冷氏集團瀚海分部，頂樓。
落地窗外，瀚海市的燈火在雪夜中朦朧如星。
蘇明坐在真皮沙發上。
身上的傷勢經過冷家醫師的治療，已經好得差不多了。
他端著熱茶，打量著這間豪華辦公室。
辦公室風格與地獄擂臺如出一轍，暗色調的裝飾，都是冰冷壓抑的風格。
——和冷燼本人的性子倒是挺搭。
“為什么幫我？”他開門見山。
冷燼站在窗前，背影修長挺拔，
“兩個原因?！?/p>
他轉身，金絲眼鏡后的眼睛銳利如鷹，
“第一，我看不慣江家以多欺少?！?/p>
“第二呢？”
冷燼走到辦公桌前，
從抽屜里取出一個銀色金屬盒——正是之前江白蝶用來裝猩紅咒印的同款。
“因為這個?！?/p>
他打開盒子。
不同于青石村出現的猩紅晶石。
一顆黃澄澄的晶石靜靜躺在其中。
符文更加鮮明，扭曲怪異，仿佛有生命般微微跳動。
蘇明瞇起眼睛：“黃昏教團？”
“看來你知道的也不少，這樣也好，省得我費勁和你科普?！?/p>
冷燼“咔”一下地合上蓋子，目光冰冷，
“江家與黃昏教團有聯系?！?/p>
蘇明心中凜然，握緊茶杯：“有證據嗎？”
“暫時沒有?！?/p>
冷燼坦然道，“但江玄最近頻繁接觸的幾個商人，都是黃昏教團的外圍成員。”
蘇明目光閃爍，認真道，
“謝謝提醒。”
這個消息無論是對于自己，還是江清璃來說，都很重要。
“除去這兩個原因，我還有一件重要的事情，想以個人身份拜托你?！?/p>
“什么事情？”
冷燼的聲音罕見地帶上幾分疲憊，
“冷家的孩子......都是養蠱式培養。”
“每個冷家成員在二十歲的時候，必須通過‘寒淵試煉’——”
冷燼的指尖無意識摩挲著眼鏡框，“活下來的，才有資格繼承家業。”
落地窗外，
風雪拍打著玻璃，發出細碎的聲響。
蘇明瞳孔微縮，腦海里浮現冷凜月那精致卻透露著幾分冰冷的容顏，
“所以你的意思是？”
“這次的試煉提前了?！?/p>
冷燼突然一拳重重砸在辦公桌上，整個紅木桌面瞬間冰花綻放，
“那群老東西借口寒冰秘境異動，把日期定在下周三！”
蘇明第一次見到這個男人失控的樣子。
他的聲音因憤怒而顫抖：“他們是想讓小凜死在里面！”
“讓她死在里面？！”
蘇明瞳孔驟縮，臉上寫滿難以置信，“為什么？？”
男人指尖輕輕敲擊桌面上的冰花，緩緩道來，
“冷家初代家主曾經在天啟之門中遇到奇遇，寒冰血脈自此流傳下來?！?/p>
他說著說著，
拳頭突然攥緊，指節發白！
“在冷家那群人眼里，小凜的寒冰天賦只是A級，根本配不上冷家的名號！”
“他們覺得......這樣的血脈是家族的污點。”
聞言，蘇明簡直不敢相信自己的耳朵，瞳孔驟然收縮，連呼吸都為之一滯。
這就是掌控著龐大商業帝國、坐擁無數資源的冷家？
所謂的豪門風范，竟卑劣至此？！
“小妹表面強勢冷漠，實則那些都是她偽裝出來的保護色，她始終活在家族陰影中。”
“狩魔平臺是冷家產業，她拼命想往上爬證明自己，哪怕只換來一句認可......”
冷燼搖頭，眼底閃過一絲悲憫，
“這丫頭，終究不懂......在那群人眼里，血脈遠遠要比這些更重要。”
蘇明聽懂了，問道，
“那具體的試煉內容是什么？”
“你應該聽說過天啟密藏，寒淵秘境也屬于靈能爆發形成的天啟密藏。”
蘇明微微點頭。
他曾經泡過靈能溫泉，自然知道天啟密藏。
而與靈能溫泉不同的是，寒淵秘境屬于“天啟密藏”中的一種特殊秘境。
冷燼深吸一口氣，重新恢復冷靜，
“零下三十度，充斥著冰系異獸的絕地，參賽者需要爭奪三枚‘霜核’?！?/p>
他拉開抽屜，取出一份泛黃的古籍殘頁。
羊皮紙上繪制著錯綜復雜的冰窟地圖，角落標注著密密麻麻的紅色小字。
【冰魄裂谷區域】、
【懸魂回廊區域】、
【極地祭壇核心】。
“寒淵試煉的死亡率往年高達四成。”
“而且這次......”
他忽然摘下金絲眼鏡，指節發白地捏著鏡架，
“因為秘境異動的緣故，冷家派出了勘探隊，在里面發現了類似......黃昏教團的蹤跡?！?/p>
說到最后，他聲音不由沉了幾分，
蘇明瞳孔驟然收縮！
經過青石村的事，
蘇明已然明白黃昏教團完全就是一群徹頭徹尾的瘋子！
“既然如此，試煉不能取消嗎？”
蘇明眉頭緊鎖。
“那些族老不會同意的。寒淵試煉傳承了上百年，他們不會因為一些捕風捉影的傳言就中止試煉?！?/p>
冷燼聲音里帶著壓抑的怒意。
蘇明聞言，沉默片刻：“那你為什么選我？”
“規則允許每位參賽者帶一名幫手?！?/p>
冷燼直視著他，“年齡限制二十五歲以下，這正是考驗冷家子弟的人脈資源?！?/p>
“三個理由?！?/p>
冷燼豎起修長的手指，
“第一，你能在四階圍攻下活下來?！?/p>
“第二，你身上有我看不透的底牌?！?/p>
“第三......”
他忽然露出今晚第一個真心的笑容：
“小凜書桌抽屜里，藏著你的照片。”
？
那個高冷女暗戀老子？
......很有眼光！
蘇明聞言沉默片刻，深吸一口氣，再緩緩吐出，
“我可以同意，不過我有一個條件?！?/p>
“你說？”
“我想要一把長劍類的S級靈能武器。”
冷燼怔住。
“你不是在地獄擂臺贏了我一把嗎？難不成你要走雙劍路線......”
話說到一半，冷燼聲音頓住，
“你是為了江家那個女娃？”
蘇明點頭，攤開手，
“如果不是她，恐怕我現在已經英年早逝了?！?/p>
“你也是男人，你應該明白這個人情很難還......”
冷燼：“那我呢？我不也救了你嗎？”
“你能和人家漂亮女孩子比嗎？”
蘇明白了他一眼，“而且我不是答應你的要求了嗎？”
聞言，冷燼金絲眼鏡后的眼神流露出幾分笑意。
這樣看來，自己的妹妹有點任重道遠了啊......
“好，我答應你。”
蘇明推門離開時，看了冷燼一眼，眼底流轉神異光芒。
【剎那芳華——啟動！】
【復刻自然系SS級天賦——凜冬將至！】
【當前天賦槽：SS級森羅萬象，SS級凜冬將至，SSS級太極！】
蘇明剛推開門，便看到一道倩影立在走廊盡頭。
冷凜月站在落地窗前，纖細的手指無意識地絞著衣角。
雪花落在她的發梢，襯得肌膚如瓷般冷白。
她聽見開門聲，猛地轉身，眼底閃過一絲慌亂，又迅速恢復成那副高冷模樣。
“你......出來了?！?/p>
她聲音很輕，像是怕驚擾到辦公室內的冷燼。
實際上，
在兩人看不見的地方，冷燼正緊緊貼在墻壁上，豎起耳朵，偷聽外面兩人的動靜。
——冷燼是個妹控。
蘇明挑眉，嘴角微揚：“怎么，這是在等我？”
冷凜月耳尖微紅，神色不變：“少自作多情。”
頓了頓，她又低聲補充，
“我大哥說的那些......都是開玩笑的?！?/p>
“哦？”
蘇明故意拖長音調，眼底笑意更深，
“哪部分？是寒淵試煉，還是？”
“照片！”
她飛快打斷，臉頰浮起一抹薄紅，可很快又改用更冷淡的語調道，
“那些只是......收集資料，對！是收集資料！”
蘇明低笑一聲，向前湊近。
冷凜月下意識后退半步，后背抵上冰冷的玻璃窗，睫毛輕顫：“你笑什么？”
“沒什么。”
蘇明眨了眨眼，目光誠懇，
“就是覺得，你臉紅的樣子，
比平時可愛多了?！?/p>
冷凜月瞳孔微縮，呼吸一滯。
下一秒，她猛地推開蘇明，轉身就走，腳步急促得像是落荒而逃。
蘇明望著她的背影，笑意更深。