。

    這蘇子籍，從剛與其認識時的舉人，到現在代王，才用了多久？

    莫非，蘇子籍就是當日雙星之一？