“霍濤，追兵來了嗎？”離京城已經有十里遠了，蕭妙瑾還是有些不放心。

　　送父皇母后登船之后，蕭妙瑾便尋了個由頭提前離開了碼頭。

　　“公主放心，我們身后無人。”

　　蕭妙瑾松了口氣，唇角默契給皇兄留手書這一步棋還是走對了，要是一聲不吭的憑空消失，皇兄肯定會派人搜尋。

　　她身邊的侍衛雖然也是母后為她千挑萬選的精銳，可若是皇兄的人來抓，她肯定跑不了。

　　“咱們既然出京了，不許再叫我公主了，叫小姐就是。”

　　“是，小姐。”

　　蕭妙瑾臉上笑意漸深。

　　她騎的是宮中馬廄里最快的馬，她路上少休息些，有個四五日便能見到沈硯的。

　　想是想得好，蕭妙瑾也好，她帶的侍從也好，都沒有來過北地。

　　一路上走了不少彎路，越往北，地勢越發不同，原想著四五日能趕到，還是足足走了十來日才到了北疆的首府朗州。

　　蕭妙瑾一行剛進城，便被衛兵攔住。

　　侍衛霍濤忙上前對衛兵拱手，示意借一步說話，借機亮出了公主府的令牌。

　　衛兵忙朝蕭妙瑾行禮。

　　“請殿下息怒，屬下也是奉侯爺之命，在城門迎接殿下。”

　　鎮北侯知道自己來了？

　　蕭妙瑾思忖片刻，便知道一定是蕭明徹的安排。

　　皇兄雖然由著她來了北疆，定然是擔心她的安危，才派人快馬傳訊給鎮北侯。

　　雖然跟她設想的不一樣，的確更加妥帖。

　　她來北疆只是為見沈硯，若是有鎮北侯替她安排，想必會更加順利。

　　“帶路吧。”

　　“是。”

　　衛兵領著蕭妙瑾直奔鎮北侯府，鎮北侯和世子云崢都不在府中，有一名老管家再次恭候蕭妙瑾。

　　“侯府已經為公主殿下備好住處，老奴這就帶公主過去。”

　　“你是陳叔吧，我聽穎初提起過你。”

　　老管家恭敬道：“是老奴。”

　　“我住在侯府會不會不太方便？”蕭妙瑾有些遲疑。

　　云穎初在京城里，朗州侯府里只有鎮北侯和世子，她一個女眷住在這邊有些不便。

　　“侯爺和世子這幾個月都不住在府里，公主請安心居住。”

　　“為何？”

　　“公主有所不知，夏季里雨水充足，沙漠往北退去，草場長起來了，敵人的騎兵雖是會南下劫掠百姓，侯爺會在軍營里一直呆到入冬。”

　　原來這樣。

　　難怪穎初總說從前在北疆的日子孤零零的。

　　“有勞陳叔了。”蕭妙瑾跟著陳叔去了為她準備的院子。

　　侯府為了迎接她，收拾出了一個帶花園的院子，大氣軒敞，極有北地風范。

　　可蕭妙瑾來朗州不是為了玩的。

　　“這是跟隨侯爺多年的親衛柳大成，對朗州和北疆所有地方都很熟悉，殿下若要出門，盡可差遣他帶路。”

　　“有勞了。”蕭妙瑾神情一喜。

　　來北疆這一路，因為不熟悉地形，她走了太多的彎路，鎮北侯能安排一個妥當的人作為向導，著實考慮的周到。

　　她只知道沈硯是惠縣縣令，但不知道惠縣該怎么走。

　　蕭妙瑾開門見山道：“我想去惠縣，即刻啟程。”

　　“即刻？公主一路舟車勞頓，是不是稍事休息？”老管家擔憂的問。

　　侯爺和世子都沒在府上，侯爺叮囑他要照看好公主在北疆的一切，不過他身份低微，哪里能管得了公主？

　　“論理，我該先見侯爺，不過侯爺既有軍務在身，我不便打擾，先去惠縣見一位舊友。”

　　“惠縣離朗州城雖然只有二十里，但官道并不平坦，山路頗多，若是即刻啟程，也得深夜才到，公主還是稍事歇息，明日一早再去惠縣。”

　　蕭妙瑾當然想立刻就去見沈硯，不過趕路這么久，的確連頓像樣的飯都沒吃過。

　　更何況，皇兄顯然不會再把她抓回京城，不必趕得那么急了。

　　她不休息，跟隨她的侍衛們還得休息呢。

　　“不知公主殿下是舊友是何人，要不要老奴今日先派人去惠縣知會一聲？”

　　她很想看到沈硯見到她那一刻的驚喜表情，不過……

　　以皇兄的做事手法，既然通知了鎮北侯，必然也知會了沈硯。

　　這個驚喜，怕是見不到了。

　　“不必知會。”

　　蕭妙瑾聽從了老管家的建議，當下便命侍衛們也去下榻休息，自己在院里沐浴更衣。

　　在侯府里休息了一會兒，著實無聊，她決定去街市上轉轉。

　　朗州是北疆最大的城市，也是這邊最繁華的地方。

　　當然，蕭妙瑾是公主，見慣京城的喧囂，再看朗州，自是不覺得繁華。

　　但北地有北地的風光，朗州緊挨著北境，風情風物自是大有不同。

　　蕭妙瑾看得頗有興致，買了好幾頂帽子，又買了幾身胡服。

　　她在路邊買了一個烤餅，夾了現烤的羊肉在里頭，咬一口，餅脆肉嫩，唇齒生香。

　　她吃得高興，給隨行的侍衛也一人買了一個。

　　站在路邊正吃著，忽而聽到旁邊有兩個閑漢在說話。

　　“剛才在茶鋪那里的美人你見到了嗎？”

　　“哎喲喂！要不是她那面紗被風吹落，咱們也不能大飽眼福啊。”

　　“要我說，那美人兒比侯府大小姐還漂亮百倍。”

　　“云小姐也美，可惜長得不夠勁兒，哪像今兒這美人這般絕色。”

　　“這樣的絕色，咱們也只能在夢里摟著睡咯。”

　　蕭妙瑾本來對這些市井小民嚼舌根渾不在意，但聽到他們編排起了云穎初，自是不能忍耐，朝侍衛使了個眼色，侍衛便上前將那兩個閑漢教訓了一頓。

　　“走累了，我們也去茶鋪坐一會兒。”

　　往前走了幾十步，果然見著一家生意極好的茶鋪。

　　茶鋪里有人在表演雜耍，茶客們不時發出陣陣叫好聲。

　　“小姐，這茶鋪里人太多了，咱們換一家吧。”

　　“出來玩嘛，就是要人多才熱鬧，走，進去瞧瞧。”

　　蕭妙瑾領著侍衛們進了茶鋪，站在門口卻有些遲疑。

　　這茶鋪里生意實在太好了，一張空桌子都找不到。

　　“這位姑娘，要喝茶嗎？”小二熱絡地上前問道。

　　“要喝，有座兒嗎？最好是包廂。”

　　“姑娘說笑了，咱這小店沒有包廂。”

　　“那有空桌嗎？”

　　“空桌沒有，空位倒是有，那邊有位姑娘跟您一樣也是一人來的。你看看要不要拼桌坐一下？”

　　拼桌？

　　之前蕭妙瑾跟著沈硯出門散心的時候，沈硯帶著她跟人拼過桌吃陽春面。

　　想到這里，她欣然道：“好啊。”

　　“這邊請。”

　　小二領著蕭妙瑾往前走，便見一張桌子旁坐在一個穿著青色布衣的女子，那女子臉上戴著灰色面紗，只露出一雙眼睛。

　　那雙眼睛……很美，卻也很熟悉！

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