桃花沖位于管涔山腹地，左右兩峰相夾，每年夏秋時(shí)間暴雨傾盆，山洪傾洪，沿著山勢(shì)轉(zhuǎn)折下沖，將山里無(wú)數(shù)亂石席卷而下，在淺谷里形成一片亂石灘，石灘旁有十?dāng)?shù)株百年桃樹，當(dāng)?shù)厝怂鞂⑦@里叫作桃花沖。

    沖，溪溝也。

    除開嵐谷城前往府谷（府州城）的驛道以及鳴鹿砦、廣武砦及偏頭砦所在的草城川邊墻沿線外，此地也確是從嵐州前往府州、地形相對(duì)平易另一條通道。

    徐懷去年突襲嵐州，便是從這里撤往府州之際，將曹師雄長(zhǎng)子曹軒文處決，將其尸體絞殺在一棵枯桃樹之上。

    以往這里位于草城川邊墻及嵐谷城之后，府州與嵐州同屬大越國(guó)境，彼此不需要防備，當(dāng)然不需要建寨置隘。

    在赤扈人南侵之后，曹師雄、曹師利獻(xiàn)嵐州投敵，而府州目前還忠于大越，桃花沖便成為限制對(duì)方出兵的一處重要節(jié)點(diǎn)。

    顧繼遷還沒有什么動(dòng)作呢，曹師雄先在這里修筑塢寨，又修了一條簡(jiǎn)易山道，使之從嵐州石場(chǎng)東側(cè)，接上岢嵐與嵐谷之間的驛道。

    在此之后，顧繼遷才在桃花沖西側(cè)七八里外的一座山谷里添設(shè)一處隸屬于北面勝軍堡轄管的哨壘，駐地十?dāng)?shù)兵卒警戒這邊的異動(dòng)。

    桃花沖砦規(guī)模不大，不到三百步見方，依山勢(shì)而建，僅在面對(duì)亂石灘置寨門，曹師雄除了在此駐有一營(yíng)步甲，還將兩百余仆從苦役發(fā)配于此開山辟路、平整土地，是打算在此開辟一條對(duì)府州用兵的新通道，以便將來(lái)能從這里同時(shí)對(duì)府州用兵。

    桃花沖砦作為曹師雄計(jì)劃作為對(duì)府州用兵的前進(jìn)基地，還沒等發(fā)揮作用，此時(shí)已陷入激烈的戰(zhàn)事之中。

    大股敵卒進(jìn)襲鳴鹿寨前，點(diǎn)燃狼煙傳訊，桃花沖砦視野為風(fēng)雪所擋，自然看不見狼煙，但嵐谷城方面擔(dān)憂府州軍與契丹殘族聯(lián)手發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，曾第一時(shí)間派信使馳來(lái)通報(bào)敵情，要桃花沖砦這邊小心戒備防范府州之?dāng)场?br />
    唐盤率兩百人馬，換上清順軍的袍衫、旗號(hào)，簇?fù)聿軒熜鄱訌膷怪莞沟胤较颍爸L(fēng)雪而來(lái)，嵐州刺史、清順軍節(jié)度使麾下、桃花沖砦巡檢使楊志橫哪里會(huì)想到其中有詐？

    即便兩百人馬皆著破敗血衣，即便站寨墻前看曹師雄二子坐在馬背上神色惶然，說(shuō)話聲音也帶著顫，但楊志橫也只以為鳴鹿寨方向有敵軍繞過(guò)，這支兵馬乃是節(jié)帥所派，在擊退進(jìn)襲鳴鹿寨的敵軍之后，再趕來(lái)這邊增援。

    詐計(jì)最喜腦補(bǔ)者。

    明明有很多破綻，腦補(bǔ)者卻能自行想象出自以為合理的解釋。

    得到嵐谷城示警之后，楊志橫派出多名斥候頂著風(fēng)雪，逼近對(duì)面的哨壘偵察，也確實(shí)覺察到一些不同尋常之處，他擔(dān)心桃花沖砦也會(huì)受到攻擊，正準(zhǔn)備派人趕往嵐州城請(qǐng)求增援。

    唐盤這時(shí)候率人馬從嵐州腹心方向趕來(lái)，楊志橫當(dāng)然以為是援軍不請(qǐng)自來(lái)。

    下令打開寨門，準(zhǔn)備迎接援軍進(jìn)桃花沖砦，楊志橫才覺察異常。

    除兩位公子之外，領(lǐng)軍的軍將、武吏他竟然無(wú)一人識(shí)得！

    楊志橫作為一名巡檢使，在赤扈人所轄萬(wàn)里之域當(dāng)然算不了什么人物，但清順軍內(nèi)部，他是一名中層軍將，又自幼是朔州漢軍子弟出身，是曹師雄的嫡系，才得以鎮(zhèn)守桃花沖砦，清順軍中怎么可能有其他中高層軍將是他認(rèn)不得的？

    楊志橫甚是機(jī)敏，見勢(shì)不對(duì)，他即刻下令身邊親兵阻攔，他本人抽身逃入寨中。

    唐盤、史琥、烏敕海三人當(dāng)時(shí)簇?fù)碓诓軒熜鄱由磉叄嚯x楊志橫還有十?dāng)?shù)步，非常可惜沒能直接將其襲殺。

    不過(guò)，楊志橫逃入砦中，想下令關(guān)閉砦門已遲。

    唐盤他們以刀刺馬，驅(qū)使數(shù)匹驚馬往砦門里橫沖直撞，將正欲關(guān)閉砦門的十?dāng)?shù)守卒沖散，繼而他們數(shù)人身先士卒，一馬當(dāng)先強(qiáng)行攻入砦中，先將砦門處沒有防備的數(shù)十守軍殺得人仰馬翻。

    不過(guò)，鳴鹿寨遇敵襲傳訊到桃花沖砦還沒有過(guò)兩個(gè)時(shí)辰。

    在此期間楊志橫從桃花沖砦派出斥候又覺察到對(duì)面哨壘有異常，五百守軍身披鎧甲、手持利刃正處于高度戒備之中。

    而桃花沖砦 桃花沖砦作為標(biāo)準(zhǔn)的軍事防壘，除了寨墻堅(jiān)厚外，內(nèi)部也常備偏廂車、鐵滑車、沖車等多種戰(zhàn)械。

    而這些戰(zhàn)械也恰好被楊志橫部署在砦門附近準(zhǔn)備用來(lái)迎敵。

    而砦中兵舍建造密集，唐盤他們又不熟悉情況，率部往砦中沖殺，很快便遇到頑強(qiáng)的阻力，為避免不必要的傷亡。

    唐盤下令諸部先退守砦門，將數(shù)只驚馬沖翻的拒馬拉回來(lái)橫在砦門內(nèi)側(cè)，然后登上砦墻往兩邊沖殺，利用強(qiáng)橫的個(gè)人武技，殺傷砦墻之上的敵軍，擴(kuò)大對(duì)桃花沖砦正面砦墻的占領(lǐng)。

    桃花沖砦倚山而建，正面的砦墻最為堅(jiān)厚寬敞，也能站上更多的人馬，兩側(cè)砦墻則要狹窄得多，而兩側(cè)砦墻之外為陡坡，也不利敵軍強(qiáng)攻，背側(cè)則直接抵住一座十七八丈高、四壁陡峭、形成筆架的危崖。

    在正面砦墻失陷后，守軍反倒被楚山軍壓制在砦中。

    王憲很快就率增援兵馬趕到，在兵力上形成碾壓性的優(yōu)勢(shì)，又占據(jù)正面寬敞的砦墻，先集結(jié)強(qiáng)弓勁弩密集射殺砦中守軍，迫使守軍退到砦中的狹窄巷道里。

    守軍部署在砦墻之上的十?dāng)?shù)桶桐油，原本是想著用來(lái)壓制迫近寨墻之?dāng)车模藭r(shí)成為楚山軍手里的助燃劑。

    而偏偏砦中建筑密集，但多土墻、茅草覆頂；一些重要建筑，也僅僅是在茅草坡頂下鋪一層堅(jiān)固的橫木，防止攻砦之?dāng)秤脭S石機(jī)拋擲石彈轟砸。

    風(fēng)雪天氣，屋舍之上皆有積雪，原本很難引燃，此時(shí)有十?dāng)?shù)桶桐油助燃，雖說(shuō)沒有迅速燒起熊熊烈焰，但滾滾黑煙被狂風(fēng)打著旋兒在砦中席卷。

    桃花沖砦規(guī)模不大，守軍也有限，但這里是作為進(jìn)攻府州的一處前進(jìn)基地建造的，砦中建筑極為密集，黑煙滾滾、陰火爍動(dòng)，很快就叫躲入狹窄巷道以避弓弩的守軍吃盡苦頭，不得不硬著頭皮，從巷道里走出來(lái)應(yīng)戰(zhàn)。

    然而面對(duì)占據(jù)有利地形、又有兵力優(yōu)勢(shì)的楚山軍精銳，守軍還有什么希望可以挽回？

    “五百人馬就你們這點(diǎn)人逃回來(lái)，二將軍他人呢、武公子、行公子他們?nèi)四兀俊泵蟽€站在大堂之上，看著逃歸的兩名軍將，急得直跳腳，強(qiáng)抑住一陣陣暈眩，令逃歸軍將把遇襲的詳情說(shuō)清楚。

    午后就有數(shù)百白袍騎兵從黃龍坡驛馳出，直接從嵐州城南十里風(fēng)雨亭處渡過(guò)汾水。

    嵐州作為邊州，地廣民稀，官府對(duì)地方建設(shè)也極為疏怠。

    管涔山里那么多的天然草場(chǎng)不加利用，汾水上游的堤壩也多年無(wú)人去修繕打理。

    這使得汾水河夏秋季因雨水豐足時(shí)常暴發(fā)洪澇災(zāi)害，沖毀兩岸田野屋舍，河道也積淤嚴(yán)重，不利通航。

    而到了秋冬季，雨水枯竭，汾水上游河道變得更加淺淤。

    只要不畏初冬時(shí)節(jié)的水寒，嵐州境內(nèi)的汾水上游河段，有好些處都可以繞過(guò)渡口直接乘馬渡河，并不需要從渡口乘渡船。

    要不然憑借渡口有限的幾艘渡船，甚至還有可能提前驚走，將三百人馬都渡過(guò)河去，也需要一段時(shí)間。

    看到數(shù)百白袍騎兵渡河西去，又看到數(shù)百白袍騎兵占據(jù)黃龍坡驛，孟儉當(dāng)然早就知道出大事了。

    不過(guò)，城中已無(wú)大股騎兵可以調(diào)用，他們當(dāng)時(shí)只能下令緊閉城門，以防白袍敵軍襲城。

    當(dāng)時(shí)經(jīng)黃龍坡驛往西去嵐谷的通道被截?cái)啵L(fēng)雪天從北面的寧武、陽(yáng)口砦繞行，不知道要耽擱多久才能跟嵐谷那邊聯(lián)系，他們知道出大事了。

    看到白袍騎兵衣甲多染血跡，他們猜測(cè)曹師利應(yīng)該與之接戰(zhàn)過(guò)，卻不知道詳細(xì)情形。

    直到黃昏，才有潰兵翻越管涔山東麓的山嶺陸續(xù)逃回來(lái)，他們才知道曹師利率領(lǐng)前往鳴鹿寨增援的五百侍衛(wèi)騎兵，在從黃龍坡驛西行二十里處，遭遇兩倍于己的伏兵全軍覆滅。

    逃歸潰卒只知道伏兵乃是嵐州宿敵徐懷所率，二將軍曹師利當(dāng)場(chǎng)被擊殺，曹軒武、曹軒文二位公子是否逃脫，都無(wú)人知曉。

    孟儉忍住內(nèi)心的驚懼、悲痛，將遇襲情形詢問(wèn)清楚，卻聽得曹師雄在身后一聲悶咳，轉(zhuǎn)頭見長(zhǎng)久像雕塑一般坐在長(zhǎng)案后不吭一聲的曹師雄，這時(shí)候手捂住嘴，有血從指縫間溢出！