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    西山十三部蕃胡，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)僅僅是一個(gè)小型的部族聯(lián)盟，內(nèi)部的凝聚力以及抵擋外部壓力的韌性都很一般。

    莫突部幾次組織兵力強(qiáng)攻峽口，但除了丟下更多的尸體，卻無(wú)法動(dòng)搖桐柏山卒堅(jiān)如磐石的防御陣列。

    被封堵在峽口內(nèi)側(cè)的蕃兵，看到峽口外的兵馬殺不進(jìn)來(lái)，他們幾次突圍又都失敗，黃昏時(shí)就有兵卒攀登西北側(cè)的峭壁往西山深處逃去。

    峽口內(nèi)側(cè)的其他蕃兵，到黃昏時(shí)也基本都喪失斗志，龜縮到崎嶇難攻的角落里徒然的等候救援——蕃兵將領(lǐng)入夜后，借著皎浩的星月天，還想著努力從內(nèi)側(cè)組織幾次攻勢(shì)，但每次稀稀拉拉都僅有百余人，接戰(zhàn)之后稍有傷亡，便一哄而散，除了送幾顆人頭，毫無(wú)威脅可言。

    峽口外的蕃騎也擔(dān)心朔州城里的桐柏山卒會(huì)趁夜偷襲夾攻過(guò)來(lái)，連夜撤回到朔州城西北的榆樹(shù)沖山口去了。

    徐懷沒(méi)有再給西山蕃胡掙扎的機(jī)會(huì)，次日一早就集結(jié)兩千甲卒從東西兩側(cè)夾攻峽口內(nèi)側(cè)的蕃兵，最終除了有一二百人從西北的峭壁陡坡攀爬逃出，剩下的蕃兵要么跪地投降，要么就被無(wú)情的斬殺，整個(gè)戰(zhàn)事持續(xù)到午時(shí)就徹底結(jié)束。

    前后總計(jì)有六百名蕃兵、蕃騎在峽口處被擊斃，有一千三百名蕃兵被圍于峽口內(nèi)側(cè)選擇投降……

    解忠乘馬，與好不容易休息小半天的徐懷、徐武磧等人馳出猴兒塢。

    崎嶇不平的峽口里，割去頭顱的蕃兵尸體都被堆積到一座土坑里，血水還在往干燥的泥土滲透；上千名俘虜先捆綁住雙手，然后用麻繩的串接起來(lái)，被分散驅(qū)趕到指定的地點(diǎn)集結(jié)。

    看情形徐懷并無(wú)意將這些俘虜都押回朔州城關(guān)起來(lái)。

    這些俘虜昨日還是兇殘暴躁的蕃兵，今天大多數(shù)都變成惶惶不安的驚弓之鳥(niǎo)；有少數(shù)俘虜眼神還藏是桀驁不馴，但稍有逾矩，看守的桐柏山卒手里的鞭子就會(huì)毫無(wú)留情的、劈頭蓋的抽打過(guò)去。

    軍吏通常會(huì)上前阻止，禁止兵卒抽打俘虜，也會(huì)將俘虜中看著像是部族首領(lǐng)的人物甄別出來(lái)帶走。

    解忠內(nèi)心深處也禁不住感慨，有時(shí)候勝利就是如此容易。

    然而這樣的勝利距離天雄軍卻是太遙遠(yuǎn)，以致天雄軍的將領(lǐng)、軍吏心里對(duì)勝利、對(duì)首級(jí)功已經(jīng)沒(méi)有太多的奢望跟幻想。

    昨日午后為抵御蕃兵、蕃騎從兩翼夾攻峽口，解忠原本想著將身邊百余親兵派出去參戰(zhàn)，但這些龜孫子平日里養(yǎng)得膘肥體壯、在普通將卒面前耀武揚(yáng)武，這個(gè)節(jié)骨眼上卻百般推托，說(shuō)還沒(méi)有到他們出戰(zhàn)的時(shí)候，最終還是沒(méi)有出猴兒塢參戰(zhàn)，沒(méi)想到一夜過(guò)去，原以為會(huì)很慘烈的戰(zhàn)事就這樣結(jié)束了。

    解忠自己都覺(jué)得羞愧，好在他手下的營(yíng)指揮使周全義，之前負(fù)責(zé)率部進(jìn)駐東柵寨，昨日率領(lǐng)兩隊(duì)兵卒與徐心庵會(huì)合后從峽道里殺出來(lái)，給他掙了一點(diǎn)顏面。

    當(dāng)然，更令解忠憂心忡忡的，還是昨日午后在峽口外短暫出現(xiàn)、隨后又從戰(zhàn)場(chǎng)悄然撤走的十?dāng)?shù)擲矛手。

    西山就在嵐州嵐谷縣的北面，解忠從軍以來(lái)，有半數(shù)時(shí)間都駐扎在嵐谷縣境內(nèi)，對(duì)烏敕部、莫突部等西山十三部蕃胡的熟悉程度，比徐懷他們數(shù)個(gè)月的情報(bào)搜集還要更深一層。

    西山蕃胡有多少好手，首領(lǐng)是誰(shuí)，解忠基本都了解，甚至很多人他都打過(guò)照面、有過(guò)接觸。

    長(zhǎng)期以來(lái)，西山蕃胡從管涔山西翼走私茶鹽鐵器毛皮牲口，這其實(shí)也是駐扎嵐谷縣的禁軍額外撈油水的機(jī)會(huì)；而天雄軍想要刺探契丹在西京道的軍事情報(bào)，也多收買(mǎi)西山蕃胡。

    甚至早期西山蕃胡掀起對(duì)契丹的叛亂，河?xùn)|經(jīng)略使府不是沒(méi)有考慮到趁機(jī)控制西山地區(qū)，也暗中多次與西山蕃胡的首領(lǐng)接觸，但最終沒(méi)敢撕毀與契丹新簽訂的和議。

    解忠知道西山蕃胡或許能湊出十?dāng)?shù)身手強(qiáng)橫的好手，但不可能全是他認(rèn)不得的陌生面孔。

    這些好手不可能來(lái)自蕭林石、蕭辛瀚所部。

    契丹北部陷落之后，殘部欲在其南京析津府（燕薊）另立新帝，其西京云朔將卒惶惶難安。

    他們真要與西山蕃胡聯(lián)手打擊桐柏山卒，直接分兵進(jìn)逼朔州城下即可，哪里需要玩其他的花招？

    在黨項(xiàng)人與赤扈人之間，解忠當(dāng)然是更傾向認(rèn)為這些好手，來(lái)自漠北草原。

    這也是徐懷很早就做出的判斷，但叫解忠心里困惑的，從昨日午后到這時(shí)，徐懷以及徐武磧等人都沒(méi)有再提出這茬，甚至在找他副簽、緊急送往岢嵐城的報(bào)捷函文里，也完全沒(méi)有提及這點(diǎn)。

    一騎快馬從峽道馳來(lái)，趕到徐懷報(bào)信：“烏敕部遣人下了塬子，想要投降，但要求跟軍使您親自談條件！”

    “談他娘鬼?yè)谱訔l件，真是死到臨頭還頭硬的蠢貨，”徐懷啐罵了一聲，才跟解忠、徐武磧說(shuō)道，“走，我們?cè)傩量嗤鶠蹼讽巫咭惶税桑　?br />
    …………

    …………

    眾人在百余扈騎的簇?fù)砩希诛L(fēng)塵仆仆的走狹仄峽道往烏敕砦方向馳去。

    不過(guò)眾人的心情與數(shù)日前從烏敕砦趕來(lái)猴兒塢卻完全不一樣了。

    數(shù)天前西山蕃胡兵多勢(shì)眾，又有戰(zhàn)馬之利，而此時(shí)的西山蕃胡主力已經(jīng)被殲滅，剩下千余蕃騎逃走，也可以說(shuō)是驚弓之鳥(niǎo)，應(yīng)該再無(wú)膽量在朔州兵馬之前呲牙咧嘴了。

    甚至烏敕部降或不降，眾人都不甚關(guān)心。

    烏敕部被圍困已經(jīng)超過(guò)一個(gè)半月，其族人嚴(yán)重?cái)嗨膊畈欢嘤惺欢炝耍麄冞@時(shí)候即便還想據(jù)險(xiǎn)地以守，強(qiáng)攻下來(lái)都不會(huì)太費(fèi)力氣。甚至徐懷更心狠一些，再圍困十天半個(gè)月，叫烏敕部?jī)汕Ф嘧迦巳恳驍嗨溃膊皇鞘裁磫?wèn)題。

    在途中，解忠還是湊到徐懷、徐武磧身邊，問(wèn)出心里的疑惑：“昨日那十?dāng)?shù)擲矛好手，顯然是赤扈人介入了，你們似乎并無(wú)意稟報(bào)上去？”

    “稟報(bào)上去有什么用？”

    徐懷勒住韁繩徐徐而行，反問(wèn)道，

    “廟堂之上袞袞諸公，倘若有點(diǎn)腦子，早就該意識(shí)到赤扈人的威脅，然而到這時(shí)候諸多王公大臣都渾渾噩噩，還做著收復(fù)云朔的春秋美夢(mèng)，我們這些無(wú)足輕重的小人物，能喚醒他們嗎？我們稟報(bào)上去再多的證據(jù)，能收獲的無(wú)非是喝斥，說(shuō)不定還會(huì)被扣上蠱惑人心的罪名！我們需要犯這個(gè)賤？解軍使倘若不信，有機(jī)會(huì)可以私下將這事稟報(bào)給都統(tǒng)制、經(jīng)略使知道，看他們什么反應(yīng)！”

    “……”解忠苦笑兩下，他現(xiàn)在作為都虞候，不要說(shuō)曹師雄了，在劉世中面前還是有機(jī)會(huì)露臉的，但他覺(jué)得徐懷說(shuō)的這種情形還真有可能出現(xiàn)。

    他們很早也就養(yǎng)成多一事不如少一事的習(xí)慣，卻沒(méi)有想到徐懷年紀(jì)輕輕，卻也有這樣的認(rèn)知跟心態(tài)。

    徐懷看著遠(yuǎn)空悠悠白云，跟解忠說(shuō)道：“我們其實(shí)有在努力的搜尋一些證據(jù)，去證實(shí)一些猜測(cè)，但這么做已經(jīng)不是奢望朝廷什么幡然醒悟，更多是為我們能更清楚的知道接下來(lái)自己應(yīng)該做什么，能做什么。”

    解忠沉默起來(lái)。

    從大同撤歸，朱沆無(wú)論是暫守朔州，還是負(fù)責(zé)節(jié)制陽(yáng)口、寧武等城寨防御，解忠都率部追隨。他也就不可避免會(huì)潛移默化的會(huì)受到朱沆他們的影響，對(duì)赤扈人的關(guān)注及警惕，自然也要比天雄軍的其他將領(lǐng)高得多。

    現(xiàn)在又有在他看來(lái)可謂相當(dāng)確鑿的證據(jù)，表明赤扈人在幕后介入了西山蕃胡這兩三個(gè)月來(lái)的躁動(dòng)不安，他怎么可能還意識(shí)不到赤扈人的威脅？

    然而事實(shí)上他之前一些猜測(cè)跟擔(dān)憂，在天雄軍內(nèi)部也是受到孤立甚至嘲笑，被認(rèn)為是杞人憂天，畢竟契丹人這些年來(lái)，對(duì)河?xùn)|、河北也沒(méi)有表現(xiàn)出特別強(qiáng)烈的拓張野心——他這次親自率領(lǐng)兵馬增援過(guò)來(lái)，其實(shí)還是想著找徐懷、徐武磧他們聊上一聊。

    “你們既然如此擔(dān)憂赤扈人的威脅，那這次清剿西山蕃胡，應(yīng)該不單是為了戰(zhàn)功吧？”沉吟良久之后，解忠問(wèn)道。

    “赤扈人倘若南下，其騎兵鋒芒，天下無(wú)能難擋，而朔州城儲(chǔ)糧有限，一旦為赤扈騎兵困在城中，難以久持——到時(shí)候這一區(qū)域真正能守上一守的，只有這西山啊！”

    徐懷不會(huì)急著跟此時(shí)心思彷徨的解忠去說(shuō)曹師雄、曹師利等人的忠心問(wèn)題。

    這個(gè)很敏感，解忠受舊有思維的限制，也未必會(huì)信。

    不過(guò)，他們現(xiàn)在已經(jīng)重創(chuàng)西山蕃胡，將莫突等部從西山驅(qū)逐出去，已不再是什么難事。

    他們緊接下來(lái)要做的，就是將更多的物資儲(chǔ)備到西山之中，利用烏敕砦等現(xiàn)有的胡族塢砦進(jìn)行更多的軍事部署。

    接下來(lái)他們的意圖是不可能瞞過(guò)明眼人的，所以他這時(shí)候也再無(wú)需對(duì)解忠進(jìn)行隱瞞了。

    甚至接下來(lái)他們還希望解忠在西山南面的廣武砦多做些準(zhǔn)備，以及為他們從嵐谷縣境內(nèi)輸運(yùn)物資，提供一些便利。

    他們往后要繞開(kāi)太原、岢嵐、寧武一線，從嵐谷縣翻越管涔山西麓的坡谷，進(jìn)入府州、鄜州境內(nèi)，走關(guān)中北部的險(xiǎn)狹峽道輸運(yùn)人手及物資，雖然道路要曲折許多，卻也是新的選擇……

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